清晨，李晟领着麾下的党项骑兵已然出了大营，往着蕃贼约定的积石山下十余里处的战场奔去，两军约战从来都是大阵仗，彼此都会派出斥候提前在战场附近观察，看看对方是不是会有埋伏。
积石山附近山谷众多，藏个几千兵马是轻而易举的事情，虽说吐谷浑人做了内应，但是李晟本能地保持着戒备心，这也让他得到了沈光的赞赏，率领党项骑兵在大军前面担任侦查的斥候。
“尔等以十人为队，大索方圆五十里，若有遇到敌情，便立刻回禀。”
分派完麾下的党项骑兵后，李晟领着五十骑率先抵达了战场，不得不说那蕃贼老将挑选的地方很是不错，地势平坦，四周一览无余，附近没有什么可以埋伏兵马的地方，而且距离双方的城池和大营距离相当。
这时候天才蒙蒙亮，东方刚露出了丝鱼肚白，李晟他们方自在选定的战场策马跑了圈，便见到了同样出城查探的蕃贼斥候。
“淦！”
几乎是不约而同的生出了同样的念头，李晟便和对面的蕃贼骑将各自领着部下互相策马冲锋厮杀，战争从他们相遇的那一刻就开始了。
那吐蕃骑将在铁颜麾下也是有名的悍将，当他看到对面冲来的唐军骑将不过是个面白的小将，心中狂喜起来，自问这是合该他立功，双腿夹着马腹，风驰电掣间，双手持矛便朝李晟刺去。
李晟出身将门，家传的武艺自是顶尖，而他向来心高气傲，眼见那吐蕃骑将敢在自己面前逞狂，却是就着那刺来的铁矛，仰面贴着马鞍倒下，接着便是对马交错时起身一记回马枪，径直将对方刺落马下。
“将军真是好腰。”
双方骑兵对冲过后，失去了将领的吐蕃斥候们不敢再继续打下去，剩下的人俱是打马就逃，却是叫李晟大失所望，随后他便狠狠瞪了眼身旁的亲兵，什么好腰，李嗣业将军那等腰阔十围的才是好腰。
打赢了的碎叶军斥候们下马给摔落马下尚未死透的蕃贼补刀，同时将几个受伤的同伴从地上拉起来，骑兵交战就是这般凶险，高速的冲锋下摔下马，若是运气不好直接摔断脖子，不过好在这回他们运气不错，五个摔下马的同袍里只有一人摔折了腿，其余几人只是淤伤。
“割了首级，咱们且回去。”
李晟看着远处隐隐扬起的烟尘，知道蕃贼的大军出城了，像这样的约战，双方都会抢在对方之前抵达战场列阵，至于什么等对方列阵完才发动进攻，也只是说书人口中的故事罢了。
不过想到自家主君的打算，李晟只能希望蕃贼们的动作快点。
……
薛珍珠大摇大摆地骑马跟在慕容参身边，蕃贼在城里大索三天，最后连他的毛都没捞到一根，反倒是让吐谷浑人越发和他们离心离德。
他扮做慕容参的护卫，参加吐谷浑人的军议时，那些吐谷浑将领可都是对那个吐蕃元帅让他们出城和王师作战十分不满。
都不需要慕容参鼓动，已经有将领在那里喊着不如降了算了，缺兵少粮，他们拿什么和王师打，出城和送死有什么分别。
慕容参自是呵斥了这群手下，然后当着吐蕃监军的面，慷慨陈词表示要和唐军决一死战，同时率领两万吐谷浑士兵率先出城。
“请转告元帅，唐狗于我吐谷浑有灭国之恨，此战我必身先士卒，但有一口气在……”
“大王子果然是真正的勇士。”
铁颜派来的监军，没想到这位吐谷浑大王子虽然脾气暴烈了些，可却是真的带种。
薛珍珠看着慕容参在那里演着，却是心中发笑，那条吐蕃老狗让吐谷浑人打头阵，自己押着中军在后面，分明就是不信任这些吐谷浑人，另外还想借刀杀人，吐谷浑人死得多了，城中的粮草便宽裕了，能让他多撑些时日。
这个道理，薛珍珠能看明白，其余吐谷浑将领自然也能看明白，因此看着自家大王子在那里一副要和唐军死战的模样，他们都是心有不甘。
若是吐蕃人拿他们吐谷浑人当自己人看也就罢了，可自从吐蕃人征服吐谷浑后，把他们赶出了九曲之地，若不是这回唐军打到积石山来，还把党项人迁到了他们这最后的家园，他们根本不愿意和唐军打仗。
慕容参没去管手下的将领们怎么想的，他只是想着等会到了战场上，要先派谁去送死，就算要演戏给吐蕃人看，也总得演得逼真些，想到那几个平时不把自己放在眼里的老将，慕容参才不管他们是不是亲近吐蕃人，反正都去死就行了。
……
当太阳彻底从地平线跃出，碧绿色的荒野中，两支庞大的军队以缓慢的速度接近着双方约定的战场，吐蕃人和吐谷浑人的军队是想快却快不起来，而碎叶军这边，沈光刻意压制了行军速度。
两边大军虽然还未抵达战场碰面，可是两军的斥候已经开始厮杀起来，不过沈光没有派出本部兵马，最后是吐谷浑骑兵和党项骑兵疯狂地厮杀在一起。
对于吐谷浑人来说，党项人是占据他们家园的恶贼，而对党项人来说，吐谷浑人则是碍事的绊脚石，只有吐谷浑人彻底势微衰弱，他们才能放心地占据这积石山附近千里的草场牧区。
双方斥候照面就杀红了眼，不断有人伤亡，而这也让慕容参身边的吐蕃监军彻底放下了心，在他看来吐谷浑人和党项人势成水火，吐谷浑人怎么也不可能去投靠唐军，却不知慕容参早得了薛珍珠的暗示，大都护麾下不需要废物，他们吐谷浑人若是能彻底击溃党项人，自是他们的本事，大都护绝不会迁怒于他们。
直到日头高高悬挂，随着两军抵达战场边缘，这场短暂而激烈的斥候战才算告一段落，双方各自扔下了数百具尸体。
铁颜得知监军传回来的消息后，也总算放心不少，他之所以只是怀疑而没有选择在城中对吐谷浑人动手，便是因为唐军居然把党项人迁来占了吐谷浑人的草场，吐谷浑人若是投降，唐军难不成还要把党项人赶回去。
“让吐谷浑人前去冲击唐军的中军。”
铁颜一边吩咐，一边上了临时搭建起来的瞭望台，他要观察唐军的军阵，这时候他亲领的吐蕃军队已经列好了阵势，然后让吐谷浑人在他们前面遮了个严严实实，同时还在自家阵前放了拒马鹿角这等阻碍骑兵冲锋的障碍物，明显就是信不过吐谷浑人，生怕吐谷浑人被唐军击溃后反冲乱了自家阵脚。
沈光出营时，并没有全军而出，只带了万余本部兵马做中军，两翼全是党项骑兵，因此当军阵落定时，落在铁颜眼里便觉得唐军的中军哪里有两三万人的样子。
“派人去唐军大营打探，看看唐军留守的士兵有多少。”
铁颜朝底下亲兵呼喝起来，两军阵战，自然不可能倾巢而出，他们有坚城做后盾还好些，可唐军远道而来，营寨便是重中之重。
唐军或许根本没有所谓的三万兵马，所以才一直围而不攻，铁颜心中不可遏制地升起了这样的念头，他此前也曾亲自前往唐军大营附近侦查，可是始终不能靠近唐军营寨，如今想想唐军在大营四周遍布斥候哨探，或许不是因为谨慎，根本就是在掩人耳目。
“难怪他们要这般卖力地训练党项人，原来是兵力不够。”
自言自语间，自以为看穿了唐军虚实的铁颜只等着前去唐军大营打探的斥候回来，来印证自己的猜测。
这时候前方的吐谷浑军中已有将近千人的骑兵朝着唐军的军阵冲去，这让铁颜打起了精神，唐军训练有素是不假，可是到底能不能打，还得战场上见真章。
本以为唐军会利用军阵来抵消吐谷浑人的骑兵冲锋，而这也是唐军最常见的战法，只是出乎铁颜预料的是，唐军阵中居然派出了骑兵迎击，这让他不由眉头打皱，唐军并不缺马他是知道的，但是唐军的主力依旧是以步卒为主，只不过这些步卒拥有驮马代步，唐军里面骑兵通常都是用来压阵的精锐。
这样迥异于唐军惯用战法的打法，只能说明对面的唐军，要么统帅是个不知兵的庸才，要么就说明这伙唐军根本不缺骑兵。
……
安重璋领着麾下的河西骑士们气势如虹地出击了，他投效沈光时自带了千余安氏子弟，虽然后来被拆分开补入各营，但是他身边仍旧留了三百精锐族中子弟，后面补入他麾下的也都是河西各家豪强的本家子弟。
因此他手下这千余骑兵都是自备良马的精悍骑士，全是从小练习武艺，擅长马球，骑术高超的良家子。
这些马术高超的河西骑士们跃马出阵后，就在马鞍上拉开了骑弓，一阵又一阵的箭雨抛射向对面的吐谷浑骑兵，只看得观战的铁颜面色不住地变化，这些唐军骑兵居然还能打出曼古歹的骑射战术是他万万没想到的，看着冲锋的吐谷浑骑兵里不断人仰马翻，原本汹涌的队伍好似被狗啃一般，东缺一块，西缺一块，铁颜便知道这一千吐谷浑骑兵完蛋了。
冲阵的吐谷浑人不是没想过反击，作为马背上的游牧民族，骑射本就是他们擅长的，可是吐谷浑势微已久，他们的武备差劲得很，所用的骑弓远不如河西骑士们重金自购的良弓。
于是他们在马背上开弓还击的箭矢绵软无力，连对方的甲胄都破不开。
当他们试图减速绕开打出奔射战术时，那些河西骑士们却是猛然加速直接撞进了他们混乱的阵型当中展开了一面倒的杀戮。
慕容参也看呆了，虽说他是派这些向来桀骜不听他们慕容氏命令的骑兵去送死，但是也没想到王师居然这般强悍，一千对一千，直接照面就击溃了他们。
同样看得心惊肉跳的还有铁颜，唐军骑兵的凶悍出乎他的意料之外，他麾下虽然也有三千铁骑，可是论武备还是差了唐军不少，若是唐军拥有这样的骑兵三千，他是不敢在野外和唐军浪战的。
只不过让铁颜稍微宽心的是，唐军阵中响起了鸣金退兵的声音，千余河西骑士如退潮般奔回阵前修整。
“让吐谷浑人继续派兵冲阵。”
铁颜继续下达起命令来，吐谷浑人只是炮灰，炮灰就是用来试探唐军虚实的，虽然他看不懂对面唐军主帅到底是什么意思，但是他眼下想知道的只是唐军究竟有多少这般凶悍的骑兵。
随着吐蕃监军传达的命令，慕容参身边，所有的吐谷浑将领都变了脸色，唐军骑兵如此凶悍，让他们继续冲阵和送死有什么区别，可是自家大王子却好像中了邪般对吐蕃人忠心耿耿，而且吐蕃人的军阵就在他们后面，仅剩下的粮草也握在吐蕃人手里，他们除了从命以外，还能怎样。
随着一个又一个的将领被慕容参派出去，吐谷浑军队的士气越发低落，对面的唐军骑兵始终未曾换过，那些骁勇善战的河西骑士们一连四阵击溃了他们的四千勇士，斩首近千级，而逃回来的人再也生不出和唐军作战的勇气。
……
“河西骑士果然了得。”
沈光身后，高适也忍不住惊叹道，他常年游走于幽燕北地，本以为幽燕骑士是天下精兵，只不过朝廷于边镇上是西攻东守，才让幽燕良家子明珠蒙尘，以至于被安禄山蛊惑为其效力，却没想到这些河西骑士的战力如此彪悍。
“安将军，今日可痛快了吗？”
冲垮第四阵吐谷浑骑兵后，安重璋领着麾下骑兵撤回了军阵，浑身浴血的他意气风发，身后的几个部将亦是面露得色，“痛快了，主君！”
“痛快就好，且和将士们好好休整，接下来看着便是。”
沈光不打算继续让安重璋率领河西骑士们出战了，一来连冲四阵，就算这些河西骑士还有再战之力，可他们的战马却已经乏力了，二来便是再让他们出战，只怕对面的吐谷浑人就没胆子继续进攻了。
随着河西骑士们撤回军阵，吐蕃军中，始终在瞭望台上没下来过的铁颜也松了口气，他知道这般强悍的骑兵放在唐军里也是难得的精锐，能有千骑已是奢遮，怎么可能会有更多，对面的唐军主帅是故意要震慑他。
小贼到底是小贼，就算一时侥幸胜了烛龙大元帅，也不过是运气使然！
觉得自己已经看穿唐军虚实的铁颜，长长舒了口气，他决定接下来要牢牢守住积石城，同时催促国中派遣大军，务必将这沈光留在此地。