从“棚户区”三个字就能感受出来，秦淮居住的环境有多恶劣，跟潘博雯住的那栋独立泥瓦房完全不能比，用茅草和烂木头搭建成一片密集的住宅区，一路走来女人的尖叫声以及孩童的哭闹声响彻不绝，随地大小便的男女比比皆是。
可就算是这样的居住环境，一个月房租也得要二钱，仍然有大量百姓租住不起，在外面露宿街头。
“我光是养活自己和妹妹就已经竭尽全力，哪里还有余力做别的事？”
秦淮深深呼出一口气，伸手敲响面前透出烛光的腐朽门板。
“叩叩，叩。”
敲门声两长一短，是他和妹妹制定的暗号，重复两遍后门板从里面被人打开。
一道纤细柔美的倩影映入秦淮眼帘，只见少女明眸粉唇，五官娇幼且精致，肌肤欺霜赛雪白皙，一大篷浓密的黑丝长发径直垂落到腰间，浑身隐约弥漫出一股清冷高贵的气质。
“今晚回来晚了。”
秦夭夭虽然年纪小，声线却附带上不符合她年龄的轻熟御姐音，空灵且脆耳。
秦淮闻言，紧绷的心弦蓦然松懈。
刚才回家的路上，他心里其实隐隐有些担心。
他怕他到家后，妹妹变成了一个他素不相识的陌生人，就像被抹除存在痕迹的潘博雯那样，另一个少女悄然间将妹妹顶替，她可能叫赵夭夭，钱夭夭，但她绝对不会是自己的妹妹秦夭夭了。
所幸，他杞人忧天的担心并没有发生，妹妹还是妹妹。
“今天事情比较多，稍微忙了点。”
秦淮露出笑脸道，伸手习惯性揉了揉秦夭夭黑丝浓密的头顶。
秦夭夭瞅他一眼，感觉到哥哥今晚揉的力度比以往大。
她看向身后还冒着腾腾热气的饭菜，撇嘴道：“饭菜刚热过，去吃吧。”
“……以后早点回来，需要做到深夜的活就别接了，外面不安全。”
秦淮听出妹妹隐藏在御姐音下面的关心，体内流过一阵酥融暖意。
“好，听你的，以后早回家。”
其实，最近三个月内秦淮很少接短工的活了，自从服下魅魔药剂借助替天行盗赚到快钱后，秦淮往往偷一次歇十天半个月，剩下的时间全在琢磨生财之道。
他觉得他身为穿越者，脑子里装满大量现代知识，应该在古代封建王朝混的风生水起才是，没理由带着妹妹活的这么卑微。
然而现实是，他根本风生水不起来，王公贵族对资源的垄断比他想象的还厉害，市面上所有赚钱的门道背后，都有世家的影子，普通人贸然介入进去，往往死到临头了都不知道自己得罪谁。
至于自己开辟新的赚钱门道……秦淮倒是有不少想法，但他深知他没做出气候还好，一旦做成气候，必然会进入世家大族的视野，届时他要么得到赏识成为某个世家的白手套，要么人间蒸发的不如潘博雯那么彻底。
如果只是孑然一身的话，秦淮有勇气去拼搏一把，毕竟风浪越大鱼越贵，但他有妹妹，试错成本为零，一万个拼不起。
这也是为什么，秦淮明知道潘博雯觊觎他的男色，也要向她借钱供秦夭夭上私塾的原因。
科举真的是普通百姓唯一的晋升通道了，知识改变命运，这句话无论放在哪个时代都通用。
值得一提的是，大乾皇朝的科举不限于性别，无论男女只要能通过选拔，都可以入朝为官，这点倒是比地球上的王朝要开明。
……
“你先吃，我去洗澡，等会儿碗留给我洗。”
秦夭夭留下一句话，抱着睡裙走进餐桌后方的帘帐。
都住在棚户区了，独立的沐浴间当然想都不要想，很多人家都是这样，直接在睡觉的屋子里扯一块布遮挡。
“哗啦啦。”
听着身后潺潺的水流声，吃着妹妹精心烹制的饭菜，秦淮忽然感觉好有烟火气息。
只要能跟妹妹一直在一起，就算每天节衣缩食艰苦度日，也——不行！自己怎么能安于现状呢？
必须让妹妹过上锦衣玉食的幸福生活，这是自己毕生努力的目标！
“哥哥。”
空灵脆嫩的御姐音传来，伴随着哗哗水流声，打断秦淮热血沸腾的状态。
“怎么了？”
秦淮下意识回过头，隔着帘布只看见一道体态优美的黑影。
“房东傍晚过来，说给我们减免半个月房租，并请我们后天免费去吃他的喜酒。”
“等等……我没听错吧！”
秦淮不可思议掏了掏耳朵：“那姓葛的有这么大方？他办什么喜酒？”
难怪秦淮反应这么大，他这房子的房东名为葛台，乃是内城萧府的管家，为人极其吝啬，秦淮曾经因为手头紧张，数次恳求他宽限几天交房租的时间，却差点直接被他轰走。
幸好葛台的妻子比较富有同情心，看到秦淮落魄离去的模样心生不忍，帮着他劝说葛台答应延缓房租。
也正是因为妻子心地善良的缘故，葛台时常跟别人感慨说自己娶对良人了，与他的妻子极其恩爱，膝下儿女双全，日子过的好不幸福美满。
值得一提的是，葛台也就和他的妻子恩爱和谐了，跟外面其他人的关系则非常糟，特别是住在秦淮隔壁的马寡妇，葛台每次过来收秦淮房租，都要跟马寡妇轰轰烈烈吵一顿架，两人像是有不共戴天之仇一样，吵的整条街都不安宁。
“葛台说他找到他失散的妻子了，为了祝贺冲喜，重新跟他妻子办一场婚礼。”
御姐音从帘布后面飘来，秦夭夭解释道。
“找到他失散的妻子……”
秦淮夹菜的筷子停顿在半空，诧异道：“姓葛的什么时候跟他妻子分散过，他们夫妻不是向来恩爱有加儿女双全吗？”
秦夭夭沉默片刻，反问：“哥哥，你是不是记糊涂了？”
“葛台十年前因为某些原因，和他的妻子在燕云城分散，这些年他给萧府当管家的同时，从来没放弃过寻找妻子。”
“巧合的是，葛台失散的妻子不是别人，就是一直租住在我们隔壁的马寡妇，葛台找了这么多年人，竟在今天才发现他的妻子近在眼前。”