杜老八急着去松江，霍宝这里急着去金陵，一行人只打算在滨江歇半天，次日就去金陵。

　　晚饭时，众人说起明早出发之事。

　　霍顺便跟霍五说，要跟着去金陵。

　　“不差这两天，你不要折腾了，我亲自过去一趟！”霍五道。

　　“五叔，您怎么能轻动？”霍顺忙道。

　　“整个滁州都这样了，估计都消停一段日子……眼下不出去溜溜，以后才动不了！倒是你，如今这鬼样子，好生歇两日，别让你爹过来难受！”

　　霍顺这才安生了。

　　倒是薛彪那里，有些纠结，小声跟霍五问主意。

　　“五哥，金姐到底要不要接来？”

　　“接！你不心疼我还心疼呢！好好的小闺女，给人做童养媳，你就那么狠心？！”

　　“我这不是……我这不是当时想着贾家在金陵是数得上的，代化那孩子又有天分，能考出来，谁想到后来会到这个地步！”

　　“贾演是君子，可侄女留在那边还是要回甄氏身边教养……甄氏寻常妇人，儿子坏了前程，不敢埋怨尊长，却会迁怒到侄女身上，真要让侄女留在那边，怕是要受大委屈！就算定了亲，也不用这么屈就，接回来好好养着，且看贾家那边应对。侄女才几岁，咱们急什么？”

　　薛彪点点头，有了定夺。

　　“那就接回来！五哥帮我捎封信过去，我也跟贾家说一声！”

　　“应当的！”

　　至于亲自过江接闺女的话，薛彪提也没提。

　　霍五能放心离开，他可不放心。

　　这滨江，是他们兄弟的，总要留个坐镇。

　　*

　　东郊，小榕庄。

　　霍二太爷看着人，吓了一跳：“怎么就回来了？”

　　来人风尘仆仆，二十七、八年岁，正是霍二太爷长孙霍林。

　　“那边安顿好了，孙儿就回来了！”霍林擦了一把汗：“金陵有叔父他们在，没有什么不放心的，家里这边，孙儿不放心。”说这句，却是对着旁边的霍池说的。

　　霍池抬头看看天，又低头看看地上的蚂蚁，不敢与儿子对视。

　　“爹又闯祸了？”霍林并不意外。

　　“是满哥哄我，都怪他，不怪我！”霍池小声道。

　　“霍满鼓动你爹堵了福地里的水道，两村打起来了，幸好我去的快，才没打死人！那个狗东西，丝毫不念着同族情分，拿你爹当枪使，你以后也提防着！”

　　霍林闻言皱眉，随即道：“要不，我去陈家看看！”

　　“不用，等着县衙调解就是！”

　　“可……现下那里算什么县衙？”

　　“县衙是衙门啊，衙门里还是自家人！”霍池插嘴道。

　　霍林稀里糊涂，望向祖父。

　　“霍县尉是你伯祖父的孙子，你的从堂兄！”霍二太爷道：“这世道，这年景，是苟活还是跟着折腾，你自己拿主意……只是不管怎样，你都要晓得你是咱们家顶梁柱，这老的老、小的小，都离不开你！”

　　说是让霍林选择，可哪里有选择余地？

　　霍五亮出了霍家后人的旗号，这传到朝廷耳中，霍家就是“反贼”。

　　小榕村这支就算想说自己清白，也得有人信。

　　不与霍五一道，霍家就得离乡背井，永远隐匿在外。

　　之前霍二太爷打发小辈离开，未尝不是想到此处，怕受到连累。

　　只是没想到霍五真是霍家人，这是祸是福就说不清。

　　可不论祸福，到底是能血脉相连，霍家以后处境比原想的会好许多。

　　霍林神色凝重，好一会儿方道：“金陵瞧着也不大好了！”

　　爷孙对视。

　　“想好了？”

　　“嗯！”

　　霍二太爷闭上眼睛，叹了一口气。

　　*

　　次日，霍五父子、杜老八带了一行人前往码头。

　　临时征调的船只昨晚就征调好，在码头这边候着。

　　除了霍五父子、杜老八一行等，又加上了薛孝、牛清。

　　薛孝是奉了薛彪之命，给霍宝带路，不仅陪着去金陵，还会陪着去常州走一遭。

　　苏州粮食产地那边，可以直接从金陵粮店这里中转，暂时不需要人亲自前往。

　　常州那里，霍宝是要亲自走一遭的。

　　至于牛清，则是去探望族亲。

　　薛孝带了五十亲兵，牛清也带了五十人。

　　加上霍宝他们之前带的两百，加起来就是三百来号人。

　　浩浩荡荡来的码头，极为显眼。

　　因为渡船都被征调，倒是使得不少要渡江的行人滞留。

　　这些人不少是滨江当地士绅，拖家带口南下，车马不少。

　　看到霍宝一行时，原本因不能登船怒气冲冲、高声不平的行人声音都转小了。

　　“是白……是那些人……”

　　“是他们，那个穿蓝衣的，昨天在衙门口贴告示来着。”

　　“他们是不是要走了？”

　　“好几万人围城，眼前这才多少？”

　　“刚才那人是从滁州跑来的，滁州也被占了！”

　　“这淮南不能待了！”

　　没人敢跑，可也都缩成鹌鹑似的，生怕着了眼。

　　这些人看着霍五一行嘀嘀咕咕，却不知霍五、霍宝等人也看这些人。

　　“都是财主啊，不能让他们就这么跑了！”霍五眯了眯眼，招呼牛清过来：“你过几天再过江，先接个差事！”

　　“五叔吩咐！”

　　霍五低声道：“这码头今日停一日，明天起，军管了……多派些人，将东西野渡都封了，江北沿岸百里只留这一处渡口……想要过江的，外地人收随行八成财物做渡资；滨江当地人想要过江，除了八成财物，还要名下收没名下全部田产！”

　　“五叔，这不是抢么？”牛清惊讶，小声道。

　　“不抢？人都跑了，钱财都没了，剩个精穷的滨江咱们吃土？”

　　“那嫌贵不走的呢？”

　　“不走的……财物五成捐善款，田产不动……”

　　牛清糊涂了，不走还收五成，五叔这是想让人过江还是不过江？

　　“交给旁人我不放心，只能交给你，你帮五叔把这渡口看死了，这几千号人的嚼用就指望你了！”霍五拍了怕牛清的肩膀。

　　牛清挺了挺胸脯道：“五叔放心，侄儿定看得死死的！”

　　两人说着话，原本侯船的行人中走出一儒生，走了过来。

　　薛孝见状要拦截，被霍五摆摆手止住。

　　霍五看看那人装扮，又看看他面上，道：“霍林？”

　　“正是小弟霍林，见过五堂兄。”霍林躬身道。

　　虽说兄弟初见，可昨日二太爷说过霍五、霍宝父子两人形容。

　　加上众人站位，以霍五为尊，两处对照，也就不会错认人。

　　霍五亲手扶了，带了意外，迟疑道：“叔祖说你前日去了金陵，这是又回来了？还是耽搁了，今儿才启程？”

　　“不放心祖父同父亲，昨天就回来了，晓得不是旁人冒名举事，真是堂兄回乡，祖父打发我去接孩子们回来……”霍林坦然道。

　　霍五不由动容。

　　这哪里只是接人？

　　这是阖家性命压在自己身上。

　　“这……金陵到底繁华些，若是安置妥当处，倒是不着急接人……”霍五犹豫了一下，还是开口道。

　　“早接晚接都是接，回来有堂兄护着，倒比在金陵更让人放心！”霍林道。

　　霍五大笑道：“好，好，好！这也是巧了，我也是过去接人的，那边还有咱家几个人，这回也都接到滨江来，阖家团圆……”