“机械之心”执事，伊康瑟·伯纳德，看着眼前痛哭流涕的艾利安，几乎一口气没上来，只能狠狠低头，连掐了好几下自己的眉心。

　　众所周知，八卦嘛，总是长着腿跑来跑去。当年艾利安闹出的事情，在“机械之心”内部，不说是沸沸扬扬，也算是人尽皆知。毕竟，就算是在贝克兰德教区，一位序列六的“工匠”也算得上有名有姓，并不是那种走在路上一抓一个的龙套。他们大多是“机械之心”小队的核心成员，有时甚至会担任队长的职务，平日里抬头不见低头见，想不互相认识都难。

　　艾利安跟“机械之心”并不是同一个体系。在被逐出教会之前，他是教会在贝克兰德最大的修道院：“电机修道院”的一位修士。

　　“蒸汽与机械之神”的修道院的核心，大多是退出一线后的“机械之心”小队成员。除了虔心敬拜神灵之外，他们还负责制造一些神奇物品，以及研究工业技术的发展与变革的方向。比如说，如今正投入应用的许多高效能的新型纺纱机、蒸汽机、火车引擎，都有他们的一份努力在背后。

　　而“电机修道院”院如其名，除了以上东西，他们主要的研究方向是将电力技术和电气设备应用到不同领域或工业中，以求尽快实现百年前罗塞尔大帝所设想的“电气时代”。

　　听名字似乎相当厉害，但是艾利安知道，贝克兰德的最大修道院，远看群星荟萃，近看神经开会。那群上了年纪的先生女士们就算坐着轮椅，牙齿残缺，也能开着轮椅风驰电掣，一钻研起来就发狠了、忘情了、没命了，好一群机械狂魔！

　　因而，沉迷于爱情和酒精的艾利安被放在他们这群人之中，竟然正常得有点出类拔萃。加之其年纪不大，跟外界还算是有不错的人缘。这就让他当年社死的力度更加庞大，在当时几乎是被教会所有的中上层们在茶余饭后津津乐道。这种情况下，就算蒸汽教会想保他，艾利安也自觉没脸在这儿继续呆下去了。

　　我要换个星球生活，再见，i　am外星人！

　　综上所述，眼前这位面部线条分明，头发乱蓬蓬的执事，伊康瑟·伯纳德，就算是当时一位跟他关系还行的朋友。他比艾利安年长，官职算来也比他高，因而艾利安方才哭喊伸冤时，也不忘尊称对方为“先生”。

　　伊康瑟扶着额头，叹了口气：“我知道了。”

　　他向队员摆了摆手，示意队员把他给放了：“你去把流程走了，这几天就给我老老实实待在教会。别给我添乱啊。”

　　艾利安猛猛点头，诺诺地应下了。

　　自己人，就是好，就是好哇，呜呜。

　　.

　　“执事先生，我看那小子很可疑，我们真的就这么把他给放了？”

　　眼见艾利安被带走询问，一位年轻的队员追上了伊康瑟，略带疑惑地询问。

　　伊康瑟拍了拍下属的肩膀，语调里甚至透着些许慈祥：“年轻人，刚入职没多久吧？”

　　“是的。”那队员点了点头，行了一礼，“凯文·汤普森，今年下半年入职，有幸成为‘机械之心’小队的一员。”

　　“真好啊…”伊康瑟神情复杂地感慨，“那家伙原本是教会修道院的一名修士。虽然去年因为一些原因被赶了出去，但是审查的流程姑且还是会保留一些个人的隐私和尊严。…况且，据我对他的了解，他大概没有那个胆子去跟恶魔乃至于隐秘组织勾结。当然，目前还不能够排除被蛊惑和被胁迫的可能，需要进一步的排查和确认。”

　　“原来是这样，感谢您的解答，执事先生。”凯文露出一副受教了的认真神情，再度行礼之后，转头离去。

　　伊康瑟留在原地，有点哭笑不得。

　　.

　　艾利安被按在了一张椅子上。

　　他背后是两位“机械之心”小队的成员，面前站着伊康瑟·伯纳德。

　　“事情的大致情况我已经知晓。你得到了血族麾下的一位‘占星人’的启示，通过占卜尼根夫人的方式得到了尼根公爵会在近期死亡的消息，因此匆忙前来查看公爵夫人的境况。是这样吧？”伊康瑟问道。

　　艾利安点点头。

　　他并不太清楚阿诗黛拉的来历，也并不打算刚结交不久就把对方给卖了。但他也知道，“机械之心”有相当可靠的办法辨别自己是否说谎，遮遮掩掩只会徒增自己和阿诗黛拉的嫌疑，因此干脆将锅甩给缇薇拉，给阿诗黛拉扯了個血族背景当靠山。反正他在被驱逐期间有频繁跟一位血族子爵交游这件事，也并不是一个太大的秘密。

　　“很好。”这位执事先生点了点头，神情有些复杂、又有一丝极其隐秘的期待。

　　他递给艾利安一面黑色宝石为底，花纹古朴的银镜，尽力控制住自己的声线，沉声说道：“你接下来需要做的，就是根据我们的指导，向它提问。如果它的回答与你的供述相符，你就可以离开了。”

　　“……”艾利安将信将疑地接过了那面镜子，看着伊康瑟的神情，心底莫名升起了一种不好的预感。

　　.

　　在其他三人的见证下，艾利安战战兢兢地抚摸了三下那枚幽邃古朴的银镜，嗫嚅着问道：“尊敬的…阿罗德斯，我的问题是，‘我没有以任何形式参与刺杀尼根公爵，包括任何形式上的密谋、合作、参与，无论主动或被动、有意识或被暗中引导。’这句话的描述是正确的，对吗？”

　　在经过商讨之后，“机械之心”决定请出封印物2-111，让艾利安向它提问，以“自证清白”。

　　深黑色的魔镜表面立刻荡起涟漪，一个白色的单词浮现于上：“是的。”

　　还没等他松一口气，这个单词紧接着隐去，银镜的表面浮现出几行用古弗萨克语写就的文字：

　　“根据对等原则，现在轮到我发问了。”

　　“如果你回答错误，或者撒谎，你将遭受严厉的惩罚。”

　　“惩罚”这个单词鲜红如血，狰狞扭曲，看得艾利安后背发毛，脊柱僵硬。

　　只见幽黑的水光荡漾，粼粼地开出一片全新的单词：“你疯狂地迷恋着那位比你年长了二十岁的尼根夫人，对她念念不忘，以至于就连寻找到的新的情人，都是她在你心中的代替？”

　　“……？”站在一旁的凯文伸长了脖子，看着艾利安几乎从座位上弹起，并发出了一声尖锐的爆鸣，又看看一旁同样复杂扭曲，恨不得以手捂脸的伊康瑟执事。终于对事情原本看似古怪的来龙去脉感到了一丝了然。

　　太棒了，我逐渐理解一切。

　　“是…是的……”艾利安从牙缝里挤出了这一个单词。

　　他几乎是立刻明白，关于伊康瑟执事在同事之间流传的那些奇妙的八卦，以及为什么在他因为尼根夫人的事情而大规模社死之后，这位平常并不是无比熟识的执事为何仍然对他多有关照，言语神情之中，甚至对他的遭遇隐隐透出些许怜悯。

　　好家伙，果然是因为自己的事情劲爆登场之后，大家都暂时抛下了关于他的那些奇妙传闻，快乐地啃起了新瓜的缘故吧！

　　他有点崩溃，几乎是立刻就不想配合对方，询问魔镜下一个问题了。

　　“不行。”伊康瑟逮着他的肩膀，将他摁回椅子上，“继续问，不问不能走。”

　　艾利安面条宽的眼泪立刻就下来了。

　　他呜呜地哭着，却不得不屈从于伊康瑟的强行逼迫，问出了对方要求的第二个问题：“呜呜呜呜…尊敬的阿罗德斯，那位给予我启示的‘占星人’，和她背后的那位血族是谁？”

　　这次魔镜显现而出的是一副画面。

　　夜晚的森林里，一位女子身材高挑，黑发红瞳，相貌兼具美丽与英气，左眼下有一枚泪痣。她托着一只温驯的白色猫头鹰，将她递给了面前的一位夜紫色长发、身量相较之下矮小一些的少女。这位女孩背对着“镜头”，除了发色和大致的身高之外，具体的情况不甚明晰。

　　伊康瑟点了点头，初步确定了这件事情，艾利安确实没有牵扯其中。

　　魔镜的表面，鲜红如血的单词继续勾勒：“根据对等原则，现在轮到我提问了。”

　　“你不仅想做那位尼根夫人的情人，其实内心也想成为她私生子，想要被她从子宫里生下来，贪恋她作为母亲的温暖怀抱，对吗？”

　　“……”在伊康瑟都变得有一些古怪和战术后仰的神色里，艾利安整个人几乎是立刻变红融化，抱着自己的脑袋痛哭了起来。

　　“你们欺负我！！”他大声控诉，泪如雨下，“我不要回答这个问题！！”

　　一道银白色的闪电劈下，落在了他的头上。滋滋的电流声不绝于耳，黑烟缭绕，空气中弥漫起角蛋白烧焦的气味。

　　抽搐之中，艾利安眼前一黑，僵僵硬硬地栽倒而下。他有一瞬间觉得，自己还是死了算了。

　　自己人，就是坏，就是坏，啊啊啊啊！！

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　　乔伍德区，明斯克街15号。

　　忙碌了一整天的克莱恩·莫雷蒂刚刚沉入梦乡，不久之后却豁然清醒，意识到有人侵入了自己的梦境。

　　他看见，一行白色的文字在他的眼前谄媚地勾勒而出。

　　“尊敬的主人，您忠诚的仆人阿罗德斯有幸发现一件事请，想要向您禀告。”

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　　ps.　12月16日，尼根公爵死亡，刺客“欲望使徒”被小克化身侠盗“黑皇帝”击杀。

　　关于身高：缇薇拉176，艾利安174，阿诗黛拉160