范掌柜的看着那些哭天喊地的粮商，心中突然一抽搐。
随即猛地心头一动，这才反应过来。
张孝同为的根本就不是他们那点银子，而是他们手中的粮米。
而且传说中李信和张孝同的不和，也是演出来给旁人看的。
他敢肯定，最后他们所有人的粮米，都会被张孝同用之前坑走的那二十八万两银子买走。
这一手借鸡生蛋，合着张孝同一个铜板都没出，最后还要把他们的粮米留下……
想通了其中的关键之后，范掌柜的借故支取银子的功夫，写了一封信笺。
他交代范家商号的心腹伙计，一定要已最快的速度，将信笺送往大同府本家。
因为他只是一个打前站的，范家真正的手笔还在后面。
若是身在大同府的本家不知晓这保定府的情况，一旦后续粮米进来，想要出去几乎是不可能了。
“能顺利将这信笺送往大同府本家，来年新晋掌柜，我会极力的在东家面前保举你！”
交代清楚之后，范掌柜的还不忘记给伙计画个饼。
伙计听了掌柜的话，两眼直冒光。
范家虽然在商，可范家的掌柜在大明十三府的地位可不低。
甚至于很多想要向上爬的官吏，都会处心积虑的讨好范家的掌柜。
毕竟范家在朝堂上，有着十分雄厚的资本。
从一个小伙计到掌柜的，几乎等于一步登天。
吃了掌柜画的大饼，小伙计立刻换上了灾民的衣服，混出城去。
怀揣着对美好未来的憧憬，小伙计直奔大同府。
看着先一步离开的小伙计，范掌柜的这才松了一口气。
随即范掌柜的跟着已经拿到银子的丘八，一起回到城外范家商队所在的地方。
看着属下校尉送上来的银票，李信这才满意的点了点头。
这些丘八虽然可恶，但是却还算守信用。
拿了银子之后，便将范家商队一路送出十几里，直到看不见灾民的影子之后，这才折身返城。
“给，和之前一样，给兄弟们分一分，一人十两！”
范家商队离开之后，李信就地分赃。
从那厚厚的银票当中抽出两千多两，随手递给了一旁的校尉。
“多谢大人！”
校尉乐呵呵的接过银票，其他武卒脸上也都笑开了花。
这才几天的功夫，他们跟着李信，就挣到了好几十两银子，比之前一年的饷还多。
大明轻武，他们之前的饷都是隔三差五的拖，即便是发到手，也不可能足额。
自从李将军和知府大人撕破脸之后，他们的粮饷不但没有丝毫的拖欠，这还时不时地有意外收获。
“收好银票，就在这里等着，回来还有一茬！”
李信拍了拍校尉的肩膀，冷笑着看向范家商队离开的方向说道。
“还有一茬？”
校尉一愣，没明白将军说的是什么意思。
李信也没有过多的解释，只是带着亲随护卫返回保定府，而将这两百多武卒留在了原地。
……
范掌柜的离开了保定府的地界之后，越走越感觉心里不把握。
别说现如今了，就算是平常时节，走货也不太安生。
可现在别说劫道的了，就连一个小毛贼都看不到。
保定府这一路的治安，是不是好的有点过分了？
之前一心来保定府搂银子，光顾着赶路了，没想过这其中的猫腻。
可现在想想，他们来的时候，似乎就顺利的有些过头了。
不但他们没有遇到山贼和劫道的，就连其他州府的粮商，一样也没有遇到这些拦路虎。
正当范掌柜的寻思的时候，不远处两座大山出现在了他们面前。
“前面这是什么地方？”
看着那造型奇特的山口，经验丰富的范掌柜察觉到了一丝不妥。
“回掌柜的话，前面便是一线天，过了一线天便彻底离了保定府的地界。”
身边的伙计眼见掌柜的问话，赶紧回道。
就在伙计话落下的同一时间，山口内走出两个人来。
黑衣蒙面，手中拎着明晃晃的斩马刀。
不知道为什么，看到这两个人出现，范掌柜的心里反倒是安定了不少。
“两位好汉，这是山西大同府范家的商队，还望两位高抬贵手……”
范掌柜的上前一步，随手从怀中掏出一些银子递了上去。
那两人蒙着面，可从两人的眼神中，范掌柜看到了一抹戏谑。
心感不妙的范掌柜立刻后退一步。
商队当中自然也有会把式的护卫，眼见对面不开道，护卫们立刻抽出车马中的腰刀，逼了上来。
十几个商队护卫，对上两个山贼。这在谁看来都是一面倒的优势。
毕竟若是手上的把式真的硬，天下哪里没有一口舒心饭吃？
谁会冰天雪地的，跑到这荒山野岭来劫道？
“杀，一个不留！”
领头的蒙面人低呵一声，手中斩马刀猛地上撩。
刀光闪过，眼前一名护卫瞬间被一分为二。
不等众人惊呼出声，另一个蒙面人已经窜了出去，闯入人群之后，手中斩马刀上下翻飞。
眨眼间的功夫，七八个护卫已经倒在了血泊中。
别说喘气了，连一个能留下全尸的都没有！！
“走、走，快往回走！！”
范掌柜的毕竟是经见过世面的，眼看拦路虎太过凶悍，立刻招呼众人往回撤。
车马太多，一时之间根本就来不及撤退。
而那两个拦路的屠夫，手中的斩马刀却一刻也没有停歇。
不等车马转头，十几个商队护卫已经死的一个都不剩了。
伙计们哪里见过这等血腥的场面，本就慌乱的他们，被血腥味一刺激，腿肚子都转筋了。
那两人杀完护卫之后，拖着血淋淋的斩马刀，不紧不慢的朝他们走来。
就在范掌柜的想要放弃车马逃命的时候，树林中传来一阵尖锐的哨声。
两人互相对望了一眼，随即转身掠入树林之中。
死里逃生的众人没有半片的耽搁，赶紧护送马车朝着来路的方向逃去。
“掌柜的，现在怎么办？”
伙计哭丧着脸，看着一脸铁青的掌柜。
范掌柜的现在也麻爪了，他走了十几年的货，还从来没遇到过这种事。
“此地不宜久留，先往回……”
范掌柜的话说了一半，随即转头看向那不远处满地的残肢断臂。
一瞬间，他似乎有些明白了。
车马按照原路返回，等他们看到保定府城墙的时候，却发现一队武卒静静地停留在他们不远处。
“范掌柜的，您这是？”
校尉看着返回来的商队，心中对李信的敬佩瞬间上了好几个台阶。
这前前后后也就一个时辰，范家的商队果然和将军预料的一样，折返回来了。
“……”
看着守在这荒郊野外的丘八，范掌柜的再不明白这其中的猫腻，这些年的掌柜也就白当了。
想要回去，肯定需要这些丘八护送，可这些兵痞子，不会白白的护送他们回城。
一整天的时间，就来回进出了一趟城，好几万银子又打了水漂。
等他们都回城的时候，不出范掌柜的预料，那些粮商们也都灰头土脸的再次回到了保定府。
这一次，除了三大晋商之外，其他粮商再也坚持不住了。
一个个进城之后，直奔知府衙门。
可张孝同却避而不见，粮商们拿着这个时节最值钱的粮米，却急的嘴上都长泡了。
“要不，咱们把价钱压低一些，卖给城内的粮行吧？”
有人实在是扛不住了，随即提议道。
进城的时候，有几个掌柜的在城墙拐角处的灾民堆里，看见了好几个之前和他们一样来保定府发财的粮商掌柜。
再这么下去，他们也就只能和那些掌柜的那作伴了。
眼瞅着张孝同的面都见不到，几个掌柜的一合计，随即派手下的伙计去城里粮行询问。
这一圈下来，不管他们压多低的价，城内的粮行好像商量好了一样，没一家敢接收。
“这可如何是好？”
掌柜的们这下是彻底的急了。
却在这个时候，几个伙计着急忙慌的跑了过来。
“掌柜的，不好了！”
所有掌柜的心头一跳，这几天听到最多的，就是这句倒霉话。
“又出什么事了？”
掌柜的转身，看着满头大汗的伙计，恨不得给报信的伙计一嘴巴！
自从进了这保定府，似乎伙计们除了这一句之外，其他的话都不会说了。
“兵马司的兵丁清街，不许咱们得车马在偏巷滞留！”伙计哭丧着脸说道。
“岂有此理！”
掌柜的们怒不可遏，却又无可奈何。
能在这个时候来求张孝同的，几乎都在保定府没有商号。
这么一来，他们的车马要么歇在客栈，要么就只能去歇马场了。
可不管是客栈还是歇马场，已经不是他们现在能消费起的了。
“看来知府大人今日是不会见我等了，在下先行告辞！”
其中有些脑瓜子灵活的，立刻转身带人离开了衙门口。
其他掌柜的反应过来，顿时脸色一僵。
相比起歇马场，客栈歇马可就便宜很多了。
只是保定府能歇马的客栈不多，肯定容不下他们所有的车马。
这个时候谁先出手，谁就有可能省下一大笔银子。
之前告辞离开的掌柜，就是惦记着这点鬼心思。
后知后觉的掌柜们不敢耽搁，立刻带人前往能歇马的客栈。
可终究他们还是迟了一步，能歇马的客栈，几乎已经爆满了。
那客栈掌柜的一张老脸，褶子都挤在了一起。
祖祖辈辈在保定府开客栈，谁也没见过生意如此红火的时候啊。
虽然这些粮行的住宿和歇马费他们只能占三分之一，但比起以往多赚了何止一倍？
……
歇马场外，兵马司的校尉冷笑的看着眼前群情激奋的掌柜们。
“五两？！”
掌柜的瞪大眼睛，有些惊恐的看着眼前的这些丘八。
原本一天一两他们都嫌贵，现在歇马居然一乘骡马五两银子。
能拉货的驽马毕竟不是战马，这连骡马带货，一乘才值多少银子？
即便是按照他们原来听到的粮价，这歇马费也能将他们连货带人都赔进去！
“要歇马就交银子，不然滚蛋！”校尉有些不耐烦的摆摆手。
这一次，包括范家在内，所有粮商的车马全都没有进歇马场。
五两银子，已经远远超出了他们的承受范围。
只是街道上尽是巡查的武卒，而且不知道是有意无意，这些丘八似乎老是盯着他们巡街一样。
他们走到哪，这些丘八就跟到哪。
掌柜的们像是幽魂野鬼一样，带着车马和伙计在保定府大街上来回的晃悠。
只有他们一旦停下，那些丘八立马会上前驱赶。
原本以为能赚大钱的粮米，此刻却成了他们最大的累赘。
就在这个时候，一个短打扮的小厮走到了掌柜的面前。
也不知道两人交头接耳的说了些什么，掌柜的脸上终于有了喜色。
随即招呼伙计和车马，赶紧跟着那个短打扮的小厮，朝着另外一条街走去。
“我们跟着，你去回禀将军！”
领头的武卒看出了端倪，随即吩咐手下人赶紧回禀李信，他自顾自的带人跟了上去。
转过几条街之后，这掌柜的来到了范家商号。
范掌柜的出门，将那掌柜的迎进范家宅院，而此刻范家商号外，已经来了不少的粮行掌柜。
这些掌柜的进入内堂，却发现来的尽是没有抢到客栈歇马的掌柜。
“很明显，这就是那些狗官想要把我们逼的走投无路，到时候粮价还不是他们说了算？！”
“这狗官的手段未免也太阴损了吧，这样一来，我们只能任由他们宰割了。”
“这算什么，我进城的时候看到了齐掌柜的，现如今已经混在叫花子堆里了。”
……
众人你一言我一嘴，说着说着有几个掌柜的都带着哭腔了。
做了一辈子生意，尽是让旁人哭了。
可这回倒好，进了这保定府，他们被坑的脸哭的地方都没有了。
看着凄凄惨惨的掌柜们，晋商的三大掌柜互相对望了一眼。
“各位不必伤心，既然这些狗官要耍手段，那我们三大晋商一定奉陪到底。”
范掌柜的站起来，义正言辞的说道。
听了范掌柜的话，那些还在低声哭泣的掌柜们，猛然间一哆嗦。
特么的，都到这个份上了，还说这些没屁眼的混账话。
当初要不是你们仨撺掇，我们至于落到如今这个地步吗？