斐迪南与夏洛特公主卿卿我我的甜蜜日子很快就结束了，大不列颠王国宫廷大臣皮尔斯子爵在几日后抵达纽卡斯尔，并且带来了摄政王乔治的亲笔诏令。

　　诏令中；

　　安排夏洛特公主代表王室前往苏格兰地区展开亲善视察，并在不迟于12月中旬返回伦敦，参加圣诞前的王室祈福弥撒。

　　皮尔斯子爵是摄政王乔治的密友，这人是典型的英伦贵族，身材瘦高，还有一个非常显眼的鹰钩鼻子，为人阴沉显得很有城府。

　　他是从小看着夏洛特公主长大的亲密廷臣，夏洛特公主称呼他是“皮尔斯叔叔”，内心还稍稍有些惧怕。

　　皮尔斯子爵的到来比斐迪南预想中还迟了一些，对他的冷淡态度也能接受。

　　短短10多天时间，斐迪南便拐走了夏洛特公主的心。

　　离别之时

　　斐迪南送给了公主一把极具历史沧桑感的金柄短刀，据说是12世纪蒙古西征时的匈牙利王公佩刀，非常有收藏价值。

　　夏洛特公主回赠了一个镶嵌宝石的挂坠，挂坠设计精巧可以打开，里面收藏了一束公主的金色秀发。

　　看得出来这个礼物费了心思，蕴藏了少女浓浓的情意。

　　送别载着夏洛特公主的王室马车队离开，斐迪南很快收束了心中的离别伤感之情，转身登上马车前往位于重工业区的麦迪逊公司。

　　11月的英格兰东南部寒风萧瑟，通往重工业区的泥土道路冻的坚硬，远远看去数十个烟囱耸立，都在喷吐着浓浓黑烟。

　　马车队经过一段乡镇道路后，很快便驶入了麦迪逊公司的大门。

　　麦迪逊公司是纽卡斯尔地区规模最大的机械设备制造商，它是由麦迪逊爵士创立，至今已有40多年历史，主营蒸汽机械研发与制造，成套钢铁与矿业设备供应。

　　斐迪南订购的两套焦煤炼钢高炉设备，就是由该公司生产。

　　准确的说

　　麦迪逊公司是一家设备集成商，它利用纽卡斯尔地区重工业设备企业较为密集的优势，采购当地大型工业锅炉，铸件和其他高炉配件，将其融合为一体建成炼钢设备。

　　斐迪南一行抵达时，老麦迪逊已经带着一群人迎候在大门口，甚至还组织了一个10多人的小型乐队，场面搞得相当有仪式感。

　　简单寒暄过后

　　老麦迪逊作为企业主，一路神情谄媚的引领着斐迪南殿下参观企业生产车间和订购的炼钢高炉，较为全面地介绍了这些先进设备。

　　斐迪南依然是一副高冷的神色，不拘言笑，在他眼中的这个纽卡斯尔地区规模最大的设备生产商，简陋到难以直视。

　　整个企业是一个占地很广的院子，有几排类似仓库的长排厂房，还有胡乱摆放着各种钢铁配件的场地。

　　几百名工人往来其中，很多工人拿着锤子叮叮当当的埋头苦干。

　　牵引骡车的车夫看起来只有十二三岁，满面黑灰的肮脏油渍戴着帽子，身板瘦弱的只剩下一把骨头。

　　厂里的少年童工还不少，沉重的钢铁构件，会放在架有铁轨的平板车上拖行，使用牛马畜力。

　　整个工厂给人的感觉就是肮脏和杂乱，厂房里的锅炉在鼓风机的加持下，将铁件加工的橘红色高温状态。

　　几名工人合力抬出锻红的铁件，放到击锤下锻打，发出哐哐哐的闷响声。

　　带动锻锤的蒸汽机冒着白烟“呼哧呼哧”的运行，很有一种赛博朋克的风格。

　　这种生产过程简洁明了，一眼就能看出其组织运行的流程，压根儿也没什么秘密可言。

　　就这样一个以大锤和平板车为主的企业，生产出了各种蒸汽机和当今世界先进的炼焦高炉设备，让人啧啧称奇。

　　斐迪南在这里也看到了自己订购的高炉半成品，大概有四人合抱粗的冶铁高炉内芯，来自于临近的高温材料厂。

　　炉体来自于铸件厂，是上下分开的结构，就像两个碗一样盖在一起，顶部留有进料开口和风道，下部有出料口及阀门设计。

　　整个高炉看起来并不大，核心设备整体重量却达到了173吨多，高炉下面是4只腿的铁架子，高有4.6米，还有其他一些辅助设施。

　　所以分成几部分建设，最终要运到钢铁厂进行组装，试生产，运行顺利后正式交付。

　　麦迪逊公司的任务就是设备整合，还有很多钢铁生产所需配套设备，比如用于运送铁水包的畜力行车，蒸汽机，管线，物料输送带组等等，相当繁琐的东西。

　　这一整套使用炼焦煤的高炉设备，月产优质熟铁计二千吨，炒钢240吨，听起来相当不错。

　　其实也就相当于后世私人小炼铁作坊，而且简陋的多。

　　现在就是这样的条件，只要上马这两套高炉设备，就能将神圣罗马帝国的钢铁产量在目前基础上增加三倍，达到较高的水准。

　　听着老麦迪逊隐含骄傲的介绍，斐迪南一路走走看看，偶尔给予较高的评价。

　　花花轿子众人抬，说几句好话又怎么了？

　　他此行还带来了6名奥地利皇家学院工程师，将留在麦迪逊公司一方面监督质量，一方面学习。

　　在以蒸汽机为代表的第1次工业革命早期，工业发展真没什么难以逾越的技术鸿沟，相反存在着很大的改进余地。

　　只要有些基础，理解起来并不困难。

　　神圣罗马帝国是世界上发展高等教育最早的几个国家之一，其宗教，历史，天文、工程，物理和数学等众多领域研究位居世界前列。

　　对他们而言，以蒸汽机为代表的工业技术并没有门槛。

　　所欠缺的，就是帝国皇家和政府对发展科学的开明和支持态度，恰当的工业发展引导政策以及一些税收优惠。

　　斐迪南在麦迪逊公司视察了一个半小时，期间对公司的规模和运营给予了高度评价，表示愿意进一步加大合作，今后有可能引进更多的工业设备。

　　这让老麦迪逊喜不自胜，话里话外表示在几天前那个令人印象深刻的晚上，他和家人一行亲眼领略到了“狮王斐迪南”的风采，内心深表钦佩云云。

　　卡尔大公听了直接无语，怀疑这老家伙脑袋是不是搭错了筋？

　　停留了一天后

　　斐迪南一行与送行的英伦贵族告别，登上停泊在港口的奥地利皇家海军“玛丽公主”号为首的风帆舰队，跨越英吉利海峡抵达法国诺曼底。

　　从这里换乘马车直抵巴黎，于当晚入住了爱丽舍宫。

　　斐迪南此行是看望自己的姐姐~法兰西玛丽·路易丝皇后，顺便聘请一些经验丰富的法国皇家禁卫骑兵和炮兵军官，他们是这个世界上最优秀的军官。

　　众所周知

　　法国皇帝拿破仑纵横欧洲有两大王牌，一个是炮兵，一个是勇敢善战的近卫骑兵。