阿素脊背发麻，小心翼翼地放下裙角，将明珠玉髓攥在手里，慢慢向岸上挪。李容渊望着她，翘起唇角道：“怎么，不认人了？”

    阿素顿时僵住，心里想的是，他们合该认识么？思索片刻才意识到他说的应是在猎苑那次相遇，福身唤了声“九殿下”，便低头从另一边走。

    李容渊长腿一迈向她踱了两步，阿素一惊，一步又踏进水里。李容渊的目光落在她紧紧攥着的右手上，细白的指间隐隐透出一团荧光。他淡淡道：“难道王妃平日里短了你的份例？”

    阿素没料到他会说起这话，然而仔细一想，冷汗便顺着脊背流下来，原来他不仅认得自己，甚至连自己的家世背景也了解的一清二楚。阿素下意识将右手藏在身后，望着他微微摇了摇头。

    此时她刚从浅水里走出来，北风一吹，身下冷飕飕的，只能悄悄将左脚踩在右脚背上取暖，泛着樱粉的脚趾曲张又蜷缩。

    而李容渊比她高许多，颀长的身体俯下，便有一片阴影压过来，再起身时他手中正握着她方才踢掉的那对翘头履，望着她叹道：“过来。”

    阿素面上一热，也顾不上他语气中的不悦，赶紧走上一步去接他手中的鞋履，然而她刚伸出手，便被捏住手腕，整个人被挟着腰拎到岸边一块巨石上坐着。

    从小被教导不能当着外人垂足坐，阿素挣扎着要下地，却被捏着膝盖禁锢住，她趁机抢过鞋履抱在自己怀里，往后缩了缩，李容渊忽然就松了手。

    阿素如释重负，松开手里握着的珍珠玉髓，低着头默默穿鞋。

    “他究竟是来做什么的。”阿素反复在心里思考这个问题。然而还没想通，便听到一个熟悉的声音道：“原来你在这。”

    阿素一抬头，便见元剑雪踏步而来。此时阿素才想起三娘子应与他送了信，告知他到寺中来寻自己。

    阿素穿上鞋履下了地，元剑雪见李容渊也在，心中诧异，唤了声九表兄，李容渊微微颔首。元剑雪按捺住疑问，目光又落在阿素身上，见她半身湿衣，身边山石上还放着一堆莹莹之物，想起来什么似的，他上前拈起一颗圆润的明珠，果然眉头皱得更深。

    将那明珠握在掌心里，元剑雪望着她沉声道：“哪来的？”

    阿素想起来当初那十斛明珠还是阿兄帮她挑的，她说只要最圆最大的珠子，一定要将十三公主比下去的，阿兄便安静地坐了半日，一颗颗认真挑拣，最后那上百颗的明珠竟是一模一样的大小，一模一样的圆润。

    是他过了手的，果然一下便被认了出来。怕他要将珠子收回去，阿素犹豫了一瞬，小声道：“捡的。”

    元剑雪冷道：“恐怕不是捡的，而是偷的。”

    阿素何曾被他责过这样的重话，她将剩下的几颗明珠都攥在手里，瞪着他道：“就是捡的。”

    在元剑雪看来这辩白实在苍白无力，只是他有更重要的事要问，不愿与她多做纠缠，径直道：“如今没有外人在，总可以说了罢，那日你们究竟是怎么落的水。”

    阿素闻言顿时抬头望了一眼李容渊，他长身玉立，正好整以暇地望着自己，似乎对她将要出口的话语也有兴趣。阿素艰难地吞咽了一下，知道自己一句话也不能说错，只能小声道：“是那两匹马受了惊，自己越进湖里去了。”

    元剑雪深深望进她的眼睛道：“真如此简单？”

    阿素赶紧点了点头，元剑雪的表情依旧带着疑虑，李容渊却忽然道：“鲤奴，莫为难她了。”

    元剑雪垂在身侧的手紧紧攥着，李容渊淡淡道：“那几匹马捞上来，你不也看过，除了折了腿别无异样。”

    阿素猛然睁大了眼睛，怎么会呢，她明明看见马颈被胡蜂蛰的肿了起来，那马才发了狂，为何会全无痕迹，难道是有人将沉湖的马尸首换过了，就在这几日之内……她不由抬头望了一眼李容渊，正见他眸色深沉。

    阿素心中一顿，立刻低下头。元剑雪焦躁地走了几步，一拳打在岸边那棵枝干遒劲的古槐上，枯枝残叶簌簌而下。他知道有地方不对，可是他摸不到头绪，鲜血从他的指缝里流下来。

    阿素吓呆了，远处一阵喧哗，她远远见着李琳琅身后跟着一队婢子与嬷嬷急匆匆而来，是赵王府的人。

    李容渊拍了拍元剑雪的肩，在他耳畔道：“先回去罢。”元剑雪望着赶过来的大部队，犹豫了一瞬，望了眼阿素，还是依言从另一条小径离开。

    阿素松了口气，然而李容渊却并没有一同离开，反踱到她身前，阿素忽然想，他定然知道自己看出他为太子做事，为防自己向阿兄告密，会不会就此要将她灭口。

    他处置起无关紧要的人向来是不留情面的，阿素嘴唇有些发抖，低声道：“我……我什么也不知道，殿下若是……若是……我就报官去。”

    李容渊单手解开领口，阿素倒退一步，他轻叹道：“连威胁人也不会。”又轻笑道：“你说官家是听你的还是听我，嗯？你应该说，要去太子那里告发我，对他阳奉阴违，处处给自己留退路。”

    这话对，也不对，阿素简直有些糊涂了。李容渊用从身上解下的鹤氅将她从头到脚裹住，阿素手足无措地站着，看着他俯下身，修长的手指在她胸前仔细打了个漂亮的结。在她耳畔低声哄道：“好了，如今我的软肋被你拿住，身家性命都捏在你手里，你又有什么可怕的。”

    明明是示弱，他却说得气定神闲，此时李琳琅带着人刚好赶了过来，望见李容渊一怔，规规矩矩唤了声“九皇叔”。说完便上来牵阿素的手，他一路走得很急，找到阿素才放下心来，松了口气道：“阿妹躲到哪里去了，让我一通好找。”

    阿素脱开他的手，低声道：“别混叫，我是……嗯，你三皇婶的妹妹，你应该唤我……”

    说实话这姻亲关系阿素也有些拎不清，李容渊的目光落在李琳琅扯着她的手上，阿素直觉他并不很高兴。元娘身边的蔡嬷嬷见她裹着一袭鹤氅，身下的裙摆湿淋淋的，心下一惊，然而望见九殿下在一旁也不好询问。

    阿素紧紧攥着领口，蔡嬷嬷福了一福，李容渊摆了摆手，她便急忙让几个婢子领着阿素告了退，走出一段才心事沉沉问她，娘子今日可遇到什么事？

    阿素悄悄将手中的珍珠玉髓藏好，望着一旁的李琳琅委委屈屈道：“今日与世子捉迷藏，一不小心就落进了水里。”

    李琳琅又着急又抱歉，望着蔡嬷嬷道：“都是我的错，不该让她一人乱跑。”

    蔡嬷嬷不说话，将阿素带进禅房，解了鹤氅仔仔细细检查，见她真的只是落水湿了衣服，才放下心来，唤人端过火盆来与她烤衣裳。

    阿素趴在禅房的小轩窗上向外望，心里想的却是，他今日究竟是做什么来了？

    而后山另一处偏僻的禅房此时正燃着旺盛的炭火，李容渊推门而入的时候一阵温暖春意扑面而来。

    卧榻歪着的那人起了身，放下手中的书卷，微笑道：“怎么来的这么迟。”

    李容渊叹道：“又劳神看这些做什么。”

    那人淡笑道：“明年的春闱，总要准备。”

    李容渊也笑：“若你还要准备，这世间恐怕也再没人能高中了。”

    这屋里虽燃着炭火，那人却裹着狐裘，衬得五官越发清俊。李容渊在他对面落了座，身边一位清秀小童即刻搬来一方白玉棋坪，上面停着一只青色的乌鸦。那人执起白子落在星位上，望着李容渊，开口道：“这便请了。”

    这一方手谈便是一个时辰，那人将手中的棋子投入棋匣，讶异道：“前几日见你只是恹恹，今日怎么心情忽然如此之好，竟让我赢了半目。”

    李容渊拨弄着黑子，懒洋洋道：“譬如这一盘棋，即便走的再精彩，复盘的时候也索然无味。”

    那人望着他笑道：“看来，你是从旧棋局中得了新滋味了。”

    李容渊但笑不语，那人却忽然沉声道：“我只觉得，自你去了一趟高昌，整个人都与以往不同，究竟是遇到了什么事。”

    李容渊望着他并没有答话，却转而道：“说起来我倒要谢你，今日邀我来，说罢，究竟是什么事？”

    那人见他避重就轻，只得开口道：“我要一个身份。”

    李容渊望着他，思索了片刻道：“吴地的望族，却是小宗。祖上曾富贵至极，如今没落了，这样如何？”

    那人微笑道：“那便姓姜吧。”

    李容渊微微颔首，起身而去，那人在他身后道：“可还记得你曾说过的话？”

    李容渊淡淡道：“若执天下，与卿共之，片刻不敢忘。”

    离开了慈圣寺他一路策马下山，不过半个时辰便入启夏门到丰乐坊，穿过一片热腾腾的馎饦和胡饼摊，在十字街南一栋高高挑着灯笼的深宅大院下马。

    早有仆役上前替他牵过马，一位美艳而端庄的女子迎上来笑咪咪道：“今日郎主回来的迟了。”

    李容渊步伐轻快地走进自己的府邸，笃定道：“你去给万骑的张、陈两位统领送份拜帖，请他们明日到平康坊郑都知家喝酒。”之后又吩咐道：“再去收拾个园子出来。”

    那女子柔声道：“要什么样的？”

    李容渊想了想道：“要南国的花木，北国的奇珍，再让膳房做十六味点心。”说完又特意嘱咐道：“不要太甜，会坏牙。”

    待他走后，那女子身边的小婢子好奇道：“朱雀姐姐，我们家要来客人么？”

    被唤作朱雀的女子笑道：“看来是位女客，年纪不大，许是要常住呢。”