时间到了，陆林北一家人做好准备，陈慢迟的神情尤其严肃，因为她要执行最重要的任务。

　　“理事会应该已经取得飞船的控制权，从现在起，他们不再需要我这个人。”陆林北小声道，他从未产生过幻想，非常清楚失去飞船之后对自己将意味着什么。

　　“叶子……会上当吗？”陈慢迟也用很小的声音问道。

　　陆林北笑了笑，“在取得对方信任这件事上，叶子从来没有我做得好。”

　　“嗯，你差一点将我也骗过，要不是……以后再说吧，先解决眼前的问题。”

　　外面响起敲门声，陈慢迟神情立变，陆林北却听出异常，“这不是叶子，他可能带来帮手。”

　　“咱们怎么办？”

　　“一切不变，按计划行事。”

　　陆林北起身去开门，陈慢迟紧紧跟上，守在门边，将女儿放在沙发上，开门之后，外面的人第一眼就会看到婴儿。

　　陈慢迟冲丈夫点下头，表示她已经做好准备。

　　陆林北轻轻打开门，看到外面的人，不由得一愣，立刻在腿边摆下手，示意妻子暂停执行计划。

　　来者不是陆叶舟和他的帮手，而是向家兄弟。

　　“你好，陆少校。”

　　“你们好，有事吗？”

　　“嗯，一桩急事，有点麻烦，请你跟我们走一趟。”

　　陆林北尚在犹豫，陈慢迟转到门口，打量外面的人，“我是陆林北的妻子，叫陈慢迟。”

　　“咱们见过面。”向家兄弟同时露出笑容。

　　“我丈夫去哪，我跟着去哪。”

　　“没有必要，只是请陆少校……好吧，陆夫人愿意跟着的话，也可以。”

　　陈慢迟看向丈夫，目光坚定而决绝，意思非常清晰：陆林北别想找借口独自冒险。

　　陆林北心里生出疑惑，但不是特别担心，点头道：“我去抱晓星。”

　　向家兄弟带路，陆林北一家人离开宾馆，从边门走出校园，进入附近的一片居住区，很快到达一幢楼前，陆林北扭头看去，发现这里正对着宾馆，三层以上能望见自己所住的房间。

　　到达五楼一户人家的门外，向家兄弟停下脚步，“陆夫人，里面的场景，你和婴儿都不适宜观看。”

　　“我见过许多场面，你们想都想不到。”

　　“至少婴儿不适宜观看，陆夫人愿意的话，可以将婴儿交给我们照顾。”

　　陆林北道：“慢迟，你和晓星留在外面。放心，我不会有事。”

　　陈慢迟盯着丈夫看了一会，终于嗯了一声。

　　陆林北跟着向家兄弟进入房间，他已经生出不好的预感，但是与他本人无关。

　　这是一间标准的公寓，客厅与卧室合二为一，非常宽敞，隔着窗户，陆林北一眼望见自己的住处——这里是用来监视的绝佳位置。

　　很快，陆林北被沙发上的场景吸引住，慢慢走过去，低头观看，很长时间没有说话。

　　向家兄弟等了很久，开口道：“陆少校认得他吧？”

　　“嗯，他叫……”陆林北突然间觉得嗓子里奇痒无比，不得不主动咳两下，才能继续说下去，“他叫陆叶舟，是理事会军情处的调查员，也是我最好的朋友。”

　　“他为什么会出现在明光市？”

　　陆林北收回目光，看向兄弟二人，“你们猜不出原因吗？或者你们是在明知故问？明光市普权会的高层人物在做什么打算，两位一无所知？没准你们就是参与者，经纬号程序人曾经一分为二，如今又能团聚了。”

　　陆林北连嘲带讽，情绪有一点失控。

　　向家兄弟不会失控，安静地听陆林北说完，开口道：“我们了解一些事情，但不是全部，至于一分为二，我们从来没认为自己选错方向，所以不会与伍秀实那些人‘团聚’，假如真要‘团聚’的话，用不着任何计划，抛弃现在的身躯，直接过去就可以。”

　　陆林北冷静下来，“抱歉，我有一点……你们还有事吗？没有的话，我想先离开。”

　　“目前没有急事，但是过一阵可能仍然需要陆少校提供帮助。”

　　“我会留在宾馆，随时恭候。”

　　陆林北迈步离开，一秒钟也不想多待。

　　房间外面，陈慢迟已经有点着急，她也生出不好的预感，“发生什么了？”

　　“回去再说。”陆林北很难开口。谷

　　回到宾馆，陆林北做的第一件事就是快步走进卫生间，抱着马桶吐了一会，直到吐无可吐，仍然无法驱逐留在脑海中的场景：叶子上半身袒露，斜躺在沙发上，两眼圆睁，但是暗淡无光，双唇张开，但是再也没办法“多嘴多舌”。

　　陆林北拽起自己的身体，洗了把脸，走出卫生间。

　　陈慢迟抱着女儿坐在沙发上，问道：“是叶子吗？”

　　“嗯，他……遇害了。”陆林北必须说出这个词，好让自己接受现实。

　　陈慢迟虽然早有预感，脸色还是变得苍白，“怎么会这样？他明明……明明……”

　　“嗯，他明明奉命来杀我，这是农场对他的考验，过了这一关，他将获得重用。可我早有准备，骗取他的信任，咱们会联手将他制服，扣为人质，然后等待转机的到来，但我没想杀他。”

　　“当然，再怎么样那也是叶子，虽然他有坏心思，但是咱们都没想过要杀他……会是谁？”

　　“我现在猜不出来，脑子有点乱。”

　　“休息一会吧，我知道与你无关，这就够了，至于其他人怎么想，并不重要。”

　　陆林北勉强挤出笑容，走进卧室，和衣倒在床上，无比的疲惫，却不想睡觉，他明白，“其他人怎么想”其实非常重要。

　　外面又有人敲门，陆林北根本没注意到，等陈慢迟进屋查看，他才回忆想刚才似乎有声音，于是起身道：“是向家兄弟？”

　　“嗯。”

　　“我去跟他们谈一谈，你留下照顾晓星。”

　　“但是……”

　　“放心，他们还是普权会的忠实成员，值得信任。”

　　“那你也一定要小心。”

　　陆林北能够露出自然的笑容，“我会的。”

　　向家兄弟站在门外，“抱歉又来打扰，但是事情紧急，不得不又来找陆少校。”

　　“明白，我也正要找你们，抱歉，我之前的表现不够专业。”

　　“能得到陆少校的帮助，是我们最大的幸运。”

　　三人离开宾馆，到附近的一家小店门外找位置坐下，各点一杯饮料，向家兄弟并不需要吃喝，但是需要对自己的机器人身躯稍加掩饰——即便是在普权会内部，对程序人和机器人也存在一些争议。

　　一口饮料进入嘴里，熟悉的味道不期而至，陆林北突然想起来，几个小时前，他就是在这里与陆叶舟聊天，等候结果的到来。

　　向家兄弟没有催促，也没有提问，陆林北喝了几口饮料，开始讲述自己所知的大部分事实，“陆叶舟来明光市有两个任务，一是与这里的高层人物谈判，接受他们的投降，至于具体的联系人是谁，我不知道。另一项任务与我有关，他要监督我交出宇宙飞船，确定无误之后，他应该会杀死我。这是规矩，农场向来如此，绝不原谅背叛者，在调查员的圈子里，不接受幡然悔悟这种事情，背叛就是背叛，处决背叛者尚在其次，重要的是给其他人一个警告。叶子是我的朋友，由他来执行任务，是一种考验，通过的人会得到奖赏。”

　　陆林北忍不住想，枚忘真拒绝接受这种考验。

　　向家兄弟道：“他有透露过，或者表现出遭到追杀的迹象吗？”

　　“没有，他表现得非常自在，还交了至少一位女朋友，就在这里，大概四个小时前，一名女子走过来，泼了他一脸饮料，然后转身离开，什么也没说，叶子追上去……那是我最后一次见到他。”

　　陆林北不想只是说，看向兄弟二人，“你们肯定一直在监视陆叶舟，对后来发生的事情比我更清楚。”

　　“嗯，我们看到了陆叶舟，也看到了那名女子，他们先是吵了一架，然后一块回公寓，大概一个小时以后，女子离开，我们通过仪器证实陆叶舟那时还活着。”

　　“你们上当了，陆叶舟是被毒杀的，凶手离开的时候，他还有生命体征，但是已经无药可救。你们什么时候发现异常的？”

　　“女子走后又一个小时，陆叶舟心跳停止，我们才觉得不对劲儿，闯进屋内，已经晚了。初步调查显示，导致死亡的不是毒药，而是那款游戏。”

　　“嗯？”

　　“没错，就是那款游戏，它还存在，而且变得更加危险，说是‘毒药’也没错，因为这正是它的诸多名称之一。陆叶舟很可能先是进入游戏，在不自觉的状态下，身体被注射镇静剂，导致他没办法及时醒来，只能留在游戏里。游戏里肯定发生过一些事情，不停地刺激心跳——类似的事情已经发生过多起，玩家在游戏里死亡，同时也在真实世界中死亡。”

　　“肯定是她。”陆林北喃喃道。

　　“陆少校有怀疑目标吗？”

　　“关竹前，肯定是她设计杀死陆叶舟。女人和游戏，是叶子的两大最爱，而关竹前的手法，正是利用暗杀目标的喜好。”

　　“我们听说过关竹前的名字，她是大王星的间谍。”

　　“她是甲子星融合人，早就改换效忠对象，她也乘坐那艘飞船来到翟王星，目前在哪我不知道。”

　　“一名甲子星融合人，即便是在理事会的地盘上，也应该受到严密监视，还有能力策划一起暗杀？”

　　陆林北微笑道：“关竹前在翟王星早就建立一个情报网，她有办法绕过监视，重新掌握这个网络。但是这不重要了，真正的大事即将发生。你们还在寻找马徉徉吧？”

　　“对。”

　　“让他来告诉你们一切吧。”陆林北收起笑容，终究敌不过悲伤的侵袭，即便叶子心怀歹意，仍然是他最好的朋友。