话说谭家遭了难，已出家的五姑娘空净厚着脸皮去寻董明。董明得知此事大惊：“无法无天！”只是也颇为棘手。且不说福建的事他已管不了，纵然他这会子还是漳州刑房吏，也拿山匪没法子。遂去隔壁办公室同杨衡商议。

    杨衡摆手道：“琮三爷最懒得多管闲事，不会搭理的。再说，久闻这一家并不是什么好东西。”

    董明愁道：“谭大人委实不是个好官，只是对我尚可。再说，那姑子都找上门来了，若轰她走我倒是做不出来。”

    杨衡道：“我听过这谭五姑娘的闲话。依我说你莫要惹她，咱们林相爷打翻了醋坛子不是顽的。”

    董明纵能断奇冤诡案，这等事并没能耐管，只得回去向空净愧然道：“下官不过台湾府一小吏，哪里管得了漳州之事。”

    空净见他回来了，本双目期盼；闻言立跪下哽咽道：“大人必有法子，求大人相助，贫尼性命也可不要的。”

    董明道：“实在鞭长莫及。”

    空净充耳不闻，只管抱了他的腿苦苦哀求。董明见她那模样，实在狠不下心去，没奈何将其暂且安置于客栈之中。

    那空净倒是识趣，打这日起便没来潇.湘馆打扰。她还悄悄打探过贾维斯；因他是将军，寻常人找不着，只得作罢。偏董明一直惦记此事尚未有法子应付，有事要忙还罢了、空暇时便心神不宁，隔了两日还去瞧一瞧她。

    旁人都忙的紧、顾不上闲事，田大奶奶贾晋江打在荣国府时就是八卦万事通，这等事岂能瞒得住她？立时察觉出不大对来，乃悄悄告诉了贾琮。“我瞧着有些古怪。”她道，“虽明面上没什么，董大人待那姑子太好了些。”

    贾琮什么剧情没见过？秒懂！咧了咧嘴：“若是别的女子还罢了，偏是个姑子！”又揉了揉额头，“若是别的姑子也罢了，偏生是这个！林姐姐知道了准气不顺，大伙儿都得跟着遭殃。快些把她弄走。”

    晋江横了他一眼：“三爷，董大人可是太闲了？旁人日夜忙，他倒是有空围着姑子转悠。”

    贾琮想了想：“罢了，送走这个姑子再给他找点事做。”乃起身去寻董明。

    董明正查验卷宗欲清除旧案，见他来了忙站起来：“琮三爷。”

    贾琮直往他跟前一坐，问道：“董大人这会子有空么？”

    “尚好。”

    “那咱们来聊聊那个从漳州来的姑子。”贾琮道，“董大人若再不打发她走，承天府明儿保不齐就有风言风语出来。”董明才一张嘴，贾琮摆了摆手，抢着说，“我知道这会子你二人还无事，只是再过些日子就未必了。她雇人捅了你一刀、你竟没把她打出去，说你对她没兴趣谁信呢？这种事稀松平常，从七百年前到三百年后，满大街都是。只是董愚还小、前途无量。你纵然去花楼睡粉头也无碍的，偏偷情偷了个姑子！听说你挨刀的那天董愚看着呢。”

    董明辩道：“她年岁极小，乃是被人哄骗的。”

    “那是因为她先打死了人家的姐姐。小小年岁就不把人命当回事，纵那会子年幼无知，横竖看不出来她有悔改之意。”董明一时噎住了。贾琮正色道，“你哪怕包个粉头呢！怎么偏生是这一个？我恐怕伤了董愚的心性。”

    董明苦笑道：“下官与那姑子委实无事。”

    贾琮充耳不闻：“你二人若当真有缘，等几年也无碍吧，怎么也得等董愚长大些。眼下这最容易逆反的青少年阶段，他最崇拜的父亲偷姑子……你敢冒这个险么？那机灵鬼儿聪明见的，你能瞒得住他么？你若敢说能，我就不管。”

    董明叹道：“她不肯走。”

    贾琮也叹了口气：“这样吧，我出个主意。听说是她家被李家灭了吧。”

    “李家？李崎之家？”

    “自然。”贾琮道，“谭知府在世时得罪的都是寻常百姓，哪个有本事弄来杀人放火抄家的正规军？除了晋王的外家。”

    董明“哎呀”了一声：“我竟没想到是晋王！路途忒远了些。”

    贾琮瞥着他道：“李崎之是李家最得意的子弟，怎么可能白白死掉。你和那姑子都没法子报这个仇的。”这一节董明自然清楚，低叹一声。贾琮又道，“不过她老家那些人倒是好哄。让她收养个孤儿，只说是她老子跟福建另一官宦的姨娘私养的小儿子，因恐怕同僚知道，将她母子送来台湾府悄悄养着。我们弄点证据、再派个人给她作证便是。”

    董明眼前一亮，击掌道：“从何处想来！”

    贾琮拍手道：“从目的想来啊！既不想被老家的亲戚夺走家财，她身为女子又不能继承，只能给她爹弄个亲儿子了。她爹什么女人都敢收进府里，唯有同僚的女人不敢。”

    董明道：“只是她那些亲眷肯信么？”

    贾琮道：“管他们信不信，我说了就算。难道独晋王有兵马？”

    董明怔了怔，叹道：“终究要依着权势。”

    “废话，不然还想依着什么？评理么？若要评理，依着如今的世俗规矩，倒真真是她那些亲戚有理。”贾琮耸耸肩，“只是你叮嘱那个姑子，好生对她那个‘弟弟’。倘若被我知道她平白的利用人家还对人家孩子不好，我会管的。我若出手，有没有轻重就不好说了。”

    董明连连点头：“这个自然。只是她纵认了个弟弟，弟弟年幼，又如何执掌家业。”

    贾琮道：“她自己不是十五六岁了？既然不傻，不会自己管？林姐姐比她小得多时候已经……咳咳……薛家姐姐像她这么大的时候已经执掌了偌大的产业，她总听说过大海商薛家吧。”

    董明大惊：“薛蟠是女的？难怪都传他断袖、爱上了个戏子！”

    贾琮愣了三秒钟，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立时明白自己误会了，只怕说的是薛家的姑娘。贾琮乃捂着肚子走了，在外头喊了一声，“别说主意是我出的！”

    因此事烦心，董明丢下手中事物先依计打发空净去。空净大喜，连连垂泪叩拜。因承天府的孤儿院不随便让人领.养孩子，她遂往泉州养生堂领了个只得两岁的男孩充作弟弟，承天府这头帮她做好了各色文书。为了给董明面子，还派了个正经的书吏并五六名兵士陪着过去。只说是这孩子原先养在承天府要紧的人家，如今他们派人送养的小少爷认祖归宗。

    谭家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯认，人家兵士将西洋火.枪从肩头取下来晃了晃，吓得他们不敢吱声。那书吏皮笑肉不笑道：“小吏奉命来替谭小少爷办理户籍文书，并录入谭家族谱。”几个人你瞧瞧我、我瞧瞧你，谁敢不同意？遂白忙了一回。

    空净自此披着淄衣执掌家中产业、教养幼弟。她本不笨，天生貌美，并自小得了谭家真传、行事狠厉、没什么是不肯做的，不多时便成了漳州城中颇有名气的“尼姑东家”。此尼委实对收养的弟弟不错，只是给孩子取名谭莫忘，时常领着他去谭家废墟走动，教导他：晋王和他外家李家，便是咱们谭家的灭门仇人！来日你必要寻他们报此血仇云云。在承天府走了一回，空净也长了许多见识。听客栈的人说，他们岛上鼓励工业，凡做工厂的都减税，心中便有了想头。漳州宋时便有了榨车，回到漳州她后便依着道听途说的一些台湾府工厂的规矩做了制糖厂，后又建起了造船厂。此为后话。

    再说韩奇。到了太原见到晋王，细细回禀在漳州与承天府所见。听到一半，晋王大惊：“承天府早已用了水泥？此物不是王子腾前些日子才得的？”

    韩奇摇头道：“那是街头谣言。水泥是琮儿一位绿林先生的方子，台湾府用了很久。白家的方子也是琮儿多年前给的，换贾、王、薛三家在香港进出海货的优先权。”

    晋王痛惜：“太便宜白家了！也难怪，贾琮那时候还是孩子。怎么早没见王子腾在广州使呢？”

    韩奇道：“最初的方子不大齐全，做出来的水泥并不结实，贾琏使匠人试验了许久才配齐的。反倒是白家用的还是最早不大好的那种。”

    晋王皱了皱眉，道：“贾琏竟有如此耐性！老九终究会看人，他早年就说过此人磨一磨可堪大用。”乃问道，“如此说来，齐全的方子竟是在贾王两家手里？你可有法子弄来？”

    韩奇道：“只怕得花钱去买。我从承天府回福建时走的是另一条路，原来他们岛上富庶之处唯有承天府，出了城门便荒无人烟。并听驿馆的人说，岛上四季台风，时常欠收，倒是靠着官府放粮活命。”

    晋王道：“既这么着，他们还使力气从福建弄人作甚？”

    韩奇道：“人太少。倘若有个万一……”

    晋王想了想：“也是。且不说福建，琼州霍晟就不是个善茬子。”乃命他接着说。

    韩奇又接着将承天府所见细说了一回，末了道：“那个什么义务教育学堂本是庐州先做起来的，台湾府倒是做得比庐州还齐全；公交马车也是西洋德意志国之物，他们照搬来了；百货商场是从法兰西国抄的。横竖琮儿将他先生在外国见到的有用之物都在承天府试验一回。若不好便罢了；若好便留着，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爷，”韩奇低声道，“这小子果真尚未择主。”

    晋王心都提到嗓子眼了：“他不是向着小九么？”

    韩奇低笑道：“他本来最瞧得上燕王了，可惜没瞧上燕王的儿子。”

    晋王大喜：“老九那几个儿子没一个及得上他自己一只胳膊。”

    韩奇道：“本来微臣想写折子上报行程，后想了想，还是亲来一回的好。”他凑近晋王跟前压低了嗓子道，“琮儿这回不留神漏了几句话。虽不知是哪吒是红孩儿，他委实不是凡人。”遂略作遮掩，将贾琮那几句“贫道”、“多年后子孙”说了一回。

    晋王愕然。许久才说：“当年他杀那马道婆前后因果，本王早已查得一清二楚。那会子本王便笃定贾琮乃哪吒下界。细思他这些年来所言所行，虽大大咧咧、嬉笑怒骂，样样皆是朝着西洋人去的。”

    “不错。”韩奇道，“只怕千百年后我朝子孙在西洋人手中有场大劫难，琮儿是来化解的。”

    晋王又思忖了许久，问道：“你看呢？”

    韩奇低头道：“属下曾探他的口风，他不甚赞成王爷谨慎持重，倒是赏识吴王、蜀王、燕王、辽王等几位。说是，时不我待。”

    晋王叹道：“他下界是为了对付西洋人，自然赞成那几个出兵海外的。”

    韩奇道：“属下以为，琮儿说的也有理。等王爷预备好了，旁人都抢完回来了。有赚钱的功夫，不如去抢钱。”

    晋王皱眉道：“这会子左近几处小的都让人先下手了。”

    韩奇微笑道：“俄罗斯国女帝遇刺身亡，新君为难得的庸主。王爷可北穿蒙古，向俄国借道而行，去攻西洋。无非给他们两个买路钱罢了。”

    晋王摇头道：“路途遥远，粮草难济。”

    韩奇道：“且行且打且买。琮儿说，西洋人曾有许多回内战，中有一次大劫掠，称作‘十字军东征’，便是西洋之西攻打西洋之东。那一战不为别的，纯粹为的劫财。去打仗的也不是什么兵卒，多半是无财无势的寻常百姓子弟。”

    晋王糊涂了：“我怎么听不明白呢？不是兵卒如何打仗？”

    韩奇道：“琮儿说，西洋之西诸国国主怂恿寻常百姓，拿起家中的菜刀铁锹跟将军走，去东边诸国抢劫，谁抢到是谁的。身无长物的百姓便跟着走了。虽有许多战死病死，亦有许多抢空了别国国库回去。当年曾被抢的，就有俄罗斯国。”

    “嘶……”晋王吸了口冷气。半晌才咬牙道，“这莫非是豺狼之族么？”

    韩奇道：“若不想被豺狼吞了，除非咱们化作猛虎。”

    晋王闭了眼，半晌，摆手道：“你先出去，本王再想想。”

    韩奇心下有些失望，行了个礼，出去了。