“咔擦”
“咔擦”
“咔擦”
剑阁后院，姜慕白熟练地将子弹填入弹巢，像西部牛仔片里那样转动转鼓式弹仓，眯起一只眼睛摆出射击姿势。
见他动作娴熟，秦长老颇有些好奇地问：“你会用火枪？”
“十步之内，弹无虚发。”
提起自个儿在靶场刻苦练习的技艺，姜慕白毫不谦虚。
秦长老鼻腔里哼了一声，以长辈劝诫晚辈的方式提醒道：“你小小年纪，剑术如此精湛，比起我来犹胜一筹，有这样的天赋，可不要过分钻研旁门左道。火枪火炮，终究都是外物。”
“秦长老教训的是，以后晚辈一定专心剑道，钻研精进。”
姜慕白做出受教的姿态，心里却在嘀咕，火枪火炮是外物，那刀剑法宝不也是外物么？
在他想来，刀剑枪炮都是用于作战的工具，只有好用和不好用的区别。较真来讲，刀剑也是工具，拳脚也会被砍掉，跟所谓的“外物”又有什么区别？
当然，这些离经叛道的想法放在心里想想就行，不必说出来顶撞前辈，毕竟隔着那么大个代沟呢。
“孺子可教。”秦长老捋须夸赞，接着递出一块巴掌大小的令牌。
姜慕白接过令牌放在手中打量，这是块木牌，牌子左右两角各刻着一柄三尺七星剑与一朵盛放的海棠。
“这是天京剑阁炼制的剑牌，我已将它炼化。你随身携带剑牌，只要在我方圆五十里内，我随时能感应到你的位置。若遇到危险，你就捏碎剑牌一角，我会立刻驰援。”秦长老介绍了令牌的作用，而后郑重说道，“凭剑牌可自由出入各地剑阁，切勿遗失。”
“明白。”姜慕白点点头，小心翼翼地收好这块“仙侠版定位器加身份卡”。
“去吧。”秦长老轻轻挥手，目光遥遥落向盖了白布的遗体，深沉地叹了口气。
姜慕白行礼告退，回到剑阁大堂，
此时，那具快被剁成烂泥的尸体已被搬离大堂，而吴狄跪坐在朱享福常坐的椅子旁边，椅子上摆着一口滴血的长剑，剑身已崩出十多处豁口。
姜慕白默默走到吴狄身旁，轻轻拍了下他的肩膀。
“噗通。”
吴狄直愣愣地倒了下去，侧躺在地上一动不动。
先前被劫匪踢伤了腰，又拿剑剁了几百下尸体泄愤，想来他已耗尽了力气。
姜慕白蹲下身子，轻声道：“生死有命。”
吴狄还是没动，但总算说了句话：“他是为了救我。”
这话没头没尾，但不难听懂，他说的是朱享福为救他而死。
姜慕白沉默半晌，叹道：“卯时了，跟我去通知家属吧。既然朱大哥舍命救你，那该由你通知他的妻儿……你说呢？”
吴狄的肩膀颤了两下，艰难地爬起身来。
“走吧。”他的嗓音沙哑得像是吞了火炭，刚出剑阁的院门，就哇啦一下吐了一地。
把一具尸体剁成一滩肉泥，终究是件恶心的事情。
………………
“笃，笃，笃。”
豆腐巷里一间破旧的民房前，姜慕白用指节轻轻叩击门板。
这门上留了两个安装门环的洞口，却没有门环，多半是被人取了拿去换钱。
过了一会儿，木门裂出条缝，两只小眼睛藏在后边，机警地打量着门外之人。
这双小眼睛跟丁五郎有七八分相似，不出意外的话，站在门后的便是他三位兄长之一。
丁五郎父母早逝，家里五个男丁，全靠丁家大哥拉车养活，为了撑起家庭，丁家大哥不到三十就活活累死在半路上，而今丁五郎也不在了，丁家只剩三口。
“找谁啊？”门里的人问道。
“我是丁五郎的同事。”
听到姜慕白报出剑阁子弟的身份，门后那人立马拉开房门，微微弯着腰讪笑道：“请进，请进，诶，小五呢？”
姜慕白没有答话，他拉着面色灰暗的吴狄走进屋内，问：“请问你是丁五郎的兄长么？”
“是，我是他二哥，丁二。”丁家二哥说着，朝屋里喊了一声，“老三，老四，别玩了，赶紧过来，小五同事来了。”
话音刚落，两个看年纪二十三四的青年各捧着一个陶制蟋蟀盒从里屋跑了出来。
吴狄看看窗外天色，小声问道：“你们……不做事的么？”
这时约莫是卯时二刻，也就是下午五点半，外面大多数铺面还未打样。
下午五点半，三个二十多岁的男人居然都待在屋里，难怪丁家大哥会活活累死。
尽管心里瞧不起，可这是别人的家事，姜慕白给了吴狄一个眼神，示意他不要多嘴，而后依次对丁家三人抱拳，肃穆道：“今日午时，剑阁遇袭，丁五郎英勇作战，壮……不幸遇难。”
他本想说壮烈牺牲，却突然想到牺牲一词在他们听来指的是为祭祀而宰杀的牲畜，于是急忙改口。
“小五死了？”
丁家三兄弟瞪着一个模子刻出来的小眼睛，彼此看看，面面相觑。
“是，他走得还算痛快，没有……”
话才讲到一半，捧着蟋蟀盒的丁四忽然问道：“小五为剑阁战死了，那我是不是可以去剑阁顶上小五的位子？”
姜慕白愣住了，有一刹那，他以为是自己听错了。
吴狄冷眼看着提问的丁四，一字一顿地说道：“凡因公殉职者，若有适龄直系亲属，可入剑阁。听清楚，是入剑阁，不是顶替职位。”
“能进剑阁就足够了啊！”丁四眼珠子一转，放下蟋蟀盒说道，“三哥，二哥，小五的抚恤金我就不分了，二哥你不是要娶豆腐坊的翠莲么，正要用钱呢，三哥，你不是想要我这大头将军么，我……”
“想什么呢。”丁三呸了一声，“当我傻的？一个蟋蟀就跟我换剑阁的工作？”
“吵什么！”丁二瞪眼跺脚，接着降下声调，缓缓道，“我年纪大些，经验比你们丰富些，我看，由我去剑阁才最合适。”
“呵，怎么，二哥，想着进了剑阁，就能娶上比翠莲更好的姑娘啊？”丁四冷笑一声，“你听清楚，人都说了，适龄直系亲属，得适龄，你都快三十了，也叫适龄吗？我跟小五只差了一岁半，我才算适龄。”
丁三又呸的一声往脚底吐了口痰，讥笑道：“你？得了吧，让你握根烧火棍都哆嗦，你能学的了剑？”
三兄弟吵得面红精赤，干脆动起手来，他们各自推搡，拳脚相加，都没发觉两位来客已退出门外。
………………
污水横流的泥巴路上，吴狄停住脚步，回头看了一眼，问：“怎么会有这样的人？”
姜慕白仰头望着天，叹了口气。
“世界很大，什么人都有的。”