这朝会总算是结束了。

　　裴修年揉着眉心抬眼望天，此时正当正午时分，冬日的阳光仍有几分刺眼。

　　他随着跟上自己这位已有多年未曾蒙面的二皇兄。

　　两位正如日中天的皇子就这样行于这朱红宫墙林立的御道上，路过的官员无一不向两者致以礼数。

　　待至行入御花园后才是遇不上什么官员了，眼前那些适宜寒冬中生长的奇花异木长得正茂盛。

　　委实说这样同一个男人肩并肩行在御花园内见得风花雪月，这等场景多少让裴修年感觉有点古怪，难道昭宁的这帮皇族子嗣之中就没一个能干的姊妹吗？

　　“为兄记得，三弟饱读诗书十余年，今日才是第一次上朝吧？感觉如何？”

　　二皇子率先开口打破了这番难得的清静，这个问题非但没显几分剑拔弩张，反倒是真的很像兄长的嘘寒问暖。

　　裴修年心中保持着警惕，嘴上如实答道：

　　“朝会上礼数繁多，上朝者又无一不是大员，多少有些紧张。”

　　李砚微微侧目，笑了笑：

　　“毕竟三弟是初次上朝，这也难免，但让为兄钦佩的是，三弟竟然能在朝中不动声色地拉拢这么多党羽…”

　　这算什么，排查吗？

　　裴修年笑着摆手，装作对这朝堂上的人情世故一窍不通道：

　　“只是正巧好运而已，愚弟还是经验不足，若是当时同意了礼部的要求，恐怕如今都不用遭之弹劾了。”

　　二皇兄哂然：

　　“朝堂之事并非如此简单，只是为兄奇怪长乐公为何偏要像贤弟如此示好？”

　　“虽然为兄已多年未与京城的世家打过交道了，但为兄依然记得这帮清贵同气连枝、睚眦必报，想来这位虞红豆或许没那么简单，贤弟还得小心提防。”

　　苏执秋这蠢狐狸有什么可提防的？即便是她卷土重来又如何…

　　小心提防你还差不多…

　　世家的手就算能伸到夺嫡的座位上来，那也远远没有面前这位早已成名的皇兄威慑力大。

　　裴修年拱拱手正打算恭维一下的，却是听得这位皇兄又问：

　　“不知三弟对于五弟之死，有何看法？只可惜为兄当时还未回京师，根本未曾了解此事。”

　　这才是这位皇兄真正想问的事吧？

　　“听闻二哥与五弟关系不错，忽然发生这样的事，还望二哥节哀。”

　　裴修年作沉痛状，又是试探道：

　　“臣弟是觉得五弟之死绝不会是魔门下毒那么简单，许是某个皇子欲图皇位久矣在这场争位之中所做的举措，不过…皇兄为何与臣弟特意提及此事？”

　　这样的推断和分析其实根本不算是打出手中的牌，这是只要在京师知道五皇子逝世之人便能猜得到的。

　　只是裴修年没搞懂昭宁帝为何要当场宣布五皇子之事，这是否代表他的屠子炼丹要暂歇了？

　　两人行过鱼池，这天寒地冻的，池中的红鲤却依旧在好端端地游曳。

　　“因为…”二皇子倒是很坦诚：

　　“下手之人绝无可能是三弟，想当时三弟有多如日中天自不必为兄再多言，怎可行出此事来自断前程？所以定是另有其人，不知三弟可晓得某些辛秘？”

　　李砚倒是一副很想彻查此案的模样，至于真的是谁行此事的裴修年心知肚明，那就是昭宁帝本人，但他略有思量后最终是道：

　　“臣弟曾听闻五弟去世前夜还曾与四皇子共进过晚宴，回寝殿之后过了一夜便中毒身亡了，但这都是宫中早已流传之事，具体情况如何，暂且不知。”

　　李砚的眸光之中似乎闪过几分厉色，却见他道：“多谢三弟解惑，今日为兄便先告辞了。”

　　“皇兄慢走。”看着这位匆匆离去的二皇子的脊背，裴修年稍感有几分古怪，却又不晓得这股异样感从何而来。

　　是怕他以符箓录下对话？但方才又分明没有一点真气波动。

　　裴修年最终是摇了摇头，捻起一朵花后便轻车熟路地穿行过御花园，行往未央宫。

　　——

　　裴修年很快便沐雪而至，未央宫殿门正紧闭着，他将手上那朵花栽入院中后，才是叩响了殿门。

　　殿门微启，素兰放裴修年进去之后，她自己便退了出来。

　　裴修年将殿门关得严实，便瞧见了纱帘账后坐在床上整个人都朦朦胧胧看不通透的太后娘娘。

　　裴修年自顾自给自己泡茶暖手，一直也没说话，太后娘娘终于耐不住，声音清冷道：

　　“今日本宫唤你所来，你可知是为何事？”

　　“我知道。”裴修年捧着茶杯，“虞红豆的事。”

　　“不错。”太后娘娘大方点头，“你可知这可是世家贵胄家的小姐，断不可能是什么泛泛之辈吧？”

　　她揭开帘账，露出那令人膛口结舌的身段，美眸中稍显愠怒，继续道：

　　“这虞红豆，想也知道她没有看上去那般人畜无害，你便这样放任此人做你侍女。若是一個不留神岂不会满盘皆输？如此我怎可安心放小钦下扬州？”

　　裴修年叹气道：

　　“我说好姐姐，你也知道那是清贵家的小姐，她的话都已经到那份上了，她自愿之事，我再回绝，那真是一点儿虞家的面子都不给了，莫说真的保住神机营，恐怕以后都要寸步难行。”

　　“至于虞红豆，即便她有再大能耐，如今是做侍女，又不是侍妾，岂能在宫中随意行走？况且待至护心镜修好后，大可以不惧她分毫。”

　　裴修年其实知道自己这样的举措稍显不妥。

　　不过他最终还是没能将苏执秋的身份告诉孟青鸢，不论裴修年与太后娘娘之间的称呼要不是姨甥就是姐弟，听起来很亲密是不是？

　　但其实他们俩都明白二人之间根本还没到那份上。

　　如今只是相依而行，但离真正意义上的知根知底还远。

　　太后娘娘被这话气得双手环抱，峰峦叠嶂呼之欲出，她没好气道：

　　“真不晓得这神机营为何对你这般重要。”

　　裴修年知道她这般情绪的来源于何，是因自己的行事没有顾虑周全，而绝不是什么吃醋，魔门妖女不太可能出现这种情绪，况且…也没好到那份上。

　　他的双手十指交错，目光越过雪峰，忽然很认真道：

　　“孟姨，我们在朝中有多少可以完全信任的力量？”

　　孟青鸢的目光停滞了一瞬，当然知道他这问题是什么意思，这涉及他与自己所说的“摘星望月”。

　　但谁想摘星，谁想望月不重要。

　　重要的是摘星望月不是一己之力能够做到的。

　　此行又能有多少人能够心甘情愿地追随？

　　虽然自己手中掌控着的朝中供奉修为颇高，手握的两大机构权势滔天，其中忠心者或许有不少，但能做到义无反顾者能有几人？

　　那恐怕少得连寥寥无几这个词都攀不上。

　　身处昭宁的紫禁城中，这位太后娘娘比之裴修年孤立无援的处境其实也没好到哪去。

　　这也就是两人之所以能相互交换身份牌的真正原因所在。

　　太后娘娘沉吟道：“不多。”

　　“我们的时间同样也不多了。”裴修年喝了口茶，茶水醇香，带着轻微的苦涩，他的语气略显陌然：

　　“待至下月初，昭宁帝还会上山炼丹，在此之前，我要杀了李砚。”

　　太后娘娘的眸光淡然，沉默良久，最终是道：“好。”