两排大红火烛静静燃烧。
将整个房间映照得如同白昼一样。
暖炉内炭火通红，向外散发出腾腾热气。
任凭屋外寒风呼啸、大雪纷飞，也无法影响到温暖如春的室内。
暖炉旁的靠背椅上，半躺着一个体型富态，面色却有些苍白的中年男子。
虽然是在屋里，他却穿着加厚绒衣，身上又盖了一件裘皮大氅，头顶甚至还戴着一顶棉帽，将自己从头到脚裹了个严严实实。
但即便如此，他的额头也不见一丝汗渍。
似乎还在向外散发着阵阵寒意，与暖炉周边的热气混合交织，就连空气都隐隐约约变得扭曲。
“香主，该吃药了。”
一个黑衣人端着刚熬好的药汤，伸手推开紧闭的房门。
“先放在那边桌上吧。”
中年男子半闭着眼睛，仿佛才刚刚从梦中苏醒，“霍歧出去多久了，怎么到现在都还没有回来复命？”
“霍歧已经回来了，我看您当时刚修行完正在休息，便没有让他过来打扰。”
黑衣男子回了一句，将碗小心递到中年男子手边，“香主，晚上熬的这副血药啊，还是要趁热服用效果才好。”
宋香主点点头，端起瓷碗一饮而尽。
冒着蒸腾热气的猩红药液顺喉而下，他却对此毫无反应，似乎喝的并非滚烫汤汁，只不过是温度适宜的凉白开而已。
喝完后，宋香主轻轻呼出一口浊气，又缓缓躺了回去。
虽然身处在温暖的室内，他吐出的却是一团浓重白雾，内里甚至隐约可见细小冰晶，在烛火照耀下熠熠生辉，折射出如梦似幻的银色光芒。
“你有没有问一下霍歧，能从东边庄子姓苏的家里榨出多少油水？”
宋香主闭上眼睛，声音放得很轻，“黎家看着是个大户，找到的浮财却没有多少，剩下的田产又没有太多精力去慢慢兑换，因此吃这一口根本抵不住我们愈发变大的消耗。”
“回香主的话，属下刚刚问过了，霍歧的意思是点子有些扎手，后面到底该如何去做，还是要向您通禀过后再做计较。”
“点子有些扎手？”
宋香主蓦地睁开眼睛，眸子里闪过一道寒光，“有意思，想不到在这种穷乡僻壤的村庄，竟然还有能让霍歧无功而返的高手。”
说到此处，他忽然皱起眉头，“对方到底是什么根底来路，潜伏在此的目的又是什么，和我们正在找寻的目标人物有没有关联？”
黑衣人回道，“那人香主还见过，就是苏家请的教书先生，已经在这里住了近十年时间。”
“竟然是他？”
宋香主摩挲着裘皮光滑的表面，面上表情若有所思，“老东西藏拙的本事不错，当时竟然将我都瞒了过去，直到此刻细细回想起来，才发现些许被他小心掩盖起来的端倪。”
“霍歧说没有试出老家伙的深浅，所以才不敢独自做主擅专。”
黑衣人停顿一下，小心问道，“在香主看来，对方到底是什么实力层次？”
“以我当前的需求来说，应该是刚刚好的层次。”
宋香主说到一半，忽然话锋一转，“不，此人似乎有暗伤在身，那么效果便要打個折扣，不得不让人扼腕叹息。
如果有可能的话，我都想先帮他将旧疾治好，再饮其鲜血助我修行，不说让我能更快跨过眼前面临的关口，至少可以少受些冰寒之气的折磨。”
黑衣人犹豫一下，“香主，霍歧还说了，东庄的苏家在元山城内似乎有些关系，对方还提到了元都商行，我们是不是先调查清楚，然后再看情况是否……”
“调查清楚？”
“真要调查清楚，你想没想过需要耗费多少时间和精力，过程中又会留下多少痕迹？”
宋香主一抬手，没有让属下继续说下去，“我看霍歧就是头猪，本以为你跟了我这么久，多少能比他机灵一点儿，结果你们两个却是相差仿佛，俱是一样的蠢笨如猪。”
“属下愚钝，还请香主示下。”
宋香主缓缓起身，推开了紧闭的房门，“元都商行很大，内里关系也错综复杂，不是所有人都需要我们小心忌惮。
而姓苏的如果真有既亲近又厉害的关系，还用窝窝囊囊缩在这种地方做个小地主？”
他紧了紧身上所穿的裘皮大氅，下了台阶来到院子，又朝着大门方向走去，“更进一步去想，就算他真能搬出让我忌惮的人物，一具尸体又怎么可能将消息传递出去？
只要把活做得干净一点，然后再将事情目标人物身上一推，谁又知道这个雪夜到底发生了什么？”
………………
……………………
陈峘出去之后，苏家大门紧闭。
苏承山提着一柄直刀，打开隐藏在柴房的暗门，准备带家人藏到地室等待陈峘归来。
苏暮抱着棉被走在最后，正要进入一片漆黑的柴房，眼角余光却瞥见一道模糊黑影，在通向内院的圈门处一闪而过。
他心中顿生警惕，心弦骤然绷紧。
虽然有可能是自己眼花，但必须要弄清楚才能心安。
如果真有敌人潜入进来，那么他们躲进柴房密室的举动，怕是已经被对方尽收眼底，到时候只要堵上门就是瓮中捉鳖的绝望结局。
苏暮心念电转，正要找个理由前去探查，话未出口却闻到一股淡淡馨香，无声无息顺着夜风传来。
他还没有什么感觉，却发现苏承山已经软软倒地。
就连先一步进入柴房的郑裕霞和小棠等人，也随着馨香味道的飘散未能幸免。
“香气有毒！？”
“虽然对我没有影响，却已经对其他人造成了伤害。”
苏暮上前几步，先试了试苏承山的鼻息，发现他们只是昏迷过去，心中才稍稍松了口气。
他给几人盖上棉被和稻草，以最快速度朝着内院潜去。
既然已经图穷匕见，对方还用了下毒的手段，那么再想躲藏已经没有任何意义。
只有将制造危险的人全部抹除，才是解决问题的唯一手段。
就像是陈先生之前对巡逻队说的，狭路相逢勇者胜，敢于拼命才能赢。
而若是没有拼命的勇气，也没有将敌人杀光才算罢休的狠厉，还不如在危险来临前自己抹了脖子。
如此也能少受一点折磨，不会在绝望中等待死亡的降临。
咔嚓！
陡然一声轻响，在寂静的冬夜悄然荡开。
苏暮一脚踏入内院，便再次看到了黑影一闪而过，没入到了房前长廊之中。
他循迹追赶来到门前，刚刚抬脚却又停住不动。
屋内暖炉不知何时已经熄灭，整个房间阴冷森寒，令人如入冰窖之中。
甚至让他有些精神恍惚，仿佛连灵魂都被冻结封镇。
与此同时，他还感到难以抑制的困倦。
两只眼皮都在上下打架，只想要躺到床上抓紧睡着。
这种感觉很不正常，比刚才的馥郁馨香更不正常。
毕竟现在才用过晚饭不久，他又一口气吃掉了整盆加料虎肉，本应该是热血上涌，精神旺盛的时候。
结果刚刚在北风呼啸的院子里不觉得冷，进到卧室后竟然寒毛直竖，甚至让他精神不振昏昏欲睡，绝对是不合常理的奇怪情况。
苏暮意随心动，身随意动，双腿微微下沉，已经下意识摆出了割草起手式。
体内热流悄然升起，无声无息驱散寒意。
但却并未驱散越来越浓的困意。
就连身体都莫名有些发软。
他还隐隐听到呜呜低泣之声。
似乎远在天边，又仿佛近在耳畔。
就像是之前曾经出现过的幻听。
除此之外，周边似乎还出现了幢幢鬼影。
正在环绕着他的身体来回飘动。
此时此刻，他仿佛已经不在自己的房间，而是置身于无间鬼蜮之中，周围隐藏着不知多少邪祟怪物，正在磨牙吮指马上就要发起攻击。
这种阴森诡异的感觉，让苏暮如芒在背，不由得回想起不久前做过的噩梦，竟然和此时的情况有着几分相像。
就在此时，啪的一声响动从暗处传来。
这道声音很轻，几近微不可查。
但在苏暮变得敏锐的感知中，听上去却是那样的清晰分明。
他提膝滑步，后背贴住一侧石墙，然后循声转头看去。
淡淡月光透过窗纸，恰好落在木床前方。
床前明月光，地上鞋两双。
一双是他在屋子里穿的布鞋。
另外一双，则是小巧精致的红色绣花鞋。
它们静静躺在那里，仿佛本就该放在那个位置。