谭歌和曹季听了明桢皇帝所言，纷纷跪倒行礼，恭声说道：“微臣、奴才谢主隆恩！”

　　曹季抬眸，露出一个灿然的笑容，尖着嗓子说道：“正所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！’皇上您才是我帝赤朝的第一人，只要有皇上您在，普天之下，当属是和平风顺，安然无恙！”

　　曹季从年少之时，即便被送入宫中做了太监，时至今日，明桢皇帝之所以万分信赖宠爱他，除却因为他圆滑事故，极擅吹嘘拍马之术以外，其本身更有处事之能，而且曹季无论是在朝堂上下，宫廷内外，都有丰富宽泛的人脉圈子，若论宦官第一人，除曹季之外，无人可比肩。

　　明桢皇帝听了曹季所言，淡然一笑，曹季平素说话虽是拍马，但恰到好处，令人不得不喜爱，朗声说道：“谭大人、小曹子，好生为朕做事，为朝廷立功，将来前途无限！”

　　“微臣、奴才谨遵圣谕！”二人扑地拜倒。

　　“平身吧！”明桢皇帝挥了挥手，示意谭歌和曹季起身，尔后目光微转，望着曹季，说道，“小曹子，如今经过数次巨战，我军伤亡惨重，你也都看在眼里！”

　　“这一夜岳爱卿暂时统管东西厂护卫，发现其中倒有不少是能人异士！”明桢皇帝双眸射出几道光芒。

　　曹季不知为何，闻言不觉一阵怔忡，似有不好的感觉！

　　明桢皇帝微微一笑，面色宛如春风般和煦，凝眸望着曹季。

　　曹季忽然一笑，说道：“这是自然，东西厂可是为皇上而设，皇上吩咐下来的任务，自当尽全力完成！”

　　“嗯，好！”明桢皇帝含笑点头，面色一片温暖，但是曹季看在眼中，却掩盖不住身上所传出的阵阵冷气。

　　明桢皇帝轻声一叹，说道：“如今战事危急，朕个人的安危虽说重要，但是相比家国战事，仍然次之，而且朕的安危既有岳爱卿贴身保护，相信不会有大的事情发生！”

　　“朕的意思，不如将东西厂护卫暂时抽调一百人，分散于各军卫队伍之中，军卫平素练习军功征战斗术，并不如东西厂护卫那般来去如风，武功高强，有他们的加入，也能使我军实力更进一步！”

　　“不如今日，小曹子你便和岳大人交接一下！”

　　“皇上！”曹季双眸一凝，面色略显惆怅，强自露出一抹笑容，恭声说道，“奴才以为此事仍值得商榷考虑！”

　　“哦？”明桢皇帝闻言，双眸一凝，沉声说道，“你便说说看法吧！”

　　“皇上，东西厂统共加起来，人数也并不甚多，而我行军随从卫士却有千千万万，即便抽调出部分东西厂人手，充入军卫之中，也发挥不了太大的作用！”

　　“非但如此，将兵卫抽调出去，既不能发挥东西厂护卫他们原本的实力，饭而会削弱实力，如此岂不是得不偿失？”

　　曹季一番言论说得倒是头头是道，但是他心中却全然考虑得是另一层面，若东西厂护卫被削弱实力，将来再想充实，难度甚大，而这些可都是他最为信赖依仗的人，有一个算一个，都是高手，他可不希望这些亲信被挖走，白白损失掉！

　　明桢皇帝双眸闪过一丝冷厉之色，心中忖道：“哼，看来曹季是早有准备，这一番言论倒是说得冠冕堂皇！”沉吟片刻，摇头轻笑，说道，“小曹子所言有理，朕方才也不过是个提议，既有异议，那暂时搁置，回头再议！”

　　明桢皇帝倏然话锋一转，淡然微笑，说道：“只是如今大敌当前，朕身边也需要人照顾，岳爱卿虽在身边，但毕竟有军务需要处理，平素亦甚繁忙！”

　　“不如小曹子你便跟在朕身旁，随时伺候着朕，东西厂暂为改东西营，由岳爱卿接管，以他们的武功威能，在沙场之上，定能一展雄风！”

　　曹季虽极力想拒绝，但是此事战事当头，却也不能想出些什么理由，而且若是一味拒绝，恐会令皇帝更为动怒，只不过如今，曹季心中再无疑虑，他已万分确认，明桢皇帝肯定对他起了芥蒂疑心，方才一席话，不就是想要削弱曹季手中的兵卫权力吗？

　　曹季沉吟思忖，想着自己在东西厂任职已久，每个人背后干了什么勾当可谓是一清二楚，即便他们暂由岳正刚统领管理，他就不相信，他们还真能全然归于他的麾下。曹季抬眸，微微一笑，说道：

　　“皇上所言甚是，奴才谨遵圣谕！”

　　“好！”明桢皇帝见状，面露喜色，朗声说道，“好了，既是如此，那你便和岳爱卿交接一下，顺道将方清城内浩浩清理一番，如有幸存下来的住户百姓，一定要好生医治！”

　　“臣遵旨！老臣告退”

　　“奴才遵旨！奴才告退”

　　岳正刚和曹季谨遵圣明，跪安之后，便即离去。

　　明桢皇帝示意让其他人也暂时离去，在外守候，偌大的堂屋之中，仅剩下明桢皇帝和谭歌二人。

　　明桢皇帝回眸看着谭歌，笑说道：“谭大人，不必拘礼，坐吧！”

　　“微臣不敢！”谭歌读书士人出身，君臣礼仪看得极重，此时显得诚惶诚恐。

　　明桢皇帝摇头轻笑，说道：“这是朕的命令，你难道要抗旨不成？”故作怒目威严，凝声说道，“快坐下！”

　　“既是如此，微臣便谨遵圣命！”谭歌依言坐下。

　　明桢皇帝淡然一笑，说道：“说说吧！”

　　“皇上！”谭歌闻言凝眸望着明桢皇帝，面上有不解迷茫之色。

　　“好了，如今已无他人，你便将你和曹季来这方清城的过程细细说来，莫要说方才你所言便是真相了，朕不信！”

　　“皇上，微臣心中确有疑惑和不解，只是空口无凭，若是信口胡言，岂不是犯了诽谤之罪？”谭歌身为读书人，素来讲究君子之礼，更是深谙为臣之道，没有十全把握的事儿，肯定不会随意开口，以免将来事有稀奇，引来祸端！