时间一天天过去，陆叶舟每天陪在陆林北身边的时间越来越长，既然不受陈慢迟的欢迎，他就拽着陆林北去校园里散步，无边无际地闲聊，最后两天，碰见美女也不不再去搭讪，满足于言语点评。
这天下午，距离十天之约还有不到三个小时，陆叶舟又来邀请陆林北出门散步，该回忆的都已经回忆过了，陆叶舟的话变少许多，经常陷入长时间的沉默，两人找一家小店，坐在外面的伞下喝饮料，一名标准的美女经过，陆叶舟视而不见。
“你今天怎么了？有点萎靡不振啊，又被谁抛弃了吗？”陆林北问。
“抛弃？我会被人抛弃？跟你说吧，在这种事情上，没有女人能抢在我前头，她们心里刚刚萌生出分手的念头，我就会察觉到，先提出来，或者更简单一些，干脆不再联系。”
“不再联系？这样太不负责任了吧？”
“哈哈，老北，你不懂，你以为人人都是慢慢姐那样的吗？你错了。有人说爱情就像品酒，太对了，越是美酒，越要一杯接一杯，这是享受，这是游戏，双方心知肚明，对方若是太认真，我也不会与她接触。别看我女朋友多，但是我有原则：绝不骗人，一开始就让她们知道我是什么人，接受，大家一块开开心心地玩游戏，不接受，也不耽误做朋友。”
“一说起这种事情，你立刻变成‘老师’，口若悬河。”
“都是经验，有时候我想，等我退休之后，应该根据自身经历写一本爱情游戏指南，肯定特别受欢迎，没准能够大赚一笔。”
“当心泄密，军情处会收拾你的。”
“退休就不怕他们了，大不了回农场养老。唉，小时候觉得农场特别无趣，连个玩乐的地方都没有，天天盼着离开，现在却突然间有一点怀念，我不会……开始变老了吧？”
“你比我小三岁呢。”
“老北，你有没有考虑过接受融合改造？”
陆林北摇摇头，“我连现在的数字大脑都不喜欢，更承受不住改造之后的大脑，我们家里有慢迟一个就够了，我愿意自然变老。”
“我不愿意，没准，我是说没准，有一天我会接受改造，当然，绝不接受甲子星的改造，谁知道他们会不会暗中动手脚？我猜再过几年，翟王星肯定也能研发出来成熟的改造技术，能让每个人保持年轻，多活几十年。”
听到“动手脚”三个字，陆林北想起陈慢迟，她的身躯里究竟隐藏着什么，现在成为不解之谜，既然一直没有发作，陆林北也只能尽量不去想它。
“你给自己安排了很好的未来。”陆林北道。
“安排得越早越好，我打听过，也观察过，如果能熬到副处长，待遇会非常好，想住在哪就住在哪，退休金多到花不完——老北，告诉我一句实话，你说我能做到副处长吗？不是现在，是未来，十年、二十年以后。”
“算命这种事，你应该找慢迟。”
“不是算命，是分析，这是你的强项。”
陆林北想了一会，“如果军情处一直由农场掌控的话，你有很大可能会成为副处长。”
陆叶舟笑逐颜开，“我喜欢这个结论，再给我一点理由吧。”
“最重要的理由就一条，你足够忠诚，越往后这一点会越突出，而且你姓陆，不姓枚，当农场需要一名外姓人担任副处长的时候，会想到你。”
“为什么农场需要一名姓人当副处长？就算需要的话，也是由上头委派吧。”
陆林北笑道：“你怎么不明白呢？你是外姓人，又足够忠诚，升任高职可以应对外界对军情处家族化的指责，同时又能保证农场的控制权，一举两得。”
陆叶舟连连点头，“与枚家人我不比，在姓陆的这些人当中，我肯定算是出类拔萃吧？当然，老北你更聪明，但是你不想回军情处，是个遗憾，但是我也少了一名强有力的竞争对手。”
“所以，努力吧，叶子，你的前途一片光明。”
陆叶舟笑容灿烂，突然间神情微变，随即又露出笑容，“老北，你应该看看网络新闻，出大事了。”
“我将身份芯片的上网功能取消了。”
“我念给你听——直接给你总结一下吧：普权会总会长高雍振被证实已到达翟京市，正与理事会进行秘密谈判，信息渠道声称，谈判极有可能成功。老北，你明白这意味着什么吧？”
陆林北大吃一惊，半天没说出话来，他一直以为高雍振正在到处劝说各地分会加入战争，替原点市解围，没想到他竟然暗中去往翟京市。
陆叶舟摇下头，“上头的政客比咱们这些调查员更会玩弄阴谋，咱俩的先期联系原来只是障眼法，佩服这位总会长，嘴上坚称理事长必须亲自前往原点市，身体却承认现实，乖乖地前往翟京市拜见理事长。瞧，消息已经传开了。”
陆叶舟一努嘴，指向附近的一群学生。
学生们原本三五成群地走在路上，突然一个接一个地停下，抬手触碰耳垂，用来倾听或是查看网络，然后露出惊恐的神情，目光游移，想从从其他人那里寻找否定的答案。
终于有一名穿军装的学生大声道：“不可能，绝不可能，这是理事会编造的新闻，制造舆论的卑鄙手段，大家不要相信！”
“可视频不像是假的……”
“绝不可能！”更多学生的叫喊声淹没了不同声音。
学生们迅速聚拢，喊了一会口号，集体前往分会总部，打算再次请愿参战，惩罚理事会的谎言。
陆叶舟小声笑道：“很快，他们将经受人生中的第一次重大挫折，就像你……”
陆叶舟及时闭嘴，陆林北替他说下去，“就像我向真姐表白那一次？”
“我可没说。”陆叶舟的神情表明他就是想说这件事。
陆林北已经不在意，“比不了，他们的挫折要严重得多，可能会让他们万分沮丧，也可能激起强烈的愤怒。”
“沮丧是幸运的，至少能保住他们的性命，愤怒——如何发泄呢？原点市分会的头目们，更早之前就已经做好投降的准备，就等原点市溃败，现在他们又多了一个更完美的理由。”
“我也多了一个理由。”
“是啊，你们一家都可以光明正大退出普权会了，从这点来说，高雍振确实做了一件……”
陆叶舟说了半截话，陆林北抬眼望去，看见一名年轻女子大步走来，气势汹汹，来到两人面前，瞪眼盯着陆叶舟，双唇紧闭。
“嘿……”陆叶舟尴尬地打声招呼。
女子拿起桌上的杯子，将半杯饮料全泼在陆叶舟脸上，然后转身就走，与来时一样决绝。
陆叶舟抬手擦下脸，“都这种时候了，她不跟着大家一块去请愿，居然还在计较个人情感问题。”
“我记得你说过只挑接受游戏规则的人。”
“总有意外发生。”陆叶舟看着女子远去的背影，突然起身，“我马上就回来，算了，待会我去宾馆，飞船一旦被接管，咱们就要准备回翟京……”
陆林北点点头，做出欢送的手势，陆叶舟慌忙追赶，刚才被泼的那杯水，反而让激情重燃。
陆林北喝完杯子里的饮料，起身回宾馆。
陈慢迟知道今天是什么日子，也知道在这里不宜随便说话，可还是紧张，一直抱着女儿在屋里走来走去，看到丈夫进来，稍松一口气，忍不住道：“没事吧？”
“你看到网上的新闻了？”
“我没有心情上网。”
“老高去了翟京。”
“老高被抓起来了？”陈慢迟大吃一惊。
“他是自愿去的，至少新闻上是这么说的，正在与理事会谈判，可能已经进行几天。”
陈慢迟呆住了，她认识老高，这个消息对她造成的冲击，比那些学生更强烈。
陆林北将女儿接过来，“坐下吧，网上或许还有更多消息，没准这是虚假新闻。”
陈慢迟呆呆地坐到沙发上，好一会才喃喃道：“老高居然……”
陆林北坐在妻子身边，“对他多一点理解吧，太多伤亡了。”
“老高虽然是总会长，但他没有权力替所有人做出投降的决定。”陈慢迟开始变得愤怒。
“别管闲事，该是教晓星如何使用数字大脑的时候了。”
“这不是闲事……咱们怎么办？你怎么办？”
“该做什么就做什么。”陆林北看向靠墙桌上的红宝石，作为芯片，它已经失去大部分功能，环境简单，正好用来做晓星的培训场所，夫妻二人每天会花一点时间陪女儿进去，待上十几秒，对他们的影响都不大。
“我没有心情……”
“嘿。”陆林北腾出一只手搂住妻子，“所谓的坚强平时是没用的，只有在最需要的时候才有意义，所以，不要在最需要的时候丢掉它。”
“我从来就没有你的那种坚强……”
“老沟。”晓星叫了一声，她现在学说话越来越快。
陈慢迟被女儿逗笑了，“不是老沟，是老高。唉，先照顾小家伙吧，没准进去待一会，我能找回一点你所谓的坚强。”
一家三口坐在沙发上，调整姿势，以保证安全，然后同时进入芯片，很快出来，不到十秒钟。
陈慢迟的神情恢复正常，“我确实坚强一些了。”
陆林北一手抱着女儿，一手握住妻子的手，“不管前方有多大的风浪，咱们一同度过。”
他们在等待一个更令人意外的“消息”。