话说刘登喜把龚三亦等抓到一处小院，押送进三间屋子分开关着。不多时听见隔壁有响动，当是净元师太被带出去了。又过一时有人来替他敷上金创药，那人道：“刘公公瞧你是个人才方替命替你治伤的。”龚三亦忙低声谢过。那人搜走了龚三亦身上的镖囊、袖箭筒、百链飞爪等物。又过了许久，有人来将他领到一间大些的屋子里。

    刘登喜坐在一土炕上，指旁边的竹椅子命他“坐”。龚三亦拱了拱手坐下。刘登喜乃问他：“范先生可知道你时常与她讲讲经说说法的那一位师太是何人么？”

    龚三亦踌躇了半日才说：“知道身份高贵，想过许是贵人。”

    刘登喜森森的瞧了他一眼：“哦？只是想过？那范先生可想过她父亲是何人？”

    龚三亦这回踌躇愈发久了，期期艾艾的不肯说话。

    刘登喜冷冷的道：“想必范先生也想过这位师太之父乃是先义忠亲王的？”

    龚三亦扭头看房梁：“她已出家，她父是何人早已无干息。”

    刘登喜哼道：“与姑子私通莫非就不是罪么？”

    龚三亦理直气壮的说：“风流而已，横竖官家不管。再说，依着她的身份也没人敢管。”

    刘登喜沉下脸来：“你分明知道她是罪王之后仍与她私通，显见是不怕被带累的了？”

    龚三亦又踌躇了会子，低声道：“不过是个姑子，谁能知道？若非……坏了事，她这会子早已是公主了，哪里轮得到我这个小小的草民一亲芳泽……”

    “噗哧！”刘登喜笑了起来，眯着眼盯着龚三亦看。直至龚三亦让他盯得发毛才说：“范先生，你可知道我是何人。”

    龚三亦强打精神道：“起初以为你们是来抓……抓……”他面皮子有几分臊，连耳后根都红了。“瞧如今这情形，必然不是。只猜不出先生是何人。”

    刘登喜道：“我是朝廷的人。”

    龚三亦嘀咕道：“天下大乱，朝廷哪有闲工夫管这么点子风流韵事。”

    “不错。”刘登喜大声道，“因天下大乱，我等须为天子效死。”

    因细看龚三亦，见其满不在乎移目他处，只差没翻白眼了。龚三亦乃是个干了数十年的老探子，他既已掉以轻心，极难瞧出破绽来。而这老家伙身上穿的夜行衣并带着的镖囊、飞爪、箭袖筒等物俱是寻常绿林人士用的，刘登喜心中已大半将他断为飞贼。这般大的年岁还与姑子私通，并明知那姑子是罪王之后，足见目无国法、色胆包天。只是此人除去武功高强也必有旁的好处，不然晋阳公主也瞧不上他。遂假意道：“你既与罪王无干，我问你些话，说清楚了保不齐能放你走。”

    龚三亦忙问：“她呢？”

    刘登喜哼了一声。

    龚三亦劝道：“这位大人，她不过一介女流，堂堂金枝玉叶沦落到淄衣佛前实在可怜，其父之过到不了她头上。再说那一位已死，纵有天大的罪也抵了。何苦来纠缠她不放？”

    刘登喜冷笑道：“你怎知道她没有旁罪？”

    龚三亦义正言辞道：“一个手无缚鸡之力的姑子还能怎样。”

    刘登喜瞧他答得那么快便知他并非一无所知，遂盯着他道：“莫要小瞧姑子，传个信儿、藏个人总不难的。更遑论出个主意、办个事。”

    龚三亦忙说：“妇人尔，头发长见识……咳咳，横竖没什么见识，要出主意也轮不到她。”

    刘登喜便眯起眼来：“既轮不到她，想必是先生出主意了？”

    龚三亦忙摆手：“我又不是他们的人……”旋即明白失口，忙闭上嘴。

    刘登喜哈哈大笑，龚三亦便扭头看窗户。笑罢刘登喜道：“他们的人是谁？”

    半晌，龚三亦道：“我当真不知道。只是曾窥见有一将军模样的来拜见她，那人毕恭毕敬，师太爱搭不理。”说着他不禁挺起胸来，嘴角含了一丝笑意捋着胡须。

    “那人什么模样？多大年岁？”

    “极年轻，只得二十多岁。身高八尺有余，方正脸儿黑乎乎的。”

    刘登喜自然知道当年义忠亲王一系之武将大都除去，从头盘算一遍当无漏网之鱼在京中。只是不曾除根的还有不少，若那将军年轻倒是颇为可信。“穿什么盔甲？”

    龚三亦摇头：“没穿盔甲，只寻常布衣幞头。只是那模样气势显见是位军爷，还带着四五个下人也显见是军爷。他与师太说话时下人都在外头站着跟放哨似的，故此我明白他纵不是将军也是少将军。”

    刘登喜点头道：“范先生倒是有些眼力。那人叫什么你可知道？”

    龚三亦道：“不知道。与贵人往来，‘不当问的莫问’这条规矩我还是知道的。大人想见那位将军只怕也不难。”

    “哦？”

    龚三亦道：“只需等便是。我瞧他对师太那狗腿子般的架势，师太既在你手，他早晚必来相救。师太不过一女流，还望大人莫要为难于她。”

    刘登喜冷笑道：“你倒是怜香惜玉。既出卖了她的人，不怕她来日怪你？”

    龚三亦含笑道：“师太又不爱见他，他总来纠缠，大人除去了他想必师太也不会见怪。师太自身于大人无害，留她何妨？玫瑰花儿又红又香只是刺扎手，把刺拔掉就好，花儿还是极美的。”

    刘登喜怔了怔：“范先生好大的心思！”

    龚三亦连连摆手：“一介草民，哪里来的大心思！只求寻常过日子、莫有些怪事惹上身便罢了。”

    刘登喜瞧着他道：“先生自谦了。先生的功夫岂止一介草民，只怕早年也曾飞黄腾达吧。”

    龚三亦又去捋胡须，一面得意晃了晃脑袋：“非也，当是叱咤风云。老夫也老了……”一面急切的瞥了刘登喜一眼，眼神中仿佛盼着刘登喜问他的功绩。

    这会子他若自谦两句，刘登喜还能高看他几眼；偏他身为阶下囚还吹嘘自己曾叱咤风云。刘登喜干了许多年探子，凡朝堂上飞黄腾达的叱咤风云的皆了如指掌，不曾听闻有此一人；顿时反觉得他不过是一身手了得的草寇、绿林之中有几分本事罢了。心中暗笑晋阳郡主当真是饥不择食，什么男人都肯要，身份体面半分顾不得。又一想，她如今的情形，也唯有配这般有点子小聪明却没见过世面的绿林草寇了。

    乃又问了龚三亦些话、只不曾问他风云叱咤的功绩。见此人当真诸事不查，还盼着独占晋阳郡主，便命人送他回屋去。

    后来数日亦时常有人审问他，他皆扮得滴水不漏，倒是许多话引得刘登喜对他有了几分爱才之心。并时常听见净元师太与妙玉被带出屋子。幸而要紧的事儿净元并不知道、妙玉更是身在事外，刘登喜又信了龚三亦所言那位将军早晚来救她，心中隐约有守株待兔之心，并未逼迫她二人。又过了几日，龚三亦于梦中听见外头一片慌乱，不禁暗喜，便猜大约是弟子们出手了。再后头便是交换人质。

    说完这些事儿，龚三亦含笑捋了捋胡须，颇为满意。

    龚鲲便将他们如何定计、如何筛选出了何顺、如何抓住刘登喜细说了一回。龚三亦连连点头：“此计甚好！今咱们忌惮晋阳郡主，他们忌惮七皇子，倒能平安一时。”

    贾琮摇头道：“旁人还罢了，刘登喜留不得。”

    龚三亦道：“留着他可替司徒磐找些麻烦。”

    贾琮道：“他功夫太高了，又是个老太监。人上了年岁本来就容易偏激，太监这种的残疾男人更甚。万一咱们不留神露了什么马脚，旁人还能等一等、让我想法子哄一哄，他却可能等不得。替司徒磐找麻烦的人多了去了，不少他一个。再说，纵没了他，不是还有那个车夫么？”

    龚三亦道：“你有法子杀他么？”

    贾琮挤眼道：“可以试试。”

    龚三亦“嗯”了一声。他也懒得管了，心中已知这帮孩子如今青出于蓝，又问：“那个‘丁将军’是谁的主意？”

    贾琮道：“显见是朱桐的主意么！我们哪里知道当日义忠亲王麾下有谁见过虎符。”

    龚三亦哼道：“你倒是将他收服得妥妥帖帖的。编排得也圆满。”又悠悠长叹一声，“那孩子也不知如今流落在何处。罢了，”他遂扭头看石秋生，“功课做了没？”

    石秋生忙说：“做了！”立时从怀中取出前些日子的功课来。他日日带在身上。

    贾琮“哎呀”一声道：“各位，咱们几个当真是失宠了~~走走，别在这儿妨碍人家师徒亲热，煮面条去！我都饿死了。”

    众人哈哈大笑；石秋生涨红了脸，手足无措；龚三亦只命别理他。

    另一头，刘登喜等人回到住处，先有大夫来替他瞧伤，赞道：“处置极妥当，只待时日便可痊愈。”

    那车夫思忖道：“他们这是不欲生事，只怕说的是实话。”

    一时大夫下去，旁人先向刘登喜回明这几日之事。刘登喜听了贾琮教导七皇子之话连连点头，赞道：“不是个有野心的。”众人又问那位“丁将军。”刘登喜道，“义忠亲王坏事的时候，先帝将当时的京营节度使丁成武满门抄斩。他有一子丁滁，五岁时因过目不忘名满京城，恰逃了出去，一直不曾抓到。算算年岁也该二十六七了。”众人恍然，纷纷赞刘公公博闻广记、无所不知。

    偏这会子外头传来一阵急急的犬吠，众人心中皆一惊，方那车夫忙跑了出去。

    开门一看，只见一条大黄狗冲着他们大门汪汪直喊，旁有一农人模样的男子满面惊惶，在旁使劲儿喊：“旺财！不许吵！快过来！”见车夫出来忙谄笑道，“大叔，我也不知它为何这般。”

    车夫皱眉道：“快些弄走！吵得老子睡不着觉！”

    那农人连连称是，又喊旺财。旺财吠了半日，委屈的看着农人。农人跺脚道：“快些走！不然揍你！”旺财回头望门再吠两声，又看着农人颇有几分无奈，农人又喝了几声，它终勉勉强强抬起狗腿，磨蹭着走了。农人便向车夫再三谄笑赔不是，叫骂着旺财跟着走了。

    车夫回到屋里说了一回方才之事，有人在旁笑道：“厨房在替刘公公炖鸡，狗鼻子灵光，人都没闻见它先闻见了。”刘登喜本有几分疑虑，闻言便也撂下了。

    又命人去诏狱寻那狱卒查问当日那伪诏之印文，果然是“受命于天既寿永昌”。他们便信了那“丁将军”七八分。

    车夫道：“只是不知那劫狱的究竟是谁。”

    刘登喜思忖道：“雇山贼持伪诏劫狱，救出圣人十余名心腹大臣，世道太平后送回。显见是忠心之人所为。我数遍朝野竟想不出是谁来。”

    陈氏在旁迟疑的喊了一声：“公公……”

    “嗯？”

    陈氏道：“我疑心是荣国府所为。”

    刘登喜好悬站起来：“什么？！”

    陈氏道：“定此计之人胆大包天且心思跳脱。敢做伪诏——虽然玺文是假——有这胆子的怕也不多。林海苏铮俱是三贾的先生。贾环贾维斯我暂且不知；从这三四日与贾琮相处来看，此人极为敬重林、苏二位大人。而寻常人哪里想得到雇佣山贼这等计策？贾琮学识宽泛，听他说话常如天马行空一般，能从茶叶说到美利坚国独立，由美利坚国说到古玛雅国，又绕去了古埃及国、终回到古蜀国、以至今之蜀王。雇人劫狱之计他能想出来。再有，他们家这些年没少替各色人等销赃，认得山贼再寻常不过。也赚了许多钱，一千两银子出的起。”

    车夫道：“那他怎么不单救林海苏铮？还拉上了十一位旁的大人。”

    陈氏道：“那阵子逆贼刘侗当道。他若敢，只怕次日荣国府就得让刘侗抄家灭门。再有，听高长智大人说，他们在什么蘅芜苑之时，有两间最大最好的屋子，其中一间里头悬了幅字幅，上书‘江上值水如海势’。因中有林大人的字‘如海’，他见了便说那屋子是替他备下的，旁人也不便反驳。苏大人便借与林大人熟络之机要下隔壁屋子。‘江上值水如海势’不过是个诗名，哪有悬个诗名在屋里的？只怕为的是暗示那屋子是替林海预备的。贾琮此人极偏心眼子。”

    刘登喜听罢从头想了一回，击案道：“不错！贾琮胆大重情。他九岁时就敢向南安王府讨要他长姐、还跟王府翻脸，胆子实在大。”

    陈氏含笑道：“不止，他竟就在人家府门口当着霍晟的面打了南安老太妃，霍晟没宰了他算他运气。”

    刘登喜接着说：“也聪慧跳脱。他极小的时候便是如此。”不禁欢喜击掌，“好小子、好小子！得此忠良，天子幸甚！”

    那车夫在旁道：“我瞧着他倒是不能实实在在算做忠良，只林苏二位大人是忠良、他身为弟子跟着先生罢了。”

    刘登喜道：“是自己忠良也罢、跟着先生忠良也罢，横竖忠良便好。早年司徒磐曾说，惧法者必为法所束，有些事唯有不惧法的才能办好。雇佣山贼之计以林海苏铮的性子哪里想得出来？两位大人俱忠心耿耿。有他二人在，还怕三贾能跑到司徒磐下头去不成？两位大人果然教出三个好弟子。可用、可用！”乃吩咐陈氏，“你还回荣国府去。他们府里也没个强手，丁滁文武双全，我恐怕七皇子不安全，有你在放心些。再有，这三贾之中贾琮乃是咱们眼下最有大用的，遇事也可与他商议、借他之智。”

    陈氏应下。

    车夫迟疑道：“公公，这般信任他了么？”

    刘登喜叹道：“我纵不信他也信林海苏铮，冲着他敢养七皇子也须得信他。如今忠心之臣已极少了，遑论忠心还有本事的。若不信他，哪里能用他？人才难得啊。”

    车夫俯首称“是”。陈氏过会子便回荣国府去了。

    是夜三更，万籁俱寂。神武将军府有家丁正在巡逻，忽闻“嗖”的一声疾响，仿若军中响箭，忙喝问“是谁？”立时点起火把来往响声处搜查。不多时在花园子里头寻到一支箭书，忙喊醒了冯唐并冯紫英。

    爷俩匆匆披衣起来一看，箭竟是御林军的！上头带的书信用工工整整的馆阁体留了一个地址，后头写着，“老贼刘登喜在此。”