“谁说的, 祖母若是喜欢, 也尽管穿漂亮衣服, 反正又不会有人笑话。”

    “别人笑话不笑话, 我是不知道, 可是一把年纪再打扮的花红柳绿，岂不是活像个老妖精, 祖母看看你们就好了。”

    宋语亭笑眯眯道：“那我们就天天穿给祖母看。”

    二太太跟着笑道：“都说我们二小姐孝顺, 果不其然呢。”

    三个儿媳妇只余她自己, 二太太虽然不很喜欢宋语亭，可是也不大敢招惹她。

    至于宋语宁那个丫头, 就当二房没这个人，随便他去吧。

    宋语亭笑道：“多谢二婶夸奖。”

    宋语珍温柔道：“娘, 你扶祖母上车吧，我们几个坐在后面。”

    她笑意浅浅, 倒是真心实意的。

    二太太很听这个女儿的话, 应了一声, 扶着老太太上车，回头又看着自己女儿招呼两个妹妹上车。

    还是忍不住叹口气。

    老太太听见了, 问她：“你是不是觉着……语珍要让着语亭，你是不是觉得, 不大舒服？”

    二太太低眉道：“儿媳不敢。”

    “没有什么不敢的。”老太太沉吟道，“语珍是我看着长大的, 我疼她不下于语亭, 可是在你妹看来, 是不是我对语亭更好几分。”

    二太太没有说话，可是表情已经表示，她是这么想的。

    老太太便继续说：“可是老二家的，你想明白了，你们大哥两个女儿，可是他眼里心里只有语亭，更不论语亭要嫁给何世子，镇国公是什么人家不消我说，那是咱们拍马不及的，整个宋家，日后都要仰仗她们父女二人。”

    二太太不服气：“他们也是宋家人，自然该为了宋家……”

    “你们大哥，没有儿子，他为什么要为了宋家努力，他只是为了语亭这个女儿，你对语亭好，日后你的儿子才能在宋家有个好前程，你对她不好，你们二房的庶子一片，你大哥随意过继一个，你让酹儿怎么办？”

    二太太愣了愣。

    “可是那些人是庶子……”

    “庶子才好呢，没有娘的庶子，日后一人独大，最亲近的就是语亭。”老太太冷声道，“不像酹儿，父母俱全，还有亲生的妹妹，你觉得你大哥能放心吗？”

    二太太惦记着儿子的前程，一下子便被说动了。

    “那母亲……我该如何？”

    老太太道：“不必太刻意了，只对语亭和顺一些，别跟见了仇人一般，语珍那里也说一说，都是自家姐妹，不要掐尖要强，你看看语宁，如今跟语亭关系多好。”

    提及宋语宁，二太太反而有些不以为意。

    “她一个庶女，还能怎么样。”

    老太太道：“你啊，木头脑袋，我听语亭说，何世子之前好像说过，要给语宁找个夫家。”

    二太太震惊地瞪大眼。

    “何世子……”

    何景明看上眼的人，自然不是普通人家的人。

    那是给他妻子的妹妹寻得男人，自然亦是高官贵族有能力的子弟。

    二太太心里一阵慌乱。

    语宁是庶女，倒是无所谓的，真正的大家子弟未必看得上她。

    只遗憾语珍没有这样的机会。

    否则宋家的嫡长女，婚嫁上，自然是更好地。

    像老太太的娘家侄子……如何配得上她的宝贝女儿。

    老太太何等精明，随便一看，就知道二太太在想什么。

    “你也不必想那么多了，我娘家虽不显赫，但还是配得上语珍的。”老太太冷冷道，“不要好高骛远，你若是不愿意这门亲事，让给语宁也是一样的。”

    二太太干笑：“语珍和表哥青梅竹马，感情深厚，岂有这样的事，这不是让两个孩子不高兴吗？”

    二太太可不敢赌，万一害了女儿，还不如平平稳稳一辈子呢。

    老太太这才作罢。

    她相信，从此以后，二太太再也不会宋语亭脸色看。

    虽然宋语亭从未在意过她的脸色。

    护国寺在城外的萧山上，山倒是不高，宋家一行人在山脚下便下了轿子。

    老太太道：“你们若是累了，就坐轿子上山，我一路走上去，给皇后娘娘求个平安符。”

    宋语亭道：“还是祖母坐轿子吧，我来走上去。”

    宋语宁也迎合道：“是啊祖母，还是我们来吧，您年纪大了。”

    “心诚则灵。”老太太感慨道，“语亭的外祖母当年这么做，保佑了你平平安安长大，我实在是担心皇后娘娘，便拼着这把老骨头，走一把吧。”

    宋语亭没有再劝。

    “祖母，我陪你吧。”

    宋语宁也连忙道：“我也陪你，咱们一起，更显得心诚。”

    宋语珍犹豫了一瞬，也跟着道：“祖母，我也跟你们一起，语宁说的对，人多了更显得心诚。”

    老太太满意的点头。

    护国寺常有华服的丽人一路爬上去求平安符，是以宋家一行人并未引起什么注意。

    若说是有，便是几个姑娘绝色的美貌。

    可是在大众眼中，所有的高官贵女都是美貌的，十分美貌和五六分美貌，也没那么大差别。

    都是可远观而不可亵玩的存在。

    老太太人老体衰，走的极慢，却还是坚持着。

    到了半山上的时候，宋语珍却率先支撑不住了。

    她是娇养的千金小姐，不比宋语亭生在北疆，多年来亦曾策马奔腾，身体稍好几分。

    这会儿先喊累，也是正常的。

    老太太看她气喘吁吁，香汗淋漓的模样，只好道：“你便乘坐轿子上去吧，待会儿在寺里等着我们，千万别乱走。”

    宋语珍乖乖点头，羞愧道：“祖母，真是不好意思。”

    “没事，你有这个心就好。”

    送走了宋语珍，几人依旧慢慢走着。

    大概半个时辰后，才慢慢走上了山，到了寺前。

    大冷的天气里，所有人都是大汗淋漓。

    又热又累。

    护国寺大气磅礴，颇有本朝第一名寺的风范，门外的小沙弥看到几人狼狈的模样，走过来双手合十，波澜不惊道：“几位施主随我来吧。”

    老太太还礼：“劳烦小师傅了。”

    护国寺里，除非君王驾临，否则再尊贵的皇亲贵族来了也是没有用处的。

    都要和普通人一样，下车下轿子，步行走到大殿里。

    众生平凡。

    在别的寺庙里，大家的夫人千金到了，还会屏退平民百姓。

    可在护国寺却是不可能的。

    护国寺护佑的国运昌隆。

    而天下万民，是国运之本。在这个地方，没有人能够凌驾于他们之上。

    君王的特权，亦只是为了君王的安危，他的地位与众不同，关乎天下。

    而非是为了他高高在上。

    宋语亭听着祖母的解释，有些喜欢这个地方。

    大雄宝殿里，纯金的佛像拈花而笑，宝相庄严。

    宋语珍等在殿外，看到祖母几人，连忙迎上去，搀扶着祖母。

    看她神情似有愧疚，老太太。安抚地拍了拍她的手臂。

    小沙弥道：“几位女施主可要先给佛祖上香？”

    “自然是要的。”老太太道，“来了佛寺，便是为了参拜佛祖。”

    “我佛慈悲，几位施主请。”

    “多谢小师傅。”

    小沙弥拿了香递她们。

    老太太跪在蒲团上，叩了几个头，亲手将香插在了香炉里。

    宋语亭几人亦是跟着做了同样的事。

    随后，老太太方看向小沙弥：“老身此来，是为了给我家女儿求一护身符，还望小师傅带路。”

    小沙弥双手合十，道：“阿弥陀佛，施主随我来见戒悲师叔。”

    戒悲大师是护国寺里有名的高僧。

    他的护身符，年年岁岁，求的人络绎不绝。

    可大师却只看人心诚与否。

    若是其心不诚，便是哭求也没丝毫用处。

    老太太几人走进寂静的禅院。

    戒悲大师在佛像前打坐，一束香火燃烧着，衬的禅院有些端正的禅意。

    戒悲道：“怎的又带人来了？”

    语气倒是淡然。

    小沙弥代为回道：“师叔，这几位施主徒步上山而来，我看的确足够心诚，是以带来见了师叔。”

    戒悲拨弄着佛珠，闭眼半晌，方放下了，睁眼打量着面前几人。

    他道：“是为何人所求？”

    老太太双手合十：“大师，是我小女所求，小女身怀六甲，情形凶险，老身实在忧心忡忡。”

    戒悲问：“慈母之心，只是……你身边些许人，亦是为了你女儿而来，她们和你一样诚信吗？”

    戒悲眼神悲悯清寂，问的话却一针见血。

    老太太无言以对。

    宋语亭斩钉截铁道：“别人我不敢说，我自然是诚心诚意为姑姑求护身符的，只是……大师此言何意。”

    戒悲道：“非我不给，实在是有人其心不诚，他日必会生乱，这护身符……自然没有用处，何必再白白浪费。”

    他说话温和，可是态度，其实非常强硬。

    宋语亭怔了怔。

    她觉得，这话着实有道理。

    没人想害她，那么护身符或许还真能防住一二意外，可是有人想害，护身符能救一次，救不了第二次。

    更何况，这东西未必真的有用。

    很多时候，亦只是求个心安理得。

    戒悲道：“你们走吧。”

    老太太满脸遗憾。

    宋语亭拦着她，又开口道：“大师，所求护身符的人，自然是心诚之人，总不能因为当场有人不诚心，便否决我们的心思。”

    戒悲道：“小施主，你何必如此固执。”

    宋语亭道：“非我固执，实乃家祖母挂念女儿，寝食难安，我作为亲孙女，岂能不奋力一搏。”

    听见这话，老太太抬头看向宋语亭。

    是的，她最近的确是吃睡都不好，生怕女儿出事。

    语亭竟然连这个都知道，这个丫头，当真是真心实意在关心她的。

    宋语亭目光坚定地看着戒悲。

    戒悲抬起眼皮，看到她澄澈坚毅的眼神，怔了怔，便松口道：“罢了，你说的有理，是我着相了。”

    他说着话，从衣袖里拿出一张黄色的护身符来，放在香炉前的桌案上。

    最近则坐在蒲团上，轻轻念起了经书。

    不知过了多久。

    听着戒悲的经声，宋语亭便觉得，心中有些空灵淡泊的味道。

    戒悲站起身，取下那护身符，双手递给老太太，道：“此物不可尽信。”

    老太太点头：“老身知道，多谢大师开恩。”

    戒悲单手立掌，口中道：“阿弥陀佛，愿能助施主一二。”

    宋家一行人出了戒悲的禅院，老太太依旧问那小沙弥：“小师傅，可有地方，给我们歇脚？”

    小沙弥道：“后面有供客人休息的禅院，只是要香油钱。”

    宋语亭目瞪口呆。

    这寺庙竟还要香油钱。

    她一时没反应过来。

    老太太道：“劳烦小师傅带我们过去吧。”

    “几位施主随我来。”

    倒也没有真的提钱财的事情。

    到了院内，小沙弥道：“几位施主暂且休息吧，我先去招呼别人了。”

    老太太道：“多谢小师傅。”

    进了禅院，宋语亭才知道所谓的香油钱是什么。

    这每个禅院的门前，都有一个小小的钱箱，使用禅院的人，自己投钱进去，无论多少，寺里是一概不收的，全散给周围贫困的百姓。

    宋语亭心下羞惭无比。

    她觉得自己是个小人，还以小人之心度君子之腹，着实不该。

    她想了想，快步走过去，扯下自己腰间的钱袋，拿出里面的银子放进钱箱里。

    这才轻轻舒口气。

    老太太笑道：“语亭这是怎么了？”

    求到了戒悲大师的护身符，她心里一块大石头才算是落了地。

    宋语亭也不避讳，只道：“其实也没什么，只是刚才疑惑缘何庙里还要收钱，从来没见过这样的大和尚，过来一看，原是我想错了，实在对不起师傅们，心下惭愧，只能借钱财俗物安慰一二。”

    老太太道：“你有这个心，便是好的。”

    宋语亭感慨：“果然很多事情，不能只看表面，我还是太年轻，若是沉稳一些，就该知道，看了之后再下定论，现在也不至于心内不安了。”

    二太太扑哧一笑：“可不是如此。”

    禅院里长着一棵年经久远的松树，高大的树木投下片片阴影，营造出空灵幽寂的气氛。

    坐在这里，心都沉静了许多。

    二太太道：“母亲，今日便在这里用午膳吧，寺里的素斋亦是可口。”

    老太太自然没有异议。

    “那儿媳便去安排了。”

    宋语亭头一次来护国寺，看什么都新鲜，在院子里走来走去，一刻都停不下来。

    看见个什么都稀罕地不行。

    宋语珍宋语宁稍好一点，往年也来过上香，虽然亦不熟悉，好歹不会大惊小怪。

    看着活泼的二姐姐，便都觉得有些感慨。

    真是……宋语亭也有这样什么都不知道的时候。

    上次还是看见那碧粳米呢。

    ---

    二太太。安排了素斋，几人吃过，天色尚早，老太太的意思，便是再坐一坐，她想和大师聊一些事情，让几个姑娘自去玩耍。

    宋语亭道：“祖母你一个人可以吗？”

    二太太笑吟吟道：“语亭放心吧，我会看好你祖母的。”

    “你们几个更要小心，别往没人的地方的去，就在人多的地方看看转转就好了。”

    几人乖乖点头。

    老太太和二太太走了，宋语宁才像是撒了欢的兔子。

    “二姐姐，我们出去走走吧。”

    宋语亭心里也痒痒的，看向宋语珍。

    在外面的时候，还是宋语珍相对可靠一点，毕竟跟着二太太出门多，知道的多一些。

    宋语珍点点头，道：“我也想出去。”

    养在深闺的大家千金，谁不爱出门呢。

    宋语亭谨记着祖母的教训，不肯往远处走，姐妹几个都是胆小的娇娇女，便只活动在禅院这一块。

    可是没有人能想到，竟然有人在大庭广众之下，在护国寺这等庄严的地方，来行恶事。

    宋语亭见到了人山人海，开心地不行，正跟宋语宁说话时，背后却突然伸出一只手，直接捂住了她的嘴。

    用力之大，几乎使她喘不过气来。

    宋语宁尖叫一声，一群人都冲过来。

    指着劫持宋语亭的黑衣人道：“你想干什么，放开这位姑娘！”

    宋语宁道：“你想要钱还是什么，我们全给你，你放开我姐姐。”

    那黑衣人冷笑一声，拉着宋语亭，却进了最近的一个禅院。

    众人投鼠忌器，并不敢上前，只能任由他反锁了门。

    反应快的少年郎对宋语宁道：“小姐别急，我这就去找方丈大师，你姐姐会没事的。”

    宋语宁着急无比，旁边的宋语珍也好不到哪里去。

    小姐妹何时遇见过这种事，瞬间便方寸大乱。

    宋语宁甚至哭道：“大姐姐，二姐姐……二姐姐不会出事吧。”

    宋语珍比她还乱：“我也不知道……我让人去找何世子，让他来救语亭。”

    宋语珍眼睛一亮，仿佛找到了救星。

    宋语宁频频点头：“大姐姐你快去，我去找祖母。”

    姐妹二人对视一眼，提起裙子朝不同的方向跑去。

    而院子内，宋语亭被黑衣人松开，却不知道他做了什么，