记忆中的阿婆从未有如此虚弱之时，阿素心中一涩。病体沉沉的窦太后目不能视，但从前惯和外孙女玩这躲猫的游戏，忽心有所感，敏锐道：“是……阿素吗？”

    阿素终于忍不住爬上榻去，窦太后勉强支撑，摸索着将一团小小的人影搂在怀里，又嗔又喜，低声道：心肝儿，怎么久才来看阿婆。”阿素此时方知原来阿娘一直将自己夭折之事瞒着她。她努力咬着唇，不让自己发出一点声响，以免露出破绽来。

    窦太后用枯瘦的手指摸着她的身体，喃喃道：“怎么又瘦了些。”阿素埋进她怀里，窦太后轻叹道：“来了……就好，这几日想接你入宫，你阿娘总推三阻四，真担心是出了什么事。”

    窦太后一面低语，一面轻轻抚着阿素的背。她方才好不容易入睡，殿中的侍女都退了去，一点不敢惊扰。大约是听到了声响，此时在外殿值守的禧珠趋步入殿，窦太后只觉得怀中之人一僵，便扭着身子挣脱了去。她目不能视，此时不由急道：“心肝儿，这是哪去？”一面说着，一面摸索。

    阿素紧紧缩在极宽大的卧榻一角，还好有帷幕遮挡，伏在地上禧珠并看不她的影子，望着窦太后疑惑道：“您在寻谁？”

    窦太后不悦地赶人：“下去，都下去，你们把心肝儿吓跑了。”

    禧珠心中一恸，直觉太后病的更重了，含泪道：“长公主已在外面候着多时了，太后可要见一见。”

    窦太后寻不到阿素，心中发闷，生着气道：“让她进来，我倒要问一问她将人藏到哪去。”

    安泰走入殿中之时，正见禧珠扶着窦太后起了身，看着精神似乎好了许多，她刚有些欣喜，便听窦太后嗔道：“心肝儿呢，怎么又不见人。”

    安泰知道她问得是阿素，勉强笑道：“她也病着，怕过了病气给您，改日我再带她入宫来。”

    窦太后道：“还要瞒朕到几时？”

    安泰一惊，颤抖着嘴唇不知怎么开口，却听窦太后道：“方才还与她说了几句话，怎么会还病着。”

    安泰讶异睁大眼睛环顾左右，帷幕重重虽看不真切，却并无异样，她的目光落在伏在地上的禧珠身上，见她一直给自己使眼色，才恍然阿娘这应是病的糊涂了，握着她的手含糊道：“是，是。”

    窦太后仔细想了想道：“摸着是瘦了些，难道真病了一场？”

    安泰越发觉得阿娘病得更重，已然有了幻觉，紧紧攥着窦太后的手，低声道：“没什么大碍，将养两天也便好了。”只是话一出口，便觉得心中万分难过。

    窦太后道：“把她抱来，让朕再看一眼。”

    安泰只得顺着她道：“方才玩累了，这会也睡着呢，阿娘休息罢，等过几日再带她来看您。”

    窦太后扶着她叹道：“也罢，好好养着吧，朕只见了她，便觉得这身上的病好了一半。”

    安泰扶着窦太后在榻上躺好，心中忧虑更沉。待窦太后重又入睡，她才含着愁退了出去。

    终于等到又恢复平静，阿素才从榻上的织物中露出头来，回望了一眼睡梦中眉头舒展的窦太后，她小心翼翼地爬下了床榻，顺着那条暗道又回到了琅嬛阁。

    今日实是惊险，方才她紧张得心都要跳出来了，若是被人发现她莫名出现在太后寝殿，只怕要被拖出去杖毙。只盼上天垂怜，保佑阿婆身体康健，若能如愿，要她做什么都可以。

    方才耽误的时间有些久，她回到琅嬛阁时那个黄衣内侍已极不耐地进来寻她，阿素本想再捡些自己前世的物件带回去，此时却不好下手，被他训斥一番，只得跟在他身后向外走去。然而刚走到殿外，便听得一阵由远及近的马蹄声杂着长鞭的破空之音。

    能在后宫纵马之人，也只有如今的高皇后所出，陛下最宠爱的十三公主永仙。

    阿素猛然抬头，果然见十三骑着一匹鲜红的小马，手中的软鞭如一条灵蛇，似一团烈火迅捷驰来。

    那黄衣内侍吓得脸色惨白，阿素还未反应过来，那团火已烧到身前。她只觉得肩上一沉，接着便火辣辣地痛，才知自己已经挨了一鞭子，身边之人被抽得更狠，直直滚在了一旁。

    十三勒马收鞭，望着他们斥道：“好大的胆子。”

    她身后跟着一列内侍与宫婢，领头的那位着绯衣，因有品级，平日里也极有体面，此时在后面追得气喘吁吁道：“公主千万慢些，小心摔着了。”

    阿素向来了解她的这位表姊，因只比她大了两岁，两人几乎从小一路斗到大，凡是能看得上眼的都要争一争，几次斗草都闹得阵仗极大，譬如上次，因带来的明珠比不过她的，十三气得咬牙，将她的十斛珠都倒进了水里。阿素虽然心痛，也要做不在意的样子。十三犹自不甘心，又丢了两匣子宝石，才觉得心里舒畅些。

    十三高高在上拽着缰绳绕着他们走了一圈，冷道：“我妹妹才去了几日，这琅嬛阁就没了规矩，当值的不在外面站着，倒在里面鬼鬼祟祟，莫不是要偷些东西去。”

    阿素目瞪口呆，没想到十三竟是来替她管教宫人。更没想到，一直与自己针锋相对的她竟还将自己放在心上。这般想来，不禁心情复杂。

    十三向着绯衣内侍道：“偷窃，依律当治何罪？”

    那人会意，即刻命人上前要将二人拖走。黄衣内侍扑到马前，脸色苍白苦苦哀求，阿素抬头望着十三。许是她的目光太专注，十三策马到她身前，用鞭柄挑起她的脸，半晌后蹙眉道：“是你。”

    阿素想不起来五娘如何和十三认识，十三却帮她回忆道：“上次你不愿陪我玩，却跟了她，可见是个没眼光的。”

    阿素这才想起，她相中五娘做玩伴的那次，十三也在，只是没抢过她，五娘还是跟了自己去。

    像是陷在什么回忆里，许久后十三望了她一眼道：“以后你便跟着我罢。”

    只是旁人怕永仙公主，阿素可不怕，一点也不领情道：“蒙公主抬爱，只是如今身不由己。”

    十三歪着头打量她一番，想起前日里听说的那件事来，恍然道：“原来你便是……”又莞尔一笑，极自信道：“九兄平日里疼我，我若找他要人，还不是轻而易举。”