话说贾琮从卫若蘅家回到贾府，陈瑞文又在此处凑热闹。贾琮平素都是直往后头去的，今儿特进了厅中给贾赦请安。贾赦随口问他：“上哪儿去了？”

    “瞧了瞧甄士隐的女儿。”贾琮也随口道，“他外孙已经一岁多了，胖乎乎的，我给取了个小名儿叫‘圆圆’，跟我们家团团凑成一对。”乃叹道，“甄英莲的劫难算是解开了，不容易啊。”

    贾赦问道：“甄士隐又是谁。”

    贾琮“嗷”了一声：“您老不认得。就是渺渺真人的徒弟。那年宝玉哥哥和琏二嫂子当劫，我早早化了没告诉谁，有一癞头和尚并一跛足道人依着时辰来化劫却没见有劫，还上梨香院门口去寻我闹来着，爹还记得么？”

    贾赦想了想：“仿佛是有这么回事，你让人去厨房包了些素包子打发他们走了。”

    “嗯。”贾琮道，“甄士隐就是跛足道人之徒，遗有一女，命中两处大劫眼下都已化了。”乃伸了个懒腰，“今儿起得早了些，好困，我去补一觉起来再吃午饭，不用等我。”

    贾赦皱眉道：“这都什么时辰了！”

    贾琮打着哈欠走了。眼见贾琮已没了影子，旁听着的陈瑞文立时寻贾赦打听，贾赦只拿旁的话岔过去。

    过一时陈瑞文出了贾府，赶着跑去吴王府上将此事回明；吴王立命查查贾琮今儿早上去了何处。贾琮本是光明正大去的，不久便被人查了出来。吴王大惊，使人去探卫若蘅之子的小名儿。那孩子从前只叫大哥儿，将将得了个卫若蘅朋友给的小名，恰叫“圆圆”。又让打听卫太太什么模样，并寻访她家里之事。卫家也少不得长舌妇，亦不多时便探来了。说是他们家主母生得极美，眉心有一个胭脂记；她父亲乃寻常乡宦，早年逐一个跛足道人走了，至今寻不着。

    吴王钦慕道：“原来他竟娶了仙家之女。”

    陈瑞文道：“王爷，只怕卫若蘅那里没法子联姻了。”

    吴王有些舍不得，思忖半日道：“再想想。”

    恰在此时外头有人来回道：“荣国府贾琮先生在府门口求见。”

    吴王大喜：“快请！”

    贾琮雇了十几个花子在卫家左近盯梢，但凡有陌生人来探头探脑、寻好事仆妇打探事儿，立去告诉他。方才已得了信儿，且这花子听得尤明白，有人打探这家主母的娘家，便换了衣裳来吴王府。

    贾琮进得府来，向吴王一躬到地，道：“昨日晚生失口，当着陈先生的面说了件不该说之事。敢问王爷，是否有心夺卫若蘅之妇。”

    吴王忙说：“绝无此意。”

    贾琮又行一礼：“是晚生多想了。王爷若因听闻卫先生室有佳妇而夺，他是臣、你是主，他纵然献了发妻，王爷从今往后便再别想有人才来投。”

    吴王道：“何至于此？本王必多多送他些好女人以偿就是了。”

    贾琮听他说此话极顺溜，显见是想过的，庆幸自己没有猜错这些人的女性观。乃道：“要紧是不是女人，是惦记。连麾下大将的女人都惦记，试问谁还敢投王爷？这是女人；若谁家有祖传异宝呢？如今天下纷乱，并非只有朝廷一家可投，可以去投别家的。王爷纵然不千金买骨，也莫要主夺臣妇才是。”

    “嘶……”吴王不禁捋了捋胡须，半晌才说：“贾先生言之有理，不可因一女而坏了名声。只是我本有心嫁女给卫若蘅。”

    贾琮思忖片刻道：“王爷可以试他一试。他若答应娶郡主，此人便不可重用了。”

    吴王奇道：“这是为何？”

    贾琮微笑道：“王爷想嫁女给他，无非是示恩。这话只要说过他便知道，不论成不成皆感恩于心。卫甄氏曾救他性命；若他因贪慕郡马身份而休弃此女，来日若有旁人给他别的好处，也保不齐会背叛王爷。反之，如此诱惑卫若蘅倘或不为所动，便是有情有义之人，可托以心腹。王爷，一个知恩图报的大将比一个见利忘义的女婿可靠多了。肯以郡主换恩妻的，难保不会以公主换郡主。”

    吴王大悟，反倒向他施了一礼：“亏得贾先生提点！本王险些误事。”

    贾琮赶忙还礼：“王爷客气，晚生只是盼望吴国能愈发富强罢了，吴国富则天下活。”

    吴王问道：“这话何解？”

    贾琮道：“商贸如人之血液，吴国集天下之大商。吴国富则天下血气充沛。”他这话全然是信口瞎掰，偏吴王爱听，喜之不尽。

    一时又说起东瀛来。东瀛如今被三家分了，北边是燕王的地盘，南边是鲁国的刘侗，吴国占了中间那一块。细论起来，倒是刘侗得地最多。贾琮道：“那岛于吴国极有用。这几年还看不出来，最多再过十年王爷就能明白了。”

    吴王道：“只是移民艰难。吴地富庶，少有肯过去的。”

    贾琮道：“那就从别处诱贫民去开荒。”

    吴王想了想道：“也可。”他二人遂商议起了如何吸引人口搬迁去东瀛吴属来。

    说了半日，便听后头一阵忙乱，有人喊道：“七郡主跑出来了！”

    只见一个小小的女孩儿滋溜跑了出来，欢笑喊道：“抓不着抓不着~~”

    吴王见了大笑，一把上前捞住她：“抓着了！”小女孩哇哇乱叫。吴王向贾琮道：“这是我小女儿。”

    贾琮也笑：“好活泼的小仙女！”

    有个黄衣女子从后头匆匆赶了出来，嗔道：“王爷莫惯坏了她，愈发不规……”抬头看见有陌生男子在，赶忙躲回去。

    贾琮忙说：“这么小的孩子先别拿规矩来约束，恐怕长大了性子闷。”实在方才他已瞧清楚了，这位正是齐国府的三姑奶奶、陈瑞锦她姐。显见这女娃子便是她女儿了。

    吴王笑将女儿交予下人让送回去，转头向贾琮道：“听闻你身边也有个绝色女子，比我这爱姬如何？”

    贾琮道：“乍一看，王爷这爱姬好看；多看几眼，还是我们家起.点姐姐耐看。”吴王指着他直笑。

    此事略过，贾琮又费了半日口舌劝他早日免除盐课。吴王本有此意，略推一把便应了。贾琮遂告辞。

    回到贾家老宅，他向陈瑞锦说了一回方才与吴王所言，道：“你今晚去一趟卫若蘅家，说给他听‘不可主夺臣妇’那一段。”

    陈瑞锦道：“何须特特去告诉他一回？”

    贾琮笑道：“总得让他知道吴王打过他老婆主意不是？纵然只是个念头，是男人都会警惕的。”

    陈瑞锦瞧了他一眼：“三爷想让吴王信卫若蘅、而卫若蘅不信吴王？”

    “嗯。”贾琮道，“攻打堡垒，只有从内部动手才最省事。你瞧瞧，这天下本是一座大堡垒，如今已经分裂成了许多小堡垒。不然，想在如此太平盛世灭掉这么大一个国家，难如登天。这些年我一直打着神棍的旗号四处哄王爷们出兵海外，一则是为了不放过这个大抢劫时代，二则是不让他们空出手来内战，也算一种祸水东引吧。外部没有了压力，内部又有足够利益，因分配不均而内杠是必然的。卫若蘅文武兼备，对吴王有戒心而吴王又信了他，早晚会成吴国的刘侗。”

    陈瑞锦道：“我不甚明白。他纵成了吴国的刘侗，难道会将吴国送给三爷？”

    “当然不会。”贾琮道，“我要的也不是他将吴国送给我，而是吴国当政者不能公抢。卫若蘅不贪、且良心尚好。吴国在他手上，公抢会少许多。”

    “公抢？”

    “寻常百姓有个做得极好的铺子、酒楼，王爷公爷侯爷家便强占了去，这等事寻常吧。”贾琮道，“随意寻个借口说人家东家这儿有罪那儿不对，或是直命豪奴上门讨要。”

    陈瑞锦道：“多了去了。岂止王爷，各家豪奴做这等事比比皆是，当日荣国府也没少干。”

    “齐国府也好不到哪里去。”贾琮道，“这就是公抢。一则伤自由商贸，二则妨碍资产者形成力量。”

    陈瑞锦思忖片刻：“我大略明白你想做什么了。”

    贾琮“嗯”了一声，又道：“你家那个三姐姐，可以保持联络。”

    “嗯？”

    贾琮道：“她身为齐国府的小姐，竟学了一套风月手段，换做你想必是不肯学的。”

    陈瑞锦道：“我在宫中学过。”

    贾琮白了她一眼：“两回事。你是作为技术学的，她是为了适应身为妾室这个现实。她会认形势、下得去狠手打碎原来的自我。”贾琮懒洋洋的往椅子背上一靠，“她昨天肯打碎前天的自己，明天就会肯打碎今天的自己。肯随着环境变化的人，比固执守旧的对我们有利。”

    陈瑞锦轻叹一声：“我知道了。”

    在金陵歇了几日，贾赦便与贾政商议，各自回南的回南、回北的回北。贾宝玉悄悄来寻贾琮，说想暂不回京、在江南游学。

    贾琮道：“哦，知道了，我替你安排几个保镖。”

    宝玉迟疑道：“只是不知老爷肯不肯答应。”

    贾琮莫名道：“跟他打个招呼就行了。你又不是没钱，他也不是离不得你，要他答应干嘛？”

    宝玉怔了怔，苦笑道：“习惯了。”

    贾琮抽了抽嘴角，一本正经伸出右手来与他握了握：“听说改一个习惯只要四个月，祝你早日挣脱二叔无形的束缚，成为一代文豪。”

    话虽如此，仍是说服贾政同意好些。宝玉预备好了十几样理由去见他老子，还扯着贾琮与他一道去。谁知才一提贾政就答应了，还欣慰的看着宝玉：“你可算是懂点子事了。又说“多带几个护卫。如今这世上盗匪极多。”贾琮赶忙在旁拍胸脯：“二叔放心，我们太平镖局不是好惹的！”

    从贾政屋里出来，贾宝玉长出了一口气：“老爷竟一口应了！”

    贾琮瞥着他道：“当年你要去云台书院念书，他还不是一口应了？二叔又不傻，只是没担当罢了。”乃拍了拍他的肩，“宝玉哥哥，你虽然缺点一箩筐，终究比二叔有担当。如今老祖宗走了你也解放了。加油！我看好你呦~~”

    宝玉苦笑道：“你这是在骂我。”

    “哪有，我在鼓励你。”

    宝玉低叹一声，半日才说：“你和环儿瞧不上我。”

    “这不是明摆着么？”贾琮道，“外面的世界很危险也很肮脏，你不肯脏了你的手，那只有脏我们的手了。不然怎么办？眼下又不是女子能顶半边天的年代，总不能让姐姐们等死吧。”他伸个懒腰走了，宝玉在后头发愣。

    贾琮才回到院子打了个盹儿，外头有人找，说是寒山寺故人急事求见，让他赶紧去莫愁湖边的郁金堂。贾琮忙换了身衣裳出去，才赶到郁金堂到门口便听见有人吹口哨。一瞧，卫若蘅戴着斗笠拉着马就在门口立着。

    卫若蘅近前来低声道：“吴王昨日跟我说想嫁女儿给我，让我拒了。偏他又送了我六个美人，方才打发人拖到了我家。”

    贾琮嘴角一抽：“他眼里美女和银子都是好东西，这是施恩呢。”

    “只是其中有一位，举止不似寻常的歌女舞姬。”卫若蘅道，“你可能设法替我查明那女子身份？”

    贾琮“嘿嘿”了两声：“该不会是吴王哪个女儿真心爱上你了想私奔投靠你？”

    卫若蘅瞪了他一眼：“胡扯，那女子并没有郡主气度。我本想将那些美人转手送与同僚，如此一来倒是不好妄动。”

    “查个毛啊！”贾琮道，“你的主意很好，立刻转送给同僚。不要跟这些女子说半个字，连名字都不要问，直接让管家媳妇喊，‘你，穿红的，出来。’她还以为去见卫将军，实在却是上了马车直接送走。管家媳妇又回去喊，‘你，穿绿的，出来。’不要管谁送去谁家，随机乱送，越快越好，你什么都不知道。若那女子当真另有身份，她既把自己当成个物品，你也别把她当人。”

    卫若蘅略一思忖：“也好。”

    他也不回府了，只命两个亲兵回去，吩咐家里的一位管家媳妇半个字都不许跟那六位美人说，只当送寻常的礼物一般将她们分别送与六位平素交好的同僚。乃袖手去逛莫愁湖，直逛到晚上才回府。喊人过来一问，六个人皆平平安安送走，没有幺蛾子，暗自松了口气，去后头看儿子了。