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    这天傍晚，穆子期和陈香一起走在大街上，他手里拿着一纸袋的卤猪肉和用竹篾串着的两根猪骨头，陈香则背着一个大背篓, 里面装的是笔墨纸砚等文房用品。

    在林县住了一个月后, 穆子期自觉身体已经养得差不多了, 心理也调试好, 他年纪小，新陈代谢快, 恢复的速度也快，看到越来越扁的钱包，他终于忍不住了, 不想坐吃山空, 就想法子准备挣钱。

    陈香的身体恢复得也不错, 他是个坐不住的, 要不是有穆子期压着, 早就想出去找事情干了, 现在一听说要挣钱，忙自告奋勇。

    “大郎, 我听说帮人卸货上货得的钱不错，其他几房的青壮曾经去做过，掌柜给钱准时爽快, 不拖拉, 我想去那里找活干, 反正我有一身的力气。”他马上兴致勃勃地建议，还做了个“有力”的姿势。

    自打一起逃过荒后，穆子期和陈香的感情比以前更好，毕竟在路上和别人的争斗中他们相互救过对方的命，基本上算是情同手足。包括瑞珠也是，她虽然胆子有点小，性格柔顺听话，但在逃荒的过程中即便害怕得紧，也从来没有给他们惹过麻烦，还尽了自己所能去帮忙照顾穆圆圆。

    穆子期对她的表现还算满意，所以一到林县就宣布恢复他们的自由身，在买房子落户时，把他们登记为自己的表哥、表姐。

    商量此事时，老叶氏是没有意见的，当初急着出逃，卖身契之类的她没有拿走，还不如做个顺水人情。再者，他们家如今的排场已经犯不着有下人了。

    陈香和瑞珠知道此事时竟然对此感到恐慌，他们一个是家生子，全家上下只剩下他一人；另一个父母双亡，七岁就被族人卖身为奴，平时干的都是会伺候人的活，现在冷不丁要恢复他们的自由身，他们一下子觉得茫然起来，不知该如何是好。

    穆子期内心有些怜惜，又忙告诉他们可以和以前一样生活，而他们挣来的钱除了交伙食费，剩余的自己收着就行。

    陈香和瑞珠一听，倒是松了口气，只是做事更加勤快了。

    现在穆子期听到陈香提出的建议，忍不住暗暗翻个白眼，道：“扛货物？人家掌柜的可不会用我。”这可是体力活，穆子期自认力气不小，可身体到底没有长成，别人不会信任他，得到的工钱不及成年人的一半。

    最重要的是，他们家还没到山穷水尽的时候，不用他折损身体去出卖劳力。身体可是未来的保障，他对这句话深有体会。

    如果这事被老叶氏知道，第一个就不同意。

    “大郎，你当然不用去，我是说我去。”陈香见状搔搔脑袋，立马解释道，“你在家好好读书就行，等以后机会来了，你就继续入学堂念书，我来供你。”在他心目中，穆子期这个大少爷就像他的亲弟弟那般可亲可爱。

    他不是不知好歹之人，以前在宁安县时，大郎押着他读书认字习武，府里不知多少人妒忌他的待遇。他知道大郎是真心想为他好，所以现在穆家落魄了，他也不愿意离开。

    “我读书不是为了考科举。”穆子期瞪了他一眼，托他以前未雨绸缪的福，自家的行李中还带有几本书籍，不外乎是《三字经》、《千字文》和四书之类的，当初想的是这些书可以卖点钱，古代的书籍可是很贵的，没想到在养身体期间，这些书就派上了用场，现在穆子清兄妹还在用着呢。

    从店里买了文房四宝后，他首先就把毛笔字给练起来。有以前的基础，穆子期这手字说不上什么风骨品格，但起码看起来端端正正，这让他不得不佩服还未恢复记忆前的自己，那时的他早熟，即便不爱念书，但练字还是不偷懒的，这是他平息自己暴躁的一种减压方式。

    现在好了，终于派上用场了。

    “反正我觉得大郎你的脑袋被打破后，你的脾气就好多了，不像以前那般动不动就发火，而且头也不会莫名其妙疼。”陈香说着说着忍不住把一直以来的想法说出来，“这么说来还真得感谢二少爷，要不是他，大郎你的脑袋也不会好。”

    后面见穆子期面无表情地看着自己，他的声音就越来越小，不过还是坚持把话说完了。

    穆子期白了他一眼，道：“我去街上摆摊给别人写书信或帮忙读信。”

    当时他的主意一出，全家都没意见，穆子清还想着去帮忙，到底还是被穆子期镇压了，留他们兄妹俩在家读书认字，顺便帮老叶氏做做家务。

    这次他总算是明白了，在古代，认识几个字大有好处。例如穆家大房、三房、五房的叔伯们，就因为上过村里的学堂，认识几个字，找事做都比别人容易几分，其中大房和五房的一个族弟和族叔就因为性格活泛，被林县的一家酒楼录用去做小二，能填饱自己的肚皮不说，还时常得到赏赐。

    现在他们把三房的一个族叔也弄进去做帮工，对比还在家里为别人缝补衣服、清洗衣物的穆家妇孺，他们的工钱要高出一倍不止。

    于是，从十一月起，穆子期就开始了自己的摆摊生涯。

    他的生意不好不坏，每天的租金只需两个铜板，有时候能挣回租金，略有结余，有时候一点生意都没有。不过事情到年前有了变化。

    林县的面积颇大，人也多，有钱人不管有没有灾荒，只要乱兵没有攻破县城大门，他们的日子就照常过，而普通百姓自然也需要贴春联，需要过一个红火的春节，保佑来年顺顺利利。

    如此一来，原先看他面嫩的人们开始照顾他的生意了，穆子期有真本事，为别人写的信简单通俗易懂，字数还多，态度又好，所以过年后他的生意就在口碑发酵之下逐渐好起来，养活他自己绰绰有余。

    而陈香，跟他摆了几天摊后就不顾穆子期的劝说，径直去帮别人扛粮食去了，每天过得充实无比。

    穆子期现在脸色难看，就是因为他今天看天色不好，收摊早，先一步去找陈香造成的。

    “大郎，你有没有听我说话？”陈香把今天看到的有趣的事情说了一遍，见穆子期没有像往常那般点评，反而皱着眉头似乎在想着什么事，就忍不住问道。

    穆子期没有回答他的问题，反问道：“你们掌柜真的要结束这里的生意回老家？”他有时会去陈香工作的粮店等他回家，所以对他工作的地方很是了解，包括那里的掌柜，也和对方攀谈过几次。

    就是那几次看到的东西，让穆子期坚定了原来的想法。

    南国那边的政权肯定与穿越者有关，因为掌柜做账的账本竟然是用简体字！

    事实上，用简体字很正常，因为古人也觉得繁体字笔画多，所以除非是正式的场合不能写错外，民间很多时候用的都是俗体字，这些俗体字和他前世学的简体字有些是一样，有些差别较大，但掌柜的那手简体字，从头到尾，和他前世所知道的完全是一模一样！

    再加上这家粮店源源不绝的粮食……穆子期怀疑这是南国那边派来的探子。而在他的旁敲侧击下，这位掌柜流露出来对南国那边的怀念之情很难伪装。现在一看到他们竟然要结束生意回老家，穆子期再想到最近这些天在街上听过的传闻，心情自然很难好起来。

    发热、低烧、呕吐……如果他没有猜错的话，是不是瘟疫要来了？

    要知道去年冬天城外就冻死了很多灾民，虽然在解冻后，官府继续以工代赈，让灾民填埋或焚烧尸身，可如今温度上升，就算城外的灾民散去不少，但只要一想到他们逃荒路上遇到的那些数目众多的尸体，穆子期就全身不寒而栗。

    就算他们林县没有发生瘟疫，那其他县城、其他地方呢？会不会有其他人把瘟疫带进来？本来他还隐隐有些怀疑，但现在一确认粮店的掌柜要离开，他的心就剧烈跳动起来。

    这种事宁可信其有！

    一路上，穆子期不发一语，神情凝重。陈香见状，不敢再打扰。在半路，穆子期还顺便到杂货店买了两坛子的醋。

    他发现醋的价格没变，说明民间还没意识到什么。

    陈香疑惑地看了他一眼，家里的醋还没吃完啊？不过还是默不作声地把两坛醋搂入自己怀里。

    到了家门口，穆圆圆一见到穆子期手中拿着的纸袋和大骨头，眼睛顿时一亮，连忙迎上来腼腆笑了笑，拉过他的另一只手，细声道：“大哥，你回来了，辛苦了，我已经给你倒好滚水放在桌上了。”

    顿了顿，目光瞥向另一边的纸袋，她继续说道，“今天是不是很多人找你写信呀？”

    “是的，今天收入不错。”穆子期勉强挤出笑容，又柔声问了几句他们今日的活动。

    事实上，不止穆家几房的人适应了现在的生活，也许还有着等灾难过去再回竹沟村的想法，但目前他们还是能在这个县城生存下来的，而他们自家也同样如此。

    这种平静安宁的生活让他们很是满意。有时候穆子期也在想，也许穿越者建立的国家不一定有他想象中的那般美好，也许他在那边不一定能适应。穿越者也不一定是英明神武的，而且那里有三个人，以后可能还会闹出什么麻烦。

    这样一想，在林县继续生活也不错，起码这里粮食丰富，不怕饿肚子。只是现在突然流露出来的端倪，却打破了穆子期的想法。

    唉，想老老实实在一处地方生活，怎么就那么难呢？穆子期回忆起自己自从恢复前世的记忆后，像狗一样被灾害到处撵着跑的日子，内心深处充满了一阵阵无力。

    活着，真不是一件简单的事，真想回到前世啊。

    在吃过一顿丰盛的晚餐后，穆子期终究还是跟老叶氏说出自己的看法。

    出乎他的意料，老叶氏竟然是赞成的，而且还马上说道：“这几天我早就有这种预感，大郎，我们赶紧搬走吧，在封城之前。”

    等他背上背包，身上挂着长弓，腰间系上箭袋，怀里藏着匕首，迈开脚步大步往外走时，陈香已经拿着砍刀，在外等候了。

    和穆子期一样，他同样穿着一身粗布劲装。

    穆子期和他对视一眼，两人二话不说就急匆匆往老叶氏的院子赶去，一路上看到几个慌乱的丫鬟小厮婆子在急吼吼地跑来跑去，犹如无头的苍蝇。

    此时的天空还点缀着几颗星子，大地本来是黑沉沉的，现在却被冲天的火光照耀得一片光明，再夹杂着其中的喊杀声，痛苦的吼叫声……使得这个夜晚充满了不详的色彩。

    穆家的灯笼一直点着，现在走起路来很是方便。

    “慌什么！赶紧去大门那里看情况！陈香，你带他们去。”穆子期吩咐道，“不要让人攻破大门。”

    其实他并没有和他们说话的欲望，家里的这些下人都是章姨娘那边的人，平日虽然可以指使得动，但现在是危急时刻，他并不想考验他们的忠诚，索性就随口把他们派到门口那里待着。

    他还知道穆怀恩这段时间一直派人在门口守着，现在应该暂时安全。

    穆子期很快跑到老叶氏的房间，见她已经起床，正在挽起头发，整个人的动作极其利索，身上穿的是不显眼的蓝色布裙，没有往常的讲究。

    “大郎。”看到穆子期，老叶氏显得很高兴，“我方才让瑞珠去喊你了。”

    又看了眼穆子期的装扮，狐疑道，“你这穿的是什么衣裳？和咱们家的下人差不多。”