那一朵朵血花仿佛还在空气中绽放，震慑得其他人呆若木鸡，内恩队长最先反应过来。

　　他带着警卫队员一拥而上，把凯文从车厢上提下来，围住这部片刻间就收割走十多条人命的恐怖机器，过程里没有人敢于站在枪管指住的方向。

　　其他人一口气缓过来，脑子终于能动了，主要是血腥味弥散开，呛得人难受。

　　“舅舅！”

　　“姑妈！”

　　“隆多斯——！”

　　剩下的真神教徒，以及教徒的亲属好友们悲痛呼喊着，市长秘书的叫声尤为尖利，仿佛丢掉了一个亿。

　　“莫里斯！“

　　莎尔佳指着琼恩叫喊：“这么可怕的罪行就在我们眼前发生了，还不马上把罪犯和他的帮凶判处死刑！”

　　市长还在努力从地上爬起来，一时说不出话。

　　莎尔佳又招呼另一个人：“你们还在干什么？保护凶手吗？把这些小孩……不，他们不是小孩，他们就是魔鬼！该把他们马上赶出河岸城，荣誉驱逐！”

　　内恩队长当然不会照办，他下意识的看向汤玛斯法官。

　　老法官两眼还在发直，喘了好几口气眼珠才开始转动。

　　他艰辛的道：“这的确、的确是严重的罪行，我们应该马上进行审判，哪怕是荣誉驱逐，只要是市民的决议，都是合乎、合乎律法的。”

　　“休想！”

　　托比昂会长须发贲张：“谁敢驱逐这些孩子，谁就去自己烧锅炉修管道！”

　　真神教徒顿时狂躁起来，纷纷咒骂老会长甚至所有管道工，倒是没人再敢丢石头或者臭鸡蛋，更没人冲过去打人了。

　　这时候琼恩又再喊道：“内恩队长！到底是谁有能力保住河岸城？”

　　“是让我们抛弃蒸汽和钢铁的什么真神，还是启发我们运用蒸汽和钢铁的蒸汽之神？”

　　“结果你已经看到了，真神的教徒就算有真神庇护，也挡不住蒸汽推动的钢铁！”

　　“我还有更多更好的设计，都来自蒸汽之神的启示，我们可以击败掠食者！”

　　琼恩的叫喊抖得厉害，这不是他自己的想法，他还沉浸在“是我杀了人”、“是我害了凯文和大家”、“真的死人了”等等认识编织起的巨大恐惧与沉重愧疚中。

　　是“蒸汽之神”在他心底翻腾起热流，要求他喊出这样的话语。

　　莎尔佳怒喝：“琼恩，你想做什么？”

　　市长也叫道：“你在说什么？内恩队长，你可不要听他胡说！”

　　法官汤玛斯也沉声说：“琼恩，你们已经杀了人，这是不可饶恕的罪行！接着还想用暴力威胁所有人吗？”

　　琼恩继续复诵“蒸汽之神”的话：“河岸城正面临着生死存亡的威胁，接下来我们不狠狠的杀人，就会被掠食者杀，还会被吃掉！”

　　汤玛斯噎住，这时候内恩队长终于有了回应。

　　他看着那部还在吭哧吭哧运转，冒出丝丝白气的机器说：“的确，这样的武器，如果再来十部，掠食者就算有上千人也攻不进河岸城。”

　　他又看看群情激愤的真神教徒，气得说不出话的法官，以及表情在恐惧与愤恨之间徘徊的市长和市长秘书，还有沉默着却像是在酝酿风暴的老会长和管道工，苦笑道：“不过在那之前，河岸城已经因为分裂而自我毁灭了。”

　　琼恩接着说：“托比昂爷爷，你该带着大家站出来了！”

　　“管道工、警卫队员、温室工人，还有所有的工人，才是有资格做出决定的人！河岸城是我们这样的人在用汗水、鲜血甚至生命守护！”

　　老会长惊讶的跟琼恩对视，其他管道工终于发声了。

　　“老会长，我们只相信你！”

　　“我不知道什么蒸汽之神，不过我相信只有蒸汽和钢铁才能拯救大家，那就得靠我们。”

　　“这样的机器，只要我们有图纸，搞懂了原理，一天就能造十部！”

　　“没人说杀得好吗？难道要等这帮人打死了琼恩，再来审判他们是不是有罪？”

　　听着管道工的话，老会长的目光渐渐沉凝下来。

　　“要说决心，刚才我已经下定了，却没想得这么清楚。”

　　老会长叹道：“看来我得改改目标，让它匹配得上我……还有我们所有管道工的决心了。”

　　他对汤玛斯法官说：“现在我要求进行临时投票，选举新的市长。”

　　老会长接着说出让市长那胖硕身躯晃动起来的话：“我推荐自己当市长！”

　　市长想说什么，却只从喉咙里发出呜呜的声音。

　　市长秘书尖叫：“托比昂！你这是政变！”

　　老会长不理会他们，继续说：“我上任后的第一项法令，就是赦免琼恩和他的伙伴，这只是场意外。”

　　他又看向内恩队长：“为了大家的生存，还有河岸城的未来，我们需要琼恩……不管是蒸汽之神的启示，还是他自己的智慧，总之我们需要他。”

　　内恩跟警卫队员们交换着视线，然后叹道：“是的，我们需要琼恩，否则我们只有丢下河岸城逃亡，指望其他城市收留我们。”

　　汤玛斯法官还在顽抗：“就算是市长，也没有权利赦免杀人的罪犯！必须按照律法审判！”

　　一直是边缘角色的温室工人们这时候表态了……

　　“我不想死，更不想被蛇民吃，有这样的武器应该能打败他们吧。”

　　“没有蒸汽就种不出粮食，我们跟管道工是一体的，我支持老会长当市长。”

　　“死了的人已经死了，我们得为活着的人考虑。”

　　“一定要审判琼恩他们，河岸城会分裂，大家都会死的，律法不该是保护大家的吗？”

　　跟着温室工人，众多无关市民也纷纷赞同。

　　眼下的情况明摆着，琼恩和他的小伙伴会带来足以保卫河岸城的武器，管道工、警卫队和温室工人也都支持他们，还坚持要审判甚至处死琼恩他们，这不是断自己生路吗？

　　真神教徒和亲友们还在鼓噪，市长也终于反击了：“托比昂，还有你们，都疯了吗？别忘了除了我，没人能跟飞艇商人谈生意！”

　　“就算你们打败了蛇民，你们也买不到煤炭、钢铁、蒸汽机和所有河岸城出产不了的物资！河岸城一样会毁灭的！”

　　秘书莎尔佳也铁青着脸附和：“这是政变，其他城市不会承认的，太阳高地和钢铁堡还会派出军队来维持正义！”

　　包括内恩队长在内，人们都是一惊，这的确是可怕的事情。

　　琼恩喊道：“没有河岸城的粮食，其他城市也会毁灭的！莫里斯先生，你能把蒸汽温室带走吗？”

　　托比昂也冷哼道：“在这个世界上，生存才是正义。而且太阳高地才懒得管其他城的死活，希望城毁灭的时候他们来过吗？至于钢铁堡，他们更乐意跟我们管道工打交道，而不是你这样的奸诈商人。”

　　琼恩催促道：“投票！投票！支持托比昂爷爷当市长的举手！”

　　他先举了起来，小伙伴们跟着举手，管道工、警卫队员、温室工人们纷纷举手，在场四五百人里，一下子就有超过三分之一的人举手。

　　接着是那些无关人等，让举手赞成的人超过了三分之二，还在跳脚叫骂的，抱胳膊冷眼想看的不到三分之一。

　　“汤玛斯法官！”

　　内恩队长说：“你该宣布结果了！”

　　法官没有举手，他愤怒的道：“这的确是政变……”

　　琼恩喊道：“通过了！托比昂爷爷现在是市长了！”

　　他把矛头指向法官：“如果汤玛斯爷爷不认同的话，接下来我们就继续投票，我提议也由托比昂爷爷兼任法官！”

　　托比昂喝道：“不要继续了，琼恩！”

　　汤玛斯法官又喘了几口大气，不甘的道：“琼恩，你们还没到年纪，没有投票权……”

　　看看人群，举手的占了大多数，法官异常无奈：“剔除你们的票数……选举有效，艾奇-托比昂当选新任市长。”

　　角落里“前市长”还想叫嚷，被秘书莎尔佳扯了扯衣角，再看她指着外面，肥胖脸颊抖了抖，无奈的转身走了。

　　“琼恩……”

　　掌声中，老会长看着琼恩，苦涩的道：“我一直很讨厌这种事情，现在却不得不站出来，希望你真的获得了蒸汽之神的启示，能让我们解决所有难题吧。”

　　清理尸体，打扫会堂，没多久，会堂里的气氛焕然一新。

　　老会长站到了载着蒸汽机枪的车厢上，对围绕着他的市民们说：“从现在开始，我们得团结一心，各尽所能，为保卫河岸城而努力……”

　　人群后面，琼恩拉着玛莉安跟小伙伴们汇合。

　　琼恩安慰肇事者：“凯文……不要害怕，你不是有意杀人的。”

　　贝尼哼道：“杀得好！可惜没杀光！”

　　德米叹气：“其实没必要的，谁让他们自己那么蠢呢？”

　　另一个满脸雀斑的少年是克劳尔，也很聪明，指出了原设计的很多问题，他也遗憾的道：“时间太赶，材料也不齐，所以没把蒸汽车做出来。不然我们开着蒸汽车过来，应该能把那些愚蠢的教徒吓住，就不至于搞出这么大的事情了。”

　　凯文依旧抱着脑袋，对一个少年来说，亲手杀掉十多个人的恐惧可不是一时半会能克服的。

　　琼恩拍着他的肩膀说：“振作起来凯文！我们还需要你呢，蒸汽机枪只是第一步，还有更多的事情要做。”

　　凯文抬头，惊恐的问：“是比这个更可怕的机器？”

　　琼恩先点头，再摇头：“也有不是武器的东西，比如节省煤炭，减少煤雾的机器。莫里斯不是说了吗，我们有可能得不到钢铁堡和其他城市的物资了。”

　　少年们惊喜交加，德米说：“你还有什么设计就赶紧拿出来，看看哪个最适合我去做！”

　　克劳尔则说：“节省煤炭，减少煤雾，这就跟蒸汽核心有关了，你真的懂吗？”

　　贝尼给琼恩撑腰：“琼恩得到了蒸汽之神的启示！他当然懂！”

　　他提了新想法：“对了，咱们也算是蒸汽之神的教徒了，是不是该成立教会啊，就叫……蒸汽议会！”

　　德米呸道：“难道要咱们跟钢铁堡的钢铁议会对着干吗？”

　　德米也有建议：“而且什么教会，我们才不信神，只信智慧！蒸汽里蕴含着的智慧！我看我们就叫蒸汽少年好了！”

　　克劳尔摇头：“我们又不会总是少年，不如叫蒸汽之子吧。”

　　琼恩啼笑皆非，你们还为这个争起来了呢。

　　想了想，他说：“就叫蒸汽先锋团吧，我们现在的使命是保卫河岸城，未来的使命就是把蒸汽之神的启示散播给所有人类，是冲在最前面的先锋！”

　　这个名字好，主要是需要解释的话最多，感觉更高深，少年们都认同了。

　　“我还得跟其他人谈谈，玛莉安，你留在这里。”

　　琼恩放开跟蛇民少女相握的手，这时候才发觉两人的手都湿漉漉的，出了很多汗。

　　“我……怕……”

　　玛莉安还有些不安：“你们……比，掠食者，更可怕。”

　　刚才凯文一梭子射倒十多个人的场景，对她来说震撼太大，恐惧到现在都还没消散。

　　琼恩说：“但我们不会吃人，我们会把所有希望过上安宁生活的人当做自己人。”

　　安抚住玛莉安，琼恩穿过人群，去找内恩队长。

　　“为什么……为什么非得死人呢，非得用暴力逼迫甚至自相残杀，才能让大家团结起来呢？”

　　在心底，琼恩还在控诉着，到目前为止他说的话做的事，都不是发自本心，而是“蒸汽之神”的推动。

　　“人类啊，是永远无法相互理解的，至少靠言语是做不到的。”

　　蒸汽之神悠悠回应着：“所以只有用暴力逼迫有其他想法的人低头，而那些既有不同想法，还会按照想法行动起来的人，就必须束缚甚至清除掉了。”

　　“汤玛斯法官说的律法，就是这么回事。”

　　高照对政治没有什么研究，一个游戏策划也不懂这个主义那个理论。但在异度天宇、克林弗恩和加拉迪亚几个世界的经历，尤其是发自初火的感悟，又让他懂得了很多。

　　刚才凯文开枪杀人之后，分明是个巨大的机会。

　　如果高照就是琼恩的话，他会马上冲到车厢上，宣布蒸汽之神才是人类救星，真神教会是异端，洗掉杀人的罪行。然后把托比昂老会长的那番话说出来，再把老会长拉出来，趁机夺取河岸城的领导权。

　　可惜，他不是琼恩，他只在琼恩的恐惧和悔恨卷起怒潮的时候，才获知了这些信息。那时候再让琼恩做什么，已经晚了。

　　没办法，他只能引导琼恩去推动老会长，推动内恩队长，一点点的把形势扳到有利于琼恩和伙伴们的轨道上。

　　很幸运的是，老会长不仅头脑清醒，也勇于担当，最终站了出来，拿到了河岸城的领导权。

　　这样的领导权还不是琼恩自己，加上小伙伴们能担当得起来的。

　　内有管道工、温室工以及警卫队支持，外有蛇民掠食者的威胁，老会长的领导权应该很稳固。

　　但是真神教会、前市长、前市长秘书、法官，以及同情真神教会的市民们，这些人还是隐患，不能等到他们搞出大窟窿再去亡羊补牢，河岸城需要团结一心……不，应该是凝成一块铁板，才能度过难关。

　　“你说得对……”

　　听琼恩说完，内恩队长深沉的看着他：“现在我真的相信你是什么……神的选民了，这可不是小孩子能想到的事情。”

　　内恩队长出自猎人世家，爷爷和父亲都是很有威望的警卫队员，勤勉细致，很受部下和市民的信赖。

　　“但是汤玛斯法官……还不能动他，他的威望很高，现在他也不是完全反对我们，我们可以用事实说服他。”

　　内恩队长说：“至于真神教会……只要我们把前市长先生、莎尔佳小姐还有剩下的骨干控制起来，他们就没什么胆子捣乱了。”

　　内恩队长翘起嘴角说：“老实说我还得谢谢凯文那个小家伙，我正在头痛隆多斯和他的爪牙们会扰乱河岸城的人心，在后面搞出不知道多大的乱子。”

　　琼恩摇头说：“光控制起来不够……不，不是荣誉驱逐，我们没必要那么做，只需要……装作泄露了点口风就行。”

　　听琼恩低声说完方案，内恩看他的目光再一次变了：“琼恩，蒸汽之神给你的启示还包括这些吗？祂真的只是蒸汽之神？”

　　琼恩坚定的点头说：“你很快会看到的……”

　　没多久，琼恩跟他的小伙伴就站在了蒸汽核心炉前，人人都带着风镜和耳塞。

　　“要挖壕沟，堆土墙，就必须同时提升蒸汽的温度和范围，蒸汽核心炉现在就要升到至少三级！”

　　领着他们的中年人叫盖斯，是托比昂的忠诚副手，托比昂当了市长，管道工会的实际事务就得由他管起来。

　　他大声喊着，确保琼恩和大家都能听到：“可煤炭的消耗也会翻倍，这样下去我们根本坚持不到大寒潮过去，你说蒸汽之神给了启示，可以让煤炭的消耗变少，具体要怎么做？”

　　琼恩也大声喊着：“我得先看看，确定我知道的蒸汽核心的事情都是对的！”

　　蒸汽核心，除了大河对面那些蛇民之外，这个世界上的人类仍然能够生存，甚至能依靠蒸汽和钢铁维持着文明的基石。

　　这玩意是史前造物，数量是有限的，原理不明，现在的人类只知道它能做到什么，以及怎么控制它做到，跟神物没什么区别。

　　具体而言，放置在锅炉顶部的蒸汽核心可以吸收锅炉里的热量，稳定锅炉里的蒸汽压力。只要有蒸汽核心，锅炉永远不会爆炸。

　　当然这是有前提的，附属的管道和阀门必须是安全的。如果爆了，锅炉同样会爆，那就不是蒸汽核心的问题。到了那个时候，蒸汽核心吸收的热量喷发出来，足以摧毁整座城市。

　　总之有了蒸汽核心，人们只靠螺栓封闭的锅炉，就能获得高压蒸汽，覆盖大片地域，温暖整座城市。

　　“是啊，锅炉不就是用螺栓封闭的吗？这有什么问题？”

　　“铆接是什么？电焊？风暴里的雷电吗？”

　　“好吧，我会仔细看的，每一个角落都不会放过，不过看不到蒸汽核心，那在锅炉里面。”

　　“黑盒？是这样的啊。”

　　琼恩在心底说着，对蒸汽之神提到的种种概念异常茫然。

　　“好吧……”

　　高照在琼恩心底掀起热流：“咱们就把田种起来，把这个世界的画风扭转过来！”