衙门里，老和尚先是看了案宗，又问了熟悉乡情的小吏，已经知晓霍、陈两家争水渊源。

　　昨日因、今日果，这两家都有错处。

　　只是人都有喜好，霍二太爷都能看出陈举人还算厚道，老和尚如何能看不出？

　　他的意思，也是两家和解，就拿了案宗来寻霍五商量。

　　待知晓霍五去了霍家，老和尚不赞同道：“宗族是助力，也是阻力，霍县尉要想立足滨江，不可纵容霍家！”

　　薛彪劝道：“老大人放心，五哥心里有数，不会纵容亲族！”

　　五哥性子桀骜，就算是亲叔祖，也要先看看对方知趣不知趣，自然是知趣有知趣的对待法，不知趣有不知趣的对待法。

　　只要霍宝不在滨江，自己就是五哥最近之人。

　　薛彪正想着，马驹子匆匆赶来。

　　“七叔，老大人！”马驹子躬身见礼。

　　“驹子来了！”薛彪面上带了慈爱。

　　老和尚看着马驹子不伦不类的装扮，直摇头，起身走了。

　　“七叔，小宝来了？听说那位……那位霍二也来了……”马驹子带了几分生硬。

　　嗯？对啊！

　　霍宝就算不留在滨江，可霍五带了堂侄回来。

　　薛彪面上不变，心里已经开始盘算起来。

　　这霍顺要留在滨江？

　　是想办法赶出去，还是挂个虚位安置？

　　“七叔？”马驹子见他不吭声，叫了一声。

　　“来了，身上带了伤……”薛彪随口道。

　　“那是不是霍家老爷子也要接来了？听说那边还有老虎的族兄弟？”

　　“多半是吧，总要骨肉团聚！”

　　薛彪看着马驹子似笑非笑。

　　马驹子讪笑两声道：“这是好事，好事！五伯叫人去修江北码头，这往后行船也便宜。”

　　船？

　　薛彪的心里颤了颤，面上不变，道：“又替老虎操心了？放心吧，你五伯那人多厚道，就算来了新侄孙，也不会让老虎腾地方。”

　　“七叔说笑了！侄女哪里会瞎寻思这些？”

　　想着马老六虽待自己不亲近，可也没有追究自己鼓动杜老八叛出之事，薛彪好心提点道：“不寻思就好，心宽点儿，别就盯着眼跟前的一亩三分地儿！你爹将你交给你五伯，是你爹能坑你，还是你五伯能坑你？”

　　马驹子笑道：“侄女没出息，让七叔跟着操心了！这不是怕了吗？先头五伯同七叔南下，也没知会侄女一声，侄女还真担心自己这一亩三分地儿看不住！”

　　“这是恼了？”

　　“侄女哪里敢？侄女是怕自己有不足，让长辈们嫌弃了！”马驹子苦笑道。

　　如今两千兵马、县兵六百，名义上都在马驹子麾下，可实际上她真正统领的只有霍虎那一曲。

　　滨江六百县兵，还没有归置。另外告示已经贴出去，县兵要再征兵四百。

　　所以一听说霍家又有人来，马驹子就坐不住。

　　这一千县兵要是交到霍家子弟手中，马驹子就要被架空。

　　薛彪劝道：“有不足补全就是，你五伯是看着你长大的，还能同你计较！”

　　虽说薛彪心中，更愿霍五器重自己的养子薛孝，可也晓得马驹子到底不同。

　　叔侄俩正说着话，霍五一行到了。

　　薛彪、马驹子都起身相迎。

　　“见着正主了？”薛彪道。

　　“嗯，确实是叔祖父！”霍五道。

　　“那断水的案子？”

　　“丁是丁，卯是卯，让老大人按律处置就是！”

　　看出霍五心情不好，薛彪便换了话题，询问起霍宝来：“小宝，你什么时候去金陵？”

　　“粮食等不得，明天就去！七叔，粮、铁这里，少不得还要靠七叔帮我！”

　　薛彪早已预备，虽还心疼，可也痛快应了。

　　等到只父子二人，霍五神色还很难看。

　　“爹，要是实在不行，跟曾叔祖商量商量，将曾祖年齿增上五岁就是！”霍宝劝道。

　　如此一来，霍太爷与长子年龄差就从十岁到十五岁，也说得过去了。

　　霍五却是一把握住儿子的胳膊：“太爷……当年是假死……”

　　“啊？”

　　“老头子长得跟二太爷眉眼很像……老头子，就是太爷！”

　　“……”

　　霍宝好一会儿才反应过来这个“老头子”是何人。

　　怪不得霍五看见霍二太爷时会跪的那么痛快，霍五十几岁离乡，年将而立才回来，这中间应该都跟在“老头子”身边。

　　“那太爷现在……”

　　“爹当时是看着老头子下葬的，可他能假死一回，说不得就能假死第二回。到底是真死假死，只能问你九叔，当年你九叔给老头子装殓！”

　　霍五脸上似喜似怨，十分复杂，口中嘀咕道：“老头子到底想做什么？”

　　霍宝莫名想到两个字，“造反”。

　　霍太爷是第五帅的外甥，跟在第五帅身边长大，两人既是舅甥，也是师徒，要是存了为第五帅报仇的念头也不无可能。

　　第五帅殉城都过去七十年，铺垫的是不是太久了？

　　霍宝却想起霍五、薛彪在四方客栈的对话，那“岛”是什么岛？

　　小岛还是大岛？

　　要真的造反的话，那“岛”是基地？还是另有巢穴？

　　狡兔三窟？

　　咦？

　　马老六在黑蟒山、薛彪在金陵、杜老八在松江，这也是三窟。

　　黑蟒山在淮南腹地，可以藏兵；金陵是江南繁盛之地，货通八方；松江临海，是老爹提过的出海之处。

　　霍宝的脑子里思路渐渐清晰，这似乎真的是一盘大棋。

　　可是这棋盘中，没有老爹。

　　“爹，当年你同几位叔叔分开，就没有想着再出来？”

　　“守着你呢，怎么出来？之前想着等你成丁，再带你去见他们的！”霍五唏嘘道：“这也是老头子的交代，‘不孝有三、无后为大’，血脉传承是最紧要之事……爹还不当回事，可真等到你落地，抱着你时，爹就觉得这辈子都值了……”

　　“既重视血脉传承……作甚那么晚才成亲？”

　　霍五在外头浪荡多年，年将而立才回乡成亲生子，这可不算早了。

　　“……”

　　霍五没动静了，神色有些窘迫。

　　霍宝睁大眼睛：“爹在外头成过亲？”

　　“没有！没有！”霍五连忙摆手：“浑说什么？你娘是我原配发妻！”

　　“纳过妾？”

　　“呵呵！”

　　霍五摸着下巴，带了几分心虚。

　　“为了生子？”

　　“我儿聪明，都是老头子安排的，为了生子，纳了几妾，结果屁也没有，都打发了！”

　　“爹怎么会回南山村？”

　　“老头子早先找人算过，说四方都不利子嗣，只有回乡才有一线可能……”

　　霍宝沉默了。

　　霍五若是霍太爷亲孙，霍太爷如此重视血脉传承倒是也说得过去。

　　可霍家还有霍二太爷，血脉传承就那么重要么？

　　关系混乱，脑壳疼。

　　霍五见状，忙道：“我已经给你九叔去信了，说不得他过些日子就来，到时候太爷是生是死就晓得了……”