不管是谁，当看到自己一直以来坚持的信仰在一瞬间坍塌，那感觉肯定不大好受。

    前往关塔那摩市的路上，陈老头还能嘲笑洋人“不服王道教化，行为粗鄙不堪”，这一想法到了返回关塔那摩湾的时候已经不翼而飞，剩下的只有浓浓的失落和深深的危机感。

    同样都是华人，在清帝国的时候畏畏缩缩，见到官员连话都说不利索，衣不遮体食不果腹，到了古巴却能自力更生不亢不卑，面对自己这个朝廷三品大员尚能侃侃而谈，而且说出的话有礼有节颇有见地，这估计不是因为手边有了枪才带来的改变。

    想到这里，陈老头就失去了说话的欲望，看看古巴这些精神焕发，对生活充满希望的华人，再想想清帝国麻木不仁，挣扎在死亡线上的四万万同胞，陈老头心中百味杂陈。

    站在华人的角度上，陈老头希望自己的同袍都能生活的幸福，希望自己的国家富裕强大。

    但站在清帝国官员的角度上，陈老头知道自己现在这种思想很危险，就像是悬崖边的挑夫，身侧就是万丈深渊。

    同在车厢里的吴子登也失去了说话的兴趣，吴子登正在思考，这份调查报告应该怎么写。

    和已经年逾花甲的陈老头不一样，吴子登正值壮年，五十多岁的年纪在常人来说已近暮年，但对于官员来说，正是年富力强的时候，吴子登不甘心在督学的位置上蹉跎终老，吴子登还想更进一步。

    作为一名官员，写报告是手到擒来的事，但今天的这份报告，却让吴子登犯了愁。

    据实报奏肯定是不行的，同样都是华人，在清帝国治下过得猪狗不如，到了古巴这蛮荒之地却仿佛焕发了新生一般，这等于是红果果的打脸，如果据实报上去，吴子登也不用幻想百尺竿头更进一步，直接告老还乡乞骸骨干脆点。

    还有那个该死的辫子，吴子登不知道清帝国以前的华人是什么样，但看这些剪掉了辫子的华人，他们的精气神好像截然不同，这要是报上去，那就不是乞骸骨那么简单了，恐怕是抄家灭门的节奏。

    那么这份报告怎么写，这就很值得考量了。

    想想哈瓦那的猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，吴子登的眼睛渐渐亮起来。

    李牧不知道陈老头和吴子登是如何的纠结，李牧正在主持“沙滩俱乐部”的第一次扩大会议。

    成立不到一个月，“沙滩俱乐部”的规模已经扩大三倍有余，从李牧和格林·贾尔斯两个人扩充到七个人，乔治·杜威、本杰明、马汉、西尔维斯特、尼尔森成为“沙滩俱乐部”的第二批成员。

    “沙滩俱乐部的宗旨是倡导更美好的生活，享受更精彩的人生，为了达到这一点，我们应该精诚合作，齐心合力，共同把古巴建设成为一个相对富裕的国家，这是我们这一阶段的工作。”李牧作为沙滩俱乐部的理事长，为沙滩俱乐部定下基调。

    “我说，把古巴建设成为一个相对富裕的国家和我们的宗旨有什么关系？难道我们是一个局限于古巴的俱乐部？”本杰明表示不满，实际上本杰明认为他才有资格担任这个理事长，如果让他来干，肯定比李牧这个二把刀强得多。

    “本杰明兄弟，我们的俱乐部是圣地亚哥投资公司赞助的，如果没有圣地亚哥投资公司提供的经费，那么我们连固定的聚会都办不起，还谈什么更美好的生活？”李牧不放权，开玩笑，沙滩俱乐部在李牧的计划中占据重要位置，所以理事长这个职位绝对不能假手于人。

    “好吧，好吧，你的钱多你说了算。”本杰明不得不承认，谁的钱多谁就有话语权，这才是亘古不变的真理。

    “这不是钱多不多的问题，我们弄这个沙滩俱乐部，目的肯定不是只为了在沙滩上举办烧烤晚会，我们要争取让沙滩俱乐部具有更大的影响力，在这个过程中争取让所有成员实现更高的人生价值，这才是我们的最终目的，比如——全力推动国会设置常备陆军，我想如果这个决议能够通过，那么这对我们所有人都有好处。”李牧开始露出獠牙。

    一个俱乐部想要左右一个国家并不容易，但要施压影响还是有可能的。

    当然了，客大欺店，店大同样欺客，如果把上句话里的“国家”换成古巴，那这就是顺理成章。

    “推动国会设置常备陆军，这可不容易。”乔治·杜威端着杯朗姆酒轻轻啜，这种酒已经成为乔治·杜威的最爱，上个月，李牧送给乔治·杜威整整一船，并且贴心的安排直接送到乔治·杜威在佛蒙特州蒙蒙彼利的老家。

    战争部已经向乔治·杜威下达了调令，再过几天，乔治·杜威就要返回美国，接受新的任务。

    根据李牧了解到的情报，乔治·杜威最有可能接手谢尔曼的任务，继续向印第安人发动进攻。

    沙滩俱乐部的聚会形式比较松散，他们并不在气氛严肃的会议室里，而是在这种气氛轻松的餐厅吧台前，这样与会人员心情轻松得多。

    当然了，他们谈的事一点也不轻松。

    “正因为不容易，所以才会回报巨大，想想看，如果成功，你就是美国陆军的缔造者。”李牧下饵，不信乔治·杜威不上钩。

    人活着无非就是“名”和“利”两个字，没有人能脱开这两个漩涡独善其身，乔治·杜威也不是圣人，这是个渴望建功立业的家伙，所以乔治·杜威一定会对这个建议很感兴趣。

    “我们要确定威廉的看法。”马汉也是不甘寂寞。

    马汉已经完成了他的《海权对历史的影响》一书，正在成为美国海军的理论奠基人。

    马汉非常感激李牧，如果不是李牧，马汉无法在这么短的时间内完善“海权论”，更无法拿出足够的金钱去出书，所以现在的马汉已经成为李牧最坚定的支持者。

    “威廉那里没有问题，我在哈瓦那时就给威廉发过电报，我们对于设置常备陆军有着深刻的意见交换。”李牧已经做了不少工作，所以现在是箭在弦上不得不发。

    威廉就是美国战争部长威廉·W·贝尔纳普，这是李牧的老熟人，为了让骏马武器公司能够持续从战争部获得订单，李牧前前后后送给威廉·实在是找不到·贝尔纳普超过十万美元，所以对于李牧的要求，贝尔纳普有求必应。

    “将军你的意见呢？”李牧问一言不发的本杰明，其实在这件事上，本杰明最有发言的资格。

    本杰明出身名门，一家子都是政治家，在美国政界拥有强大的影响力，在李牧他们几个人里，要说游说国会，本杰明最有资格，甚至比李牧的政治资源还要丰富，至于乔治·杜威和马汉，他们的作用主要体现在军方，只要能降低海军对这件事的反对力度，乔治·杜威和马汉就算是完成工作。

    “当然可以，我责无旁贷。”本杰明当仁不让。

    这件事对本杰明家族也有好处，如果推动美国政府设置常备陆军，那么本杰明以后从政就会赢得陆军的支持，虽然军人没有直接投票权，但军人可以影响到他周围的人，从效果上来说是一样的。

    “那么好吧，你们返回美国之后就可以开始运作这件事。”李牧为会员们的精神状态表示满意，这才有个齐心协力的样子嘛。

    “怎么，你不回去？”本杰明关心李牧的行程安排。

    “回，不过我在美国估计呆不了多久，我有可能要去夏威夷。”李牧不抗拒格兰特对他的安排，现在的斯普林菲尔德已经开始进入冬季，肯定没有气候温和的夏威夷舒服，李牧要好好盘算下，要怎么样才能在祸害夏威夷的过程中收获最大的利益。

    夏威夷岛上现在是美国和日本两家势大，但华人的力量也不容忽视，至少在十八世纪，华人就来到被称为“檀香山”的火奴鲁鲁，种植甘蔗、香蕉、菠萝和采伐檀香木，因为火奴鲁鲁盛产檀香木，所以华人称火奴鲁鲁为檀香山。

    李牧想要把夏威夷变成美国领土，那么肯定要利用夏威夷的华人势力，这也会为华人在将来的夏威夷争取更多的话语权。

    当然了，按照华人一贯以来的性格分析，李牧并不确定夏威夷的华人会不会配合李牧，这个应该关系不大，华人之所以表现的与世无争也是华人自保的一种方式，只不过这种在东方社会流传千年的中庸之道到了美国这里不好用，在美国人的思维中，如果你不支持我，那么你就有可能反对我，所以华人才会成为某些美国人的眼中钉。

    现在因为李牧的到来，华人已经不再是无欲无求的装糊涂，他们也开始表现出自己的政治诉求，比如在上一次斯普林菲尔德市议会的竞选中，华人的投票率高达九成以上，这个比例甚至比白人还要高。

    如果全美的华人都有这个觉悟，那李牧的理想想要完成会轻松得多，毕竟对于政治家来说，选票才是最重要的。