“求婚和战争在同一天进行，是不是有些奇怪？”
达贡在先锋军的指挥部见到了多玛，这是他的同年伙伴，这是他现在的伙伴，将来也一定是。此时六支快速反应小队已经出动，四支预备快反小队已经在营地门口集结完毕，整装待发。多玛的第四连一边训练一边进行春耕, 还要帮助政府那边进行一系列劳作，距离相对较远，接到命令的顺序也没有快反小队那样紧急，因此来得稍慢一些。
多玛在来的路上正看到快速反应小队出动，知道战事又起。目前在冬国境内，值得让快速反应小队紧急出动的敌人只有魔物一个, 他稍稍想了想, 便猜到是陨石攻击之类的事情。
但他完全没猜到达贡向希洛艾求婚, 同时希洛艾立刻就答应了。
“我的脑袋正在嗡嗡响，你让我稍微缓缓——哦，祝贺你，顺便的……”
“顺便的？”达贡愣了一下，呵呵笑了两声。“你这个说法可真够朋友。你求婚的时候我在法师监狱里，不能给你祝福，但之后一听到消息，我可没说顺便祝贺你一下。”
“达贡，来的时候我满脑子都是军情。你知道我没你思维灵活，多给我一点转圜的时间。呃，你们什么时候举办婚礼。”
“对我们两个来说，婚礼已经完成，奥力都已经赐下祝福了。我的须环现在就在希洛艾身上，与我的胡须一起飘荡。”
“噗！”多玛没有喝水，但还是能够喷出水来。他用袖子擦擦嘴周围的胡须，瞪大眼睛看着达贡，一脸震惊地表情说道：“你已经把胡须都给希洛艾粘上了？粘上胡须的精灵是啥样？”
“你有空去看啊！”
“你想我死？”多玛摇摇头, 说道：“我琢磨过来了, 你肯定想了个什么办法既能把胡子粘上去让奥力降下祝福, 也能让希洛艾同意。你把胡须弄成辫子贴在她脑袋后面了？”
“按照奥力教义只能放在面皮上！我告诉你吧，不让你费劲猜测了：粘在鬓角。”
“鬓角？还是你有办法啊！总之祝贺祝贺，衷心祝贺。”多玛笑着摸摸胡须，同时说道：“我觉得胜利最适合作为结婚祝福，所以让我出战吧，我一定把魔物的脑袋拧下来！”
“是要你出战，但不是让你去战斗，而是去站稳阵脚，扩大先锋军的影响力。魔物发射了六颗传送陨石，我让快速反应部队去处理。你的第四连要负责控制从蛋岛以南一直到狼目堡的广大区域。”
“守不过来，你至少得再给我四倍兵力，我才能在捉襟见肘以及拆东墙补西墙的状态下幻想一下守住这么一大片区域。真想要在这片区域有反制魔物的能力，我还得设立快速反应部队，但在咱们先锋军，快反部队归总指挥部调遣，不可能设在连上。”
“快速反应部队只是为了应急，不是解决问题的办法。当然，根本的解决之道是消灭敌人，让咱们不再承受威胁。如果退一步来说，我倒是希望冬国的第一道防线是咱们的人民。”
多玛微微皱眉, 说道：“普通人不是魔物的对手，集结起来的猎户、屠夫以及牧民还有一些胜算，被逼急了的农民拿起草叉镰刀倒也可以造点杀伤。达贡，你是想让我训练普通人，把先锋军这些教给他们？”
“怎么样，能做到吗？”
“可以做到，但你不担心会形成不稳定吗？”多玛伸手在脸颊上挠了挠，另一只手按住须环，这才说道：“还记得咱们坚固城吗？普通人不可能接受战士训练，那是不被允许的。你的父亲是武器大师，这才学到了战斗技巧。我是跟你沾光，然后在猎人行会又学了一些。经过比较，行会那些东西也远不如正规战斗技术。”
“我懂了，你担心普通人学会战斗后会推翻我的统治？我并不担心这点，只担心我背叛他们，没资格再做他们意志的代表。”达贡摸摸胡须，顿了一下，然后说道：“除了大道理之外，其实还有一个原因。先锋军的战斗力很强，但只要做一件事，战斗力就可以归零。”
多玛愣了两秒，稍想一下，恍然大悟。“我懂了，没有火器，先锋军的战斗能力就差不多没了。大家的拼刺训练虽然不少，但肯定不能与几十年训练出来的坚古族正规军对抗。对于普通民众，如果没了火器支援，他们的战斗力也就不再构成威胁。”
达贡总结道：“火器出现的意义在于拉开了战斗力的明显差距。有没有火器是完全两回事，之间的差距几乎无法弥补。控制这一切的并不是控制火器的手，而是生产火器的手。我当然可以武装普通人，就算其中有人心怀不轨，他会失去火器供应，然后面对火器满装的先锋军，我怕他干什么？”
“嗯，还是你理解的更透彻。这就像人类领主的地盘上禁止平民拥有弩弓，而咱们坚古族就没这个禁令。人类的盔甲普遍防不住弩箭，而咱们坚古族不管是冶炼还是锻造技术都更好，胸甲以上都能防住弩箭，也就允许让民众持有了。”
“你举的例子不是很恰当，但已经有了那个意思。”达贡说道：“多玛，你提到了坚古城猎人行会，那之前的事情你还记得吗？”
“行会之前就是试炼，我快吓死了，怎么能不记得？”
“我都以为我要死了，你却坚定的相信我一定能活着到达熊蜥巢穴，一直在那里等着我，还给我留了一份吸引熊蜥的药剂。”达贡和多玛相视一笑，说道：“有件事你或许不知道：我相信你能行，就像你当时相信我一样。”
“哈哈，你别开玩笑了，我可不去神启之路。”
“我还没相信你到那个程度……而且我现在不是神，也没法召唤神启之路。”达贡捂着额头，说道：“我觉得你能成为军事方面的大师。”
“我怎么觉得还是神启之路靠谱点？”
“这不是开玩笑，我真心是这样想的。咱们一块长大，你也是个头脑灵活的人，只是略逊于我。”
多玛捂着嘴点点头，嗯嗯嗯个不停。
“追风猎手团的长辈们都身经百战，拥有丰富的战斗经验，但这也限制了他们在火器战斗时代的开拓能力。该怎么用火器，该怎么训练新一代的战士，我认为你能做得更好。他们之前压制你是为了不让你骄傲，我的理由与他们不同，只是想让你更熟悉基层战士的训练与生活。你带领四连的这一年里，我一直对你非常关注，我认为你的训练方式很不错，想出了有许多新点子，这也证明了我对你的看法是正确的。”
“时间紧任务重，关键是需要训练的项目千头万绪，逼我必须得有新办法才行。”多玛摇摇头，说道：“我省略了很多项目，大改了训练内容，我一直很担心效果怎么样，会不会给你丢人。”
“别有那样的想法，你是先锋军的先锋，别认为自己不会犯错误，只需要想着如何总结错误，然后提高自己就行了。咱们正在做的事业没有先例可以遵循，大家都是在摸索前进，这时成功的标准就从不败变成了从胜利和失败中不断进步。”
“我得对的起你对我的信任。”
“你一直就没让我失望。”达贡说道：“打起精神来，关键是建立信心。这一次让你负责这一片广大的区域，大家都和你一样认为任务太重，而且第四连只是训练一年，现在还没有完整的成果，不能算是训练完毕，因此不宜派出作战。”
“他们说的没错。”多玛点点头。
“是没错，但这正是让你去战斗的原因。”达贡说道：“忘了要从危机中寻找机会？第四连的确还没有成形，那就在实战中成形，在摔打中磨练。尼尔家族的家训是不锤不器，我觉得挺有道理。”
“你将会遇到各种问题，或者说各种失败。我总觉得你太在乎失败，这其中有我们压制你的原因。那时候你总想将一切做到完美，因此产生了一种错觉。现在还没有完全成形的第四连出去，我允许你犯错误，先锋军也将允许你犯错误，你不犯错误就说明你什么事都没干，在那里偷奸耍滑。”达贡说道：“放下心理包袱，迎接犯错对你的心理考验，这同时也是对第四连的考验！你应该知道一支意志强大的军队有什么特点。”
多玛用力咽了下口水，然后说道：“能打胜仗、能承受败仗而不死。”
“对！”达贡点点头，说道：“咱们先锋军一直在胜利，甚至有人说我是个不败的指挥者，那是不可持续的虚假幻觉。如果相信这个，那么先锋军就会像地精和狗头人的匪军一样，顺风天下无敌，逆风永世白给。”
多玛笑了起来，赶紧用手捂住嘴。他的顾虑打消、心情放松，思想就能更加专注于眼前的任务。“这个任务交给我吧！第四连保证完成任务！”
“光保证没用，现在就给我想想你有什么要做的。”达贡将地图拿出来放在他面前，伸手在上面画了一个圈。与这个大圈相比，蛋岛和坚京城只是旁边的两个小点，完全不显眼。
“得有一处基地，不能一下子撒出去，那就完全看不见了。”多玛指着牙牙寨说道：“这里就很好，第四连在牙牙寨外面另起一个营地，做一个核心枢纽。”
“第一步是摸清情况，仍然以集中训练为主，通过进行农耕以及帮助本地的农牧民来获取支持。嗯……菇薯不太挑时节，还可以继续种，秋季之前能收。牙牙寨那边的菇薯种植比不了蛋岛，我想这件事大有可为。第四连会和政府那边进行协调，放心吧。”
“如果再有战斗，第四连的主要任务将是给快速反应小队提供协助，这将包括向导、后勤以及弹药补给。协同作战的事情将以快反为主，我们打打下手，这样也能让战士们获得实战经验。在这个阶段，第四连的主要任务是深入当地，仿佛当地土生土长的人一样。”
“然后继续发扬现在第四连做得不错的东西，也就是倾听战士们的意见，集中所有人的智慧。”多玛说道：“不管你再怎么夸我，我都清楚自己不是个很聪明的人，但我是个不错的倾听者。四连的根本不是我这个主官，而是聪明的战士们。我得承认，那些人类的脑子是很灵活，遇到问题反应特别快。前混种人等半人类稍弱，而且北地这帮家伙想歪门邪道的速度可太快了，有些办法令人心惊胆战。这时，咱们坚古族战士的正派和传统就能起到稳定的作用，去除那些糟粕，将能够解决问题的精髓部分提炼出来。”
达贡鼓鼓掌，说道：“我最欣赏你们第四连的这个能力！”
“我也一样。一个人的智慧永远比不上所有人智慧的总和，关键是让大家往一处想、往一处使劲。”多玛指着达贡，说道：“当然也有反例，比如你。你是我见过最聪明的人。”
“别有这种错觉，我也有犯傻的时候，而且就在不久前。”达贡苦笑一声，说道：“你都想象不出来我有多傻。”
“想象不出来，所以你就说说呗。”多玛的眉毛扬了扬，这让他那张丑脸显得有些扭曲。
“好，为了满足你的好奇心，我就说说，但别往外传，因为其中有些是先锋军的机密。”达贡说道：“冬天的时候有人向我汇报了火药改良的办法，可以将符文制作成炼金药粉凝块。整个体系需要两个符文，将其中一个做成炼金药粉就行。这个方法能够大大降低火器的成本，还不影响战斗效率。”
“这是好事啊！我们什么时候能用上新枪？”多玛眉飞色舞。
“别打岔！当时我考虑到日常操作的安全问题，就建议他调换符文顺序，将另一种更安全的符文做成炼金药粉凝块。当时我觉得自己挺聪明的，过了一个月我才想明白自己有多傻。就这样还去教导人家，真丢人。”
“没听出哪里犯傻。”
“做一种炼金药粉可以节省成本，两种符文都做成炼金药粉凝块不是更节省成本嘛！”达贡捂着额头，说道：“其实我想出来之后也还好，总比没想出来好。为了不耽误咱们先锋军的大事，我就去火器研究工坊找那人，旁敲侧击地引导他往这方面想。尴尬的事情来了……”
多玛眨眨眼：“快说快说！”
“那人对我说：总指挥，你果然是留下问题来考验我，我已经好好想过了。两种符文都做成炼金药，可以打开火器制造的新局面。”达贡摸了摸鼻子，说道：“原来他第二天就想到这一点了，一直在完善想法，丰富整个理论体系。他认为这是我给他的考验，我其实当时就想到了。他越是吹捧我，我就觉得丢人。所以，所谓的不败都是虚假的，咱们冬国，有多少问题都是其他人解决的，然后都把功劳给我，说是我英明领导，或者说托我的福？多玛，要有清醒的认识，别低估自己，尤其别与那个被人吹捧的虚假的我进行对比。那个形象，我自己都比不过。”
“懂了！我会给你保密的。”多玛说道：“第四连一定会好好表现，不给咱们先锋军丢人，更不会辜负冬国人民的期望。”
“诶！这样说就对了。”
“达贡，我有个要求。”
“说。”
“新火器出来后，先给我们用！”多玛的眉毛扬了扬，笑着说道：“战士们绝对会很开心的。”
“……”