夜色已深，叶百户说完站起身来，要去潇湘阁前院休息。

临出门前，九娘问道：“属下已把潇湘阁上半年所得整理完毕，大人这次是否一起带回去，上交宫里。”

叶百户点点头，提醒九娘道：“过些时日，宫中也会有人下来收官帽子钱，这回咱们可比不过他们给皇爷挣银子的数量，早些交上去吧。省着他们回宫后上交的数目过大，显得我们办事不力。”

“那明天一早，属下便准备好，请大人带回去。”

叶百户叹了口气，其实每半年他都会过来一次，收取半年来的盈利，有时他都替自己脸红，好好的一个亲军百户，却要暗中从事这样的勾当替皇帝掏银子。

说出来任谁都想不到，大晋最大的青楼行业背后的老板到底是谁。

没办法修仙这项事业太费银子，重熙皇帝也是没办法，就让下面的人通过明的、暗的许多办法为他搞银子。

他想起太祖年间，影龙卫前辈们的威风，只要随便一个百户带人出动，便可让百官风声鹤唳。

而现在他承袭了自己老爹的荫封，却只能偷偷摸摸开青楼，人和人的差距实在太大了。

叶百户甚至都不敢在这里显露身份，每次来都只能装成普通客人，由不得他不慎，若是被人知道皇帝和青楼行业的关系，那他满门估计不会剩下活口。

九娘陪着叶百户向前楼走去，看着青翠的竹林，叶百户安慰九娘道：“你这里虽然有些那个，但也知足吧。你是没去过我们在州里的公事房，破的连土地庙都不如。不怕你笑话，我那张桌子都只有三条腿。”

“这是为何，咱们不是从太祖时就成立的亲军衙门吗？专门纠核百官不法，维护皇权尊严，不至于连衙门都修不起吧。”

九娘有些不敢相信，她比较了解影龙卫黑暗的一面，却对朝局上的事情一无所知。

叶百户心中默然，他知道原因，但这又是一个不能说出口的真相。

影龙卫是亲军衙门不假，风光时权力也很大，但是那得看皇帝想咋用，或者用不用。

有时叶百户觉得影龙卫就像皇家专用夜壶，有急用时会让皇帝觉得心情舒爽，可一过了劲，就又觉得臭不可闻，马上就会又塞回到屋角。

他摇摇头转移了话题，向九娘问道：“今天那肖家少爷很有意思，他家里也是当地大户吧。”

九娘听他提起肖华飞，心中有些警觉，她现在对肖华飞印象很好，不想让他沾染影龙卫这个麻烦。

于是九娘敷衍道：“那小子就是有些歪才的少爷秧子，行事上不得台面。至于家中如何，属下还真没太注意。”

叶百户并不好糊弄，虽然他手中关于姚安县的最新情报还在半年前，不过肖华飞近来的名气可是不小。

若是能拉肖华飞这样的富家子弟进入影龙卫，说不定他以后日子也能好过些。

好在他还不知道，肖华飞就是浮生醉的幕后老板，否则今夜他一定要见一见这个少年人，银子这东西摸起来是凉的，可抓在手里后心却是热的。

对于吸收肖华飞进入影龙卫，叶百户还不是很迫切，便没有揭穿九娘的敷衍，至少明天九娘还要上缴银子，他想顺利办完这趟差事。

随着二人各自分开休息，潇湘阁渐渐安静下来。

姚安县城内另一处三进大宅。

后宅书房中也有父子二人夜不成眠，室内此刻气氛沉闷，诡异的安静。

书房中没有茶香，只点着一截小小的蜡烛。

就这一丝昏暗的烛光，被窗外的微风吹得它明灭不定。

墙上那幅猛虎下山图，在光影明暗交替掩映下，马上就要跃纸而出，择人而噬。

青年书生沉不住气，轻声说道：“是不是那人失手了或是根本没有去。”

中年人此刻依旧闭目养神，仿佛没有听到自己儿子的话一样，未见半点急躁。

又过了半个时辰。

青年人再次说：“再有二个时辰天就亮了。”

他们二人当然不知道，此时那个杀手已经被杜金丢在护城河里。

中年人睁开眼，并没有回答儿子的问题，反而考较起来。

“你觉得我们为什么要图谋肖家那个少爷？”

青年人想想答道：“因为他家有许多银子？！”

中年人哈哈大笑起来，仿佛听到了最好笑的笑话，眼角甚至都笑出了眼泪。

他怜悯地看着自己的儿子，好像在说给自己，“银子？银子！只是为了银子啊？！”

青年人糊涂起来，在他眼中肖家可不就是穷得只有银子吗，难道不为这个，还有其他的原因？

中年人好不容易止住笑，再次问道：“那你觉得为什么从小就让你刻苦读书，专心科举。”

青年人闻言直起身子，正色道：“爹想让孩儿进士及第，将来光宗耀祖。”

“不够，还有吗？”中年人摇摇头。

青年人低头想了想，说出真实想法，“儿子要位及人臣，权倾天下。”

中年人这才点点头，凝望着一表人才的儿子，过了许久才长长叹了口气。

青年人不知道为何自己的父亲会叹气，在他以往的记忆中，父亲在外人面前时从来都是谦逊有礼，和蔼可亲。

但到父子二人议事时，从来都是傲视天下，杀伐果断。

中年人看向墙上的画，只有他自己明白，其实自己在内心中有多么的无力。

他不知道身为父亲，自己做的究竟是对是错，但是他没有任何选择的余地。

“你觉得我们是为了银子，对也不对，若是单纯就是为了银子，我们家也可以做生意来挣，无非多少而已。”

听到父亲的话，青年人点点头，其实这也是他这段时间以来一直想不明白的事情。

他虽然看不起肖华飞，但二人绝对谈不上有任何的私人仇怨，也从未听父亲说起过，两家袓上有什么纠葛。

若是单纯为了银子，他们家虽然不是巨富之家，但是他知道家中也从未缺过银钱花销。

乡下田庄和一些挂在别人名下的铺面，每年都能为家里提供不少收益，按道理用不着三番五次地去谋夺肖家的家产才对。

其中不可向外人说的原因，中年人没让青年人继续猜。

中年人直接说道：“我想要的不是肖家的银子，而是他们家的商队。而想接手他们家的商队，只有让他们家彻底断了未来希望才行。”

青年人心中再次升起新的疑惑，一个立志权倾天下的人，不明白肖家商队会对父亲与自己有什么助力。

他安慰着父亲，充满自信地道：“儿子觉得若是将来大权在握，父亲想要的儿子挥手间给您备齐。至于肖家那点银子，说句实话，等儿子当上高官自然就不会缺那些东西。”

中年人怜爱地看着自己儿子，说道：“看来花大价钱替你请的先生们，把你教得很好。但也不是都好，文才举业上你注定可以超过他们，但做事情上也变得像他们一样迂腐。”

青年人闻言，低头向父亲行礼求教。

“有一点你想的不对，若是想顺利地在大晋当上高官，那在你没有当上高官前，一定要爱惜羽翼。你就必须当一个清官，可当清官反而需要更多的银钱支撑，否则到时你只能选择同流合污。过早那样去做，你根本没有机会当上真正的高官。”

父亲的话虽然很绕嘴，不过青年人已经听懂。

大晋仕途险恶，哪怕他这小秀才都知道，朝廷中的派系斗争复杂，一不留神便会身败名裂。

若想有机会升到高位，至少靠山要硬，底子同样要干净，为官期间自然就不能为了银子做事。

至于真有一天当到六部正堂或丞相级的高官时，该如何做，又是另外一回事。

“多谢父亲教诲，儿子铭记在心。”

中年人却说道：“但今天我却不是想让你明白这个道理，希望你当上高官，不过是我们的手段，而非最终目的。”

青年人十八年来头一次，见到父亲把多年戴着的面具，向他揭开了一角。

只是听到最后六个字，青年人头皮发麻，身上毛孔都全部缩紧起来，他不是肖华飞那种对大晋一点不了解的穿越者，他害怕父亲话里的意思，和他自己想得一样。

他双手用力地抓住自己膝盖，努力用双臂撑直自己的上半身，不让身体的颤抖表露出来，却无法止住汗水顺着鬓角滴落在肩头。

看到儿子并没有因为刚才饱含深意的话，变得手足无措。

中年人却越发地怜惜起他来，虽然儿子的表现已经超过原有的预想，他不知道在那大事面前，谁是对的，谁又是错的。

除了眼前的努力装成大人的儿子，中年人开始恨眼前的一切。

他甚至希望儿子再懦弱些，哭着告诉自己放弃不切实际的想法，只求父凭子贵，家族繁盛便好，叫他回归正途。

中年人想起多年以前，崎岖的山路上，他父亲叫他快些逃命时的情形。

他的父亲叫他忘记一切，也不要想着报仇，能跑多远就跑多远，隐姓埋名永远安稳地活下去。

可惜中年人，最后也没有听从他父亲的期盼。

直到此刻，他才真正地开始犹豫，要不要把亲儿子也带上这条路，但他们父子有得选吗？