话说贾琮连夜哄罢符老二，揉着脖子回到驿馆，先问贾敘道：“五叔是不是会仿字迹？不太熟的人也行吧。”

    “嗯。”

    “那后头的都归你管。”贾琮将符老二之事从头说了一遍，揉眼睛道，“邬逢春还真是什么都知道，啧啧。我没睡好，去补眠了。陈四姐也赶紧歇着去。”遂打哈欠回屋睡觉。起.点这会子方从房梁上跳下来，取出袖中之信递给贾敘，乃是她方才在邬逢春书房顺手牵羊来的。

    邬逢春当日便拔营起寨回去了。数日后，有个来做生意贩驴马的去庙里烧香，与知客僧说了几句话后到人家后山走走。眼见四下无人，他在一株极大的榕树洞中取了个葫芦出来悄然悬在腰上，没事人似的溜达着走了。

    这驴马贩子回到客栈，拿来小锯将葫芦锯开，从里头取出了一封信。信中说到，秦三姑已察觉霍晟在预备打大仗，只是终究猜不出他要做什么。另有霍晟下头的人不明京中事，纷纷劝她留在琼州，霍晟只做没听见。数日后，此人登舟返回岭南去了。

    贾琮因一时无事，开始游山玩水。海南岛在后世颇为有名，如今只当是公费旅游了。不想才玩了数日，忽有人来报，霍晟请他去一趟，说是陈王的人来了。他遂领着起.点赶过去一瞧，他认得，来者竟是周小兰。

    再看此女，穿着一身武骑尉的男装，神情庄重肃穆悲天悯人，跟当日胡辣汤摊子上全然是两个人。贾琮心中暗笑，面上仍一本正经作揖道：“怎么来的是周大人？”

    周小兰还了一个揖：“陈王命末将来打前哨，他已领着大队人马入了岭南。”

    “哈？”贾琮扭头去看霍晟，“他跟你打招呼了吗？”

    霍晟道：“早就商议了。”

    贾琮斜睨着他：“你嘴够紧的，一个字没告诉我。”

    霍晟道：“你也没说是你撺掇他来的。”

    贾琮道：“我忘了。”

    霍晟道：“我也忘了。”

    贾琮翻了个白眼子：“无聊，我是真的忘了。这种事又瞒不了的，你俩早晚不得碰面么？”霍晟不置可否。

    周小兰乃向贾琮抱拳道：“末将本欲去一趟台湾府求见先生，不想先生就在琼州。陈王命末将与先生商议，陈州琼州千里迢迢，运送粮草极不方便，可否烦劳三爷与王子腾大人美言几句，我们就在岭南取粮？”

    贾琮奇道：“有什么可美言的？买不就是了？放心，他必不会跟你们漫天要价的。纵然你们没闲钱，也可以写好欠条赊账啊，让霍晟做中人即可。”霍晟挑了挑眉头。

    周小兰道：“末将还想见见林大人。”

    贾琮瞧了瞧她又瞧了瞧霍晟，断然道：“你去台湾见陈四姐周茶花或游玩皆可，只是别想见林姑父。”乃哼道，“当我不知道陈王打什么主意么？想白得粮草不给钱对不对？门都没有！”

    周小兰毫不见尴尬：“王爷命末将转达敬慕之意。”

    贾琮撇嘴道：“顺带对老头煽煽情、弄得他没事就长吁短叹的发愁，我与幺儿哥哥瞧见了心里必不自在，便会主动帮着他从王叔父手里弄粮食。要不要算得这么妥帖啊，万一我们没按剧本走呢？”

    周小兰道：“贾先生误会了，我们王爷并无此意。”

    “哦，原来是我误会了，好吧。”贾琮咧嘴一笑，“那他是带足了钱来的啦？我就不多管闲事了，他与王叔父自己谈去吧。”周小兰微微颔首。

    一时霍晟又设宴款待陈王使者，贾琮作陪吃了一顿。席上周小兰只说了些规规矩矩的客套话，倒是霍晟贾琮二人随意谈论东瀛国之事。

    贾琮乃道：“东瀛国人与我朝人全然不同，性忍且坚，个个不怕死。你打服了他他便比你孙子还崇敬你；一旦你稍弱于他，他便不把你当人。他弱时极易使人瞧不上、因而忽视他；他强时你想不到他有多凶残狠厉。”

    霍晟道：“我又不是为了折服他们才去的，不过是去抢钱的罢了。”

    贾琮拍手道：“小霍，你愈发对我胃口了。”

    霍晟笑道：“打外族人就对你胃口不是？”

    “不止。”贾琮道，“最要紧的是不跟外族人讲道理。我朝儒释道文化数千年，凡事都得讲个‘理’字。实在眼下这一百来年是唯一不能对外族人讲理的时代。百年后可以慢慢假装讲些理，现在绝对不行，连假装都不要，哪族讲理哪族倒霉。”

    霍晟抽了抽嘴角：“知道了知道了，你都跟我说过好几回了。西洋人将印第安人灭族，得了大片国土去，绝无报应！我都能背下来了，没完没了。”

    贾琮谄笑道：“这不是怕你一个不留神，给人家讲个仁义道德么？”

    霍晟哼道：“仁义道德？我是如何活到现在的？”

    贾琮“哦”了一声，放下筷子走过去拍了拍他的肩膀：“是了是了，你是从秦三姑手下活命的人！嗯嗯，你比陈王可靠些。陈王有刘登喜慧太妃太上皇护着，你还得护着你母亲。你与小卫都可靠。”

    霍晟嫌弃的拨开他的手，向周小兰歉然道：“见笑了，他就这么个性子。”

    周小兰抱拳说了声“不敢”，面色无波。

    酒席散去，贾琮摇摇摆摆出门，霍晟亲送出门外。从头至尾，周小兰不曾瞧起.点一眼，起.点亦然。

    回到驿馆，贾琮问起.点道：“你小师叔爱吃什么？咱们先预备下？”

    起.点道：“没有。”

    “哈？”

    “身为女卫，不得有什么爱吃之物。”

    贾琮怔了怔：“我一直以为这种事情是闲得无聊的写手瞎掰的……好可怜见的。”扭头问秦三姑，“三姑姐姐当年做探子时也不许有喜欢吃的东西么？”

    秦三姑道：“探子倒是好些。”

    贾琮又瞧了一眼贾赦，贾敘道：“从前都过去了。”

    可知他从前也是如周小兰一般过来的。贾琮抿了抿嘴：“好吧。”又看着起.点问，“那你现在有喜欢吃的东西么？”

    起.点思忖片刻道：“杨衡将军从西洋带来的那个可可茶我爱吃，只是太少些。”

    “哈哈哈！”贾琮连连鼓掌，“巧克力哈哈哈……”他笑了会子才说，“说个故事给你们听。从前有个法力高强的妖怪被大仙封进一个瓶子。后来有个人捡到瓶子，误打误撞放出妖怪。妖怪道，你是个好人，我要送你三个愿望。那人便许了第一个愿望：变成天下最有钱的人！妖怪给了他一座金山。第二个愿望，当天下最大的官！妖怪便给了他一个国家让他当皇帝。第三个愿望：天下所有的女人都喜欢我！你们猜怎么着？”

    秦三姑道：“快说，少买关子。”

    贾琮笑道：“妖怪把他变成了一块巧克力。”说完环顾一圈儿，没人笑，他自己忽然笑了起来。旋即惆怅万分，叹道，“眼下调饮可可的秘方还在西班牙人手中，上回杨衡去西洋没想起来让他弄来，下回得记得。再有……”他想了想，“我若没记错的话，可可豆在我朝不大好种，倒是马来西亚和印尼盛产这个。”抬头见旁人俱是一副听不懂的模样，又苦笑了两下。“这两个国家都在南洋，且都离琼州不算远，眼下都已为西洋人所得，都是东印度公司的地盘。以邬逢春这么点子兵力应当是打不下来的。”

    贾敘道：“倘若只得一个种吃食的好处，暂不打也罢。”

    贾琮道：“五叔，别瞧不起吃食。可可是种神奇的吃食。若能寻到可可豆脱脂之法、调以蔗糖、牛乳等物，便可做成极好吃的巧克力来。这玩意可以卖得很贵很贵很贵，而富贵人家的女眷孩童都喜欢。谁打下这两国来，谁就如同得了一座金矿！只是……”他又是一叹，“我们这些王爷没一个会有这种眼光。要说服他们太难，还不如来日找两个小王子来教教。”

    起.点忽然说：“小师叔仿佛是喜欢吃鱼的。”

    “嗯？”

    她道：“我记得小时候有几回吃饭，她一下都不动鱼，却瞧了几眼。我猜大约是心里喜欢，只不敢让人知道。”

    贾琮挠头道：“刚吃完的酒席，咱们也不可能再给她弄鱼来。点心呢？有么？”

    起.点苦想半日，道：“委实想不出来。”

    只听房梁上一声轻叹：“我并没有什么爱吃之物。”众人抬头一看，周小兰不知何时已落在上头了。她旋即轻身如燕飘了下来，向贾琮抱拳道，“失礼了。”

    贾琮斜觑了她一眼：“既知道失礼，就当不要做才是。”

    周小兰垂目道：“还望先生海涵。”

    “要是我不海涵呢？”贾琮歪了歪头，“你给我礼我才能给你礼不是？”

    周小兰道：“欲知心腹事，需听背后言。”

    贾琮站起来围着她转了几圈，道：“小师叔，你心里可有你自己想吃之食、想用之物、想去之处、想做之事？”周小兰默然。他接着说，“你跟着陈王、听他的吩咐，是因为什么？”

    周小兰道：“他是主子。”

    “他为什么是你主子？是你父母将你们姐妹卖给了刘登喜么？卖了多少钱？”

    周小兰道：“我们自小便长在宫中、听命刘公公。”

    贾琮道：“总有个缘故吧。要么是卖的、要么因罪罚的。你与胖大婶没查过么？我记得你们有家族的。”

    周小兰道：“全家女眷因祖父获罪没入宫中。”

    “谁判的？先帝？”

    周小兰苦笑道：“我明白先生之意。只是，惯了。”

    贾琮撇嘴道：“你若告诉我你们打小看着陈王长大，颇为喜欢他、甘愿帮他，还罢了。上回给我们报信时……”他忽然一滞，摆手道，“算了算了。陈王是个什么意思？”

    周小兰道：“陈国小且贫，王爷没那么多钱。”

    贾琮道：“别的不说，我家还的那八十万银子，除却太上皇已经花掉了的，其余大都在他手里吧。”

    周小兰道：“打仗实在花销大。”

    “我知道。”贾琮挥手道，“不然我早自己打去了，哪里用得着四处撺掇别人打。但是回报也大啊！他这是去抢钱的。赊个账、抢了东瀛的金银回来还给王叔父，不是很好么？他是仍旧以为自己贵为王爷、王叔父就应当免费送他粮草？还是放着林海这个迂腐的老忠臣不利用一下太可惜？”

    周小兰不语。

    贾琮瞧了她几眼，问道：“小师叔觉得，他此计能成么？”

    “不知。”

    贾琮道：“我知道，成不了。”

    周小兰默然片刻，苦笑道：“我也知道成不了。贾先生本为天人下界，自小便不甚敬重先帝，太上皇在位时亦曾有违圣意。只是食君之禄忠君之事，乃我等本分。”

    贾琮道：“然后被君榨取剩余价值。”乃解释道，“你们替君赚了十万两银子，君发给你一百两当作俸禄，其余九千九百两就是剩余价值，皆被君白白得了去。”

    周小兰瞧了一眼起.点道：“贾先生就是这般说服你的？”

    起.点道：“不是。我因刘公公死后成了无主之人，先另投了旁人，领头的又命我投荣国府。后跟着三爷听了许多话皆以为有理。”

    周小兰道：“天家将我自小养大，教养成材，岂能背主？”

    贾琮懒洋洋道：“农人将猪自小养大，膘肥体壮，猪岂能背主？再将之卖给屠夫，则屠夫便为猪之主，猪岂能不忠？屠夫要杀猪，猪岂能不直着脖子等死？”不待她反驳，长叹一声，极为沮丧。半日才说，“我还以为你年轻、有本事、又曾有过悄然反抗之举，原来……比林姑父还迂腐些。这种根深蒂固的奴性，才是来日最大的敌人。”过了片刻，又叹一声，“今日有你与胖大婶闭眼跟着陈王，明日就会有人闭眼跟着满人，后日会有人闭眼跟着东瀛人。我朝不是毁在外族之手，而是毁在这种除不尽拔不掉的奴性之手。”

    他乃阖目思忖了许久，忽然问道：“小师叔，你可有底线？”

    周小兰道：“先生何意？”

    “有什么是你不能忍的？陈王想纳你为妾？慧太妃要你杀你姐姐？有什么是你不能忍的么？”贾琮正色道，“我不是在讥讽与你。”

    周小兰半晌才说：“先生实在无礼。”

    贾琮立时道：“你在我房梁上偷听也极无礼，扯平了。”

    周小兰默然片刻道：“都不能忍。”

    “哦，那还好。”贾琮拍了拍心口，“还有救。”他忽然龇牙一笑，分明笑得光明正大，众人皆看出了不怀好意。