前头付巧言第一次来景玉宫时便知这里位置极好, 虽说比不上凤鸾宫富丽堂皇，却是离皇上的乾元宫最近的宫室了。

    先帝宣帝在位时，这里住的是先帝唯一一位二品妃德妃。

    从景玉宫出来，一条狭长的宫道就在眼前，远远望去乾元宫九重飞檐便在眼前。

    百嬉楼在慈宁宫前头, 挨着乾坤小花园和皇后的坤和宫, 要从景玉宫过去, 须穿过乾元宫和坤和宫之间的宫道。

    这条路付巧言从未走过。

    无论是从坤和宫去永巷, 还是从永巷去景玉宫，她走的都是背宫的小道, 不跟着主子娘娘的时候是不能走宫道的。

    因着天好，也因着百嬉楼不算太远, 淑妃没让叫步辇。

    三人慢悠悠走在宫道上，悠闲自得, 太阳金灿灿的，晒得人身上温暖。

    付巧言低眉顺眼跟在两人身后，听着淑妃跟寒烟念叨宫里的事。

    “也不知道明年有无小选，咱们宫里人手越发少了。”

    其实景玉宫只走了一个知画，也不知道淑妃这感想如何而来。

    寒烟道：“娘娘心慈，怕累着奴婢们，人手多少有什么要紧的，娘娘尽管使唤奴婢。”

    淑妃笑, 点了点她：“就你会巴结。”

    付巧言出神一想, 这已经是她进宫第二年了, 等翻了年，便是第三年了。

    宫里头看有没有大事，两三年甚至四五年小选一回也是有的，不过前年小选选进来的人确实不多，如今付巧言还老听宫人们念叨人少劳累。

    她倒是不觉得有什么累的，只听听从不应话。

    主仆三人慢慢溜达，不一会儿一个小宫人便从后头跑上前来：“娘娘且略等等，我们娘娘正赶上来。”

    这小宫人付巧言认得，是顺嫔身边的大宫女，叫桐花。

    说是小宫人其实已经二十四五了，只个子矮面嫩，总很容易让人看成年纪小的小宫人。

    淑妃同顺嫔关系一直不错，闻言只站在路当间等了来。

    顺嫔一贯识趣，只遣了桐花来求淑妃等一等她，想必就在后头不远。

    果然这头淑妃刚一停下，那边顺嫔便赶了上来。

    她也不叫贴身宫人过来，只自己走到淑妃身边搀着她，笑嘻嘻道：“我来伺候姐姐走吧。”

    寒烟识趣地松开了手，退后两步跟付巧言走在了一起。

    跟在她们身后的是顺嫔的两个贴身大宫女，一大串的人这便又往百嬉楼行进。

    顺嫔刚才一错步瞧见付巧言，这才凑到淑妃耳边小声问：“姐姐且是定了心？”

    淑妃点点头，没应声。

    顺嫔见后头宫女跟的不近，便低声道：“我听说那一位也选了几个，是前年刚进宫的。”

    这倒是淑妃不知道的，她想了想，心里多少有些了然：“封了王，身边是可以有良媛的。”

    荣锦棠还未开府，但到底封了郡王，按制可有良媛六人，侧妃两人，正妃一人。宫里头的宫女们出身都很平凡，但长信宫又不讲究出身，母后给儿子挑几个品貌出众的无品良媛也没什么忌讳。

    只要不是着急插手侧妃正妃的事，其他的都好说。

    想来王皇后那里是定了些事，想要提前准备着了。

    她只是嫡母，对郡王既没有生恩又无养恩，只好这样添些情谊。

    想通这些，淑妃淡笑道：“娘娘有心了，王爷们年纪也都不小了，身边是得有些贴心人。”

    淑妃说话很是谨慎，她没提旁的，只说王爷们都不小了，顺嫔心里便懂了。

    “虽说暂时出不了宫，但不用再受尚宫局安排侍寝宫女，也是件好事。”

    这倒确实是好事，尚宫局之前那事就办的很不漂亮，淑妃心里头还记怪着。

    这边几句话的功夫，就走到了乾坤花园。

    乾坤花园是宫里头最小的一座花园，紧邻乾元宫、坤和宫和百嬉楼，往日里是用来给帝后散心的。

    一行人刚到乾坤花园西门，便瞧见六公主跟个花蝴蝶似得扑来。

    寒烟忙上前扶住六公主，一抬头瞪了一眼六公主身边的大宫女清河。

    淑妃皱了眉头，见六公主脸色苍白，低声问：“柔儿怎么了？”

    荣静柔蹭到淑妃身边，低头不吭声。

    淑妃也知道这里不是说话的地方，伸手摸了摸女儿乌黑的发髻，没再说什么。

    等到了百嬉楼前头，老远就能看到冯秀莲等在门口。

    见淑妃来了，冯秀莲忙迎了上来：“可等来娘娘了，皇后娘娘就在里头等着您呢。”

    淑妃笑笑，客客气气受了她的大礼，道：“劳烦莲姑姑在门口等，这大冷天的赶紧进去吧。”

    冯秀莲是宫里唯一的尚宫，皇后跟前最亲近的女官，宫里头大小主子都是客客气气的，很少有人下她面子。也就皇上身边的人敢给她脸色看。

    不过冯秀莲也是极会做人的，亲疏远近分得清清楚楚：“哪值当娘娘念这一句，折煞奴婢了。”

    冯秀莲这般说着，又跟顺嫔和六公主见了礼，这才招来坤和宫的大宫女守在门口，亲自领了淑妃进百嬉楼。

    这一日的百嬉楼跟前年付巧言见的略有不同。

    四周的帐幔全部放了下来，或许是因为年节，轩廊外加了一排大红灯笼，这会儿也已经点上了。

    冯秀莲让小黄门打开帐幔，请了淑妃进了楼。

    刚一进去，一股热浪扑面而来，里面早早就烧上了银丝炭炉，暖和得很。

    百嬉楼里这会儿已经摆了数十张桌塌，主位依旧是两个，往下一层却只摆了四张横桌。

    贤妃已经病了许久，今日定然出席不了，剩下也不知是谁人没来。

    冯秀莲招来小宫女，这边跟顺嫔致歉：“顺嫔娘娘这边走，奴婢先请淑妃娘娘去偏殿，皇后娘娘有请。”

    顺嫔一向知趣，见有几位嫔也已经来了，跟淑妃道了别就走了。

    只六公主还跟在淑妃身边，冯秀莲也没让人领走她。

    这宫里剩下的公主也就六公主能得隆庆帝青眼，宫人们从来不敢得罪她。

    淑妃见冯秀莲欲言又止，便点了点六公主的额头：“臭丫头，自己找姐妹玩去吧。”

    荣静柔蔫蔫走了。

    今日宫宴没有宴请朝臣，但是近亲还是有的。下嫁的公主们也会带着驸马回宫，驸马和王爷们都在前头乾清宫摆宴，是由端王主持的。

    六公主在宫里头天不怕地不怕，就怕淑妃生气，也只肯听淑妃和哥哥荣锦棠的话，这会儿冯秀莲不敢说她，淑妃一讲就乖乖走了。

    冯秀莲陪着淑妃往偏殿去，路上还说：“六公主也就听您的话。”

    淑妃笑：“她也听她哥哥的，要是论起来，她更怕锦棠一些。”

    冯秀莲立刻陪着笑起来，倒是没在说话。

    等到了偏殿门口，冯秀莲先是敲了敲门，然后便推开一侧：“娘娘请。”

    寒烟和付巧言知道这是皇后有事来请，便自觉等在了门口。

    淑妃犹豫片刻，还是道：“巧言跟我进去。”

    付巧言愣了一下，旁边的冯秀莲也对这名字有些熟悉，偏过头去看，就见一张俏丽的面容映入眼帘。

    这丫头……去了景玉宫啊。

    冯秀莲对她还是记得的，因此见她在淑妃跟前有些情分，便客气地点了点头。

    付巧言匆匆跟在淑妃身后，路过冯秀莲时冲她还了礼。

    当年的事能平息下来，冯秀莲也是出了力的。付巧言能有今天，也不能不感谢人家。

    只以往没机会碰到，今日里倒是凑巧，不能装作不认识。

    百嬉楼的偏殿并不大，只有里外两间。

    外面是个小巧的厅堂，绕过之后便只摆了一张架子床，一把贵妃榻。

    王皇后这会儿正靠坐在贵妃榻上假寐，旁边还站了两个跟付巧言年纪相仿的小宫女。

    匆匆一扫，便能看出两个小姑娘相貌出众。

    听到淑妃脚步声，王皇后微微睁开眼，往门口望了过来。

    付巧言跟在淑妃身后，偷偷看了一眼王皇后。

    两年不见，她越发显得老了。

    初见时富贵锦绣的样子深深埋在付巧言心中，此刻在看她疲惫的面容，付巧言觉得很不真实。

    淑妃快走两步到了王皇后跟前，正要冲她行礼：“娘娘安好。”

    王皇后摆了摆手，没让她一个大礼行下去：“行了，跟我就不讲究这个，你坐。”

    淑妃还是冲她福了福，这才被付巧言扶着坐到小桌便的椅子上。

    王皇后当然不会记得付巧言这般的小宫人，她扫了一眼付巧言，心里有了些计较，便斟酌着开口：“妹妹也同我相交多年，我们都不是那含含糊糊的人，今日请你来，也就是为孩子的事情。”

    淑妃点点头，王皇后行事一向规规矩矩周全仔细，轻易不会让人拿住话柄，说她不好。

    “娘娘尽管吩咐，妾一定领命。”

    王皇后浅浅笑了。

    她的笑容是含蓄的、得体的，也是过尽千帆的。

    “还是跟妹妹说话痛快，你且瞧瞧，哪里不好你同我讲。”

    宫里头皇后要给儿子们安排妾妃，其实根本不用问皇子母妃或者皇子本人意见，不过就是个连分位都没有的侍妾，随手指了让人领了去便是了。

    只王皇后谨慎惯了，不愿惹人嫌，因此先领来给淑妃瞧瞧，怕她心里头不高兴。

    她是嫡母，但淑妃却是养母，从小把荣锦棠细心养大，在荣锦棠那只怕淑妃分量更重。她不是拎不清的人，该做的事该过的场一样都不能少。

    淑妃也很承她情，匆匆看了那两位小宫人一眼，便道：“娘娘眼光自是好的，妾很是感激娘娘。”

    她说罢顿了顿，含糊道：“妾这里也预备了人，只娘娘看如何？”

    她们两个在这边含蓄来往，其实在场三个小宫人都不知是何意，依旧老老实实站在那里，一声不吭。

    王皇后闻言也看了一眼付巧言，她早就不记得她是谁了，只有些惊讶淑妃宫里有这等颜色：“倒是挺好的，想必棠儿能喜欢。”

    淑妃笑笑，又谢了一句：“还是娘娘念着棠儿，时时为他操心。”

    “这有什么，还不都是应当的。”王皇后淡淡道。

    话音落下，两人相视而笑，有些事不用说，大家都能明了。