自从黎员外府宅出事后，一连几天过去，庄子的气氛都还有些沉闷压抑。

　　虽然正如陈峘所言，赶尸人离开苏黎庄后，就再也没有折返回来。

　　她甚至没有在附近出现。

　　或许早已坐着小轿渐行渐远，和这个偏僻山村就像是两条相交的直线，一次接触后便各自分开，从此之后永无牵连。

　　但这件事带来的影响，却不是一时半会儿能够真正散去。

　　尤其是住在黎员外周边的庄民，靠近刚被灭门的阴森凶宅，更是整日心惊胆战，晚上连觉都睡不踏实。

　　生怕从黑暗中突然跳出一具尸体，要将他们的三魂七魄生生勾走。

　　只是生活总要继续下去。

　　他们也不可能因为恐惧，便整日缩在家里瑟瑟发抖不去劳作。

　　何况如今已经是深秋季节，马上便要迎来连绵数月的严酷寒冬。

　　必须要趁着大雪封山前备好足够的木柴，尽可能多的收集野果野菜，才能保证接下来难熬日子的食物和取暖。

　　好在苏黎庄靠山。

　　由于靠山，所以有柴。

　　所谓此木为柴山山出，因火为烟夕夕多。

　　虽然只是一个对联，却也说明柴火对于生活的重要性。

　　而在普通人的生活中，也有着柴米油盐酱醋茶的说法，里面柴火同样是位列第一的存在。

　　所以对于苏黎庄的村民而言，正因为连绵不绝的群山存在，一能挡住了大部分自北向南而来的寒流，二是能够产出供给严冬取暖的炭火，比起四边不靠的南北通透大平原，反而更容易熬过大雪纷飞的苦寒冬天。

　　由于薪柴的重要性，东庄和西庄还特地定下了规矩，对于如何砍伐树木有着明确的要求，为的便是在满足自身需要的同时，还能保证山林生生不息不被砍光。

　　很久之前，甚至为了几个低矮山头的归属，苏黎庄还和其他村寨进行过不止一次械斗，依靠铁和血牢牢占据住了大片林地所有权。

　　除了最重要的木柴，山里还能提供各种野果野菜。

　　在秋收过后到寒冬降临的一段时间，许多庄民便会结伴入山收集采摘，再进行晾晒或者腌制，也算是主粮之外的重要食物来源。

　　若是能有幸在山里打到大型猎物，那真是老天开眼降下横财。

　　自己吃是不可能吃的，只会浪费了这来之不易的血食。

　　更好的选择是将猎物送到苏老爷家里，或许就可以换来相应的粮食布匹，期待能让一家人舒舒服服活过整个冬天。

　　除了打猎之外，庄户进山时也会顺便采摘草药。

　　而在得知苏少东家生病之后，更是有不少人专门进山采药，然后回来找陈先生兑换粮食，尤其是品相上佳的珍品，甚至能卖出让人心花怒放的价钱。

　　虽然苏家买入的价格并不高，比起城里铺子的收购价至少低了一半以上，但即便如此，也已经被庄户人家千恩万谢，落得个苏大善人的美誉。

　　毕竟在苏黎庄这种偏远穷苦之地，零零星星收获的一点猎物和药材，庄户就算想卖也根本没有门路，如今能拿去找苏老爷换取一点粮秣，绝对是求之不得的一大好事。

　　读书写字，演练桩法。

　　不知不觉间，一個上午很快过去。

　　苏暮来到正堂，还未进门便已经闻到浓郁的肉香。

　　还有淡淡的药草味道，从屋内一并传递出来。

　　丫鬟小棠忙前忙后，帮着主母一起摆盘布置。

　　苏承山和陈峘在一旁饮茶，低声商量着什么事情。

　　见到苏暮推门而入，苏承山放下瓷杯，语气严肃缓缓说道，“暮哥儿今天上午学习得怎么样，我看你在书写上面似有进步，比起之前的一团乱麻好了不少。

　　不过你也不要骄傲自满，若想在考试中拔得头筹，做到这种程度还远远不够，必须要下更多功夫，至少得……”

　　他的话没有说完，便被郑裕霞开口打断，“暮哥儿大病初愈，现在最重要的是补益身体，你还在这里唠唠叨叨说个不停，当真要是把孩子累到落下病根，我绝对跟你没完。”

　　“我只是鼓励外加提醒一句，可没有你想的那个意思。”

　　苏承山轻咳一声，有些尴尬地转开话题，“陈先生，早上苏老六过来家里，说到西庄派人去城里送信的人已经返回，黎员外的女婿霍歧要回庄处理此事。”

　　陈峘向后靠坐椅背，闭上眼睛缓缓说道，“清酒红人面，财帛动人心，黎员外积攒了几十年的家财，要说黎家同族宿老不动心肯定是假的，他们做梦都想分而食之啃个满嘴流油。

　　但他们却也忌惮霍歧背后三山门的势力，害怕惹来后续的麻烦，终究是不敢下嘴去吃这个绝户。”

　　“大的财货不敢吃，边角油水还是要沾一些的，不过这都是他们西庄的内务，和我们这些外人却是没有什么关系。”

　　苏承山喝了口茶，忽然一声暗暗叹息，“时也运也，命也数也，也不知道黎员外如何惹到了凶人，最后落得个被灭满门的凄惨结局。”

　　他还准备再说些什么，话到嘴边却又忽然咽下。

　　嘭嘭嘭！

　　急促敲门声响起，震得门廊上方的雪花簌簌落下。

　　苏暮有些警惕地转头向外看去。

　　除了警惕外，他还有些疑惑。

　　因为家里的狗没有叫。

　　它甚至缩在窝里不敢出来。

　　浑然不似之前有外人来时，无论熟不熟悉都要先吼上几嗓子，动静大时甚至能引动小半个庄子的狗齐齐发声支援。

　　吱呀一声轻响。

　　正门被打开了陈峘一道缝隙。

　　苏暮刚刚来到前院，只是向外看了一眼，便不由得瞳孔收缩，身体也下意识绷紧，差点儿就要摆出练得最熟的割草式。

　　就连开门的陈峘都一下愣住，沉默片刻才发出一声悠悠叹息。

　　“简直令人难以置信，你们到底是怎么猎到了这个大家伙。”

　　苏暮来到近前，看着门外趴在地上的那头猛兽，再将目光落在风尘仆仆的几个猎户身上，一时间甚至有些怀疑自己的眼睛。

　　因为这头老虎如此雄壮，表面上又看不到什么伤口，就连两只眼睛都完好无损，不由得便让他难以置信，这几个猎户究竟用了什么手段，才能将之无伤拿下。

　　“回苏少爷的话，俺们兄弟几个在山里布置陷阱，本想着若是运气好，或许能捉到一只野鹿，结果万万没想到竟然弄住了一头老虎。”

　　“我们费了好大劲才将它从山里抬出，没敢回家便给苏老爷和少东家送了过来，准备换些粮食棉布和银钱，也好熬过马上就要到来的冬天。”

　　“除了这头老虎之外，我们还在山里采摘了一些珍贵药材，若是苏老爷不嫌弃的话，能换一些陈粮旧布也是好的。”

　　年龄最大的猎户絮絮叨叨说着，声音听上去似乎有些颤抖和紧张。

　　苏暮将目光从老虎身上移开，再看向露出讨好笑容的猎户，总感觉他们表现得不太对劲。

　　按道理说，猎到这样一头大型猛兽，同时也没有造成人员伤亡，本该无比兴奋高兴才对，结果这几人却明显是惊惧大于欣喜，仿佛这头老虎还要跳起来伤人一般。

　　或许是还没有从惊吓中回过神来，才让他们即便是面对一具虎尸，都流露出一副战战兢兢的模样。

　　苏承山一直没有表态，面上隐隐露出为难表情。

　　无论是他，还是几个猎户，都知道这头老虎价值不菲，不是其他小型猎物可以相提并论。

　　所以说用来交换的东西肯定不能太少，但真若是拿出差不多的钱粮布匹，就连苏承山都感觉有些止不住的肉痛。

　　但就在他犹豫不决的时候，忽然想到了血气两空，还需要进补的苏暮，猛地一咬牙便做出了决定，让几个猎户直接将猛虎抬进了府中。