男成拼死力战，终是没有等到元光的回来接应。

　　随他断后的那五十秦骑被安崇等杀败以后，安崇也认得他，便只把他擒下，没有擅杀。往东北边望了几眼，早看不到元光、蒲獾孙等的身影了，安崇虽是遗憾不已，亦只得罢了，吩咐从骑们将被俘的秦骑悉数杀了，并战死秦骑们的首级，一起砍下，各悬马头，又取了这些秦骑们的衣甲和还能用的刀槊弓箭等军械，及赶着他们的战马，即打道折回，还去阴平县外。

　　到的阴平县外，想那秦军的主将蒲獾孙、同蹄梁两人已然相继逃掉，赵兴又反了水，余下的秦军将士自不是莘迩、麴球两部兵马夹攻的对手，却是已经溃不成阵。

　　护城河以外、以内，尤其是以外，秦兵主阵原本所在的那片位置上，黄色的土地如似被鲜血染红，到处是一滩滩的血迹，倒着横七竖八的敌我尸体，其中以秦兵居多，亦有无主的战马，定西的军士暂时没空收拢，独自徘徊於死去的主人旁边，时而恢恢长嘶。

　　放眼阴平县北、县西，偌大的原野上，尽是红甲的定西兵卒乘胜逐北，在追杀穿着白色戎装、四散溃逃的秦军士兵，或者是少数的定西兵卒仗槊持刀，威风凛凛地押送着成群结队的秦军俘虏，往事先规划好的俘虏集结地而去。

　　安崇等骑穿过纷乱而透着秩序的宽阔战场，於阴平县北的城门外，找到了莘迩。

　　莘迩正与麴球说话。

　　——在把蒲獾孙、同蹄梁部击溃之后，北宫越、王舒望两人各自带部，与莘迩部的将士们共去追歼逃敌，以扩大战果了，独留下了麴球在城外迎接莘迩。

　　通常的战功有三种，一种是攻城时的“先登”，一种是野战时的“陷阵”，这两种都是第一等的功劳，此外，便是按照其部、其人所斩之敌人的首级和所俘获到的敌人俘虏、战利品等的数量来计算其功劳。这也就是说，追击逃敌，扩大战果，换来的也将会是一份不小的战功，麴球生长行伍间，对此当然不会不知，但他主动放弃追敌，不仅是为了迎接莘迩，同时也更是他身为主将的觉悟，甘愿把斩首、俘获这样的功劳让给部将，不与之争功。

　　安崇远远地下马，抓着男成的胳臂，将他扭到莘迩、麴球的近前。

　　麴球不认得男成，瞧了他眼，问道：“这是谁？”

　　安崇禀报说道：“狗贼元光的弟弟，且渠男成。”

　　麴球是个爱干净的人，安崇与他见面的次数尽管不多，但之前每次见他，麴球都是仪表整洁，莫说衣服了，便是胡须也收拾得整整齐齐，然此时看去，却见他发髻成绺，脸上灰扑扑的，应是多日未卸的铠甲上血渍斑斑，混合尘土，也是脏污不堪。

　　唯他那一双眼睛，虽布满血丝，明显是非常地缺少睡眠，而依旧如昔，放出的目光落人身上，既使人觉得温暖，又觉明亮，就仿佛这四月上午的春光，竟是丝毫不受这些日影响似的。

　　回顾麴球这些日的经历，安崇心道：“先是固守襄武县城十余日，继引残部数百毅然南下阴平，又守阴平县城近十日，这二十来天，一直都是以寡敌众，所敌者，若孟朗、蒲洛孤、蒲獾孙、石首、同蹄梁诸秦将，无不是秦国的一时之选，上上之将，二十多个日夜，时时刻刻都处在极度的危险之中，今观龙骧，却仍神采如旧，焕发多姿，真英雄也！”

　　安崇自问之，如换了他是麴球，他能做到麴球做的这些么？他不用想就找到了答案，他不能做到。别的不说，就那个好不容易从襄武县突围出来，为了大局着想，却不回陇州，主动再赴险地，来入阴平这点，安崇就做不到。不止他做不到，整个定西国，怕也没几人能够做到。

　　如果说莘迩是安崇佩服的一个人，那么麴球，就是他佩服的第二个人了。

　　安崇佩服莘迩，佩服的是莘迩对待才勇之士宽仁、对待盟友容忍、对待政敌狠辣的手段，——莘迩“光复中原”的宏大志愿，能够得到唐艾等人的共鸣，安崇是个粟特人，对此却是没甚感触，换言之，莘迩在安崇眼中，只是一个通权变、能得人、也能用人，同时也有足够能力掌握权柄的“明主”形象。而安崇佩服麴球，则就是纯粹佩服麴球这个人了，亦即麴球在他眼中，乃是当之无愧的“英雄”人物。

　　莘迩、麴球都是安崇佩服的人。

　　这会儿两人站在一起，他两个年岁相仿，麴球虽是高些，身形健硕，但莘迩为上位者渐久，气度雍容，单从气场言之，莘迩却是胜了半筹。

　　一时瑜亮，可比之为定西的双子星。

　　安崇不觉想道：“明公素怀平定中原的壮志，秦、魏、贺浑邪俱为强敌，以偏陇一州，欲灭此数大敌，难矣！麴爽、曹斐诸公，恐皆不能大用，只有龙骧将军，可以成为明公的臂助啊！”

　　莘迩清朗的声音响起，安崇急忙收住心中冒出的这些念头，恭谨倾听，听到莘迩问道：“你不是去追蒲獾孙了么？怎么带回了个男成？……莫非是你半道上碰见了元光？”

　　安崇答道：“明公料事如神！小胡快要追上蒲獾孙时，元光忽引秦骑百余杀到，……他杀到本也无妨，奈何他遣了男成引骑五十阻击小胡，蒲獾孙因被他给救走了。”

　　莘迩点了点头，看向跪在地上的男成，问他说道：“男成，你与元光背叛我定西，投靠蒲秦，你们情愿从贼，叛就叛了，却为何把你的叔父麴朱杀了？你与元光居然无有半点亲情么？我且问你，麴朱是你杀的，是元光杀的？还是你俩合力杀的？”

　　元光杀掉麴朱这事，男成也接受不了，但面对莘迩的询问，男成倒有骨气，不可出卖元光，别过脸，没有说话。

　　莘迩说道：“男成，我知道你，你是个朴实的少年，杀害你叔父的事，你断然是做不出的，这一定是元光干的了。”

　　男成还是不开口。

　　莘迩也就不再多问，命令从吏，说道：“把他带下去，等回到谷阴，交给其父，让他父亲自己发落！”

　　安崇问道：“明公，拔若能不会饶了他的，一样是杀，干嘛不现就杀了他，还带回谷阴作甚！”

　　莘迩说道：“他与元光叛逃，此为公，他与元光杀掉麴朱，此为他家的私，先由拔若能处理完了他们家的私事，再处理他叛逃的公事。”

　　麴球懂得莘迩这么做的用意，笑道：“私事一毕，自此卢水胡不复再有叛逃秦虏者矣！”

　　元光、男成如果只是叛逃，在卢水胡的内部，也许元光还不会名声臭掉，甚至没准儿还会被一些卢水胡的青年视为是他们本族的勇士，因为卢水胡中的不少人，实际上与元光的想法相似，也都把定西国看作了奴役他们的一方，但一旦元光、男成杀掉他们叔父麴朱的事，在男成的证言下确凿落实，无论是何理由，杀掉自己的从父，这是不折不扣的恶行，那么可以想见，必然就不会再有卢水胡的胡牧“支持”元光了，而元光逃去的是蒲秦，那么在以后与蒲秦的作战中，当然也就不必再担心会有卢水胡的兵士哗变奔秦了。

　　莘迩叹道：“我待元光甚厚，不意他却叛我投敌，致使曹领军、田将军等不得及时赶到襄武，援助於卿，又因他绕城诈言曹领军等部援兵被歼，导致襄武守卒士气沮丧，襄武由而失陷，尚且罢了，险使卿身遭不测，才是要紧！每思及此，我就后怕不已！常恨未能早确定元光的叛心，没有把他杀掉。女生，你如因此出事，我定西将塌半片天矣！”瞧着男成被从吏带走，又与麴球说道，“女生，有朝一日，等攻灭蒲秦，抓到了元光，我把他交给你，由你处置！”

　　麴球说道：“球何德何能，敢做定西的半片天？要说半片天，非将军莫属！”

　　莘迩正色说道：“我自有我的长处，然如论及临敌谋策，敢於出奇，我不如卿。

　　“适才在看卿於城北墙西段凿出的那几个藏兵洞，听卿说卿派屈男虎等死士百人，出於此，奔袭城外攻城的秦兵之当时，女生啊，我就在想，此等奇谋、壮胆，也只有你麴鸣宗才想得出，也只有你麴鸣宗才敢做！我是不成的。我不如你啊！”

　　麴球笑道：“将军何必过谦。那不过是一点小小的计谋，不登大雅之堂，万无法与将军运筹帷幄，庙算决胜相比！将军如再夸球，那球说不得，只好礼尚往来，也夸一夸将军了。”

　　莘迩问道：“你夸我什么？”

　　麴球说道：“今回将军引兵翻越岷山，奇兵天降，大败蒲獾孙、同蹄梁，这才是奇谋，才是壮胆！球於将军，才是望尘莫及。”

　　莘迩哈哈大笑，说道：“鸣宗，你夸错人了！翻越岷山此谋非我所出，是千里之策。我所做的，也就是走了一趟岷山而已！”握住麴球的手，再一次地仔细打量他脏兮兮的脸颊、污秽的铠甲，充满感情地说道，“女生！闻你领兵南下阴平的那一刻，你知我是怎样的心情么？我敬重你顾全我定西大局的决心，但我更忧心你的安危啊！好在这回没有像上次支援襄武那样，路上无有什么耽搁，我总算是及时领兵赶到了！”

　　麴球感受到了莘迩对他真心的担忧和重视，便说道：“将军，秦州三郡西连陇州，南接汉中郡，东进则可逼胁秦虏之咸阳，经汉中郡则可与江左联兵一线，此地关系到将军日后克复中原的远大雄图，球怎能不誓死为将军、为我国守之？将军的远图事大，球一身安危何足挂齿。”

　　莘迩不乐，语重心长地说道：“远图要靠人来实现，没有人，如何实现远图？女生，待来年东伐中原，我方欲借重卿能，与卿并肩作战，卿可务必不能不爱惜自己的性命啊！”

　　麴球肃容应道：“谨记将军教诲，球必不敢忘。”

　　莘迩转颜微笑，举首望了望战火之后的阴平县城墙，顾望了片刻仍在一团团小规模追敌战斗的战场，又看向麴球，最后侧过头，眺望东北边的关中、中原方向，做出了遥想的姿态，松开了握住麴球的手，按剑说道：“女生，等到咱俩横卷关中、河北，一洗中原膻腥，解民倒悬，领兵打到海滨之日，一起畅快饮酒，叫那秦主、魏主、贺浑邪，於咱们的席前献舞，你说，会不会是件很快活的事情？”

　　麴球的脸上露出了憧憬的神色，随着莘迩的视线，也眺看东北的长空，手亦按到了剑柄上，说道：“以球想来，天下最快活的事，无过於此了！”

　　追敌的战斗到傍晚渐渐停歇。

　　各部分别把擒获到的俘虏和斩掉的首级送到中军，由军吏一一记下，登入阀阅簿中。俘虏不必说，那首级，有的部中送的是首级，有的图省事，嫌人头太多不好拿，送的是左耳，首级也好，左耳也罢，都作数。汇总了各部的所报以后，军吏将整体的数目报与莘迩。

　　总计斩首两千余，俘获五千多。

　　蒲獾孙、同蹄梁部共有兵士上万，除此七八千人外，余下的却被他们给逃掉了。这也是难免的，到底莘迩部的将士没有在人数上占据绝对的上风，不好做到把敌人悉数歼灭。

　　当晚，莘迩与麴球、北宫越、唐艾、郭道庆、王舒望诸人，以及新投的赵兴，和赵兴的兄长赵染干等，商议下一步的行动。

　　大家一致同意唐艾的提议。

　　下一步的重头戏当然是与曹斐、田居合击陇西郡，但现被困於仇池山上、正被冉僧奴、仇泰围攻的张道崇、李亮部却也不可不顾，故是，应当分兵两路，一路为主力，北上攻陇西郡，一路为偏师，东北而去武都郡，救援张道崇、李亮部。

　　莘迩做出决策，由他与麴球引来援阴平的定西兵士、赵兴部，前去陇西郡；以北宫越、王舒望引其两人本部的兵马，计三千，先去与严袭部会合，然后一道往援张道崇、李亮。

　　麴球的部队多数都损失在了陇西郡，他突围时，身边只带了数百兵士，接着守阴平县，又伤亡了不少，而下他帐中只有不到三百人了。

　　莘迩有心把本部分给他些，麴球却是不要。

　　他笑道：“陇西郡的秦虏一两万人皆精锐也，此次反攻陇西，将会是场硬仗。将军的部曲与球不熟，将不知兵，兵不知将，与其归球统带，不若仍由将军指挥，这样，才能发挥出他们的战力。至於球部，今虽寡少，但今日之战，不是得到了数千的俘虏么？可择其堪用者，暂由球率，候战时，球以之为将军壮声势，足矣。”

　　莘迩真是喜爱麴球的这个性子，叹道：“若国中之将，俱如鸣宗，不惧死、不争功、识大体，则我定西虽小，秦、魏不足灭也！”沉吟说道，“鸣宗，俘虏堪用者，你指的是？”

　　麴球说道：“那些秦虏的兵卒，肯定是不能用的，但俘虏中有不少是附从蒲獾孙的阴平郡的羌酋、氐酋各部，这些俘虏，之所以从附蒲獾孙，无非是为了他们自己的利益，对秦虏实是并无什么忠心，球以为是可以用一用的。”

　　“就是可用，然彼辈新才被俘，只怕短日内也不行吧？”

　　麴球说道：“行或不行，只有试过才知，球今晚就试一试他们。如果行，就用；如果不行，不用便是。”

　　莘迩约略猜出了麴球“试”的办法，就笑道：“好！那就由卿去试上一试！”