元剑雪闻言一震，阿素即刻掷了手中的碗, 与他一同走下车来。此时他们身处长安城西面靠近义宁坊的一座废弃寺院前, 那武卫带上来的是一位贩马的掮客, 已粗粗审过, 姓王, 行二，长安近郊人士。

    从未见过如此之大的阵仗, 那王二郎战战兢兢跪在元剑雪面前，武卫双手奉上一张帛纸躬身向元剑雪道：“方才我拿着九殿下的画像与他看, 他说在这寺院前见过殿下。”

    元剑雪闻言即刻取过帛纸，展平递给王二郎道：“你再好好看一看。”阿素紧紧盯着那人，只见他接过画像看了一会，笃定道：“的确是见过的, 这位郎君生得气质不凡，又骑在一匹黑缎子似的高头大马上, 因我是贩马的掮客, 懂得那马的名贵, 所以多看了几眼，断不会看错。”

    阿素心下一顿, 李容渊的坐骑黑飒露, 正如他描述一般, 看来这位王二郎见到的应正是李容渊。元剑雪也是一般想法，望着王二郎道：“那你可还记得，这马上的郎君是向何处去？”

    王二郎老老实实道：“我只见他进了这破庙, 之后又去了哪里便不知道了。”

    这是个极重要的线索，那废弃的寺院正近在眼前。柳暗花明，元剑雪与阿素对视一眼，即刻带人破门而入。

    阿素跟在元剑雪身后也走入破庙，然而四下打量一圈才发觉事情并没有他们想象的那样简单。这破庙年久失修，处处残垣断壁，蛛网纵横，只余几只乌鸦立在枯树上，丝毫不似有人迹的样子。为何李容渊会来此处？

    阿素一颗心悬了起来。搜寻的武卫很快前来回报，在破庙后院的枇杷树下发现一匹黑马。阿素闻言快步走了过去，正见黑飒露被牢牢拴在树上，焦躁地以前蹄刨着地。因几日未进水草，毛色失了光泽，然身姿却并不委顿，不许任何人靠近，踏翻了试图将它从树上解下来的武卫。

    阿素走到它身前，黑飒露忽然安静下来，想来是认出她来。在她身前跪下前蹄，阿素轻轻抚摸它颈间的长鬣，黑飒露温顺地打了个响鼻，阿素低声在它耳畔道：“你的主人呢？”黑飒露竟像是能听得懂她的话一般，大大的黑眼睛里流出泪水。

    阿素心中一颤，这马极通人性，难道李容渊真有什么不测？若非如此，他又怎会舍下自己的爱马？阿素将黑飒露从树上解下来，心中沉沉，却听已搜查完毕的武卫前来回报，并未在寺中发现任何人。

    只是李容渊的坐骑就栓在这里，阿素不信这庙中没有玄机。元剑雪自然也是一般想法，命那队武卫不放过一点蛛丝马迹，细细又搜了一遍，果然在佛龛下发下一个机关来，拧开竟是一条暗道。

    元剑雪举起火把，阿素在洞口隐约看了看，不禁倒吸一口冷气，这情景与她上次被萨利亚劫持之后的情形一模一样，火光下隐约可见暗道两侧壁画，正是上次所见过的图案。

    与元剑雪对视一眼，两人皆惊觉，原来这里竟是祆教的另一处据点。难道李容渊是被那些祆教徒带走了？阿素心事沉沉想，这一次李容渊的无故消失，与上一次自己被劫持会不会有什么关系？

    想到此处阿素心中越发沉重，想走下去一探究竟。元剑雪却将她拦在身后，深深望了她一眼，目光中带着止意。

    阿素知道自己若当真下去，不过添乱而已，微微点了点头便退在一边。元剑雪吩咐身边的近侍护卫在她身前，带着另一队人神色凝重走了下去。

    阿素望着他们的身影消失在暗道之中，内心极其煎熬，之后的时间似乎过得极缓慢，三刻后元剑雪才重又走了出来。阿素急迫地向他身后张望，然而并没有李容渊的身影，只是多了两个五花大绑的胡人。

    那两个胡人衣饰上皆有莲花的纹饰，想必都是祆教徒，虽然被绑的严实，但口中说的都是突厥话，这里竟没有一人可以听懂，自然也不好讯问。

    不过这并难不倒他们，此处靠近义宁坊，是长安城中胡商聚集的地方，只消去那里，定能找到一位懂突厥语的人。事不宜迟，元剑雪即刻吩咐近侍去寻人，片刻后真的带回一人来，然而阿素望见那人熟悉的身形却是一惊。

    来人竟是姜远之。

    姜远之全身裹在一袭大氅之中，以此隐匿身形。此时解下大氅长身玉立，望着阿素与元剑雪低声斥道：“好大的阵仗，是要将这事闹的长安城中人尽皆知才好？“

    阿素默然，事出情急，她与阿兄虽已尽量低调，但他们在长安城中寻人之事依旧传了出去，不知怎么竟被远在赵王府的姜远之得知了。不过这她倒不奇怪，想来姜远之在长安城中早有眼线，一点风吹草动大约都逃不过他的眼睛。然而她好奇的是，为何阿兄望着姜远之却是一副丝毫不见怪的样子，他们是何时变得这么熟了？

    见阿兄同样也好奇地望着自己与姜远之，阿素才想起他应并不知道姜远之与李容渊的关系，自然也不知道他认识自己。果然，听元剑雪沉声道：“姜……公子为何在此处？”

    姜远之望了他一眼道：“这件事一会再说。”

    说完即刻上前一步，走到那两个被五花大绑那个胡人面前，扯掉了他们口中的麻布，竟熟练地用突厥语审问起那二人起来。

    阿素目瞪口呆，万万没想到姜远之这个从温软吴地来的公子居然会说突厥语，难道也他曾在风冽的西北住过？然而并不待她细思，未说几句话，那被绑住的那两人神色激动，姜远之表情也随之严峻。

    阿素紧张望着姜远之道：“究竟……？”

    姜远之深深回望她一眼，还未开口，那两人口中忽然流出鲜血，想必之前已服了毒|药，此时终于发作。阿素极惊，元剑雪即刻上前查看，然而鲜血不断从那二人口中流出，他们抽搐了几下，便没了声息。

    阿素望着姜远之，想从他的表情找到一个答案，姜远之居高临下望着她道：“他果然是为你。”

    阿素猛然抬眸，姜远之低叹道：“难道真是上辈子的孽缘，这辈子任他有几条命，也不够填给你的。”

    阿素心中一颤，咬着唇道：“你说的是什么意思？”

    姜远之望了她一眼道：“方才那两人告诉我，他玷污了献给祆神的祭品之纯洁，要受神罚。”

    阿素脸色苍白，若未记错，所谓祭品说的便是她。她本以为那不过是场梦，却没想到……姜远之冷冷望着她，指着暗道中壁画道：“看到那些了吗？”

    阿素顺着他的手望去，只见到一簇簇火焰，其中似乎有狰狞的人影。姜远之淡淡道：“原本你该被捆在这火柱上烧死，这是他们献祭方式。”

    “不过，现在不用了。”他眸色深深道。

    那阿素脸色苍白道：“那殿下呢……这神罚又是什么？”

    姜远之沉声道：“不知道，只是方才他们告诉我，鲜少有人能于此活下来。”

    阿素知道姜远之说的是真话。此时上前探查方才自尽那二人的元剑雪也走了回来，见他们神情异样，犹疑地望着他们。姜远之随即住了口，阿素心下则一片茫然。

    按姜远之所说，李容渊所做一切竟是为了她，阿素不愿信，也不肯信，内心却像压着巨石。只是之后的两天中，任他们将长安城掘地三尺，也未能找到李容渊，阿素心中越发煎熬。

    东宫那里也每日派人来探问，皆被朱雀拦了回去，姜远之将探到的情况告知朱雀，要她早作打算，朱雀却摇了摇头，一人勉力支撑府中一应事务。

    明日便到了阿素加笄之日，也是她的生辰。阿素望着朱雀命人送来的礼服，怔怔想，不过十几日之前，朱雀还曾笑着对她说，她的笄礼殿下不愿假手他人，要自己亲自做主礼人。

    请柬皆已发了出去，阿素换好了衣裳，望着镜中身姿窈窕的自己想，若是明日李容渊仍未出现，那他的失踪便真的瞒不住了，她也无法再欺骗自己。

    他永远也不会回来了。

    朱雀虽竭力维持府中日常事务运转，连她的笄礼也安排得井井有条，然而阿素知道，方才为自己更衣之时，她的手也在微微发颤。

    这繁复的礼服共有七重，朱黑两色明艳又庄重，琥珀为她挽好了发髻，镜中之人姿容无双，只是眉间含着忧虑。

    王府正厅之中，宾客皆已入席，鼓吹齐备，吉时已到，只等着她从内厅走出来，只是主礼人未至，这笄礼自然也办不成。

    阿素缓缓跪坐在梳案前，怔怔抚着耳下的明珠，千钧一发的时刻却见朱雀引一人匆匆走入道：“娘子快些，主礼人已到，别误了时辰。“

    阿素猛然抬头，一颗心砰砰直跳，但见朱雀身后一位身姿飘逸的老儒，竟是宫中的柳太傅。

    阿素一颗心又沉了下去，柳太傅是当世大儒，冠盖满京华。她在弘文馆中读书，也算得是他的学生，此番老人家能来做她笄礼主礼人，自然是她莫大的荣幸。想来是朱雀临时请来应急的。

    阿素起身，深深向他一福。柳太傅微笑道：“娘子不必多礼，九殿下请老朽来，老朽自然不负所托。”

    阿素闻言重又燃起希望，睁大眼睛望着他道：“是……殿下请您来？”

    柳太傅颔首道：“十日前，殿下写了封信与我，若是今日他不在，便由老朽来做主礼人，所以今日女史来请，老朽便如约而来。”

    说完，又疑惑道：“这几日不见殿下，可是身体抱恙？”

    十日前正是李容渊失踪那日，想来是他提前安排好的，阿素重又缓缓跪坐回去，低声道：“原来如此。”

    朱雀已引柳太傅去另一边准备准备。心绪起伏间，阿素只觉有些脱力，琥珀忧心地扶起她，阿素在众人的期望中走出内厅时颇有些浑浑噩噩。幸好这流程都是排演过千百遍的，她一颦一笑，一举一动皆端庄典雅，引人注目。

    走过长长的甬道之时，阿素察觉到台下许多熟悉的目光，其中便有阿兄的，他竟真的来了，正端坐在台下一瞬不转地望着自己。只是注视着她的众多目光中，唯独缺少一道，也终究缺少一道。

    主礼人就在不远处，阿素垂下长睫，轻缓地趋步上前，裙裾长长的燕尾曳地。笄从周礼，趋步时力求端庄平稳，她自知此时自己身姿极优美，众人皆屏息凝神望之。行至主礼人身前之时以大袖遮面，下拜行礼。

    然而她刚拜下去，手臂便被一只有力的手托住了，相距极近，被熟悉的白檀味道环绕，阿素蓦然抬头，正见李容渊低头翘起唇角望着自己，眸色深深。

    这是他们自那夜后第一次见面，阿素深深望着他。呼吸急促。今日他一身繁复礼服，加玉冠，以玉带束腰，单手稳稳将她托起，从一旁朱雀捧着托案中取来一件晶莹剔透的古朴青玉簪，稳稳斜插入她的发髻之中，礼成。

    李容渊英俊的五官愈发深刻如刀削，虽然嘴唇有些苍白，神情却丝毫没有委顿，阿素几乎不能思考，他当众诵念了什么话她也一点记不住。

    一片兵荒马乱之中这仪式终于结束，李容渊回东苑休养，阿素卸下簪环去探视。她走入李容渊寝居时发觉他正倚靠在帐幔间的眠榻上，肌肉线条分明的上身赤|裸，却以白纱缠绕，正有鲜血微微渗出来，似乎伤得很重。

    望见她束手束脚站在一旁，无措的样子，李容渊低叹道：“过来。”他声音低哑，然而语气却不容置疑。

    阿素下意识上前一步，却被礼服裙裾绊了一下。李容渊望了她一会，淡淡令道：“自己脱。”