生辰过后, 江南混乱的局面逐渐明朗。金陵、杭州的知府在宴会上的表现, 已经坐实容家江南第一的地位, 毫无疑问, 只要容韵不出意外, 未来的江南将是容家天下。吴家、房家带女儿出席却受冷遇的消息, 也传遍各城, 受两家启发, 托媒、保媒的世家蜂拥而至，差点踏破容家门槛。

    奇怪的是, 登门的媒人不下三十, 居然一家都没有被拒绝, 全说家主年纪尚轻, 还要再看看。

    “再看看”三个字实在意味深长——若是婉拒，完全可以说近几年暂不考虑, 定个时限出来，叫人歇了心思。“再看看”就不一样了, 可以是对人生规划的再看看，也可以是对各家的小姐再看看。

    吴、容两家知道后, 也顾不得矜持，急忙催促先前说好的媒人登门, 果然得到了一样的待遇。

    一时间, 容家少爷有意娶亲的传言不胫而走，闹得满城风雨。大街小巷，秦楼楚馆, 处处热议。

    只有一个地方对此事只字不提——

    容家。

    容韵生辰过后，他就经常在外游荡，到晚上才回去，自然知道外面流传的消息。说不好奇，那是骗人的。可是，那夜之后，他与容韵之间仿佛多了一层看不见却摸得到的薄冰。

    说话时，薄冰竖在中间，彼此都能感受到寒意，却不敢触碰，生怕碰碎了。

    相处时，薄冰铺在脚下，每一步都走得小心翼翼。

    这种压抑的气氛，陈致只在南齐朝廷感受过，没想到一大把年纪当了仙人，还要看自己徒弟的脸色。

    谭倏见两人关系僵硬，特意带了酒来看他。

    陈致邀他上屋顶小坐。

    正是夕阳西下，余晖漫天。

    粉的、橘的、紫的、红的彩云如斑斓的锦缎，遮住了大半壁的天空，只留下东方一小块的浅灰白。

    可陈致此时的心情，就如那块浅灰白，无论世界多么绚丽多姿，都与他无关。

    谭倏见他一口气喝掉自己了半瓶酒，忙将酒瓶抢回来：“这是绍兴花雕，从我爹床底下偷的，我都还没有喝呢，你可不能一口气喝完。”他低头啜了一小口，满足地叹气，扭头见陈致一声不吭地盯着自己，眼神复杂而忧郁，心里不禁有些发毛，只好将酒瓶送回去，“你这么想喝就直接说，这么看着我，我挺……挺不好意思的。”

    陈致接过酒瓶，却没有马上喝：“你与林老爷相处得很好。”

    谭倏说：“一世父子，难得有缘。凡人不是有句话吗？人非草木，孰能无情。”他轻叹道，“既然人非草木，怎知草木无情？”

    陈致感慨地点点头，忽而凑过去，有些不好意思地问：“我一直没有问你，你是怎么修炼成精的？那个，若是给昙花浇仙水，它会不会像你一样修炼成人啊？”

    谭倏被难住了，仔细地想了会儿说：“我也不知道。我生出灵识之后，就学会了吸收日月精华，吸收了数千年，有一天突然就觉得浑身发热，体内的灵力好像要从身体里冲出来，难受得紧。我以前见凡人难受时，会躺在地上打滚，便想学着人的动作打滚，谁知道突然就变成了人。”

    陈致一听生出灵识之后还要吸收数千年的日月精华就歇了气：“看来，我这辈子都看不到昙花开花了。”

    谭倏脸微微一红：“你看昙花开花做什么？”

    陈致说：“难道你看不出我是个护花人吗？”

    谭倏两只手在胸前扭了扭，突然抢过陈致手里的酒瓶，狠狠地喝了一口，说：“给你看也可以。”不等陈致高兴，就羞涩地说，“结成仙侣之后就可以看了。”

    “……啊！”

    饱受惊吓的陈致一时没坐稳，脚下一滑，从屋顶上摔了下来。

    对一个神仙来说，从屋顶摔落实在不算大事，毕竟，当初他从天上摔下来，也只是“啪叽”一声，落地的形状比鸟屎还要完整。偏偏，他落地的时候，有不少的围观者。

    容韵带队，身后跟着杭州知府等大人……这就很不好做手脚了。

    于是，他只能舞动四肢，在空中虚划了两下，再度“啪叽”一声落在地上。

    “师父！”

    悲呼声由远而近。

    陈致刚想吐口血应应景，后背就被踩了一下，虽然对方很快收回了脚，但脚印在哪里，任谁也赖不了。

    容韵惶急之中，也不管形象了，直接跪在地上去扶陈致。

    陈致说：“刚才谁踩我？”

    容韵面色有一瞬间的空白。

    陈致说：“是不是你？”

    容韵见他神志清醒，面色红润，似乎没有大碍，总算恢复神智，扭头看其他人，冲他们使眼色。

    王知府在内的众客齐齐后退一步，表示自己离案发现场很远，鞭长莫及。

    陈致慢慢地坐起来，解开腰带，脱下外袍，容韵大惊，问他干什么。陈致将袍子上的脚印放在膝盖上，抓起容韵的鞋子在上面比了比，然后对他怒目而视。

    容韵尴尬道：“我见师父从上面摔下来，一时情急冲过来，没有刹住脚……”

    陈致控诉：“老腰都快被踩断了！”

    容韵忙道：“不管师父发生什么事，弟子都会不离不弃。”

    陈致盯着他了会儿，突然用力地敲了他一个爆栗子：“为师不需要你不离不弃，只希望你乖乖听话，不要胡说八道就好了。”

    容韵知道，这是他递了个梯子过来，想要将生辰那夜发生的事情一页翻过。

    人生不是水，不可能风过无痕。但人擅长掩藏，无论是感情还是记忆，只要想自欺欺人，就能自欺欺人。

    他不想自欺欺人，就只能欺骗师父。

    挂起娴熟的笑容，他揉了揉被敲过的位置，乖顺地低头：“我以后都听师父的。”

    反正，听与做是两回事。

    陈致被人用铺上褥子的门板抬回房间。

    几个大夫会诊，都说他并无大碍之后，容韵还不放心，把人压在床上，说是十天半月的不能下床，要静养观察。

    好不容易轰走了“小管家公”，谭倏从窗户跳进来，羞涩地问候：“你没事吧？”

    陈致没好气地说：“你觉得我会有什么事？”

    谭倏说：“众目睽睽之下，吃个狗□□，心里一定很难过。怎么会没事？”

    ……

    你不说的时候，我心里也没有那么难过！

    陈致觉得胸口郁闷得喘不过气来，可能被气出了内伤。

    谭倏说：“我和你喝酒的事，你不要告诉容韵。”

    陈致说：“怕他以为是你把我踹下来的吗？”

    “他不喜欢我们走得太近。”

    陈致愣了下。

    谭倏说：“我投靠容家的时候，他就暗示过我。”

    陈致说：“怎么暗示？”

    谭倏学着容韵的口气说：“虽然你是我师父的朋友，我也公私分明，会一视同仁，但是，你与师父走得太近，引来闲言碎语，总归不好。”

    陈致：“……”小狐狸，挑拨他们的友谊还说得那么冠冕堂皇。

    谭倏说：“我觉得他说得也很有道理。我们走得太近，万一被人怀疑是一伙，不利于行动。说不定以后，就要分到两个阵营，互相对立了呢。”

    就是怕他“露出了陈悲离的真面目后”，被容韵厌恶，连累他吧？

    不过，按照他现在与容韵的关系，被厌恶的可能性极低。

    陈致叹了口气，发现下山之后，自己就有些迷失方向。

    他原本的任务是令容韵厌恶断袖，从而开启西攻陈轩襄、北伐王之喜的帝王之路。但是经过这段时间的了解，容韵与陈轩襄的恩怨绝不是简单地建立在对方是不是断袖上，自己不必死咬着这点不放。以面前的局面，只要容韵继续往下走，与西南王的争斗已成必然。等他拿下了两广，他与北方就是两雄相争的格局，对方是不是圈养幼童，根本不重要。

    所以……

    自己的存在对任务来说，不但不是助力，反而可能变成阻力。

    陈致被结论惊呆了。

    他问谭倏：“陈悲离早逝，会对任务产生什么不良后果吗？”

    谭倏吓了一跳：“你摔到哪里了？为什么要早逝？”

    陈致用被子盖住自己的下半身，没好气地说：“我喝酒喝不出一柱擎天，就算摔个狗□□，那里也很安全！”

    谭倏羞涩地低头：“我不是这个意思。”

    陈致：“……”不是这个意思为什么不好意思？

    谭倏说：“其实，你不必时时刻刻将任务当做任务。你是凡人飞升，难道不怀念人间盛景吗？我觉得很有趣呢。”

    有趣……吗？

    当他是陈应恪的时候，的确没心没肺地享受了近十年的乐趣，结果却是任务执行得一塌糊涂。所以，这辈子一开始，不管愿不愿意，他都走得战战兢兢，生怕重蹈覆辙。挑在肩上的重担让他很久都没有感受到“趣”字，哪怕养花的时候，都不能完全放松。

    谭倏见他依旧眉头紧锁，担忧道：“自在方为仙。心事太重，易生魔。”想着是不是真的让他早逝更好。

    陈致叹气道：“我自有分寸。”

    谭倏：“……”既然如此，还是不要早逝了。不然在凡间没个说话人，也是挺寂寞的。

    十天半个月对陈致来说并没有多难熬，反正发发呆就过去了。真正难熬的是，发呆总是被打断。

    好比现在，起床吃完饭，无事可做，正好发呆。

    陈致刚对着床边的花瓶看了会儿，容韵就带着一堆的书籍与泥人进来了，非要趴在他床边玩，还边玩边说，若是不附和，还会问个没完。

    陈致被骚扰了几天，忍无可忍：“你没有别的事情要做吗？”

    换做以前，容韵必定二话不说地说，别的事情都没有师父重要。但经过几次交锋，他很清楚师父并不希望自己事事以他为先，便说：“其他的事情都做完了。”

    陈致扬眉：“王知府说的征兵，你也做完了？”

    容韵说：“征兵的事哪会真的要我操心，不过是提前知会一声，到时候好要钱。”

    陈致皱眉。他本希望这次征来的兵能够成为容韵的班底，若是官府全权负责，日后怕是不好控制。

    容韵一直知道陈致希望自己问鼎天下，但是这件事对江南世家来说，并不容易。不要看房、吴、容等家族在江南威风凛凛，但是追溯到东陈时期，都是不起眼的小家族。直到东陈一统天下，几个真正的大世家迁徙到京城，只留下部分族人在江南看护祖业，他们才有了露头的机会。后来，杨仲举把持朝政，京中世家被打压，无力庇护老家，他们便趁势而起，逐渐站稳脚跟。如今，江浙早与京城断了关系，他们的势力也渐渐稳固下来。

    不过，弊端也是有的。

    就是房、吴等家族说是世家，祖上出过的秀才、举人就不多，更不要说高官，可说凤毛麟角，倒是经商积极，一个赛一个的会做生意。久而久之，骨子里便散发出铜臭味。

    比如这次支持西南王。

    其实江浙富庶更胜两广，若是有心，他们何必眼巴巴地往西南王跟前凑，自立为王岂不更痛快？偏偏，没有一个人敢这么想。商人本性，趋利避害，挑头造反承担风险是绝对不会做的，投资一个有潜力的人，寻一棵大树遮阴才符合他们的一贯思维。

    如果容韵不是在四明山上待了七年，恐怕也会遵从他们的这种想法。

    然而皆无放在书房里的书已经完全打开了他的眼界。

    身无分文的农民起义尚且可以成功，何况家财万贯的他？

    问题只是，是否要走这一条路。

    原本的容韵并没有太大的兴趣，天下苍生、黎民百姓，对他都是遥远的陌生人。但是，如果这是师父的心愿，如果能让师傅留在自己的身边，那么，就问鼎天下吧。

    “放心，我已经要了三千名额，归入容家名下，以应付日常看家护院之责。”他顿了顿，又说，“之后，我会要求他们重新开放海运。届时，自然会有更多的名额。”

    陈致见他胸有成竹，便不再问，转而提起府内的禁忌话题：“咳，听说最近有媒人出入？”

    容韵抬眸看了他一眼，又低下头去，幽幽地说：“师父不是让我成家吗？”

    陈致有些发干，忍不住舔了舔嘴唇道：“嗯，若有中意的，为师可以帮你掌掌眼。”

    容韵淡然地说：“也好，过几日我就将她们都请过来，师父你看看吧。”

    陈致说：“都请过来？”还没当上皇帝就准备选秀了吗？“这个，太直白了，不大好吗？”而且家里每个女眷，走动都不方便。

    容韵说：“师父放心，我已经请了远房的表姑婆过来，到时候，以她的名义邀请。”

    看容韵这么“积极”，陈致身为师父也不好意思继续混吃等死，决定贴着隐身符去各家打探消息，帮容韵看好大本营。

    开始几天，收效甚微。不是看房家二房少爷与丫鬟在草地里翻滚着表演活春宫，就是听古家几个妯娌凑在一起上演宫心计。到了第五天，他总算在房家家主书房的窗口下趴到了有用的消息。

    此时，征兵的消息和容家的请帖都已经放了出去，房家家主正为这两件事，与几个亲信一起大骂容韵卑鄙无耻。

    从征兵之举，可以看出容韵不但无意投靠西南王，甚至有做大江浙的决心。房家若执意与他联姻，只怕结果会里外不是人，两头不落好。

    既然断了结亲之念，他骂起人来自然不留余力，从没断奶的黄毛小子，到克父克母的天煞孤星，有多难听就骂多难听。有亲信凑趣，说了陈致从屋顶上掉下来的事，也被大大嘲笑了一番，说陈致是招摇撞骗的神棍。

    房家家主说：“西南王要求借粮的信函已经入城，据说被扣在容韵手上，也不知那小子又要搞什么花样！”

    亲信说：“此事有吴、古两家点头协助，不管容韵愿不愿意，都不能阻止。”

    房家家主说：“自从坚儿升任户部尚书，吴、古两家就没安分过！我们也不能全然依靠他们，先联络几个小世家，将粮食凑齐再说。”

    亲信们都点头表示，一定支持房大公子。

    陈致在外面想了想：若是房伯坚已经当上了西南王的户部尚书，那仙童的任务应该已经完成了。可惜不能看到他的女装，实在令人扼腕！

    陈致虽然听到不少消息，也有西南王借粮这样的情报，却都在容韵所知的范围内，便没有透露。

    随着那位远房表姑奶的到访，陈致“夜不归宿”的行为也告一段落——表姑奶的精神实在太好，应付一个白天之后，晚上累得连脚都抬不起来。

    好在，邀请各世家小姐上门的那天很快就到了。

    为了避嫌，容韵早早地出了门，跟着王知府去征兵现场了。陈致为了掌眼，借故留下来，贴这个隐身符四处转悠，寻找那位传说中的王小姐。

    世家小姐众多，加起来竟然有三十六个——未算吴、房两家。姓王的有六个，包括王知府的女儿，但这位是已出嫁的妇人，这次特意过来给容韵撑面子的。

    其他的五位陈致略看了一下，两个才□□岁，稚气未脱，还是孩子，三个如小家碧玉，容貌也没有特别出色。不是他老王卖瓜自卖自夸，而是相比之下，容韵出色太多了，实在想象不出哪位才是与容韵有缘