九月初十, 刚过了重阳节，穆子期就打算启程去阳城，于是穆家一下子忙碌起来。

    “奶奶, 我又不是第一次离家去上学, 不用给我拿这么多行李。”见老叶氏和穆圆圆给他整理的行李越来越多, 穆子期哭笑不得，连忙制止。

    “阳城和府城不同，明州府只有一天的路程, 咱们这里到阳城要两天时间，买不到船票还得再长一点。你以后难得回家一趟，当然什么都要准备好。”老叶氏不同意。

    “老太太说得对, 这天快变凉了, 再有一个月就要换季，家里的棉被是让人新弹的，厚实又暖和, 这个总要带去吧？”过来帮忙的瑞珠插嘴道, 她想了想, 又对老叶氏说道，“老太太，咱们忘记一件事了，哎呀, 大郎长那么大, 竟然忘记给他找个书童。就算不是书童, 也能当个跑腿。”

    陈香两年多未归, 前段时间听说要打仗，瑞珠一直在家提心吊胆，吃不香睡不饱，眉宇中总流露出几分忧虑，所幸有儿子在身边，加上穆子期取得高考状元，她跟着连轴转，这段时间又慢慢恢复过来。

    “我见季少爷和严少爷这次都准备带随从去读书，说起码能来回帮忙跑腿，或者洗衣磨墨。”瑞珠又说道。

    老叶氏一听，看着眼前的木箱子，恍然大悟，点头道：“我真的忘记了。”之前家里一直不怎么宽裕，她总想着把钱攒起来做其他事，加上现在的下人没有卖身契，只是雇佣关系，要的月钱高，她觉得不放心，也没有必要，就一直忘记了。

    再者，家里的孩子在大孙子的带领下，自己的事自己做，很少要人帮忙，独立得很，更是没想过要添加人手，总觉得不可靠。

    旁边挑选酱菜的穆子期一听，笑了：“奶奶，瑞珠，如今世道好，日子好过，咱们大夏的百姓极少有卖儿卖女的事情发生，养不活的话还可以送去福利院，让朝廷帮养。那些主动去别人家做仆人的，相当于帮工，价格自然会高，人品没有保障。如今家里能用得起下人，不是家中有钱就是建国前遗下来的。”

    老叶氏想到陈香和瑞珠，很是赞同。

    “我不需要什么人伺候，都这么多年过来了，我能自己照顾自己，至于跑腿之类的，如今的驿站多方便，把东西从阳城寄回这里，也用不了几天。”穆子期的确觉得一个人生活也不错，他又不是没手没脚。

    “等奶奶年纪再大一点，咱们再买，那种才真正有卖身契，是从其他国家带来的，被人□□过，如今不少人家就买这种。”本国百姓的人身安全受到保护，许多暴发户这才转移目标，弄来其它奴隶。

    穆子期知道应该是南洋那一带的人，抢地盘抢输了，才被人卖到这边，就好像大唐朝代的昆仑奴，中产之家以有昆仑奴为荣，认为这是自家日子过得好的标志。

    大夏没有全部占据整个南洋，只占领了部分岛屿，那边经营这么多年，偶尔还是会和周边地区有摩擦的，奴隶就此而来。

    下人的话题总算止住，因为家里有客人来了。

    “听说大郎要去读大学，我们家没有什么拿得出手的，之前大郎在村里住，我家小子没少上门找他补习功课，别的拿不出来，这么一坛子腌鸭蛋还是可以的，一定要收下。”来人是清溪村的张婶，她家腌制的咸鸭蛋味道最好。

    “这是我腌制的蒜头，酸甜酸甜的，开胃下饭，大郎喜欢吃这个。”这是冯家。

    “前段时间我家的猪大了，趁着农忙价格好就宰杀，只卖了半边，剩下的半边我用来做腊肉，大郎不想做饭不要紧，让他交给食堂的师傅帮忙蒸一蒸就行。”这是黄家大娘，黄叔一直帮自家看管田地，交情最好。

    接下来还有许家等其他人家，基本上都是妇孺上门，不是送菜就是送肉或鸡蛋，一时之间，整个穆家热闹非凡。

    到底是别人的一番心意，乡里乡亲的，老叶氏和穆子期不好推辞，只能厚颜收下了。

    见穆家收下，村民们就更高兴，没有之前的拘谨。

    “老太太，你这是要享福喽，有大郎读书这么好的孙子，不光读书不花钱，还挣回这么多。你去外面听听，哪个人说到大郎不竖起大拇指？”黄大娘拍着大腿，爽朗地笑道，“还有三郎他们，我听说他们同样读书很好，等他们一毕业，你以后的福气就更大了。”

    “还在读书呢，前程未定，以后还得再看。”老叶氏被说得高兴不已，她觉得别人说得都对，只嘴上还得谦虚谦虚。

    “你们一家都是读书种子，像别人说的，就是那种书香门第，大郎爷爷是举人，爹是秀才，骨子里就是读书人，难怪能考个第一。”张婶又夸道，“我家的皮猴子，以后能有大郎和三郎一个手指头好，我就心满意足了。”

    “可不许这么说，阿宝那孩子乖巧懂事，读书刻苦，我听大郎说过了，阿宝的基础扎实，成绩稳定，只要在接下来的两年时间里继续努力，考上高中的几率很大。”

    “大郎真的那么说？哎呀，我家阿宝别的不说，懂事是肯定的。你们不知道，他回来后还帮我干活……”

    穆子期兄弟打过招呼后，见都是女人，就上楼避着，结果楼下的声音太大，他们还是听到了。

    “大哥，上个月我记得她们在酒席上说的话和现在差不多，结果现在又开始了。”穆子清跟在穆子期身后念叨，“奶奶她们老是相互吹捧，有时候连个花样都不换，哈哈，听她们说话太好玩了。”

    “觉得好玩你继续听。”穆子期眉毛都不动一下，把全部心思放在自己的行李上，他的行李太多了，要把其中一些用不着的拿出来。

    “圆圆，你以后记得跟奶奶说，不用再给我缝制外衫了，外面的成衣有各种号码，便宜又方便。奶奶年纪大了，你事情也多，不用帮我们兄弟几个缝制。”穆子期看到自己的三套秋季新衣服，有些心疼。

    “大哥，我说了不算，你得亲自跟奶奶说。”穆圆圆坐着桌前算账，闻言就抬起头，笑道，“最近奶奶只用看账，她觉得空闲时间多，不让她做，她觉得无聊。”

    今年十四岁的她明眸皓齿，身段苗条，像一朵含苞欲放的花儿，气质文静，坐着盘帐的时候显得格外专注。

    知道穆子期要离家，穆圆圆就请三天假回来，先斩后奏，让人无可奈何。亏她还知道跟着熟悉的商队一起走，要不然肯定挨骂。

    穆子期不在府城读书后，幸好县里还有其他的姑娘去府城读女学，有伴在一起，家里才放心。

    近两年，女孩入学的人数又增加了。等明年穆子清考上高中，穆圆圆的问题更不用担心。

    “好吧，我再跟奶奶说一次。大不了我以后的内衣都请奶奶帮忙。”穆子期只能这么说。

    之后，穆子期准备离家的事传出去后，家里陆陆续续来人。以前有人出远门参加科举或办事，去得久的话，亲戚朋友总会送上一点心意，这次也不例外。

    连在落凤县的穆家人也邮寄了三两银子过来，让穆子期很是感慨。

    忙忙碌碌中，他的行李终于定下来了，就一个大的木箱和一个背篓。结果临到分别时，做足心理准备的老叶氏等人还是眼泪直流。

    “去到那里安顿下来，一定要给家里写信。”老叶氏拉着穆子期的手不放，抹着眼泪道，“功课繁忙的话，就不用惦记家里，不用想着回来，家里有我在，会好好的。”

    “我会的，奶奶，等我去到那里，我就打听假期的情况，说不定以后每个月都能回来一次呢。”穆子期心里不是滋味，幸好这里离阳城不算远，要不然老叶氏岂不是哭得更厉害？

    他本来想带老叶氏去一趟阳城游玩，可最近家里店铺的生意非常好，加上刚开学肯定很忙碌，要适应环境，就暂且按捺下来，准备等明年再说。

    好不容易告别完，穆子期三人神情恹恹地躺在马车里。

    至于张铭，他已经提前两天走了，没有和他们在一起。他们四个人选的专业都不同，穆子期是管理学，这个专业出来的大多数都是直接进入衙门。

    季无病是算学专业，这是他的最爱。

    严日初以后想进入税务系统，就选了税务专业。而张铭想当老师，选了教育专业。

    当然，如果进入学校后觉得不合适，还可以再改。

    “我爹本来要送我去学校，结果你们两个都不用大人送，他就说自己也不送了。”严日初委屈极了，“我想家了，说不定以后我们要两三个月才能回一次呢。”

    穆子期一听，有些后悔没有提前打听大学的消息。主要是他身边很少有读过大学的人，他以为和前世的大学差不多，可现在连个休息表都不懂，只隐约听说两个月才能放假一次。

    “不说这些了，你们听说了没有？孟明苇没有去读夏国大学，他读隔壁的军校去了。”季无病扔出一个炸-弹，神情复杂，“我听说他母亲哭得厉害，可孟明苇就是不改主意，你说他是不是受到我和傅姑娘的影响？”

    “军校，我佩服他，真是一条汉子，我以后再也不说他是娘娘腔了。”严日初低迷的精神一下子振作起来。

    按理说，像他们这种考上顶尖大学的人是很少去读军校的，读军校意味着以后可能会上战场搏命，有生命危险，就算升职快，也不如做官或做研究安全平稳。

    隔壁军校的生源主要来源于军队，年龄大小不一，重武轻文。

    穆子期对严日初的话点头表示赞同，成绩出来后，他曾经试探性地跟老叶氏提起军校的事，结果很明显，老叶氏直接不同意，哭给他看，只能不了了之。