一晃就是一月过去, 二月二十八的那一日, 荣锦棠早朝时下旨, 六公主荣静柔赐婚安国公嫡次子穆涟征。

    最快会于五月前完成所有定亲事宜，待六公主年纪大些再择日成婚。

    因着三月中庄太妃和敬太妃还要出宫, 付巧言就只好把楚云彤请了来帮她一起操办宫事。

    顾红缨一开始跟着来玩了两次, 后来发现实在太无聊就懒得过来了。

    等到荣静柔和穆涟征互换名帖定下名分，太妃们也出宫离京，付巧言才可算松了口气。

    管宫事其实并不轻松, 她身边如今也只有晴画和明棋能帮上点忙，晴书就要受累一直操心她的起居，而明琴也在给她赶春日里要穿的春装。

    这么一看她宫里人手实在就有些不太够用了。

    荣锦棠也发现这个问题, 就趁着她难得不忙的日子, 问：“要不就采选些小宫人？三月末要放出一部分年纪大的宫人，这回你叫楚云彤和顾红缨去操办，这一个月下来人都轻减不少。”

    付巧言刚请过平安脉，她最近茶饭不香, 眼看比过年时瘦了一些，荣锦棠很是担忧紧催着太医院李文燕过来请脉。

    不过李文燕听了几回都说娘娘只是累着了, 休息几日能缓过来，荣锦棠才微微放心。

    付巧言这会儿正坐在茶室窗户边赏景, 其实近些日子她也觉得有些气闷, 很是厌烦操心这些：“陛下不用太过担心, 前头事忙, 怎么还老担忧宫里事。”

    “丽嫔以前定也学过管家, 办起事来利落稳重，很是帮了不少忙的。”

    荣锦棠捏了捏她的手，不知道为什么就是觉得她最近气色不好，荣锦棠微微皱眉，却不敢叫她看出端倪。

    李文燕已经是医科圣手，她看不出有何不妥，他也实在想不出还能如何了。

    他想了想，总觉得新来的宫人说不得也不太顶用：“你这还差一个管账的大宫女，回头问问太后娘娘那有没有得力的宫人，调来你这里先差遣些时日。”

    太后娘娘掌宫多年，她手底下的宫人大多都是有经验的老人了，调过来就能顶用。

    付巧言倒也不怕这个，再说太后娘娘如今看起来比以前可亲得多，调个宫人应当也无妨。

    她也没怎么犹豫，就道：“若是娘娘那愿意松手借一两得力人手过来，那自然是再好不过了。”

    荣锦棠见她并不排斥这个，心里也稍稍安稳了些。

    当年年纪还小的时候，他一直觉得太后娘娘过于严肃威仪，现在长大了懂事了，才发现她真的是十分令人敬佩的人。

    几十年如一日把宫里的事安排得井井有条，不是普通人能做到的。

    尤其是现在她基本上也不怎么召见王家的人，一门心思就在慈宁宫喝茶谈天，荣锦棠觉得对她并没有什么好不放心的。

    “那朕回头就去慈宁宫问问，若是有合适的人选就叫到咱们这先伺候几日。”

    付巧言笑着点了点头。

    三月初，柳叶抽了新芽，牡丹含了花苞，宫人们换下沉重的棉袄，穿上了轻薄的粉绿袄裙。

    大概是个艳阳天，付巧言刚忙完宫事，在院子里赏景。

    宫门口闪过一个娇小的身影，付巧言眯着眼睛去瞧，逆着光却只瞧见一个大概轮廓。

    晴书正跟在一旁给她煮果茶，见来了人忙就迎上去。

    那边传来一把陌生又熟悉的嗓音：“姐姐好，我是太后娘娘宫里的宫人，听闻娘娘这里宫事繁忙，太后娘娘就叫我过来伺候娘娘些许时日。”

    这嗓子太熟悉了，一下子把付巧言带回道隆庆四十一年的那个三月午后。

    也是这一把声音，轻声问她：“姐姐，你冷吗？”

    那一声，是她进宫之前听到的最后一句问候。

    “安如？”

    那少女缓步走近，笑着向她行了大礼：“安如给娘娘请安了。”

    付巧言起身上前去扶她，难得有些思绪澎湃：“几年未见，你已经长成大姑娘了。”

    沈安如如今不过十五六的年纪，但她到底是太后宫里摸爬滚打的几年的老人，如今瞧着跟刚入宫那会儿已经全然不同了。

    她还是娇娇小小的一个人，个子没太长高，也一如既往地瘦弱，只通身的气度比以前强了许多，以不再是那个任人欺负的可怜少女。

    “娘娘还记得奴婢，便是奴婢的幸事。”她冲付巧言笑道。

    付巧言冲她招手，叫她陪自己进卧房：“前几日陛下道我这里人手不足，想跟娘娘那借个人，没成想居然是你。”

    沈安如在太后宫里也是能说得上话的人物了，如今到了付巧言面前却仍旧恭恭敬敬，既没因原来那些情分而枉顾尊卑，也不因自己是太后娘娘赏的人而高高在上。

    “其实原本要来的不是我，只我求了莲姑姑，叫她把人换成了我的。”

    沈安如小声道。

    她微微红了眼睛，看着付巧言的目光怀念而真诚：“当年若不是娘娘，我恐怕早就被赶了出去流落街头，能有今天全是娘娘所赐。”

    “所以这一回能有这样的机会，无论如何我也得争取来。”

    “多少年前的事，值当你一直念叨。”付巧言笑道。

    沈安如道：“自然要念叨的，人若是不知道感恩，跟畜生又有何异。”

    付巧言一愣，以前她认识的沈安如性子软弱，可真不会这样讲话。

    只不过当年坤和宫里人多事杂，她成长到如今这样也实属难免。

    “当年我离开的时候，记得你是在叶姑姑手底下做事，她不是个太好讲话的人。”

    沈安如笑笑，帮她倒了一杯热茶：“她跟前的姐姐们不是病了就是走了，只好用了我顶替手下大宫人的名。不过，她再是强硬，也不能一直盯着我不是。”

    她一边说着，一边轻声给她讲：“当年那个不知好歹的大宫人，已经不知道去了哪里。”

    付巧言想了半天，才想起来她说的是当年叶真身边跟着的那个长相普通的宫女。

    她不是个喜欢记仇的人，再说到了如今她这个位置，那些以前的事都仿佛过眼云烟，没什么值得她再去纠结。

    有些人有些事，却冥冥之中就有人替她办了。

    付巧言叹了口气：“你这是何苦呢。”

    沈安如笑笑，没再说过去的事。

    “这回太后娘娘听陛下讲您这忙不过来，紧着就让莲姑姑选人了。我原来也是在慈宁宫做大宫人的，这次到了娘娘这还是大宫人，有什么活计娘娘只管吩咐我。”

    虽说几年没见，但沈安如对她还是一如既往亲近，付巧言心里头多少也安稳些，笑道：“平日里都是晴书和明棋伺候我起居，如今库房的事是明棋兼着，很是忙不过来，你来了就把库房这一块接过来，再一起跟晴画帮我处理宫事便可。”

    沈安如行了小礼，笑道：“这奴婢是熟手，只管叫娘娘放心。”

    因为是她来，晚膳前付巧言就把人都叫到跟前，好生认真介绍了一番。

    陆六被提成了上监，陆叁也顺利升为中监，过两日再来两位黄门，她这里人数就差不多了。

    晚上荣锦棠回来，问她：“新来的宫人如何？使着顺不顺手？”

    付巧言帮他把衣裳换下，笑道：“还是个旧相识呢，她是个勤快人，以后宫里头的事就能轻松些。”

    明棋不用兼着库房，就能有更多时间帮她处理宫事单子，多一个顶用的人一下子就不同了。

    荣锦棠也很是好奇，付巧言就挑了几件刚进宫时的事给他讲了。

    “所以你当时好心举手之劳，换了她今日对你忠心不二，也确实是谁也想不到的。”

    付巧言近来不太爱吃热茶，倒是喜欢酸甜口味的果茶，寝殿里正煮着一壶，清甜的水果味道飘在屋子里。

    “哪里有那么夸张，不过她能来我确实是很高兴的。”

    荣锦棠闻着果茶香味，问她：“好喝么？”

    付巧言就给他倒上一杯：“陛下尝尝？这是晴书最近研究的新茶，里面加了蜂蜜的，没那么酸。”

    她说着没那么酸，荣锦棠端起来喝了一口，差点没失仪吐出去。

    那味道酸极了，一点甜味都没尝出来。

    “这也太怪了些，”荣锦棠放下茶杯，“你少用点，仔细伤了胃。”

    付巧言喝着倒是正好，她冲荣锦棠做了个鬼脸：“陛下口味太清淡了，平日里也很能挑食。”

    他其实不算很挑食，不过口味倒是很淡，味料重的菜都不太爱用，就显得挑剔。

    三月中旬的时候，这一年的春闱便开始了。

    这几日天气回暖，加上弟弟又要参考，付巧言难得有些焦虑。

    以往她从来不爱发脾气，这些时日也连着说了几个大宫人几回，沈安如现如今已经同景玉宫的人混熟，她见付巧言这样不由很是忧心。

    她偷偷问晴画：“娘娘这是怎么了？”

    晴画叹口气：“小舅爷今年要参考，娘娘怕他考不好，跟着着急呢。”

    沈安如就知道这样很是劝不住了。

    她正想着要如何逗付巧言开心，外面守门的小黄门就进来问：“沈姐姐，碧云宫的孙淑女求见。”

    沈安如皱起眉头，她道：“你说谁？”

    那小黄门也激灵，忙上前道：“是碧云宫的孙淑女，叫孙慧慧的那个。”

    沈安如一听这名字，心里头就厌恶起来。

    孙慧慧当年那恶形恶状的，也不知怎么在坤和宫混下来，还混到了陛下的后宫里。

    大抵人不要脸，便万事皆顺吧。

    不过……如今娘娘这繁花似锦，她难道又来巴结娘娘不成？

    沈安如心里这一盘算，转身就去寻晴画讲了孙慧慧那些事，问她：“姑姑说要不要禀报娘娘？”

    晴画想了想，见付巧言正闷在寝殿里头午歇，就道：“跟她说娘娘正休息，没空见她。”

    沈安如领命出去，亲自到门口看了一眼孙慧慧。

    她如今依旧是花枝招展的样子，兴许过得不是很如意，瞧着脸色还不如以前好。

    沈安如垂眸看她，面上没有任何表情：“给孙淑女见礼了，只我们娘娘这会儿没空，请您改日再来吧。”

    孙慧慧一抬起头，就看到这张记忆深处熟悉的容颜。

    她尖叫出声：“是你？！”

    沈安如冷笑道：“怎么不能是我？这里是景玉宫，还请孙淑女安静些，别扰了我们娘娘的清幽。”

    孙慧慧紧紧攥着拳头，她道：“你不过就是宸嫔娘娘的一条狗，当年就知道巴结她，现在还上赶着伺候她来了。”

    沈安如倏然笑出声来：“怎么？你想给娘娘当狗，只怕还当不上吧？”

    孙慧慧气的浑身发抖，可一句话都反驳不了。

    她今天对付巧言有所求，自然不能得罪她跟前的大宫人。

    孙慧慧低下头去，她面上一阵青一阵白，总之难看的很。

    沈安如又道：“过几日孙淑女便晚些时候来，我们娘娘若是有空，倒是可以见一见你。”

    孙慧慧一言不发，转身就走。