“见过刑部长老。”杜迪安点头打个招呼。

    老人静静地看着他，眼中透着审视的意味，过了片刻，他微微一笑，道：“听说你把我们修道院的一名圣徒给打伤了，力量倒是不错嘛？”

    杜迪安料到会被追究，道：“这件事实属误会，这位圣徒冒然出手，我以为是黑暗教廷的刺客，故而全力出手反抗，没想到会伤到他，更没想到他真的是修道院的圣徒，多有冒犯，还望见谅。”

    “一句‘见谅’，可不足以表示诚意。”老人轻声道。

    杜迪安眉头微皱。

    “还请长老指示。”他低头道。

    老人微微一笑，道：“杜先生来到这里时，应该见过外面的情况吧？”

    杜迪安微微默然，道：“见过。”

    老人瞧着他的表情，见杜迪安只吐露出两字，便没有别的表示，不禁一笑，道：“杜先生骨头倒是挺硬，就是不知道，体验过我们这里的‘生活’后，是否还能保持这样的骨气。”

    杜迪安脸色微沉。

    “长老大人，严刑拷打只能屈打成招，我本无罪，你们若是有证据，我绝无二话，若是没有证据却偏要冤枉我，或是听信他人谗言，即便我哀求了您，您就会相信我么？”

    弗朗西斯转身喝斥道：“怎么说话的，注意你的言辞！”

    老人微微摆手，呵呵一笑，道：“小小年纪，说的话倒还挺懂，既然你是个聪明人，就希望你办点聪明人的事儿，实不相瞒，我们这次叫你过来，是让你加入我们修道院的。”

    杜迪安一怔。

    “加入修道院？”

    老人微笑道：“不错，外壁区的光明教廷，是我们修道院的‘传教士’建立的，光明教廷名义上的教皇，便是我们修道院的一位伟大传道士，而你是光明教廷栽培出的杰出神术大师，你的履历我们审查过，有资格加入我们修道院中，你可愿意？”

    杜迪安有些懵。

    这一切太反转了，完全出乎意料。

    “长，长老大人。”杜迪安怔道：“你们不是说我勾结魔鬼么，怎，怎么让我加入修道院？”

    老人轻轻一笑，道：“我知道，正常来说，在光明教廷和神殿中具有资格加入修道院的神术大师或是牧师，教徒，我们会给予一封邀请函传召过来，让外壁区所有势力都知晓，风光无限，但是，你的情况有些特殊，所以我们也只能用这特殊的办法。”

    “特殊？”

    “没错。”老人缓缓道：“你刚才既然提到了黑暗教廷，你可知道，这黑暗教廷的来历？”

    杜迪安微怔，没想到他忽然绕到这上面，心中顿时感觉捕捉到了什么，犹疑地道：“不知道，长老的意思是？”

    “两百多年前，当时还并没有出现黑暗教廷。”老人缓缓道：“我们修道院的第一任传道士中的一位传奇人物，任命到外壁区，传教外壁愚民，建立光明教廷，自此之后，人们有了信仰。只是，好景不长，那位传教士的御下能力较弱，光明教廷在收获民众信仰的同时，也得到了支配民众的权利，而教廷内有人窥视这份权利，便想要抢占过去。”

    “于是，光明教廷出现内乱，分裂出数个派系，经过一阵时间的乱斗，最终变成两个势力，便是如今的光明教廷和黑暗教廷。”

    杜迪安微怔。

    虽然感觉到这黑暗教廷的水很深，但他没想到，这黑暗教廷竟是光明教廷中分裂出来的，难怪，这名字的差异如此对立。

    老人继续道：“我们内壁区修道院当时的长老和传教士们得到这个消息时，万分震怒，因此派遣圣徒前往外壁区，协助光明教廷剿灭黑暗教廷！只是，这件事后来被亚里士多德二世陛下得知，他下令保留住黑暗教廷，将黑暗教廷整改成光明教廷的分部！”

    杜迪安顿时大惊失色，“黑暗教廷是光明教廷的分部？”

    “不错。”老人微微点头，道：“如今也依然是，你应该知道，这个世界要有光芒，就必须有黑暗，没有黑暗的降临，人们就不会懂得珍惜光源的来之不易。”

    杜迪安怔怔地说不出话来。

    老人眼眸深邃地看着他，静静地道：“你若是加入我们修道院，将成为我们修道院黑暗议会的执事之一，你的第一项任命，就是前往外壁区，担任黑暗教廷的长老，维护黑暗教廷的秩序，同时在必要的时候，配合教皇铲除一些不受管制的极端人员。”

    杜迪安感觉像在做梦，听到的这一切太戏剧性了。

    他已经抱着破釜沉舟的打算来到内壁区，没想到柳暗花明，虽然依这刑部长老的说法，这只能算“柳明花暗”。

    这短短恍惚间，他心底暗藏的诸多谜团忽然间得到了解释，难怪，当初他混入夜莺所在的那座黑暗教廷分部的小镇时，小镇上处处是黑暗教廷的人，却没有光明教廷来围剿。

    光明教廷的势力遍布四面八方，整个小镇都是黑暗教廷的分部，没人去告密是绝无可能的，当初他听夜莺说，小镇上面有大人物庇护，是贵族，如今来看，显然背后真正的大人物，就是光明教廷！

    也难怪，他从吉妮丝口中听到的内壁区五大势力中，并没有黑暗教廷的存在。

    要知道，在外壁区即便是普通人，都知道黑暗教廷的可怕，毕竟，这是能在光明教廷多年围剿下却生生不息的势力，尤其是黑暗教廷的炼金术士和魔药师，令人闻风丧胆，但吉妮丝身为惩戒者，若黑暗教廷在内壁区也有势力，她不可能不知道。

    “若是想让我加入的话，只需一声吩咐就是，为什么要以勾结魔鬼的名义将我逮捕，若我拼死反抗的话，岂不是……”杜迪安苦涩地看着他。

    老人淡淡一笑，道：“在我们面前，你不会有反抗余地的。”

    杜迪安嘴角微微牵动，最终还是默然，同时心底也暗暗松了口气，如今看来，自己的小命并不会受到威胁，虽然这修道院内部的面目让他震惊，但至少，自己能得到喘息发展的机会，迟早有一天，他能主宰自己的生命！

    ……