“莫非阁下，对它也感兴趣。”

　　苏牧抬手正想从背包里取出特质的药剂，巨木的树干上传来一道辨不清性别，也听不出年龄的声音。

　　犹如机械般冰冷而僵硬。

　　苏牧抬头看去，只见树干上，一名肤色惨白的少女骑乘着巨大的狼蛛，如同云雾般的蚊虫围绕其飞舞，她就这般直勾勾地盯着苏牧，隔着老远便能感受到她那淡漠的眼神。

　　宛若冷血的节肢动物，没有半点情感。

　　阴影从苏牧的脚边汇聚，苏牧停下了动作，他笑着开口，“倒也确实有些兴趣。”

　　少女收回目光，她看向蛛网中央的巨型蜘蛛，缓缓地开口，“我需要它体内的虫群因子来喂养我的御兽，如果你需要契约类似的异兽，我能为你提供更好的选择。”

　　苏牧闻言，不着痕迹地收起即将激发的试管药剂，他语带好奇地问：“能告诉我虫群因子是什么吗？”

　　少女陷入了沉默，她似在疑惑苏牧为什么会提出这样的要求，或是在迟疑是否要将这则消息告知给苏牧。

　　片刻之后，少女做出了选择。

　　“虫群因子是包含虫群信息的特殊模因，模因作为一种概念广泛的存在于生命体内。”

　　“你听说过模因吗？”少女注意到苏牧的神情，她略微皱眉，随后继续解释到。

　　“模因是一种认知，有时候它能提供修正，有时候它会具有污染，比如这处秘境里的黑暗就是一种具有污染的模因。”

　　“它呈现的形式是同化，被黑暗包裹的生命会化为黑暗，所以这类危险的模因被官方称为异常。”

　　苏牧听罢，将目光转向那头巨大的蜘蛛，“所以这种巨大化也是一种带有污染的模因？”

　　少女点头，“引起这种巨大化现象的异常，收容司将其命名为‘爱丽丝癔症’，它能引发特殊的空间效应，巨大化只是其中的一种效果。”

　　说着，少女面露迟疑，她盯着苏牧，看着游离在其周身的阴影。

　　“你是保留地的耗材？”

　　话到一半，少女发现自己用词的不妥，她连忙改口，“我的意思是城市聚落里的居民？”

　　苏牧并未在意少女话语中带有侮辱意味的词汇，少女无意间吐露的信息印证了苏牧某些猜想，只听那位少女继续说到。

　　“不对，你携带有源铸细胞，并且身上也没有至高的印记。”

　　“你怎么可能是城市聚落的居民。”

　　少女闭上双眼仔细感应，似在心中印证了这一想法，她的神情越发疑惑，许久方才开口。

　　“阁下若是无聊，也不必寻我的开心，你总归不是从小流落到保留地，和那些耗材生活在一起，最后还被守秘司的人通过采样的方式，被投入这片秘境吧。”

　　苏牧笑着，他将悬浮在身旁的机械御兽唤至手中，他注意到，少女的身旁也环绕着同样的御兽。

　　“如果我说是呢？”

　　“就算是的话……那也没关系，至高已经认可了你的身份，能走到这里也说明你配得上这样的身份。”

　　少女同样招来身旁的机械御兽。

　　“看来事实的确如你所说，你缺乏大量的常识，不如我们做个交易，我再回答你两个问题，你同我一起对付这只异兽。”

　　苏牧点头，“你所说的实验耗材是什么意思。”

　　“你想问的是那些保留地的居民是什么？对吧。”

　　少女回答，“他们是这个世界最伟大的仪式之一，我们将其称为‘文明的回响’，由至高驾驭的神明所创造。”

　　“这些从无到有被创造出的人类，能够完全代替我们承受那些不可知级异常的侵蚀。”

　　“所以我们称其为耗材，他们只是人造人，是商品，只是和我们极度相似。”

　　“顺带一提，你既然是通过采样来到这处秘境，那你应该是被御使资格考核这一借口吸引而来。”

　　“事实上，我们参与的确实是一场御使选拔，但除却我们以外，所有的耗材都只是一道检测的工序，为我们探索未知秘境的规则，以及探寻已知秘境是否出现了新的变化。”

　　苏牧的笑容逐渐收敛，他揉搓着手中的机械御兽，“所以这只是一个骗局？”

　　少女摇了摇头，“倒也不是。”

　　“若真有人能够在这处秘境里存活30天，至高自然会给予其成为‘人’的身份，我们从不吝啬对人才的培养。”

　　“毕竟资格考核，其中资格二字，也有着能否有资格成为我们的意味。”

　　“你接下来应该会问至高是何等的存在，以及我是如何辨认出你与那些居民的不同，对吧。”

　　苏牧没有反驳，少女见此，嘴角微微翘起，显然她极富倾诉欲和表现欲，热情且好为人师。

　　只听她接着说到。

　　“所谓至高，并非单指某一位，它只是一个泛称，所有驾驭神明的御使都能被尊称为至高，比如这枚为我们提供强大辅助，并作为最终保险的源铸细胞。”

　　“它便是驾驭机械之神的至高为我们提供。”

　　“至于我是如何辨别出你的身份。”

　　少女的语气逐渐低沉，她郑重地说到。

　　“要知道，保留区的居民都是那位至高的所有，被其打上了特殊的烙印，最好不要无故屠戮他们。”

　　“私人财产神圣不可侵犯，更何论他们都是至高的财产。”

　　苏牧礼貌地答谢，“受教了。”

　　少女驾驭着巨大的跳蛛，从树干上跃起，降落在十米开外的地方，她朝着苏牧伸手示意。

　　“那么请吧，阁下。”

　　话语落下，少女握紧拳头，她想为这个什么都不懂得后辈，展现身为预备御使的强大实力。

　　让他别一不小心得罪了其他考生，招来不必要的麻烦。

　　围绕少女那如同雾气的虫群激射向四周，将蛛网与树木的连接切断，巨大的蛛网随风摆动。

　　悬于蛛网中心的络新妇无处借力，从高处跌落。

　　“碎一点，你还能提取那个虫群因子吗？”苏牧从背包侧边的口袋里取出几管试剂，转头询问。

　　少女满脸疑惑，但她还是点了点头，此刻巨大的蜘蛛即将落地。

　　苏牧丢出这些试剂，数道阴影从他身后的黑暗中飞窜而出，包裹着试剂自蛛网的边缘开始飞速蔓延。

　　数种成分复杂，极不稳定的试剂接触到一切，剧烈的反应由此产生，白烟蒸腾，如惊雷般炸响。

　　络新妇的肢体如雨点般散落，少女眼眸微缩，漫天飞舞的虫群迅速蚕食其中的血肉。

　　“阁下还真是恶趣味，像你这般强大的预备御使，为何要装作什么都不懂、我只是萌新的样子。”

　　“保留区的那种环境，怎么可能孕育出如此特殊的御兽，就那种被执行信息封锁的区域，是如何提供给你这般繁多且深奥的知识。”

　　少女银牙紧咬，她觉得自己像极了小丑。

　　“莫不是喜好看着我对你侃侃而谈、高谈阔论、直抒己见之后，以如此精湛的技艺让我无地自容，我与阁下无冤无仇，大可不必这般羞辱于我。”

　　少女骑乘着巨型跳蛛，头也不回地离去，她真的生气了，原地只余下苏牧满脸的莫名其妙。

　　苏牧低头询问小黑，“我是做错什么了吗？”

　　小黑摇了摇头，表示它也不知道。