黑夜的异常笼罩整片森林。

　　从祂消失的那一刻起，仿佛界碑被打破，所有陷入彻底黑暗的生命都将承受黑暗的侵蚀。

　　苏牧依靠着巨木庞大的根系，他身前燃烧的篝火跳动着火星，轻声作响，那是空气膨胀撑破木材的声音，火光使得苏牧的五官更加立体，他面容上每一个表情被清晰的展现。

　　少年低皱着眉头。

　　黑夜里流窜着巨大的阴影，那是一只又一只巨大化的动物，被火光所吸引，它们承受着黑暗的啃噬。

　　树冠投下的深邃黑暗里，很少有生物能来到苏牧的身前。

　　黑暗即是威胁，也是保护。

　　苏牧一直在思考，此刻他放松下来，享受着这片刻的闲暇，苏牧格外的疲惫，意识抽离出他的脑海。

　　他睡着了，小黑警惕地护卫在他身前，黑咻被它放出将那些靠近的生物引开，黑暗里的诡异生物似乎对它们并没有兴趣。

　　夜晚过去，苏牧的身前空无一物，地面一片荒芜，却生长着黑色的苔藓。

　　期间参差地生长着，承受住黑暗侵蚀的植株，阴影在其上流淌。

　　苏牧似想起了什么，他取出那枚被密封在石匣内的草卵，它并未如同普通生物般被黑暗吞噬。

　　黑暗在其上留下了足够的痕迹，草卵呈现出另类的阴影化，这这异变与苏牧通过实验得来的成果有所不同。

　　这种被黑暗的异常侵蚀后产生的异变，所具有的特殊性，更多的在于感官层面，就如同梦魇一般，诱使人在心底升起莫明的恐惧。这样的异变同样发生在嘿咻身上。

　　就在昨夜，苏牧吩咐一只黑咻融入黑暗里，以便更好的了解异常的性质。

　　这种特殊异变的产生，就目前而言并未对黑咻照成什么负面的影响，实验的数据已经收集得足够，苏牧初步推断，这种黑暗的异常本质上应该是一种能量的逸散。

　　这种能量具有强烈的侵蚀性，它依附于黑暗无时无刻不在侵蚀生命的躯体。

　　如若无法承受便会被其彻底地同化，消失在黑暗里。

　　苏牧走出营地。

　　此刻，外界已经变成了另一番模样。

　　充满生机的巨木之森，如今却死寂一片，周遭一片沉寂，地面稍显荒芜，残存的植物表面镀着黑光，如被墨水所浸染，渍洗成这般模样。

　　苏牧往深处走去，他一边收集着沿途幸存植株其上的样本，一边警惕着隐藏于暗处的各种危险。

　　即使黑暗笼罩了这里，这片无垠的巨木之森依旧是节肢动物的乐园。

　　远处的地面轻微蠕动，巨木的树干上，庞大的阴影蛰伏其上。

　　那是一只鞭蛛，由前肢特化的触须似漫无目的拂过苏牧身周的空气，而下一刻，它迸射而起，宽阔而布满参差尖刺的螯肢猛得张开，环抱般笼罩向苏牧。

　　苏牧从背包的侧边扯下一根密封的试管，掷向那头狰狞的巨兽，玻璃的器皿击打在其坚硬的螯肢上，猛地炸裂开来。

　　混杂着大量白磷的黏着剂在接触空气的瞬间，剧烈地燃烧起来。

　　火焰将鞭蛛笼罩。

　　它痉挛着，挣扎着，逐渐化为了灰烬，难以熄灭的火焰将周遭的植被引燃，却由受到某种特殊的影响逐渐熄灭，那是阴影的力量，它阻碍着物质的燃烧。

　　苏牧蹲在鞭蛛的残骸边，生物的死亡并不会解除其的巨大化，通过对昨日实验耗材的观测，苏牧发现，这些残余的物质会以极快的速度崩解。

　　当那种特殊的影响从生物尸体上消失时，所有不合常理的地方都会被自然的规则慢慢修复。

　　继续向前走去。

　　经过黑暗的筛选，残余的动物都是有着两者特殊异变的异兽，其一为未知的阴影变化，苏牧暂时将其命名为梦魇化，而另一种则是原有的巨大化。

　　两种异变使得这些怪物有着极强的震慑效果，梦魇化引发的恐惧加上节肢动物那巨大而狰狞的体型。

　　若不是苏牧的精神与灵魂强大到足够免疫这种影响，而后的旅途恐怕凶险万分。

　　这一路上，苏牧并未遭遇其他的考生。

　　真的很难将这样广阔的世界定义为小型秘境，这也是他先入为主，官方从未说过考核的地方有着怎样的规模。

　　苏牧停下了脚步，前方巨大的蛛网将他行进的道路封死，那巨大的蛛网笼罩了整片天空。

　　蛛网坚韧，是极好的纺织材料，但它如同那些铺满地面的落叶和实验死去的耗材一样，会以极快的速度崩解，所以它并没有什么价值，而苏牧在意的东西也并非是这些蛛网。

　　他抬头看去，垂落在网面中心的巨大蜘蛛有着美丽的体色，它的头胸部呈现银白的色泽，腹部与背部有着黄白交织的斑纹。

　　那是络新妇，一种极为庞大的圆蛛，巨大化后的它，主体更是达到了4米，其长长的足肢蔓延开来，体长直接来到了8米。其最具特色的便是雌雄体型的比例非常夸张，雄性的体长往往只有雌雄的十分之一。

　　交配的方式，主要将雄配子涂抹在螯肢上，塞进雌性的体内，完成交配后往往成为其事后的甜点。

　　络新妇的蛛网呈现金黄的色泽，坚韧而美丽。

　　苏牧决定契约它，接连的战斗让他发现。

　　这些巨大的节肢怪物拥有了特殊的异变之后，其对阴影的抗性明显增高，暗影行走在其体内的移动受到了巨大的阻碍。

　　好在有机械御兽，能够轻易的分解并提纯苏牧所需的材料，由白磷混含燃烧机制作的燃烧弹，各种烈性毒剂，一些威力还算客观的爆炸试剂。

　　很少有节肢怪物能够抗住这些武器的伤害。

　　但这些攻击的方式并非是苏牧想要的，或许也并非是考核方所希望看到的。

　　苏牧要让自己更多地指挥御兽去战斗，以此获得足够的分数。

　　机械御兽大抵是这场考核的记录者，它会将苏牧所有的表现完整地呈现在考官的面前，或许正有一位考官透过屏幕观察着苏牧，记录着他的一举一动。

　　苏牧抬头望向静立于蛛网中央的络新妇，他在思考以何种方式将其契约。

　　是征服，诱惑，还是精神控制。

　　或是抽离其的灵魂进行改造，将其的躯体制作为傀儡。

　　节肢动物会有感情吗？

　　苏牧双眼微眯，他来了兴趣。