荣锦棠国事繁忙, 隆庆帝最后一年几乎未理政事，加上内忧外患，初登大宝，实在是给荣锦棠添了不少事端。

    他没工夫管后宫的是是非非，也没有心思去揣测太后和妃子们的心思, 每当敬事房的中监端来牌盘, 他就随手翻一个。

    只到底是少年郎, 他对妃子其实心里还是有些挑剔的, 几个月见那么一两回自然是分辨不出好坏，不过光凭长相就令他对许多人好感难生。

    很多时候他只远远看了脸, 就不会再往寝殿里走。

    这么多人里，也只有淑妃那经常见的付巧言令他有熟悉感, 也愿意与之聊天。

    不过说的话也没有几句罢了。

    付巧言这样不经意间一撩拨，荣锦棠立刻就觉得火起, 全然顾不得那双袜子的事，只想着那些难得的畅快来。

    一时间芙蓉帐暖，红烛氤氲。

    见得多，就越熟悉，许多事也能越发和谐。

    荣锦棠今日里前朝有些不爽快，晚上折腾的时间就长了，直到一个时辰之后才波涛平静。

    结束了他也不想走，懒洋洋躺在床上, 摆弄那双袜子。

    付巧言做的这双袜子一打眼就能看出用心来, 精致的绣工几乎布满整个袜腰, 非常漂亮。

    “你做这么好，朕怎么舍得穿。”

    付巧言靠在他怀里，整个人还没回过神来，闻言只说：“一开始绣的并不繁复，后来时间久了没事做，就做的仔细了些。”

    荣锦棠没说话。

    付巧言偷偷看了他一眼，见他没旁的表情，有些大胆问：“要不，妾下次再做个荷包给陛下？”

    “行，你手艺挺好的。”荣锦棠低声笑笑。

    他说完顿了顿，漫不经心问：“上次母亲叫给你的书，看的怎么样？什么内容的？”

    说到书，付巧言眼睛顿时一亮，忘却了刚才的疲劳和面对荣锦棠的紧张，滔滔不绝起来：“宋先生那本《珍断集录》非常精彩，里面的好几个案子妾以前都在茶楼里听过，只书里加了许多细节，比说书先上口里的剧情要丰富的多，两厢结合就能明悟大概。宋先生真不愧是六扇门几百年来最有名的神捕，他对案件的勘察和证据的判断十分精准，很值得学习。”

    小姑娘脸上还带着薄汗，说话也有些微喘，可她神采飞扬，眼睛里的光仿佛能点亮星辰。

    荣锦棠没成想她真的这般喜欢看书，母亲一直叮嘱他多照顾些付巧言，却只说多赏赐几本佳作而已。

    难怪同母亲投缘，都是书呆子。

    荣锦棠脸上的笑容更深，听着少女温婉柔和的嗓音，他觉得一天的劳累都似飞走了，这会儿的时光安逸而宁静。

    “朕记得是有两本？”

    说起第二本，付巧言脸上更红，她眼神有些闪烁，还是老实道：“宋先生那本书实在是太深奥了，妾反复看了许久，还做了推敲，就……还没来得及看《山海经言》，打算过阵子再读。”

    荣锦棠原本以为她看书只是打发时间，毕竟后宫寂寞，他小时候是淑妃带大的，对这个深有体会。

    万万没想到她会把一本书反复推敲，距给她书已经过去许久，第一本还没钻研透。

    《珍断集录》是本不算很白话的集作，里面的案子复杂琐碎，光要读懂故事都很难，别说吃透了。他前两年刚开始研读时也很费劲，有些地方还请教了大理寺的先生才明白，倒是没想到这位后宫的小淑女居然有本事自己读。

    荣锦棠回忆了一下她的出身，默默点了点头：“你以前上过幼学？这书可不简单。”

    说到过去和书，付巧言总是很精神的，她笑道：“妾可是幼学毕了业的，也考上了县学。其实在家时看过些许同类的书，妾的弟弟喜欢这些，父亲就会借些回来同我们讲。”

    荣锦棠见她脸上洋溢着的温柔，心里也有些软，他摸了摸她柔顺的长发，轻声说：“下次你再绣一双袜子给朕，朕就再赏你本书，如何？”

    付巧言一愣，随即有些兴奋道：“陛下，其实妾还做了一条腰带给陛下，能多赏妾一本书吗？”

    “什么？哈哈哈你这丫头！”荣锦棠听罢，突然大笑起来。

    外面等着伺候的甄姑姑和沈义对视一眼，皆从对方眼中看出些惊讶来，只脸上表情丝毫未变。

    付巧言被他笑的有些不好意思，红着脸说：“陛下……别嘲笑妾了。”

    荣锦棠笑了好半天，才拉着她靠坐在床架上，屋里有地龙，穿着小衣并不觉得冷。

    “做了这么多吗？”荣锦棠问。

    “回陛下，平日里空闲，时间有许多。”

    “不是要读书？”

    “也不是早晚都读，有时候读书，有时候做绣活，总要让自己有点事情做。”

    荣锦棠点了点头，低声道：“也挺好，还有时间读书。”

    付巧言没太听清，也不好追问，只好找话题聊：“妾屋里的小宫女喜欢做绣活，索性妾就教她，每次做好还要给点评哩。”

    倒是不知道，这小姑娘能把自己日子过得顺，过得透。

    其实淑妃也这样，皇上不去，她就给自己找些爱好，一年一日，不闲着就不会胡思乱想，就能畅畅快快活着。

    这样一想，他才觉得仿佛好久都没见过母妃了。

    荣锦棠沉吟片刻，问她：“给朕讲讲，每日都做些什么？”

    “就是读读书、绣绣花之类的琐事。”

    荣锦棠微微摇了摇头：“不，你从早开始说，讲仔细些。”

    付巧言一愣，倒也没什么好隐瞒，想想便说：“早晨起来先要梳洗，宫里的热水和早膳是有定时的，取的晚了就没了。妾住长春宫后殿，小宫女去取水就要从垂花门出了前殿，在巷口的角房处取。”

    荣锦棠点点头，示意她继续说。

    付巧言也就没什么顾忌，讲了起来。

    少女声音柔和温婉，带着春风一般的馨香，实在动听。

    “然后就是用早膳，每一日饭食都不太一样，运气好能有自己爱吃的，运气不好也能吃饱。春天里上午天气好，妾就在窗边读书。下午的时候阳光更烈一些，偶尔就带着宫女去院子里做绣活。事情一件一件做，就很有奔头。”

    “比如这本书要什么时候读完，什么时候做总结，什么时候看下一本。再说绣活，宫女子也就是女红最能打发时间，锦缎针线每季都能领到，就给自己做个计划，这段时间做什么，下段时间做什么，总不闲下来就是了。”

    付巧言顿了顿，笑着说：“不过这些也没太刻意，时间很长，但凡想躲懒，在床上躺一天也是有的。”

    荣锦棠听着她的话，不由陷入深思。

    自继位以来他刻苦勤奋，从未懈怠过一日。前朝里大事小情他都要过目，哪怕内阁已经批过的琐碎小事他都没放过，这样勤勉一年，实在是有些累了。

    他一直没换过内阁，如今安和殿大学士里，仍有两人是王家的学生，除了周文正算是坚定的忠君之人，其余四位各有各的心思。小阁老里三位也多是帝京世家出身，他确实不敢放松一刻。

    哪怕有沈家站在他背后，他也不能过度放心内阁。

    大越幅员辽阔，百姓千千万万，如果他这里出了差错，上行下效，发出去的政令就可能危害一方百姓，放出去的父母官转眼就成了恶阎王。

    看似闲云野鹤的翩翩佳公子，其实他很爱操心，也很不容易放心。

    在那么多皇子里，隆庆帝之所以选了不大不小的他做继帝，也正是如此。

    哪怕他年轻青涩，心里头也是时刻装着大越江山与百姓，磨炼些年头，总能熬出头来的。

    前朝里没有自己的人，日子自然是不好过。荣锦棠出神地想，恩科要赶紧开起来，有了他能放心的人，才能施展抱负。

    不过，日日紧绷确实也没太大好处，不如就像小淑女说的，偶尔也放松放松，让自己开心一下。

    荣锦棠没出神太久，见付巧言不说话了，就问：“晚上呢？”

    也不知道他问这个做什么，付巧言还是答：“晚上领了晚膳来，吃完就洗漱，夏日汗多就要日日沐浴。以前比较麻烦，妾的宫女年纪小，搬水桶很吃力，现在长春宫有了小黄门，就方便一些。”

    因为有了主位，长春宫就多了两位小黄门，还有一个专门帮两位淑女做杂事的，晴画直说轻松不少。

    “晚上宫灯也不能点时间太长，灯油每月都那么些，用完了就没了。大多数时候妾就问问宫女今日里取饭怎么样啦？有没有被人欺负之类的事，不多时就能睡着了。”

    荣锦棠问：“怎么领个膳食都要被欺负了？”

    付巧言笑笑，仔细解释：“陛下兴许是没经过这样事，妾做过宫女，很是知道的。像妾位分低，跟着妾的宫女也就跟着抬不起来。比方说她跟娘娘们的宫女们一起去御膳房领饭，肯定最后一个才轮到她，这还是好的，膳房里有什么就用什么。不好的时候要是不小心得罪了膳房的小黄门，可能连伙食都没有，但她不能让主子饿肚子不是，就只好求情说好话，总是很不容易的。”

    付巧言这般说着，语气很是平和，她只是在叙述这件事，没有抱怨，也不会抱怨。

    荣锦棠听在耳朵里，也知道她只是就事论事，并没有其他的意思。

    宫里头磋磨人的手段多了去了，身上白白净净一块伤都没有，也能叫你生死不能。

    荣锦棠轻声笑笑：“朕没经过吗？”

    他怎么没经过呢？那些个天潢贵胄看不起人来，也能往死里作践。他的好哥哥们一个比一个器宇轩昂，到头来没一个好相与的。

    “陛下说什么？”付巧言问。

    荣锦棠摇摇头，眼眸一闪，慢悠悠问：“你住长春宫吧？宫里的人都如何？”

    “陛下是问哪位？”付巧言迟疑道。

    荣锦棠没指名道姓，只问她：“长春宫刚搬进来新人，想必跟着的管事宫女也不少。”

    付巧言点头，想了想说：“是王昭仪刚搬进来，妾只见过她一回，前几日叫我和兰淑女去略坐了坐，又赏了些头面给我们，便叫走了。不过昭仪娘娘讲说要一旬去她那坐坐，也好吃吃茶聊聊天。”

    “至于兰淑女，陛下见过，就不用妾再多言了。”

    荣锦棠顿了顿，不知道怎么仿佛从这话里听到点别的意思，他挑挑眉看着付巧言，见她自己也没反应过来，便道：“碧云宫的人呢？”

    碧云宫里住着孙慧慧和张欣瑶，至于刚搬进来的章昭仪她却是没见过的：“妾只见过孙淑女和张淑女，孙淑女时同妾一起入宫，在坤和宫一起当过差，张淑女自然是太贵妃那里认识的，她以前也是给太贵妃搭理书房的。”

    “你们宫里新来的那些人呢？”荣锦棠这会儿语速很慢，仿佛在考虑什么事，“王昭仪那里应有管事姑姑吧？”

    付巧言回忆了一下那位管事姑姑，道：“是，那姑姑一看就不是宫里的人，想必是王昭仪娘家带来的。”

    荣锦棠若有所思点点头。

    在隆庆朝时因宫妃多为世家女，许多人也曾直接带了娘家里伺候长大的嬷嬷进宫，这样在宫里也能自在一些，有人体贴。

    不过这一次王昭仪带了嬷嬷进宫，荣锦棠还是这两日才知道的。

    “你怎么瞧出她不是宫里的？”荣锦棠问。

    付巧言笑答：“那姑姑站姿就不太板正，身上穿戴也有些琐碎了。陛下可以想想福姑姑和莲姑姑，她们都是在尚宫局经过事的，一身衣裳利索干净，头面也整整齐齐，说话办事很是有礼有度，有没有经过尚宫局训导是很不一样的。”

    “最要紧的，”付巧言顿了顿，“最要紧的是她对昭仪娘娘太过亲近了，一眼就能看出些不同来。”

    荣锦棠挑眉，手里摩挲着她给做的袜子，道：“你倒是聪明，看人也是准的。”

    付巧言笑笑，没有应声。

    “之前去母亲那里，她还说起你了。”荣锦棠漫不经心道。

    一听淑妃还没忘她，付巧言眼睛都亮了：“真的？娘娘可还好？”

    荣锦棠点了点她光洁的额头，略有些吃味：“朕怎么觉着，你心里更关心母亲呢？”

    那肯定是啊，付巧言不好骗他，只支支吾吾答不上来。

    荣锦棠冷哼一声：“既然母亲这般喜欢你，为何又让你来了朕这里？”

    付巧言认真答：“回皇上话，娘娘当时曾说陛下身边没贴心人，她知妾人品，也知妾必定忠心于陛下，便才让妾过来伺候陛下。”

    “你倒是很有自信。”隆庆帝听母亲这样讲过，心里很是妥帖。

    她看待自己跟太后看待自己是十分不同的。

    作为一个母亲，最要紧的不是前朝后宫事，不是荣氏和王氏的兴衰，不是大越百年国祚，而是儿子的喜怒哀乐和身边的知心人。

    付巧言见他神情十分舒缓，便知提到淑妃叫他高兴了，心里多少是有些得意的。其实皇上看起来比以前威仪气派得多，但心底里还是没怎么变。

    “如若妾不是这样人，娘娘不会这般安排。”

    荣锦棠和付巧言其实也说不上熟悉，只比其他的妃子们多接触那么些许次，然而却因为两人对淑太贵妃一样的亲近和关心，倒是有些相同的话来谈。

    只寥寥几句，荣锦棠被勾起了谈兴，转问她：“平日里娘娘都怎么打发时间？”

    付巧言发现他今天兴致很足，聊的却只有后宫女子这一亩三分地来，不过皇上要是问她什么国计民生的大事，她也是答不出些许的。

    “娘娘上午喜插画绣花或投壶，下午便是读书练字和抄经，以前她不怎么抄的，后来先帝爷重病，她才日日都抄。”

    付巧言补充道：“其实娘娘很会打发时间，有时候也叫我们陪她打叶子牌或者麻九，对弈也是有的，不过当时景玉宫只我一个会下，大局观很是有限，时间长了娘娘就不爱同我玩。对了，娘娘还很是喜欢打五禽戏，她身体康健，很爱在院中走动赏景。”

    说起淑妃来，付巧言就总会自称我，她其实还很不习惯说妾这个字，每每一句话里说的乱七八糟，倒是荣锦棠没见怪。

    荣锦棠感叹：“母亲是情趣人。”

    淑太贵妃娘娘确实是个情趣人，她自己一个人，也能把日子过得有滋有味，实在很是难得。

    付巧言笑笑，她一年多没见淑妃了，心里有些想她：“陛下，其实娘娘是很通透的，除了您和六公主，也只剩先帝爷叫她日日记挂在心上。您可能不知道，她还会做素面抄，也自学过调胭脂，甚至景玉宫有阵子燃的香都是她自己制的。她那时候老说，书读的再多，不亲手试一遍，总是不能吃进肚子里去的。”

    刚才或许只是闲聊，直到付巧言说道这句，荣锦棠却有了些别的体会来。

    与不同的人聊天，也是有些意思的。