这日从城南大宅下学回来，贾琮累的紧，踢掉靴子躺在炕上挺尸。他屋里几个丫头以为他睡着了，只替他盖上被子便罢，他也懒得动。才安静了一会子，只听123言情以极为八卦的调子悄悄说：“听闻前儿宝二爷与他屋里的袭人……”虽没说下去，听红.袖潇.湘都在吸气，恐怕是做了什么手势。贾琮暗暗发笑，宝二爷破处了。

    他旋即想起一件事儿来。后世听有的红学家分析、宁国府那个蓉哥媳妇仿佛是义忠亲王之后，怎么从没听龚三亦提起？此事可是真的不是？一时百爪挠心：想去问他吧，因今儿才去过，最早也得后天过去才好过去呢；仿佛肯尼迪遇刺的fbi文件就在眼前、偏他非要过两日才能看一般。忍了半日，终是耐不住性子，爬起来闹着幺儿带他再回城南大宅去。幺儿是个厚道人，虽不知他要做什么，还是领着他去了。

    不曾想恰逢贾赦、龚三亦、贾四葛六等人正在一处商议要事，闻报他又二人回来了，贾赦才说了句“让他们外头玩儿去”，龚三亦道：“不如让他们也来听听。”贾赦知道自己不过天资平平、龚三亦的话他多半都听，便允了。

    贾琮瞧这个架势就知道，他的问题暂时没机会问，乖乖坐到一旁听着。

    原来龚三亦觉得如今可以想法子开始再募些人手了，只是不知安排到何处、拿什么做幌子。依着贾赦贾四的意思，自然是寻座山头占山为王了。龚三亦只说占山为王是早晚的事，偏这会子时候未到、没有合适的人选去坐这把交椅，恐怕来日让官兵缴了反是个损失；贾四连着举荐好几个人他都批不成、还一个个的分析如何不成。偏贾赦觉得都不错，二人争执了半日。

    贾琮只得耐着性子听，又焦急要问秦可卿的事，忍不住插嘴说：“咱们开镖局行不？”

    贾赦一愣：“镖局？”

    贾琮道：“我只随便一说罢了，听闻有个叫前朝有个太平镖局，总镖头诸葛太平，功夫不高运道极好，从不曾失过镖的。”古龙考古学家说，诸葛太平生活在明朝，正好是前朝。这个时空恰是这个司徒家替代了爱新觉罗家。

    贾赦与龚三亦对视了一眼：都以为是那个江湖高人告诉他的。龚三亦道：“镖局乃是本朝才兴起之物，前朝尚且没有的。”

    贾琮“嗷”了一声。古龙老头，你又哄我……

    龚三亦细细斟酌了会子，道：“镖局倒是可以一试。一来开镖局需要不少银钱，可以替咱们遮盖过许多事去；二来趁势招募些人才做镖头，只是须得谨慎些……”

    贾赦插道：“咱们横竖不缺银子，只管挑好的雇来。”

    龚三亦点头：“只是先不可交代给他们底细。三来，”他笑道，“镖局走南闯北，运货、藏人或是探听消息都方便，也可四处看看哪里有合适的山寨，咱们早晚是要着人上山的。”

    葛六晃了晃细细的脖子道：“世间不独京城有豪奴，各处都多的是。咱们先有了马行、又有了镖局，来日的生意便不拘于这京城方寸之地了！”

    说的贾赦抚掌大笑：“偏是你最聪明！”

    龚三亦含笑捋着胡须道：“只是能当事的自己人还不多，”因问贾赦，“恩候，你那些大库房还得搬多久？豹子还罢了，他是个爽直的；老六快些与我换出来才是。”

    贾赦道：“因前阵子过年、有几个库房恰是要盘点的。虽点数的都是自己人，总有两个跟着的要哄住，故此留了许多做虚阵势。”

    贾琮忙问：“不是全部库房都盘点的么？”

    贾赦笑道：“自然不是，那些子往年都是你你二嫂子亲去的，偏旧年她才养了福儿，也不甚有精神，许多都含糊过去了。大库房里许多东西寻常是不让人知道的，有些库房门已经十几年不曾开过了。”

    贾琮拍手道：“快些都搬到咱们这里来，我也瞧瞧都是什么好东西。”

    龚三亦点头道：“既这么着，府里搬库房可快着些。来日镖局事物较之马行复杂许多，老六可先接手马行，老四主持镖局。”

    贾琮闻言欢喜道：“那此事就定了？龚先生你这会子得空不？”

    龚三亦道：“早呢，你只随口一说、后头得多少事儿去。”

    贾琮“哎呀”一声：“那些我也帮不上忙啊，我只同你说句悄悄话、就一句行不？”

    幺儿在旁道：“也不知道他要问先生什么，先生快告诉他，他急的抓耳挠腮的。”

    龚三亦好笑道：“什么悄悄话？来咱们出去说去。”果真领着贾琮到外头去了。

    到了外头一株柳树底下，贾琮把他师父按在石头上坐了悄悄咬耳朵：“听说，我们那东府里头的蓉哥媳妇是义忠亲王的遗孤！”

    龚三亦大惊失色：“哪里听来的？”

    贾琮总不能说上辈子电视里听来的，只道：“前儿跟着宝玉哥哥去东府里听戏，在茅房里听来的。虽不真切，他们就是这么说的。”

    龚三亦面色铁青：“何人竟借王爷造谣！”

    贾琮问：“不是么？”

    龚三亦摇摇头：“不是。我再去查访一回罢。”

    贾琮有些失望：“不是啊。”

    龚三亦瞧着他：“你何故垂头丧气的？”

    贾琮自然是因为前世的八卦原来是谣言而失望了，偏他也不能说实话，只得信口掰道：“蓉哥媳妇那人不错，听说珍大哥哥一直在打她的主意，这事儿若是真的你就会救她一救了……”还没说完，他忽然脸色一变，想起另外一件事来：依照原著，秦可卿死后用的是薛家替义忠亲王预备下的棺材。如果她不是义忠亲王的骨血，以一个寻常女子的身份用了他的棺木，龚三亦会不会气得宰人？抬头一看，龚三亦正似笑非笑的看了过来，遂道：“先生，就算她不是，你能不能救她？”

    龚三亦见他方才神情忽变，又不肯说，心里暗自疑惑，也不问，道：“倘若贾珍委实有那个心思，她一日还在宁国府、就一日不宁。除非离了那个门。”

    贾琮叹道：“她若不离了那个门，大概就活不了多久了。”

    龚三亦思忖了会子，问：“这个蓉哥媳妇是个什么来历？”

    贾琮道：“只知道她本是营缮郎秦邦业从养生堂抱养的，在家中乳名换做可卿，尚有一个老父与一个不怎么懂事的幼弟。”

    龚三亦听闻他连秦氏乳名都知道，愈发奇怪了。因这等无根源的人愈发容易使人胡思乱想，倒是想了许多不着边际的故事出来。

    不过十来天的功夫，龚三亦已是将那秦氏查明了，与义忠亲王并无半点干息。倒是探听到另一宗要事：合着与宁王有瓜葛的竟是贾珍。不过此事他并不曾告诉贾琮，只问他：“你们宁国府的香艳故事我懒得去打探，贾珍当真在打他儿媳妇的主意？”

    贾琮郁闷的点头。

    “你还想救她？”

    贾琮面色又复杂起来。一来他委实怜香惜玉，虽然美女大他很多、终归是美女；二来也怕来日龚三亦会郁闷。故此点头道：“她也是一条性命……如果麻烦就算了。”

    龚三亦道：“单是救她性命倒也不难。只是旁的就顾不得了。”

    贾琮连连点头：“谁有那功夫去管旁的？”

    龚三亦道：“这么着，我倒是可以救她一命。”

    贾琮忙说了半日好话，回去一心一意等着听宁国府传来蓉哥媳妇不翼而飞的消息。谁知等了两三个月没半点动静。又想着近来龚三亦因忙着开镖局的事，只怕分不出神来，也便罢了。横竖来日郁闷的是又不是小爷。

    偏他们几个商议了数日，欲给镖局取名为“福威”，吓得贾琮一哆嗦，闹死闹活的不肯，只说“不吉利”。众人皆没看出哪儿不吉利来，偏他不依不饶的只管胡闹、还说不出个缘故来。贾赦没法子，终于还是用了吉利的“太平镖局”，先开始买院子、雇人手再说。

    镖局是个极复杂的行业，贾四干脆去撇下各色顾虑、带了些礼物、拉着贾琮这个毛孩子作陪求教秦三姑去了。秦三姑听闻他们要开镖局，先稍稍怔了怔，倒是当真出了些得用的主意。因跟着贾四多跑了几趟，贾琮门路愈发熟悉，去瞧黑子的时候便不再烦劳冯紫英了。

    这日贾琮与黑子在秦三姑家外头的河提上撒欢子，远远的瞧见两匹马过来，前头一匹上恰是冯紫英，忙跑了上去：“冯大哥！”

    冯紫英笑着跳下马来：“你的胆儿是愈发肥了，就领着幺儿两个人跑到这里来？”

    贾琮嘻嘻笑道：“是‘幺儿哥哥’领着‘我’来。况这一带如今人人都知道我是三姑姐姐的常客，谁敢惹我？黑子咬他们！”因抬头去看后头那位马上的年轻人，生的极美、兼一身英气，立时想起一个人来。

    却听他先问：“这是哪家的孩子？”

    这会子幺儿也过来了，贾琮抢在冯紫英前头举起爪子来：“我是琮儿，这是幺儿哥哥，大哥哥你呢？”

    果然听他说：“我名柳湘莲。”

    贾琮遂向他正经行了一个礼：“柳大哥好。”

    柳湘莲赶忙跳下马来道：“我本行二。”

    贾琮又行了一个礼：“柳二哥好。”还拉了拉幺儿。

    幺儿也行了一个礼，口称“小弟贾维斯。”

    柳湘莲含笑回礼。

    贾琮因问：“你们去寻三姑姐姐做生意么？”

    柳湘莲道：“紫英说城西有位极精彩的女豪杰，我听了便想认得一番。”

    贾琮大喜，这么看柳湘莲不是他们一伙的。又恐冯紫英是想将柳湘莲介绍进他们的“组织”，忙打岔道：“哗~~柳二哥的剑好棒啊！”

    那本是柳湘莲祖传的宝剑，听见他赞扬自然喜上眉间，他又大方，见贾琮并幺儿都一副艳慕的模样，遂解下剑来递给他们瞧瞧。

    他两个小心翼翼的瞧了会子，口中啧啧赞叹。待幺儿恋恋不舍的还回去，柳湘莲佩在腰间，贾琮忽然冒出一句话来：“柳二哥，你肯定武功很高的？”

    柳湘莲面含得色道：“某非自夸，纵不算天下无敌，寻常盗匪纵以十敌一也不是某对手。”

    贾琮上辈子就知道此人素性爽侠，不拘细事，乃是红楼当中极其水浒的一位。他平生志向不过是想娶个绝色女子——这部书里面缺什么都不缺绝色女子好么？送他十个都成啊。遂赶忙问：“哇哦~~柳二哥，我爹正预备开个镖局，你来当总镖头好不好？”

    冯紫英忙挥手说：“去去！小孩子家家的口没遮拦，信口就能许诺么？”

    贾琮大喜！他还担心保镖这种事柳湘莲会瞧不上，听这语气想来应当是颇能打动他的，忙说：“我爹素来听我的，不信你问幺儿哥哥。”

    幺儿道：“我们东家平日委实疼小爷，只是这等大事自然不能由他一个孩子说了算，须得柳二哥能有真本事才成。”

    贾琮真想跟他来个“five”，神助攻啊有木有！谁说幺儿老实的？因说：“打龚先生自然打不过的，打你们大约容易的紧。”

    幺儿眉头一动，立时向柳湘莲抱拳道：“可否请柳二哥指点一二？”

    冯紫英瞧他立着的架势极正，再看柳湘莲一副颇有兴致的模样，赶忙拦着：“不许胡闹，三姑家就在前头呢，先去见人去方不失礼。”

    像柳湘莲这般随性的人一旦兴起如何压的下去？轻笑道：“这不是还没到呢？陪这孩子走两招也不妨事，我瞧着他架子不错。”

    这便是允了，他两个就在这河提上随意比划上了。幺儿自然差着些，偏因他底子扎实、下盘极稳，柳湘莲虽始终占着优势，一时半刻的倒也赢不了。贾琮与黑子拍爪扬喉在旁叫好。忽然幺儿一收招，退后三步立住了。柳湘莲见状也忙收招。

    幺儿行礼道：“柳二哥委实胜过我，维斯暂且服气，且等三五年再比。”

    虽不算势均力敌，柳湘莲这一趟也打的颇舒坦，点头道：“维斯小小年纪这般功夫已是不易，只是这三五年我也不会白混着。”

    贾琮拍手道：“好哦，那三年后再比一次、五年后再比一次。”

    幺儿忙抬目去看柳湘莲，柳湘莲点头道：“就这么定了。”因问，“你们说的龚先生是何人？”

    贾琮道：“是我与幺儿哥哥的师父，武功很厉害的，你定然打他不过。”

    冯紫英急了，说了他这辈子最傻的话之一：“那个龚先生不过是个市井之徒、早年在南边当过募兵，前两年因落魄来京，在城南一带以土地房产中人为生，也不如何哄了琮儿他老子，倒是花了大价钱请他教孩子习武。”

    贾琮一直忧心龚三亦那张老脸让人认出来，闻言便知道冯紫英已是查过了，不曾查出什么来，可算放下心来。

    柳湘莲摆手道：“仗义每多屠狗辈，市井之中藏龙卧虎，看维斯就知道了。虽他年纪小，来日也必是个出息的。”心里愈发好奇了。幺儿忙抱拳算是相谢。

    贾琮大喜：“柳二哥何时有空跟龚先生比一比？我一定一定一定要去看！吃饱了去看！”

    柳湘莲笑道：“既这么着，明儿就去如何？”

    贾琮赶忙伸出小手指头来：“拉钩！不许变卦，我明儿要吃许多点心去给你们助威！”

    柳湘莲一时觉得有趣，当真与他拉钩：“你吃饱些，保不齐要打许久。”

    几个人遂往秦三姑家凑热闹去了。因贾琮与幺儿数次不折痕迹的岔开话题，柳湘莲一直不曾听到贾琮姓什么、他爹叫什么。冯紫英这会子静下心来倒是不着急了。横竖柳湘莲那样的，贾琮宝玉维斯他都能看得上，贾赦他定然看不上的，遑论去他手底下做事。分手之时，幺儿悄悄问了柳湘莲的居所，道是“明儿我亲去接柳二哥。”柳湘莲大了他好几岁，又颇为欣赏他，自然允了。

    次日，幺儿果然亲往柳家，陪他一路策马到了城南大宅。