血王朝，依旧在静谧的幻梦中。被咒血赐福的各种生物，待在地下，长得相当随意，它们都在等待着新王朝的到来。

　　“但为何这里没有昭示新时代即将到来的神谕使者？”有初来乍到，或者机缘巧合之下来到血王朝的长生者居民提出这种疑问。

　　面对这种疑问，鲜血贵族们是毫不慌乱的。负责广传咒血与福音的传教士，对这种信众见得多了，对此问题轻车熟路。

　　鲜血贵族说：“既然是新时代，自然会有新时代的神谕使者。还是让旧时代的神谕使者宣布新时代的到来，不觉得很可笑吗？那算什么新时代。”

　　鲜血贵族说：“你想，那些神谕使者，就是一群吹泡泡的。它们吹的是什么泡泡？是黄金的泡泡。它们能认同的，也只是黄金律法。可我们是可以取代黄金王朝的蒙格温王朝，自然不会受到那些非人东西的青睐。”

　　“我不知道，我也没见过……”居民有些不确定，“不过我听说以前的时代里，神谕使者吹的就不是黄金色的泡泡啊。它们应该是无所谓这些的吧？”

　　鲜血贵族给出的理由不无道理，但显然还是有些无法说服观念根深蒂固的黄金之民。

　　居民小声说：“新时代真的会到来吗？”

　　“会的，自然会。”鲜血贵族说，“你过来点就能看到了。”

　　“过去？”居民疑惑。

　　鲜血贵族说：“其实我们并不是没有神谕使者，只是你没有见到。它们就在血池中，你来看就知道了。”

　　居民顺服地过去，随后被鲜血贵族削了脑袋，踢进血池中。

　　这也是血王朝如此静谧的原因之一。提出质疑的人不是完全没有，但这些人最终都会变成血池中的一份养料。

　　“不虔诚的人，你们丑陋的肉体会成为美丽的花朵，陪伴虔诚的信众。”鲜血贵族采集着其他血池中已经熟成的血蔷薇，喃喃自语，“如此，你们的心灵最终也会受到净化，与我们一同迎接新时代的到来……”

　　血池中突然一阵翻涌，粘稠浓厚的血液开始上涌、鼓起。

　　随后血液退散，露出一个人的身影。

　　对于鲜血贵族来说，这是一个熟悉的能力。他们借助鲜血的力量，可以随意传送。

　　但来人并不是鲜血贵族，而只是个血指。

　　拥有这种力量，那说明这血指相当优质。

　　比鲜血更加艳丽的红色披散在铠甲中，昭示着来者的身份。

　　“艾琉诺拉，你回来了。”鲜血贵族认出了这位血王朝最高等级的血指，对这位血王朝的骑士施以友好的问候，“这次带回来了几根手指？”

　　血王朝的骑士也可以算是贵族，只是和鲜血贵族们比还略逊一些。加上血指们往往是嗜血的战士，没有礼数，为咒血痴迷到疯狂，意志上也为贵族们所嗤笑。贵族们其实是有些看不起血指们的。

　　贵族们自豪的认为他们是驾驭咒血的人，而血指只是被咒血奴役的狗。

　　艾琉诺拉听到贵族的话，看向鲜血贵族，径直走过去。

　　见艾琉诺拉没有回应自己，也没有理解，贵族略有不悦：

　　“何事？”

　　艾琉诺拉从腰间摸去，扬起手似乎要甩出什么。

　　鲜血贵族立刻旋身后退，躲避着可能的攻击。

　　想像中的攻击并没有出现，艾琉诺拉只是拿出了一封信。

　　看到艾琉诺拉拿出一封信，鲜血贵族有点尴尬，他站直身子，脚跟的硬角让他的身子更加挺拔高大，睥睨地看着艾琉诺拉，赞赏道：

　　“不愧是纯紫血指，看来还是可以驾驭咒血的——这是给我的信？”

　　这一刻，鲜血贵族突然有点庆幸艾琉诺拉不爱说话，他顺滑地把话题转移到信封上，顺势接过信封。

　　这是一封相当厚实的书信，看来内容有许多。

　　上面并没有写寄给谁，也没有火漆封印，只有一个落款，表明写信人的身份。

　　“梵雷？”鲜血贵族看到落款人，来了兴趣。

　　与血指不同，梵雷算得上是血王朝的重臣——虽然也没那么重。在鲜血贵族的评价体系里，血指们大概算是痴迷咒血的毒虫，负责与血指对接的白面具就可以算是上一级的中间人。血指如果算妓女，白面具大概可以算是老鸨。

　　其中梵雷是白面具中最优秀的一位，也确实承受了咒血，能够十分有层次地品味到咒血的美妙。贵族们也就愿意高看这位白面具一眼，甚至记住了他的名字，而非以无名的白面具统称。

　　“梵雷什么时候和你有联系了，他自己不敢回来了吗……”鲜血贵族拆看信封，简单看了两眼。

　　看了两眼，鲜血贵族眉头就皱了起来。

　　“这家伙，居然还被人俘虏了。”鲜血贵族说，“真是给血王朝丢人。”

　　鲜血贵族一边锐评梵雷，一边继续看，这下眉头更紧了：

　　“史东城的巨大人力挖洞机器……商人与拉塔恩联合试图进攻血王朝……”

　　鲜血贵族看完了信，甩了甩信封，将信件丢进血池：

　　“这家伙又在危言耸听了啊。之前就在血王朝里宣传这种言论，如果不是看他是重臣，早就将他喂血池了。”

　　鲜血贵族捏着下巴：“不过这次他的证据确实更为充足了……”

　　鲜血贵族看向艾琉诺拉：“信件里提到的那个商人，真的那么危险？”

　　艾琉诺拉点了点头，算是回答了。

　　“那还是要处理一下。”鲜血贵族抬眼，看着蒙格温王城的最高处，血君王与神人米凯拉相拥的鲜血闺阁，“这件事……还不能打扰大人的良宵，刚好，艾琉诺拉，你去处理一下吧。”

　　鲜血贵族给血指下达了命令，一如往常。

　　但这次却没有得到回应，艾琉诺拉不会说话，她接受任务的回应往往是扭头就走。

　　但这次她却顿住了，又拿出一个东西。

　　一根指头一样的东西。

　　“这是你的猎物吗？”鲜血贵族第一反应是这个，但很快发现指头的不对劲。

　　这不是从尸体上切下的手指那么简单，这是火山官邸的叛律者指头。

　　艾琉诺拉这意思是……

　　“你跳槽了？”鲜血贵族难以置信。

　　这次艾琉诺拉有动作了，她转身离开，没留下一句话。

　　用这干脆的动作对鲜血贵族的疑问做出了肯定的答复。

　　“你敢！”鲜血贵族突然怒了。

　　鲜血贵族乐于嘲笑血指们为咒血痴狂，但真看到血指对咒血突然弃若敝履，却又会暴怒起来。

　　这种拧巴的心理，让鲜血贵族怒不可遏。

　　“可耻啊艾琉诺拉！”鲜血贵族痛斥着沉默的龙骑士，“你难道无法在这蒙格温王朝感受到爱吗？”

　　另一边，艾琉诺拉的身体已经一半没入血池。

　　“你到底在追求什么？”鲜血贵族无法理解，“你难道体会不到咒血的美妙？咒血难道不值得你痴迷一生？”

　　艾琉诺拉已经只剩一个脑袋，看都没看鲜血贵族一眼，似乎对鲜血贵族讲的那些东西没有半点兴趣。

　　“你以为你拒绝了什么吗！”鲜血贵族说，“你拒绝了一个神的爱！”

　　回应鲜血贵族的只是一点血池的涟漪，但也很快被血池的粘稠抵消，彻底失去踪影。

　　倒是鲜血贵族脚下的血池不住的掀起涟漪——他正被气得浑身发抖。

　　梵雷的信没有让鲜血贵族产生多少危机感。倒是艾琉诺拉这种对血指不屑一顾的态度带来了更大的冲击、更大的危机感。

　　鲜血贵族真是恨不得立刻登上圣山，穿过朝圣的灵庙，将这种奇耻大辱的亵渎行径报告给血君王。

　　但抬眼看了一眼鲜血闺阁的方向，鲜血贵族心中的怒气又莫名消弭了许多，而且对前往鲜血闺阁有些恐惧。

　　仿佛那里沉睡着什么恐怖的怪物，拒绝一切打扰。

　　鲜血贵族终究没有前往鲜血闺阁，而是去找了其他的贵族和重臣，商议对敌的方式。

　　他找到了艾斯加，颇有威望的鲜血祭祀。

　　艾斯加沉静地听着鲜血贵族报告的消息：

　　“商人在联合拉塔恩，试图进攻王朝？”

　　艾斯加回忆着史东城的见闻：

　　“我也在史东城待了很久，没听说过有这个说法啊。”

　　“信中说梵雷深入了商队的施工队，言辞间语气似乎十分确信。”鲜血贵族说，“更需要注意的是血指们。血指们缺少对我们的尊重。”

　　艾斯加说：“那信呢？我看看。”

　　“扔了。”鲜血贵族说。

　　“扔了？”艾斯加眉头一挑，脸上不怒自威。

　　“不扔不专业。”鲜血贵族小声说。

　　艾斯加深深瞥了一眼鲜血贵族，叹了口气：

　　“算了，姑且预防一下。”

　　“怎么做？”鲜血贵族一听立刻来劲了。

　　“先去杀了史东城的城主吧。”艾斯加说，“那样史东城的施工队也会放慢速度。”

　　“对于艾琉诺拉呢？”鲜血贵族念念不忘，“血王朝是低调，但也不容如此轻视。”

　　“一起杀。”艾斯加说。

　　“好的，我亲自带队。”鲜血贵族说，“一定让血指们学会什么是尊重。”

　　艾斯加没有回应，他想的不是尊重，而是艾琉诺拉的威胁。

　　艾琉诺拉是最高等级的血指，接触过太多秘密。

　　作为高级祭祀，艾斯加也知道更多秘辛。

　　艾琉诺拉能如此顺利脱离咒血的控制，她很可能得到了那个能解除诅咒的东西，对血君王是一种威胁。

　　这东西知道的人越少越好，艾斯加甚至不打算让鲜血贵族们知道。

　　“我亲自带队。”艾斯加开口，“带够人尽快解决了就是，不要让这些事干扰到大人的良宵。”

　　鲜血祭祀亲自带着数位鲜血贵族，以及更多的血指，开始了血王朝罕有的大动作。

　　另一边，艾琉诺拉已经离开了血王朝的地界，在另一个血池中钻出来。

　　周围的硫磺与硝烟，以及艾琉诺拉手中的手指，足以确定这里是什么位置。

　　有两个人已经在血池旁边等候，一个苍白瘦长，正是那位神皮。

　　另一位身上铠甲奇异，仿佛有什么病患肿瘤聚集在沉重的铠甲上，从铠甲的体型来看，那些瘤状的凸起可以提供相当强力的防御。

　　铠甲的许多部分似乎已经被火山的险恶环境熏黑，银色铠甲上有大片大片的熔烂。那似乎正是铠甲上瘤子形成的原因。

　　与铠甲不同，头盔倒是没有受到烧灼的痕迹，银灿灿，上面是野兽凋塑装饰。野兽群聚，将几乎所有的孔隙都遮挡，显得畸形怪异。

　　全身重甲的人站在神皮旁边，相当魁梧敦实，站在那里，手上还杵着一个大槌。大槌细看是一个权杖，顶部有一个球形的石凋。环绕在大槌上盘蛇装饰将权杖绕成大槌，在顶部张开大口，欲要吞掉那石球。

　　“欢迎。”神皮使徒说，“明智的选择，血王朝已经给不了你更多了，加入火山，你才能更进一步。”

　　面对神皮的欢迎，艾琉诺拉同样没什么反应，只是点点头，便一言不发跟在两人身后，前往火山。

　　神皮使徒身子扭曲到全身甲男人身边，细声耳语：

　　“贝纳尔，这家伙真的靠谱吗？一个从血王朝出来的。”

　　被称为贝纳尔的壮汉没有压低声音，声音如常地回答：

　　“她追求的只有一个东西——力量。只要我们能提供，她就是靠谱的人。准确说，她从未背叛力量。”

　　“你倒是很熟悉。”神皮使徒说。

　　“我也是战士，看得出来她的追求。”贝纳尔说，“有些东西，不必开口言说，便可理解。”

　　贝纳尔回头对艾琉诺拉说：“我会把我掌握的战技倾囊相授，火山官邸的技术也会帮你变强。你就加入我们，为火山所用吧。和血王朝不同，这里的战斗可要激烈地多，也多得多，你就尽情享受吧。”

　　艾琉诺拉听到贝纳尔的话，点点头。

　　然后提起双头刀，直接朝贝纳尔砍过去。

　　贝纳尔大笑起来：“又想切磋一下，试试成色了？也好。”

　　贝纳尔将权杖重重砸到地上，一阵吸力从权杖的蛇口中发出，将艾琉诺拉的身形带得一歪。

　　血刃微微歪曲，从贝纳尔铠甲上的瘤子处滑开，带起一阵火花。

　　没等艾琉诺拉调整好姿态，贝纳尔已经抬起权杖，结结实实打中了艾琉诺拉，将她拍飞出去，轰进远处的岩壁。

　　“不愧是准王者。”神皮使徒说着，观察贝纳尔的铠甲，

　　“说起来，你怎么戴上头盔了？这铠甲样式也变了。新造型啊？”

　　“有些东西，不必开口就可以理解。”贝纳尔澹澹地说，“而有些东西，只有亲身体会，才能深切地体会。”

　　“说得真玄乎。”神皮使徒说，“什么意思？”

　　“比如……被火灼烧的感觉。”贝纳尔说，“亲身体会过，才知道她死前承受了什么样的痛苦……”

　　“她不会白死的。”神皮使徒咧处一个阴森的笑，“她点燃了反抗的炬火。火焰会蔓延，一直蔓延到……将黄金树烧成灰为止。到时候，她女巫的使命，也算尽了。”

　　听着神皮使徒的话，贝纳尔凝视天边金光，攥紧手中大槌。

　　“不过你也真狠。”神皮使徒说，“为了体验你女巫的痛苦，居然把自己给点了。”

　　“倒也不是我主动的。”贝纳尔语气突然多了几分无奈，“我在宁姆格福呆得好好的，突然天边涌来一把火。这不铠甲烧烂了，脸也烧毁了……”