莘迩料对了一半。

　　当晚，出了帅帐后，麴球的确如他猜料的那样，果然入到了俘虏营中，巡视被俘的各部戎人，并且晚上随便挑了一个戎部，住在了其中，以示对他们的信任。

　　莘迩没有料到的那一半，则是麴球在巡视之前，先把被俘各部戎人的头领都召到了他临时选住的帐中。

　　从附蒲獾孙部攻阴平的阴平郡之各部羌、氐，共约三千多人，战死了些，逃走了些，剩下被俘的有两千上下，人数不算很多，分别来自四个部落。

　　此四部之首领，有两个是本部的酋率，一个是其部酋率的弟弟，一个是其部向来勇名在外的小率，四个人到了麴球临时选下的帐中，俱怀不安，不知麴球召他们来是为何事。

　　到的帐中，烛火明亮，四人看到麴球坐於胡坐上，屈男虎、屈男见日侍立於后。

　　——麴球这回来戎俘营，没有带别的人，只带了屈男虎父子两个。原因很简单，一个是屈男虎父子俱羌人，与那所来之四人系为同族；一个是屈男虎父子所属的羌人部落是陇州东南、陇西、武都、阴平这一带众多羌人部落中的大部落，其父子之名，戎俘多知。

　　入帐的四人分成两排，拜倒行礼。

　　麴球笑道：“你们起来吧，无须这般多礼。”

　　四人起身，拘谨地站着。

　　麴球问过他们的姓名、部落，笑道：“吾陇亦多羌、氐也，在我的家乡西平郡，数百年来，唐、戎杂居，我从小就与我本地的戎人相熟。我县的羌部，以屈男部为盛，乃烧当羌之遗种别部也，你们应该知道此部吧？”指了下屈男虎，“这是屈男虎，屈男部酋率的从弟。”又指了下屈男见日，“此其子，屈男见日。”问四人，“汝四人可闻过他父子之名？”

　　河、湟地区羌部最多时达百余种，在前代秦朝的前、中期时，先零羌最为强大；随之，烧当羌联合别部羌人，攻灭了先零羌，成为了新的羌人霸主，常雄诸部。

　　烧当羌崛起后，强盛一时，雄踞湟水，占据水草丰美的大、小榆谷，即今之陇州东南边境一带，并数侵陇西郡等地，屡次与秦军激战，堪称是秦朝中后期时最具威胁的西患之一，其最强大之时，能够召聚到五六万的步骑战士，且在几次战中，都给秦军造成了不小的伤亡。

　　但到底比不了秦朝的国力，在不断的战争中，烧当羌渐渐地衰落了下去，时至如今，已是无此部之号，只留下了一些羌部，自称是烧当羌的遗种、别部。

　　屈男部便是其一。还有那姚桃、姚谨所出之羌部，亦自号是烧当羌的遗种。

　　四人答道：“屈男校尉父子是我羌人中的勇士，小胡等自知他父子之名。”

　　麴球回忆过往，笑道：“见日与我是总角之交了，我俩打小就在一起，三两天不见，便互相想念，或相约驰猎草场，或一道垂钓湟水边。我俩都不是有耐心的人，驰猎倒也罢了，往往从晨入夜，不觉疲倦，而那装模作样学大人垂钓的时候，却是过不了半晌，就总有一人会捺不住性子，丢下钓竿，脱光了衣服，干脆跳入河中，游泳嬉戏。哎呀，想起那少年的时光，真是不知愁也！”展开双臂，展露出身上犹未清洗、满是血渍、污痕的铠甲，说道，“哪里会想到，於今却常常浴血拼杀於疆场之上，……而与诸君相会於战场之中？”

　　四人中，一个反应快的带头，麻利地再次跪倒在地，余下的三人赶紧跟从，也都再次跪下。

　　那带头的说道：“小胡等山谷野人，不识天威，被那蒲獾孙、冉僧奴迷了心窍，一时愚蠢，竟不自量力，敢与将军为敌，罪该万死，乞请将军治罪！”

　　屈男见日皱眉想道：“什么叫‘不自量力’？怎么，力量够了，就敢与我定西为敌了么？这话说的才叫愚蠢！”转目去看麴球。

　　麴球知此人这话当是失言，却不责备，如似未闻，笑道：“你们与我定西为敌，我并不怪罪你们。莫说今次你们与我定西为敌，便是改日，你们又与我定西为敌，我仍旧不会怪罪。”

　　那带头之人惶恐说道：“岂敢再与将军为敌？将军的神威，小胡等这些天乃是亲眼所见，对将军佩服得五体投地，自兹以后，甘为将军马前卒子，任由将军驱使，绝不敢再生叛心！”

　　麴球摆了摆手，笑道：“你说的不是真心话。”

　　那人说道：“小胡所说，都是肺腑之言！将军如不相信，小胡敢请剖心以示！”

　　“剖心就不必了。”麴球从胡坐上站起，踱步到跪地四人的身前，把他们亲手一一扶起，用善解人意的语气，和蔼地说道，“我知道你们的苦衷。”

　　四人起来，不知麴球此话何意。

　　那带头之人读过些夏人的典籍，稍有文化，便仍由他代表诸人发言。

　　他问道：“将军此话，小胡没有听懂，不知‘苦衷’二字，将军指的是什么？”

　　麴球把他四人一一看过，喟叹说道：“生在乱世，战乱不已，天天不是这里打仗，就是那里打仗。强者称雄一地，弱者为得求存，就不得不择一而附之。今秦强而我定西弱也，汝等从蒲獾孙等攻我阴平，我知此乃汝等为保全本部而不得不为之的，这就是你们的苦衷。”

　　麴球的这番话，是那四人万万没有想到的。

　　四人听了，大眼瞪小眼，俱哑口无辞，便是那个小有文化的羌人头领，也不知该何以回答了。

　　无它缘由，麴球的这几句话，说的太直白。

　　麴球回到胡坐上坐下，笑问道：“我说的此一汝等之‘苦衷’，可说对了么？”

　　麴球有问，四人不能不答，那带头的想不到合适的说辞，只好如实回答，说道：“将军实在了解小胡等部。将军所言，正是小胡等之‘苦衷’。小胡等从附秦虏，妄与将军为敌，并非小胡等的本意，而是因受冉僧奴、蒲獾孙等的胁迫。”

　　麴球笑道：“你此言不尽不实。不能说你在讲假话，然你说的也不全是你的心里话。”

　　那带头之人想要开口，麴球打断了他，调笑似地说道：“我已说过，无须你剖心以示。你或许会想问，我怎么知道你说的不全是你的心里话？你且听来，看我说的对不对。

　　“汝等惧怕蒲獾孙的兵威，自是不假，但汝等愿从蒲獾孙攻我阴平，却也是为了汝等各部的利益，你们同时一定怀有‘打走了我军以后，迎了冉僧奴回来，你们便可获得更多好处’的念头，对也不对？”

　　刚当面指出“不是真心话”，又直言说其“不是心里话”，而且随后的两通分析，麴球也确实是说中了那四人的心窝。

　　那四人再看麴球时，只觉麴球的目光，好像能看透人心。

　　四人都是慌乱不安。

　　那领头之人不由自主地第三次拜倒，叩首说道：“小胡等的一点小心思，瞒不住将军！”

　　麴球抚须而笑。

　　那领头之人再次效忠，比起上回，这次的效忠因为惶惧而诚心了许多，说道：“小胡等的心思在将军面前无所遁形，从此以后，断不敢再生异心，唯从将军马首是瞻！”

　　麴球微笑说道：“你且莫急着表忠心。”

　　那领头之人问道：“将军此话何意？”

　　麴球说道：“我方才说了，‘今秦强而我定西弱也’，人附强者、为己谋利，此人之常情，这是我不怪罪你们的缘故。非要怪罪的话，我也只会怪我定西还不够强大。

　　“然今我定西虽尚不如秦强，蒲獾孙、同蹄梁何许人也？蒲獾孙，秦主之兄；同蹄梁，秦之上将也，不却皆已都败在了我定西征虏将军的手下么？徒领强兵万余，他二人单骑遁逃而已。

　　“你们还未识征虏，征虏天资神武，英明过人，统兵以今，不过两年，先定西域，复取秦州三郡，又克汉中等地，为我定西开疆千里，破龟兹，灭冉兴、蜀李，战无不胜，我定西之唐士、胡酋，无不对征虏服膺，争相投从，强我定西者，必征虏也！

　　“反观蒲秦，秦主蒲茂虽称仁厚，号为明主，而优柔寡断，此治世之良臣，却绝非乱世之英主也。他若真如传言中所讲的那般仁义睿智，赵兴何以弃秦而从我定西？

　　“假以时日，短则三两年，长则四五年，我定西必会强过秦虏！我愿与汝等为约，如是到时，我定西依旧不如秦强，那么是叛、是不叛，便随由汝等自选。如何？”

　　说到这里，麴球收起笑容，握住剑柄，说道，“我还是那句话，汝等今与我定西为敌，我不怪罪汝等，汝等来日，若果再叛，我仍不怪罪汝等，只到那时，再把汝等擒获一遍就是！

　　余下那三人被他的威严震慑，双腿一软，亦跟着那领头人之后，第三次拜倒在了地上。

　　“汝等愿与我为约么？”

　　不提麴球通过客观的分析，指出了定西将会强过蒲秦，只说麴球既理解这四人的苦衷，又洞察他们四人的心思如神，并且又是宽容地允许他们再叛，又是充满自信地说如他们再叛，就再擒他们一次，说的每句话都直截了当，又拉又打，已是把这四人搞得对他敬畏不已，不知身在何处了。

　　那带头之人第三次效忠，这回可以称得上是真心实意，说道：“小胡等岂敢再叛？此约不敢与将军定！”

　　麴球顺水推舟，便说道：“那咱们就改个约定，约一约你们自此为我定西臣民。”命令屈男虎、屈男见日，“取梨来。”

　　不多时，屈男虎父子捧着个木盘，端了一个大梨子过来。

　　麴球拿梨在手，先咬了一口，传给那四人，那四人也都各咬一口。

　　这叫“啮梨为信”，是氐人、羌人通行的一种盟誓方式。

　　四人与麴球定下约后，恭敬地伴从麴球，巡视过他们四人各部的戎人俘虏，把麴球送还帐中。是夜，四人没有回帐，就在麴球的帐外为他宿卫。