话说开元寺有个小和尚暗示鲁王妃寻子不可招摇，鲁王妃顿时明白了大半，胸中翻涌，强扮作无事人一般吃罢斋饭。离寺时，鲁王妃向老方丈深施一礼：“多谢师父！”眼中不觉滚下泪来。

    她遂领人离去。到了离开元寺足有半里路之外，吩咐他人只管往下一处寻查，自己在村中买了一套村姑的衣裳换上，不顾心腹阻拦孤身往回走。回到开元寺近前，并不直入，却从寺外绕着走。因此庙建在山上，难寻道路，唯有杂树乱草。她本出身将门，规矩不多，刘夫人亦不大管她，打小爬墙上树大略都会，倒不曾爬过山。只是这会子也管不得了。足足爬了一个多时辰方绕到开元寺后山，鲁王妃手足皆破。因不敢就这么进去，她遂在寺后躲着，直至日落。

    眼见天色渐黑，鲁王妃悄悄摸进庙里去。到了后门一推，竟是虚掩的，心下大喜。乃侧身溜了进去。开元寺极大，鲁王妃深吸了几口气，蹑手蹑脚朝有灯火的屋子摸了过去。走了不多时便发觉了一处僻静的院子。白天她们过来时这院子里头没人，和尚说是偶有香客留宿用的。鲁王妃心都快跳到嗓子眼了，浑身颤了半日，屏住呼吸摸进院子。

    因不知底细，她绕到屋子后头，悄悄戳破了一处窗户纸。屋中猛然传来一个响亮的婴孩啼哭，鲁王妃大惊大喜，诸事顾不得，撒腿跑到前头闯了进去。却见屋中有三个女人，两个坐在炕上，一个手里抱着孩子。不待几个女人明白出了何事，她已经跑到孩子跟前一瞧——那孩子显见不是她的，比她儿子大了许多，顿时眼前一黑，跌坐在地上。三个女人已喊了起来：“哪里来的疯婆子！”旋即惊动了庙里的和尚。

    鲁王妃老半日才从地上爬起来，不与人说话，如丢了魂一般茫茫然往外走。方丈随后赶到，向那三个女人说这是左近村中丢了孩子的女人，念了几声佛便糊弄过去了。鲁王妃也不看路，只随意乱转。有两个和尚默默跟着她，并不打扰。胡乱走了半日，眼前忽现一堵墙截住去路，鲁王妃便怔怔的看着那墙一动不动。她今年只得十七岁，当日嫁给鲁王也不过是为着父亲可得个外戚身份罢了。可叹前些日子费了许多力气逼得鲁王将长子送去出家，转眼自己的儿子也离了身，报应来得好快。鲁王妃忽然嘶声大笑，声如狼嚎鬼哭，惊起了后山一片宿鸟。笑了半日，又放声大哭起来。

    不知哭了多久，她止了泪，就坐在那墙跟前发愣。夜深露重，察觉不出寒冷。许久以后，四周渐渐有了几分光亮，两个和尚在旁齐声诵经。鲁王妃缓缓扭过头去，便看见一片青黛色山影中有金光透了出来。金色遂愈发浓密，恍若宝器出匣、夺人呼吸。日出了。如同新生了一般，鲁王妃平白生出许多力气，爬起来向两位僧人深深万福，转身离去。

    出了寺庙，走到昨日买衣裳的村子，两个心腹丫鬟尚等在此处。鲁王妃便在村中沐浴更衣，进城一路寻朱桐去了。此女半分不曾遮掩，只说了刘府的二姑奶奶求见。朱桐知道她性子坚韧，想装傻避过去怕是不能，只得请进来。

    鲁王妃乃看着他直直的问：“我儿子不在开元寺，在哪里。”

    朱桐略惊了惊，思忖片刻道：“属下不知，只知道养在稳妥之处。”

    鲁王妃瞧着他道：“主意不是你出的？”

    “不是。”朱桐大大方方的道：“属下擅长政务往来，不擅出谋划策。”

    “这也叫出谋划策？”鲁王妃冷笑道，“哄骗老朽、欺凌妇孺，小人之念罢了。”

    朱桐点头道：“王妃说的极是，出主意的委实是个小人。”

    鲁王妃盯住他：“先生何不拦着？”

    朱桐道：“拿主意的却是将军，将军并非君子。”

    鲁王妃闭了眼，默然片刻道：“求先生出个主意，我想亲自养我儿子。”

    朱桐摇头道：“王妃说了不算。此子既姓司徒，便留不得在王妃身边。将军肯留他性命已是宽厚了。”

    过了许久，鲁王妃道：“不姓司徒可么？”

    “可。”朱桐道，“只是不姓司徒便到不得王妃眼前。”

    鲁王妃道：“我亦出家即可。我老子要的是个外戚身份，如今外孙已得了，女儿有没有也不要紧的。”

    朱桐思忖道：“眼下不行，少说得再过一年。”

    鲁王妃含泪道：“我一刻也等不得见我孩儿！”

    朱桐定定的说：“忍。”鲁王妃摇头，泪如泉涌，凄然默然。朱桐恻隐心起，道：“那就只有走了。只是若离了鲁国你便失了刘家，如何过活呢？你会什么？耕田种地、针黹刺绣、经商做工，总得有样手艺才能换衣食不是？”

    鲁王妃愕然，半晌才说：“我尚有积蓄。”

    朱桐道：“养儿不易。除去吃穿用度，倘或有个头疼闹热的，还得请医延药，来日还有先生的束修。纵你们去了庐国、念书有庐王管，也不过只能教些启蒙罢了。王妃若不能自立，怕是不易养大孩子。”

    鲁王妃急道：“平民子弟一般儿也长大了！”

    朱桐苦笑道：“王妃可还记得先头鲁王手下的王氏兄弟？平民子弟，那二王便可抢夺他们的产业、霸占他们的妻女。王妃这般容貌又带着幼子，一旦脱去刘侗之女的身份，寻常地痞流氓皆可欺辱。二王这等人，天下哪里没有？”

    鲁王妃如遭人当头一棒似的，呆了。许久，双目一亮：“我这会子开始习武还来得及么？”

    朱桐道：“你是刘侗的女儿，没有什么不可以。”

    鲁王妃乃向朱桐深施一礼，转身走了。她也不王府，直往刘府去寻刘戍，说自己找不着儿子心里难受，想学武移性。区区小事刘戍当场应了，转头在军营中寻了位擅武的孟大嫂，让她去鲁王府教王妃习武。太后失望骂道：“烂泥扶不上墙！终究是武夫之女。”

    打这日起，鲁王妃不再出去搜寺庙了，也不见鲁王，只在自家小院中跟孟大嫂学武，无事上市井溜达查看、研习平民如何过日子。孟大嫂回去向刘戍赞道：“大爷这妹子可了不得！我都没见过如此用功的男人，漫说女子了。”刘戍从来没把几个妹子放在眼里，闻言倒也记了她一记。

    如今已降做侧妃的先头那鲁王妃听说了，怯生生来求见，道：“既是世子已离府，王妃可否大发慈悲，放我儿回来？我母子二人只居于偏院即可。”

    鲁王妃瞧了她几眼，道：“你终究不明根由。纵然我肯让他回来，你敢留他在府里么？还不若就在寺中，平安些。如今外头许多人想行刺王爷呢。”吓得那女子不敢再提了。

    没过多久，鲁国诸事传到了承天府，贾琮随口说与贾赦听。贾萌与韩全也在贾赦屋里玩儿，贾萌便问：“怎么鲁王的两个儿子都当和尚去了？”

    贾琮道：“鲁王不过是刘侗的傀儡。若非这会子刘侗在东瀛忙着，他那长子哪里有机会出家。”

    “啊？”贾萌不甚明白，“那个鲁王长子是故意出家的么？”

    “不是，他是被鲁王逼着出家的，歪打正着救了这孩子一命。”贾琮道，“刘侗若在鲁国，他有死无生。”

    “为什么？”

    贾琮看了看贾赦。贾赦挥手道：“他才几岁？算了，你看着办吧。”

    贾琮乃道：“因为鲁王是刘侗抢来的女婿，刘侗不喜欢鲁王和其他女人生的儿子。他八成会杀死鲁王长子的。”

    贾萌打小被一大家子捧着长大，眼下才将将八岁，尚且不明白这些权势相争，瞪大了眼看着他叔叔：“是他抢了人家做女婿，凭什么杀人家儿子？”

    贾琮摸了摸他的头叹道：“算了，你还是小些。”

    贾萌辩道：“我不小了。”

    “好吧，你长大了。”

    一旁的韩全忽然问：“只是鲁王的幼子怎么也进了庙里呢？他总是刘侗外孙。”

    贾琮道：“终究也是鲁王的儿子，覆巢之下安有完卵。姓司徒的孩子都挺可怜。不提这个了，你们俩才不是说要去买孔明锁么？我这会子没事，带你们去。”贾萌欢呼起来，便拉着韩全回去换衣裳。贾琮又道，“你们带好钱哈。”

    贾萌猛然回过头来：“不是三叔带着去嘛？”

    “三叔是带你们去啊。”贾琮懒洋洋道，“难道三叔还替你们给钱么？你们又不是没钱。”

    贾萌鼓起嘴理直气壮道：“大人在哪有小孩给钱的。”

    贾琮瞥了他一眼：“你不是长大了么？”

    “先暂时不长大了。”

    贾琮与贾赦齐声笑起来：“还可以这样的么！”

    贾萌皱了皱小鼻子，拉着韩全跑了。到了后院，先送韩全回邢夫人那里，贾萌便看他仿佛不大精神，问道：“怎么蔫了似的？身上不自在么？”

    韩全道：“无事。只是觉得鲁王好无能。”

    贾萌道：“三叔说，皇帝家就是狼窝，一窝狼崽子只能活一个，其余都等死。鲁王陈王这几个太小了，斗别的狼不过。”

    韩全低声道：“庐王仿佛还挺好。”

    贾萌道：“那是他有个能干的姐姐，不然这会子庐国上下早落到他舅舅和外祖父手里，我听我爹爹说的。庐国太小，早晚让别国灭了。”

    韩全叹道：“还是承天府安生。”

    “可不？快换衣裳我们买玩意儿去！”贾萌快活的推他进了邢夫人的院子，自己也跑回王熙凤那儿去了。

    那头贾琮趴在案上对贾赦道：“爹，你年轻的时候有没有忽然一下就喜欢上的女人？”

    贾赦扭头看了看他：“动春心了？你祖母的孝还没过呢。”

    “不是。”贾琮道，“朱桐忽然对一个只见了一面的女人动了心。”

    贾赦道：“不奇怪，环儿不也是只见了建安公主一面就动了心思的？”

    贾琮道：“环哥哥当年才几岁？朱桐几岁？朱桐已经是个成年人了好么。”

    “他还没媳妇呢，既喜欢，娶了便是。”贾赦捧起茶盏子来。

    贾琮动了动嘴角：“若是寻常人就好办了。刘侗的女儿、鲁王正妃。”

    “噗！”贾赦一口茶喷了出去，“竟这么巧的？”过一时又问，“你看呢？”

    贾琮打了个哈欠道：“我从来觉得一见钟情不靠谱，只是也委实有实例。我预备告诉他先等些日子，冷静些，再想想自己喜欢她什么。若能寻出一二三四好几样来，再多冷静些日子，大约就不那么喜欢她了。若连喜欢她什么都不知道，再想想：可能善待她儿子么？若不能，慧剑斩青丝；若能，抢！”他揉了揉后颈，“只是那孩子得姓朱。”

    贾赦道：“鲁王妃的儿子在庙里吧。”

    贾琮道：“方才两个孩子在，我没说得那么明白。”他遂将葫芦僧之计说了。“这会子在刘家当刘侗的小儿子养着，要弄出来也不难。”

    贾赦思忖道：“要弄出来得趁早。如今孩子太小，认得的人没几个。在外头略养一养，充作朱桐在外头私养的儿子便是。”

    贾琮笑道：“这事儿容易。他若真想要那女子且容下那孩子，我能编出来证据来证明那孩子就是他二人私养的，与鲁王无干。”

    “你小子！”贾赦戳了他一手指头，“就没有你不敢想的。”

    贾琮耸肩道：“剧情越是狗血，越有人信。”

    贾赦瞥着他道：“不怕这女子勾搭走了朱桐，站在她老子那头？”

    贾琮哂笑道：“爹你逗我啊。这女子要是连谁对她好都拎不清，朱桐又不是憨子，纵瞧得上她的容貌、也不会听她的话。再说，狸猫换太子这等小手段用处有限，刘侗还是太在意虚名了。纵换了孩子，左不过变成他儿子改姓司徒、外孙改姓刘罢了。朱桐将此计写给他，无非是为了博取信任。”

    贾赦思忖道：“娶了他女儿倒是更能得他信任。”

    贾琮挤挤眼：“不止。鲁王势力虽微，终究还有那么一点子的。替主养儿也是忠啊。回头我再替朱桐瞎掰出一个相好并一个私生子，编出个赵氏孤儿的故事来。”他一击案头，“如此忠臣、感天动地啊！”

    贾赦一巴掌盖在他脑门子上：“你照照镜子去，满面的奸臣相！”

    “爹！有其父必有其子！”

    爷俩呵呵的互视而笑。