这日里淑妃是几时回来的付巧言并不知情, 只是次日里去书房伺候笔墨时被淑妃拉着问了好些话。

    有时是问她家里，又或者想听她讲讲刚进宫的事儿。

    除了坤和宫的那一遭，付巧言知无不言。

    坤和宫的事付巧言并不认为是自己的错，但显然无论是皇后还是冯秀莲都在当日直接淡化了这件事，她要是再提出来就不太恰当了。

    其他的事儿, 没什么不好讲。

    说到在扫洗处的工作, 付巧言还笑说：“其实奴婢在家中是没怎么洗过大件衣裳的, 母亲总说小姑娘会把手洗坏了不美, 只叫奴婢洗小衣，在扫洗处里头才知道衣裳不好洗。”

    淑妃问：“那你觉得苦吗？心里头怨不怨恨？”

    付巧言想了想, 认真答了：“要说苦，确实是真的苦, 要说怨恨就没有了。娘娘且别摇头，奴婢说的并不是场面话。”

    “您许多年没出过宫了, 许是不知道百姓们如何过日子。”

    “就拿偶尔过来帮我家拆洗衣裳被褥的帮工大娘来讲，她洗一天不过三十个铜板，一月里也不能做满三十天的，如是做二十来天，也到不了一两银子工钱。且主家也多不留饭，中午还要自己家去吃的。”

    “这一两银子的工钱她一家子就能过的很是舒坦，如果家里男人还有些营生手段，孩子们便能上得起幼学或镇学, 要是学习好些还能免了束脩。奴婢就免了幼学三年的束脩呢。”

    淑妃确实不太知道如今物价几何, 却知道幼学里要想免束脩最少是同级前三名, 想来付巧言成绩不会太差。

    “你说的有道理呢，小丫头又要夸自己成绩好哩。”

    付巧言害羞笑笑，淑妃心慈善良，待她实在不能再好了，她同她也是有些亲近的。

    “娘娘别取笑奴婢，就拿奴婢现在的月例来讲，每月是半两银子，宫里管吃管住。一年四季还有两身新衣裳，其实是比外面工钱要高的。”

    付巧言这一通话讲下来倒是有理有据的，她不去胡吹什么因为主子娘娘待人和善她不怨恨，她只说自己付出的努力和收入比坊间还要好些，自然也不用去怨恨。

    跟聪明人说话是极简单的。

    淑妃点点头，又问她：“你弟弟，你都安排好了吗？”

    说到弟弟，付巧言眼里多了些光彩来：“我弟弟今年有十二岁了，他其实从小比我还聪明的，那年他病得厉害，我实在无计可施就求了同父亲交好的县学书吏，他同我说小选名额还没满，要是我愿意去可以把那十两银子留给我弟弟，且在荣宣堂给他留个位置。”

    荣宣堂是荣氏立国后主持开办的善堂，所有州府都有设立分堂，由宗人府和驸马司一起督办，善堂主要是抚育孤儿，因人力有限其实也不是所有孤儿都能进去。

    付巧言这也算是给弟弟托了关系。只要能进荣宣堂，弟弟用她留下的银钱看好病，又能有个容身之所，实在没有比这更好的打算了。

    付巧言笑道：“那孩子聪明着呢，身体能好饿不死自己，且荣宣堂里只要书读得好还能有机会上镇学，奴婢从来不担心他。”

    她说起弟弟的样子仿佛整个人都在发光，淑妃很容易就能看出她同弟弟感情极好，也打心底里相信弟弟的聪明，她已经几年没见过他，却依旧相信他能过的很好。

    淑妃沉吟片刻，望着她越长越光彩照人的脸庞，终于道：“如果你想知道他的近况，我可以让家里人去打听打听。”

    付巧言愣住了。

    淑妃慢慢垂下眼睛，她站起身来走到窗边茶桌边上，伸手招呼付巧言：“丫头过来，坐这里，我有事同你讲。”

    她表情十分严肃，付巧言也收起脸上的笑容来，规规矩矩坐到椅子旁边的绣墩上。

    “娘娘请讲。”

    淑妃偏过头来，定定看着她。

    这一年来付巧言日日都要过来伺候她读书，人很聪明机灵，长相自是顶尖，声音也婉转动听，最要紧的是学识品性一点都不差，除了太偏门的书她会有不太认识的字，大半话本经书她几乎全都认得。

    她知道她是一心想回家的，但……她也知道付巧言很是懂事。

    也就是说，她懂得取舍。

    淑妃终于张口问：“如我想让你一直留在宫里，不归家去，你待如何？当然，你弟弟那边沈家会安排好。”

    付巧言这一次倒是没有发愣，或许是有了些心理准备，也或许猜到了什么，她看起来并没有太多惊讶。

    她只问：“是留在娘娘您身边，还是……？”

    淑妃轻轻笑了。

    “你一直是个聪明孩子，我是知道的。”

    “锦棠身边没什么得用人，那些侍寝宫女他一个都不喜欢，如今他封了郡王，也将十七了，身边没个人不成。”

    付巧言只觉得一颗心扑通扑通，将要跳出喉咙。

    淑妃缓了缓，继续道：“皇后娘娘那边也有些安排，但我也只放心身边的这些人，总怕她们不能一心一意对锦棠。”

    付巧言张张嘴，却没有发出任何声音。

    淑妃轻轻摇了摇头。

    “我知道你要问些什么，我不求你喜欢他，但求你忠心与他，能好好陪伴他便是了。”

    付巧言微微红了脸，她仰起头来看向淑妃。

    豆蔻年华的少女，雪颜微红，端是含苞待放。

    淑妃拉起她的手，摸着她指尖的茧子：“如今便也只能封你为良媛，无品无级的，但好歹能有个小丫头伺候你。”

    “你且放心你弟弟的事儿，沈家那边我会安排好，让人找到他送他去青山书院，供他一直读完青学，随他想做什么都会支持。”

    青山书院是大越最好的书院，书院内不设立幼学，只有镇学和高学，青山书院的高学叫青学，能考入的学生万中无一。当然个大世家手里是有些名额的，每年也不过一两个许。

    付巧言轻轻笑笑，心里安定了几分。

    虽然依旧有些茫然，却还是说：“且让他自己考吧，要是他考不上，也决计不会舍下脸面去要名额，只束脩这方面，还是要劳娘娘操心了。”

    青学不好考，束脩也十分昂贵，普通人家是根本读不起的。

    淑妃听她这样讲，便知道她是下了决心的，便忍不住红了眼睛。

    她轻轻把付巧言揽在怀里，呢喃道：“好孩子，委屈你了。”

    相处一年，她知道付巧言是什么样的人。

    她跟她其实是很像的。

    宁做平民妻，不做帝王妾。

    宫里这繁花锦绣，同她们其实没多少干系。

    然而一旦进了来，就不由得她们了。

    她不知道荣锦棠会不会喜欢付巧言，也不知道将来的长信宫会是何种局面，可能付巧言一飞冲天，封妃主宫，也有可能蹉跎低位，一直不得宠爱。

    这些由不得付巧言也由不得她。

    她作为母亲，自然是想把可心人送到他身边，其他人她总是不能放心的。

    淑妃定了定神，只同她道：“你且放心，无论如何一个五品的位份我还是能保证的。”

    付巧言又笑：“那奴婢，多谢娘娘了？”

    淑妃拍了拍她的头：“你想见见你弟弟吗？”

    宫人们每年都能有机会见自己家里亲属，但她弟弟实在年幼，怎么也得束发以后才能相见。

    还有三年。

    付巧言摇了摇头：“不了，也不合规矩，等他束发吧。”

    这件事了，淑妃心里多少痛快一些，因为隆庆帝病重的事情她已经压抑了许久，这一日才算稍微开怀些。

    “你回去准备准备，过几日坤和宫那边可能就要派人来领你走了。”

    付巧言站起身福了福，犹豫片刻还是问：“娘娘，如果将来我……实在也没那个福气，能不能还回来伺候你？”

    “你……你这孩子，好，我答应你。”淑妃微微红了眼，笑着点头答应了下来。

    付巧言回身冲她行了大礼，这才退了出去。

    晚膳时付巧言没吃多少，她心里装着事，实在也是吃不下的。

    今天淑妃说的事她没怎么纠结就答应了，一个是淑妃已经给付恒书最好的安排，再一个她也十分感谢这一年来淑妃对她的好。

    除了打扫书房，她几乎什么活都没有。陪娘娘读书其实她自己也乐在其中，每日里娘娘有什么小点茶品都是叫她一起用，给她赏赐也从不手软。

    就连上回她病了，娘娘都是让福姑姑亲自过来看，又请了女医来瞧病。名义上是说给宫里的宫人们都看看，其实她知道也多半是为了她。

    无论是什么理由，她总不能不记着淑妃的好。

    更不提淑妃虽然是叫她读书伺候笔墨，也会教她许多知识，从她来景玉宫时淑妃就是如此，到了现在也没有变过。

    她是不信淑妃一开始就想让她去八殿下身边的，只能说淑妃本就是个和善人，喜欢聪明伶俐的小丫头罢了。

    她是知道自己性格的，一开始宫里确实艰难，她也走到了今天。这两年里她并不觉得日子特别难熬，在宫里哪怕只是个无品小宫人，她也照样努力活了下来。

    在心底里她想不想出宫同弟弟团聚？当然是想的。只是十几年后再出宫，说不定她也不适应宫外生活，到时候是嫁人还是不嫁人她也没想好，还不如……就听了淑妃的安排。

    索性八殿下人又那般芝兰毓秀。

    付巧言把脸埋进被子里，这一夜也没有能安然入睡。