虽说苦菜汁确有她所言的养生功效, 但赵寒烟没想到白玉堂会继续把剩下的都喝下去。

    “再来一碗。”

    赵寒烟愣了下, 想确认自己没有听错，特意和白玉堂对视了一眼，然后才去又盛了一碗给他。

    再次一饮而尽。

    白玉堂随后把碗放下, 面色看不出什么端倪。

    赵寒烟去端一碗凉西瓜汁递给了白玉堂。

    白玉堂接过来又喝了干净，完事儿他就安静地看着赵寒烟, 把碗递给了她。

    赵寒烟发现一个很奇怪的事，白玉堂的心声。他在吃甜辣咸三种口味豆花的时候, 脑子里还不停地赞美好吃，还感慨她做豆花的手艺比外头那些专门卖豆花的还好。但是当白玉堂喝苦菜汁, 还有后来喝西瓜汁时，她就再没有听到白玉堂的心声。

    这说明白玉堂在喝这两种东西的时候, 脑子里并没有想关于吃的事，他在想什么？正常人如果吃到难吃的东西的时候，一定会感慨, 他为什么没有？

    人有的时候沉默比说话更有震慑力。

    而此时此刻, 对方内外的双重沉默, 令赵寒烟感受到了一种无声的逼仄。

    “我明天做桂花糕, 你来吃吗？”赵寒烟主动开口打破了沉默。

    白玉堂干脆应好。赵寒烟还是没有任何关于吃的心声。

    赵寒烟正在疑惑中, 见白玉堂请自己落座，就座了下来。

    白玉堂打算给赵寒烟讲一讲他今天查到的有关于应天阳的情况。不过在讲之前, 他先去厨房端了一碗西瓜汁放在了赵寒烟的面前。大概是怕讲的时间太长会令听者觉得无聊, 所以给她端了点喝的。

    “应天阳今年五十八, 妻子三年前去世, 至今没有续弦，夫妻二人有两儿一女。当年应天阳还是落魄书生，穷的饭都吃不上，是他的妻子心甘情愿地嫁给了他，并从娘家借钱接济他读书，陪他过了最难的日子。应天阳为官富贵之后，常挂嘴边的一句话便是‘糟糠之妻不可抛’，更说女色误人。他作誓说过，这一生只娶妻子一个女人，永不纳妾。一则是出于感恩发妻当年愿和他患难与共；二则他不愿将多余的精力放在女色上，只想赤心奉国，鞠躬尽瘁。我特意查问过，他这些年府中确实不曾纳过小妾。”

    “莫非我误会他了？”赵寒烟问。

    “不，”白玉堂冷笑，“我刚刚说的不过是他装在人前的样子。”

    赵寒烟全神贯注地看着白玉堂，等他的后话。

    “但他在人后就完全变了样，好色至极，无耻至极，便是个衣冠禽兽！”白玉堂说的时候微微咬牙，带着愤怒，“我拿了他府里的管家，几个贴身小厮，还有他的车夫。要不了几刀，全都交代了。

    应天阳在东京城外还有一栋宅子，专门放人家献的，自己买的，还有抢的女人。那宅子里除了伺候人的丫鬟婆子等下人，就没有年岁超过二十的女子，过了那岁数的姑娘全都不知道哪儿去了，或许是打发走了或许是弄死了。我审问的这几个随侍，只是知情这个宅子的存在，但是宅子里到底什么样，具体有什么事，却都不知情。据说那宅子除了应天阳和他偶尔带去的客人可入内外，禁止任何外男外进入，便是平常一直伴在他身边的随身侍们也从没有进去过，每次驾车都只在宅外等候。”

    “带客人去，什么客人？”赵寒烟问。

    “问到的说只看过两个人，庞太师和礼部尚书。”白玉堂回道。

    “宅子里面极可能有重要线索。”赵寒烟问白玉堂宅子具体在哪，是否把此事告知了展昭等人。

    白玉堂摇头，“事关重大，为免打草惊蛇，我没去，先来找你了。他家的管家和车夫都还在我手里，他们知道地方。”

    “去找包大人。”

    赵寒烟随后就带着白玉堂去见了包拯。

    包拯听明情况之后，立即让展昭等人在天明之后就前往城外查封宅院。赵寒烟和白玉堂也跟着一同去了。

    宅子在东京城外东十里的地方，下官道往西拐过一处小林子，方能看见一处大宅子。其实宅子离大路的官道并不远，但是因为有林子遮挡，在大路上并不能看见宅子。

    宅子依山而建，骑着马远远的隔墙往里看，亭台楼阁，峥嵘轩峻，不输给东京城内一些达官贵人的府邸。

    ‘砰’的一声，后头林子里钻出一枚响箭。

    在前骑马的展昭和白玉堂等人愣了一下，几乎就在眨眼的功夫反应过来这有人通风报信了，二人同时挥鞭策马朝林子宅子方向奔去，展昭口里还喊着王朝等人跟上。

    赵寒烟和公孙策在队伍后，距离发射响箭的地方最近。公孙策立刻命一对衙差去林子里搜查，着命让他们务必为将人缉拿归案。

    赵寒烟和公孙策继续骑马到了宅院门口。此时白玉堂和展昭等人已经绕去院子后头，去抓那些要从后门逃跑的人。负责前院的衙差们已经用刀翻墙进宅，砍掉里面的锁，把宅子大门打开。

    赵寒烟进门之前，特意抬头看了一下宅子上方挂着的匾额，上书“随意斋”。

    进了宅子，过了影壁，却见这院落并没有正院大堂，是一处花园，草木山石布置精巧，还有一条活溪。

    有三条宽石子路通往深处，赵寒烟和公孙策随便选了一条，发现走到一半儿这条路又分了几条小路，分别是通向各个小院子。

    衙差们早已经开始挨个院子里搜查，拿了不少女子，也听到有不少女子的哭叫声。

    “对她们下手轻些。”赵寒烟赶紧道。

    被抓的女子皆外披薄纱，里面穿了一件紧裹身子的抹胸裙，几乎个个身材妖娆，胸前的沟露了大半。打眼瞅过去，虽然红黄蓝绿各色不同，但衣裳样式却一样，可见这是有人统一要求她们如此穿着。

    公孙策有点看不下去，一边避嫌地转目望着花草，一边吩咐衙差赶紧给谢谢姑娘们都找些厚实的衣裳披着。

    “记得要把每个人的名字一一登记在册。”

    衙差应承，这就驱赶着众多姑娘去了。

    赵寒烟顺着脚下的这条主路继续往前走，就行至一处三层高的红楼。

    赵寒烟依稀听到里面似乎有声音，就快步推门进去。公孙策随后而至，还未及进门，就见赵寒烟从里面又退了出来。

    “怎么？”

    “里面有人，不大合适我们男人进。”赵寒烟道。

    公孙策略有猜测，问赵寒烟具体情况为何。

    “吊着，绑着，有味道。”

    赵寒烟道出的三个简单词，却精准得如梦魇一般钻进公孙策的脑海里，勾勒出一副不可描述且令他恶心至极的画面。

    “可是当下从开封府来的皆是男子，该如何是好。”

    “才刚不是有姑娘么，让她们来。”赵寒烟进屋的时候本是想伸手直接解救，因瞧那吊着的姑娘很抗拒地看着自己，忽然想到自己的身份不合适。这种时候，任何男人靠近，都会对她们产生极大的精神刺激，所以赵寒烟选择退了出来。

    公孙策依言吩咐下去，就和赵寒烟在外等候。大概两炷香的功夫，解救下来的姑娘受其她姑娘们的帮助，擦洗干净身体，穿上了衣服，被抬了出来。共有三人，抬出来的时候，已经奄奄一息。

    赵寒烟则在旁打量其余这些姑娘的神态反应，皆是一副受惊的模样，脸上带着泪痕，战战兢兢，缩着脖子，总是怕什么。但是她们对于楼阁内那三名女子皆充满同情，表现的都很愿意解救她们。赵寒烟还发现有的姑娘身上带着青紫痕迹，有的则有未痊愈旧鞭痕，可见她们在此之前多数都受过非人折磨。

    公孙策也同样观察到了这些情况，心里顿时有成千上万的痛骂之言，但因为太多，太激动，所以这些话道嘴边之后最终化成了一声绵长的叹息。

    “看来这些女子皆是被作为禁脔关在此处。”待人都走后，半晌公孙策才说一句话。

    他随后同赵寒烟再进楼阁，看着楼里放置的各种各样他见都没见过的吊绳木椅之类的东西，公孙策就更反胃了。

    在楼里第一层的东西，赵寒烟倒是勉强能明白是什么东西，她毕竟是现代人懂得多点，可到了第二层和第三层，摆着一些木架结构的刑具，她都没有见过，应该是只有懂这方面东西的人才知道。

    二人出来之后，随即从那些姑娘们的口中得知，这栋楼被称为刑楼，但凡有犯错的或是新来的姑娘都会被押进楼里受刑。而负责管教惩罚她们的人则被尊称为‘大总管’，另还有两名‘副总管’辅佐，皆是女子。

    白玉堂和展昭这时会带人回来了，他们一共堵截和抓获了往外逃跑的五十多人，全部都是女子，年龄有四五十岁的，也有稍微年轻一些的。年纪大一些的衣着看起来姣好，应该是宅子里的管事，询问之下果真就是大总管，另还有一位副总管，年纪较轻。余下的皆是姿色一般，但身量健壮比一般的女子要高大强壮很多的护院。

    赵寒烟还发现这些护院的虎口处都带着薄茧，都会些功夫。

    人数众多，需要尽快排查知道结果。公孙策欲立刻押送所有人回开封府受审。

    赵寒烟则还要再细致的查一下宅子，就留了下来。展昭要跟着公孙策走，担心赵寒烟一人在此不安全，毕竟的凶手到底是谁，在不在这些女人之中也不清楚，他就拜托白玉堂保护好赵寒烟。

    “你便不说，我也会如此。”白玉堂目送走展昭，回头看赵寒烟，“你说去哪儿就去哪儿，我跟着。”

    “多谢。”

    赵寒烟先把每一个姑娘的房间走了一遍，观察各处摆设，但没发现什么可疑之处。她接着就看那些负责管事的婆子和护院们的房间，也没有发现什么特别值得深究的线索。

    赵寒烟最后就到了厨房，灶里还有没有做完的菜，灶台里的木头还燃着微弱的火苗，桌上有刚炸好一半的鱼，半锅油。

    赵寒烟依稀记得护院被抓之后，还有三个人被送了过去，说是厨房里的厨娘。

    赵寒烟看着那盆还没做完的剩鱼，鱼上面都挂着水。水都没有沥干，也没有挂糊，就直接炸鱼，身上必然会被溅到油污，搞不好还会被烫到脸。这做饭的厨厨子似乎并不专业。

    赵寒烟又在厨房附近的几间寝房里转了一圈，在最后一间房没看到镜子，因觉得奇怪，就更仔细检查了这个房间，最后在床榻的枕下处找到一处暗格内找到两包黄纸包着的白色粉末，看起来应该是迷药。

    “还是你厉害。”白玉堂赞赏地看赵寒烟，这么细致的地方都能找到。

    没人不喜欢被夸，赵寒烟愉悦挑了下眉。

    白玉堂多看了她两眼。

    赵寒烟和白玉堂离开的时候，随意斋里还有二十几名衙差留守。以防还会有人来这宅子，便可抓个正着。

    俩人回到开封府的时候，赵寒烟和白玉堂刚下马，就被一名衙差急忙忙过来抢了缰绳。

    “赵兄弟可立了大功了。”衙差笑道。

    “什么功？”赵寒烟有点不解，如果是说随意斋的事，就算是立功那也是白玉堂的功劳，跟她没什么关系。

    “张凌啊，今晨天亮前，三羊巷的周寡妇意欲行凶杀人，被张凌歹个正着，而今人被抓回来，包大人一拍惊堂木，那周寡妇吓得什么都认了。”

    白玉堂想起来这事儿赵寒烟提过，看她。见她她正随和地人浅笑这着说不算事儿，然后就睁着那双机灵的小眼睛看着自己，说一声“走吧”。

    白玉堂回了神，乖乖跟着赵寒烟走。

    见到包拯后，赵寒烟见到张凌也在。张凌看到她很高兴，立刻上前高兴地和赵寒烟讲了昨晚的情况。

    “那周寡妇跟邻居宋大壮私通，企图让宋大壮害妻娶她，宋大壮心软不忍心下手害自己的发妻，几番借口拖延周寡妇，最后二人争吵闹得不欢而散。令周寡妇气急，觉得宋大壮负了她，约他昨晚最后见一面了断，结果就趁机下手。我发现宋大壮去找周寡妇后，就趴在墙头等着，发现宋大壮被打晕了后，就立刻冲了进去，夺了周寡妇手里的刀。”张凌说罢就挠头笑了笑，多谢赵寒烟把这个立功的活计交给了他。

    “干得好。”赵寒烟说罢，就赞许地对张凌微微一笑。

    赵寒烟对已经结束的小案子自然就不挂心了，转头问展昭可将那些姑娘们的名册整理出来，她想看看。随后她又把那两包药给了公孙策，请他验一下。

    大家都忙起来，张凌还站在原地出神儿，倒是没人注意他。白玉堂却是一直盯着他，故意冲他咳嗽了一声。张凌这才回了神儿，忙告退。

    公孙策检查完告知赵寒烟正是迷药，粉末与之前案发现场茶壶里残留的一样。

    赵寒烟随后点了名册上登记的三名厨娘来，打量三人衣着，都挺很干净。

    “管事爱干净，要每天早上做饭时都换一套干净的。”其中一名厨娘孙婆子说道。

    “厨房里就你们三人？”赵寒烟问。

    孙婆子抢话道：“对。”另外俩人才点点头。

    “今早你们三人中谁负责炸鱼？”赵寒烟又问。

    孙婆子犹豫了下，“是我。”

    另外两名厨娘都低头，脖子缩得更短。

    赵寒烟又打量她一眼，“你的鱼身带水下锅过油渣，身上竟没溅到半点油污，怎么做到的？倒是教教我。”

    “这……”孙婆子嗑巴起来。

    “炸之前还是裹一层干粉，容易脆，不脱皮，更好吃。”赵寒烟补充一句。

    厨娘不明赵寒烟此言何意，紧闭着嘴什么都没说。

    厨娘心声：炸鱼当然是裹着面粉炸才好吃，外脆里嫩，咬起来甭提多好吃了。巧儿偏就马虎，每次都忘了这步，把鱼洗完那么放锅里炸，溅了一身油。不过今天她逃跑的时候倒挺快，也算幸运，只愿她以后能过上好日子。

    赵寒烟用笔简单画了房间图，指着搜出迷药的房间，问她们是谁的。三人互相看了看，都没答。

    “我知道随意斋什么样，干了多少伤害女人的勾当。所以我不想对你们说出什么用刑的话，而且你们以为不说我就查不到厨娘里少了一个叫巧儿的？随意斋里被抓的人太多了，哪个不是抢着坦白，求戴罪立功可早点出去！”赵寒烟厉声道。

    三人顿时被唬住了，一听巧儿的名字都被官爷们知道了，便坦白了实话，人确实少一个，放迷药的屋子也是巧儿住的。

    “这孩子负责厨房的买办，有些憨傻，但人不坏的。”孙婆子说着流了泪，“原本也是好好地姑娘，年纪轻轻就被卖到了这里来，可怜如花般的模样了，好一顿受折腾，到了年纪还被嫌弃，就落得跟我们一样在厨房做饭。”

    展昭：“莫非她就是我们要找的凶手？迷药就在她的房间里搜出。”

    赵寒烟摇头，语气肯定：“不是她。”