杜迪安心中微怒，心想是你抢我的路，竟然还反过来说我不长眼睛？不过，想到培特嘱咐的话，他还是忍住了反驳的冲动，道：“是培特先生带我过来的。”

    “培特是谁？”中年贵族眉头一皱，“竟然带一个拾荒者来这里，还有没有规矩？”

    “梅斯先生？”这时，后面传来一道声音，杜迪安和中年贵族一同望去，竟是杜迪安今天在办公室见到的那位硬朗老人，他换上一套黑色绅士西装，身旁一位中年贵妇挽着他的胳膊，二人态度亲热，似乎是夫妻关系。

    这时，老人瞧见了杜迪安，诧异地道：“小家伙，你在这门口干嘛，培特没跟你一起来么？”

    杜迪安老实地道：“培特先生刚刚进去。”

    这时，那位叫梅斯的中年贵族皱眉道：“老罗，你认识他？”

    老人笑道：“刚认识，这小家伙是这一届拾荒者中的种子对象，以后还得仰仗梅斯先生多多照顾呢。”

    “原来如此。”梅斯似乎明白过来，瞥了杜迪安一眼：“小家伙，选择我们梅隆财团，算你有眼光，以后走路看着点，别急急忙忙的，一点规矩都没有。”

    杜迪安脸色难看，拳头紧紧攥在袖中。

    老人连忙道：“小家伙，给梅斯先生道个歉，先进去吧，以后注意点就是，宴会快开始了，都别在门口这耽误了。”说着，给杜迪安眨了眨眼睛，示意他服个错就事过了。

    杜迪安看着他脸上的一丝焦急，知道他是给自己解围，也知道只要自己道歉，这个小插曲就能过去，但他心底却没有半分高兴的感觉，反而感觉全身四肢都渐渐冰冷了下来。在这一刻，他忽然意识到，一件事的对和错，跟事情本身并没有什么关系，取决于对错的，只是彼此的身份、地位！

    而这两样，就是双方的力量差！

    他忽然明白，真理，只掌握在有力量的人手里！

    “对不起……”他低着头，说出道歉的话，背后是大厅内金碧辉煌的灯光，以及悠扬的音乐，他的面容隐没在阴影中，目光所及，是对方精致的靴子。

    然后，他就看见这双靴子移动了，转身进入了大厅。

    老人似乎看了他一眼，但没说什么，也跟着走了进去。

    “这些平民，不管调、教的多好，永远都学不会规矩……”梅斯的声音从背后远远传入耳边，然后是老人附和的笑声。杜迪安依然低着头，攥着拳头，许久过后，他才微微抬头，望着眼前宽阔的庄园，以及前方那一盏盏灯笼，忽然觉得，在那灯笼照不到的黑暗中待着，似乎要自由得多。

    这时，又有贵族马车奔驰而来。

    杜迪安默默收回目光，没有继续在门口待着，转身进入了大厅中。

    宽敞巨大的大厅被油灯照得犹如白昼，只见大量家仆端着美酒和切好的果实，在大厅内来来回回穿梭，悠扬的钢琴曲在大厅前方传来，在大厅内到处站着打扮精致和讲究的贵族，三五成群地站在一起闲聊。

    经过先前的事，杜迪安此刻早已没有心情去享受这难得的豪华聚会，他来到人最少的一处窗台附近，靠在窗边，望着大厅内人来人往的模样，只觉像是一幅流动的画卷在眼前翻动，他的心中不起波澜，甚至有几分淡淡的厌倦，直到忽然两道黑色制服身影出现在他的视线中，才打断他的出神。

    “狩猎者？”杜迪安立刻认出这一男一女二人肩上的勋章，并非是拾荒者的巨壁轮廓，而是一只黑色猎鹰。

    只见这二位狩猎者极为年轻，十七八岁的模样，进入宴会后，一路上经过不少贵族身边时，这些贵族主动向他们打起招呼，显然是早就认识。

    很快，这二位狩猎者来到宴会中央，那里站着几个中年贵族，先前杜迪安道歉的那位梅斯也站在那里，在他旁边是一个体态肥胖的贵妇，以及一个留着八字胡的精瘦中年人。

    那两位狩猎者过去后，几位中年贵族笑着跟他们聊了起来，隔得太远，杜迪安听不清说什么，但看得出，这两位狩猎者在贵族面前，身份颇高。

    “狩猎者……”杜迪安目光微微闪动，忽然想到那位罗斯亚德的炼金手记，其中有一篇，记载了一件让他印象深刻的事，就是活体解剖狩猎者！

    事情的经过，是一位年轻狩猎者领到任务，前来捕杀他，结果被他用魔药师制作的毒药给制住，当成了自己的实验品，没有用麻醉药，直接一刀刀活活解剖成无数肉块。

    罗斯亚德从这位狩猎者的身体中，找到了异类血肉的成分，为他启发了不少灵感，也是后来他认证三星炼金术士成功的因素之一。

    “嗨，拾荒者？”就在杜迪安思索时，忽然一道身影响起。

    杜迪安偏头望去，说话的是一个白发老人，满脸和善，杵着一个有些年代的拐棍，顶部嵌着一颗拇指大的翡翠，身上的衣物较为简朴。

    “能来参加这里的聚会，你是财团的种子对象么？”白发老人微笑道。

    杜迪安微微点头，道：“你是？”

    白发老人笑了笑，道：“我是福林·莱恩，很高兴认识你。”

    “莱恩？”杜迪安目光一动，三年前荒漠大考的地方，似乎就是一个叫莱恩的贵族领地。

    注意到杜迪安脸上的微弱变化，白发老人含笑道：“想必你听过我们莱恩家族的一些事，不过那都是旧事，不提也罢。倒是你，可有兴趣成为我们莱恩家族的骑士？”

    “骑士？”杜迪安吃了一惊，他早已不是三年前什么都不知道的情况了，这三年在图书馆内拼命学习，他对这个世界的认知也清晰起来，所谓的骑士，并非只是一种简单称号，而是经过专业的训练，以及骑士殿堂的严格考核，才能够获得骑士证明。

    “是我没说清楚。”白发老人道：“就是在编制里挂个名而已，我们家族会给予你正式骑士的俸禄，而你，只需每年帮我们莱恩家族，探索一次荒原就行。”

    杜迪安顿时明白他的目的，奇道：“这应该是不合条约的吧，我还能单独为你们家族出去拾荒？”

    “当然可以。”白发老人笑道：“只不过这属于私人行为，需要自己承担巨壁通行费用，实际上，很多贵族都私自培养了一些拾荒者，虽然跟你们这些正规出身的拾荒者无法相比，但也能在巨壁外面捞到一些利润。你放心，这巨壁通行费用，会由我们家族提供。”