“我曾经是个人。”叶信芳也害怕被其他人听见, 贴着杨慧的耳朵，“后来我出了意外，死后，眼睛一睁一闭, 就到了这里。”

    积压在心底许久的秘密, 终于说了出来, 他满脸都是忐忑，仔细的盯着杨慧，如同等待审判一般。

    “什么意外？”杨慧皱着眉头, 似乎有些生气, 叶信芳觉得奇怪她为什么会纠结这个问题。

    “车祸, 司机应该是喝多了酒, 在马路上乱开，我就被撞死了。”叶信芳轻描淡写的好像不是在说自己的事情一般。

    “司机？故意撞的你吗？”

    “就是车夫。”叶信芳解释道, 怕她有疑惑，继续说：“他倒不是故意的，喝多了酒，脑子不清醒, 我们那里的车跟这里的马车不一样，要是控制不好，很容易撞死人, 我就是这样的倒霉蛋。”

    “你不是昭朝人？”杨慧从他的描述中, 推出这个结论。

    “我的家乡, 在很遥远很遥远的地方, 我这辈子，估计都回不去了。”

    杨慧看他有些怅惘的神情，有些慌乱，拽着他的手，“你还想回去不成，我有了你的孩子，你要对我负责！”

    “我没有，我没有。”叶信芳连连保证。

    “那你在家乡，是做什么的？”杨慧有些好奇他过去的生活，大抵是爱一个人都是如此，想要了解对方的全部。

    “我是个老师，还做到了教授呢。”这大概是他前半生最能拿得出手的炫耀之事，叶信芳挺直了身子，有些得意的解释道：“教授就是老师中最厉害的那种。”

    “难怪你学问这么好，府试能考第二。”杨慧眼睛里带着崇拜。

    “还是比不过宋家那个熊孩子，让他得了第一，这种人，也许就是天生的神童。”叶信芳有些惋惜。

    “府试输给了他，院试赢回来就是。”杨慧安慰道，虽然很害怕得到的答案让自己失落，还是压抑着担忧问道：“你在家乡，有没有妻子，或者是爱慕的姑娘？”

    “没有，我孤家寡人一个，没有人喜欢我。”

    女孩子没有，男孩子更没有，媳妇儿你就放心吧。

    至于我其实是个女孩子这种话，才不告诉你呢，叶信芳如此想着。

    “你这么好，怎么会没有人喜欢你！真是没眼光。”杨慧有些不服气，但到底是松了一口气，心里有些窃喜，转而又抓住了重点，“孤家寡人？你的家人呢？”

    “我是个孤儿，从小就没有家人，也没有朋友，独自一个人，根本就没有家。”卖惨是这样卖的对吧？叶信芳暗搓搓的想着，脸上露出一副弱小可怜又无助的表情，生怕杨慧心血来潮问一句你以前是男是女这类的话。

    杨慧轻轻的依偎进他的怀中，满脸都是心疼，伸手环抱着他，“我们就是你的家人，以后要一直在一起，那些难过的事情就不要再想了。”

    “都听你的。”叶信芳回抱住杨慧。

    叶珑进屋来的时候，看到的就是这样的一副场景，赶忙捂住眼睛咳了两声，红着脸道：“娘让我喊你们吃饭。”

    “慧娘多吃点，现在可不是一个人，还有我的乖孙在里面。”张氏满脸都是笑容。

    刚知道叶信芳府试考了第二名，转而又被告知儿媳妇有喜了，她只觉得一直有喜鹊在她耳边叫，恨不得立马让叶信芳冲到祖坟那去拜一拜，感谢祖宗保佑。

    “娘，这还没生出来，怎么知道是男是女，别瞎说。”叶信芳知道张氏一心盼着孙子，但怕杨慧压力太大，怀着孩子心里都不舒服。

    “多念念，孙子不就来了。”张氏也怕杨慧不开心，补充道：“就是孙女我也开心，先开花后结果，芳儿是单传，要是没有个孙子会被兄弟笑话的。”

    “我无所谓，闺女儿子都一样。”说完叶信芳夹了一块肉给妞妞，看着叶善安眼巴巴的样子，也给他夹了一块，换来小男孩一句谢谢。

    张氏瞪了他一眼，“没个儿子，以后家业传给谁？”

    “让闺女当嫁妆带过去呗。”叶信芳笑着看向妞妞，妞妞回了他一个甜甜的笑容。

    “呸呸呸！”张氏满脸都是不高兴，“说什么胡话，女儿再好也是外姓人，没个儿子，这老宅以后就要给侄子，你真陪嫁了，族里能看得下去？祖祖辈辈辛辛苦苦攒下的家业，就这么送给别人了，怎么甘心？”

    叶信芳张口就是，“咱家又不是有个皇……”

    还没说完就捂住了嘴，想起这是什么地方，硬生生的改口：“有个黄金宝库来继承。”

    “那要真有个黄金宝库，这老宅子我做主，给妞妞当陪嫁。”张氏美滋滋的说道。

    杨慧觉得这母子两的争论完全没有必要，笑了笑，“娘就放心好了，一胎不成还有二胎三胎，总能生出来的。”

    叶信芳还想说什么，却只见杨慧认真的看着他，“妞妞要是没有个娘家兄弟，以后我们都老了，她被人欺负了怎么办？总是要有人给她撑腰。”

    杨慧就像一个医术精湛的大夫，精准的把在叶信芳的脉上，他想起来红楼中的林黛玉，不就是因为没有兄弟依靠，百万家财送出去连命都保不住吗？

    “哟，跟老娘顶得一头劲，媳妇一说就哑了。真是有了媳妇忘了娘。”张氏斜斜的看了两人一眼，撇了撇嘴。

    “娘说得也对，是我脑子转不弯来。”这婆媳自古就是老大难，叶信芳决定认个怂，她们都没有错，错的是自己。

    “哼。”张氏狠狠的吃了一口饭，咽下去后看着低头扒饭的叶善安，“小崽子，吃啥啥不够，干啥啥不会，上午教你的都学会了吗？”

    “学、学会了……”叶善安怯怯的答道。

    “娘你这么凶做什么？”饭桌上也就叶信芳一个人不怕张氏。

    “吃你的饭。我教学徒你也要管？”张氏虽然跟儿子斗着嘴，心里却很开心，以往叶信芳除了伸手跟他要钱，其他时候根本不愿意跟她说话，这大半年是真的变好了。

    “娘是刀子嘴豆腐心，对善安疼着呢。”杨慧笑着说道。

    叶善安也跟着使劲点头，张氏的嘴角微不可闻的翘了起来。

    “问题是她这嘴也太刀子了。”叶信芳是觉得，他娘动不动就是小崽子还嫌人家吃得多，善安好歹也干了那么多活，这种话说得多了，万一以后人家小孩子心理阴暗了怎么办。

    “噗。”叶珑笑了笑，“哥哥形容得真像。”

    张氏瞪了叶珑一眼，叶珑缩了缩脖子，低头吃饭。

    吃完饭，叶信芳也没有午睡，现在时间宝贵，院试迫在眉睫，抓紧每一秒钟用来读书，幸好叶父曾经是个秀才，留下来的藏书够多够丰富。

    在等待院试的日子里，看书为主，时不时的摸摸老婆大人的肚子，逗逗小闺女，最后在某一天，一个意想不到的客人突然上门。

    “叶公子。”

    眼前的小子，身着青衣，头戴小帽，面上满是恭敬，眼神里却带着打量与不解。

    “有事？”叶信芳有些疑惑，同样打量着这个陌生人。

    “奉家主人之命，将此物赠给公子。”那小子将一个雕花的木匣双手呈上。

    原来是个仆从，叶信芳心中想。

    “你家主人是？”叶信芳并未接过匣子，只觉得莫名其妙。

    “叶公子打开匣子便知。”那小仆矜持的说道。

    叶信芳只见那匣子打开后，摆在最上面的是一封没有封口的信件，封面只有五个字：叶信芳亲启。

    信的下面，有几本书。

    他先是打开那封信，落款是“湖边老叟”。

    叶信芳猜到了写信人是谁，

    而信的内容，就让人有些遗憾了，大意是老爷子说他秘密返乡，遇到叶信芳觉得很合眼缘，本想待他中秀才后收为弟子，奈何京中有变，一去不知多久才能返回，为了不耽误叶信芳的学业，拜师之事就此作罢，这些书送给叶信芳，希望他今后能够一路往上考。

    最后说，虽然没能有师徒之缘，但想要为叶信芳取字“余情”，希望叶信芳能够接受，盼望他能“余情信芳。”

    余情……这个名字，叶信芳好想拒绝，听着跟余情未了似得。

    叶信芳的名字信芳，是取自屈原的离骚，原句是：苟余情其信芳。意思是君子内心芳洁纯真，这个名字寄托着叶父对儿子的期望。

    这个字取得其实没毛病，但叶信芳还是很别扭。

    到底老人家一片热忱之心，叶信芳，不，新鲜出炉的叶余情也只能接受了。

    信的下面有五本书，全部都是有关科考文章的资料书，都是老爷子自己总结的，虽然此时还没有提出“八股”这个概念，但是老爷子的书中已经归纳出了一套答题方法，初步的摸到了八股的脉络。

    这套资料，可以说是价值连城。

    叶信芳拜个大佬老师的美梦彻底破碎，这位神秘的前任刑部尚书，返乡时很隐秘，离开的时候，也是一样的水波不兴，甚至很多人都不知道，青山县的这位大人物曾经回来过，唯独留下王老大夫有些惋惜没人陪他下棋了。