“很好！”吴管家正色道，“孙先生饶有见地，给老爷出了不少计策，老爷赞不绝口。孙先生请辞离开后，老爷还叹气呢，说人才难觅。”
他咽了下口水：“有一回我还听老爷说过，在西北前线打仗的吴将军、柯将军，就是没用孙先生的计策，战事才陷入被动，一着错，步步错啊。”
贺灵川想起孙红叶曾给柯继海献策，说在浯州前线如何拿下固城和樚云湖。
这固城坐拥高墙深沟，是官军攻入浯州遇到的第一头拦路虎。
当时孙红叶的建议，是放弃固城，转攻西侧的鲍关，然后炸掉清堤！
这是好计，也是毒计，因为炸堤势必淹掉田舍无数，遭灾的乡县平民至少有十万多人。
战争，就是两难啊。
此计，柯继海和吴迪都不敢用。
后来固城虽然也被攻克，但官军付出代价极大，不仅伤亡惨重，也比孙红叶的计策多耗时四个月。
一百三十多天，吴柯大军从人马到粮草的消耗，都是惊人数字。
大司马得了这四个月的充裕时间，也做许多布置，导致吴柯大军后面的战斗都是举步维艰。
可以说，固城之战影响深远，直至今日，官军的颓势也与它脱不了干系。
大司马不仅夺回固城，又往南推进了百余里。
贺淳华每次说起这场关键战役，都是扼腕叹息。
“那么，从孙红叶抵达鸢都直至离开，这期间有什么异常？”
“异常？”吴管家皱眉想了很久，才摇头，“我没有留意到。”
“行吧。”贺灵川拍拍他的肩膀，“辛苦你了。”
见他往外走，吴管家问：“大少去哪？我好派车。”
贺灵川笑道：“不用了，我就随便走走。”
吴管家目送他背影离开，好一会儿，才接着去忙自己的活计。
……
贺灵川下一个找到的，是单游俊。
这人刚进贺府，就被贺灵川逮住问道：“孙红叶住哪？”
“啊？”单游俊一怔，“孙……他不是走了吗？”
“没走前住哪？”贺灵川不耐烦，“总不会是石桓城吧？”
孙红叶在石桓城曾有个小屋，去年随贺灵川北上夏州之前，就卖掉了。
“我去过。”单游俊还和从前一样机灵，“我领您去。”
贺灵川随口道：“你跟他还混得挺熟。”
“哪里？”单游俊笑道，“都在贺大人手下做事，这么一年半载低头不见抬头见，那至少得混个脸熟。”
“那他没告诉你，他为什么突然离开？”
单游俊一怔，摇了摇头：“没说，他走了两天我才知道的。”
他领着贺灵川离开贺府，也没乘马车，就往东走了七八百步，拐了两条巷子，然后停在一户人家门口：“到了。”
单游俊敲门，来应门的是个中年胖子。
他是房东，孙红叶就在他这里租住的房子。
“哦，姓孙的房客啊？”听两人说明来意，胖子房东有点不悦，“这家伙不厚道，入住前明明说好了半年起租，结果他才住了十一天就要走！我就没给他退押金。”
贺灵川递过一锭碎银：“我能看看他的住处么？”
房东也痛快，接过银子就打开斜对面的木门：“就这里，你随便看。”
贺灵川和单游俊进去，见这里是个一进的小院。结构非常简单，院子不到五十平，三间半屋，卧房、客厅、厨房，还有半间是柴房。
屋里干净，厨房灶台上都没什么油烟。这间院子还没找到新租客，所以维持着孙红叶离开前的模样。
房东看着就是个懒人，他自己说了，没再打扫。
地方就这么大，抬腿几个来回。
贺灵川每个角落都不放过，仔细观察，同时问房东：“孙红叶离开前几天，你见过他么？”
“他都是早出晚归，十一天内跟我总共说不到十句话；再说我自己做生意嘛，都不常在家。”
贺灵川边看边问：“他有没有留话？”
“没。”房东打了个喷嚏，“他就说了要走，然后就走了。”
“说走就走？”
“对啊，他背着包袱来敲我门，说他马上就要退房走人。”房东回忆，“我跟他说租金和押金都不退，他说没事，然后头也不回就走了。”
“他看起来很着急？”
“急啊，像后头有鬼在追。”房东摸摸鼻子，“这么冷的天，他鼻子上冒汗哦。”
贺灵川点了点头：“多谢你了。”
说罢，他就带着单游俊离开了。
单游俊在返程路上问他：“大少，有什么不妥吗？”
“孙红叶是自己退房走的，但走得很突然。”贺灵川沉吟，“他发现什么了？”
“发现？”单游俊不解，“我们才刚到鸢都，他要发现什么？”
“他这些天都去过哪里？”
“啊，这得问吴管家。”
贺灵川看他一眼：“他在府里、在策应军中，没有要好的朋友？”
“他跟大伙儿关系都不错，但说到特别交好的朋友，嗯，仿佛也没有。”单游俊想了想，“我回去打听打听？”
“嗯，交给你了。”
贺灵川还没进府，下人就赶出来报：
“大少，王大人来了！”
典客令王大人亲登贺府，贺淳华早就因公外出，是应夫人出面接待。
通常来说，典客令要接见外使，那都是让外使登门，结果这次他居然亲自过来。
应夫人容止端庄、应对得体，见到贺灵川更是笑靥如花，眉眼间都透着得意：
“川儿，君上要见你。”
光从礼节上说，就凭嵘山特使身份，贺灵川是见不到鸢君的。就像当初他持赤鄢特使身份，一样见不到贝迦的帝君。人家宣他上墟山慰问，还是怀揣别的目的，一旦天神审判结束，立刻把他打发回去，于是他从头到尾也没见到帝君它老人家的面。
鸢君这回居然宣贺灵川入宫觐见，足见对款项的重视。
所以王大人才亲自来请贺灵川。
他往外走，应夫人又小声提醒长子：“川儿，面见君上时要有礼数。”
贺灵川莞尔一笑：“儿子知道啦。”