夜色已深,弦月高悬,羽笔酒樽的客人稀疏,却从不会打烊,这项传统据说已持续六百年之久。
罗恩和亚达尔早在凌晨到来之前告辞离开,佩特和阿曼则选择继续停留。
他们一人独自狂饮烈性苹果酒,另一个则侧耳倾听来自厄斯索斯的水手讲述各种稀奇古怪的故事,乐此不疲。
“我要走了。”醉醺醺的佩特喝完最后一杯苹果酒,摇摇晃晃地站了起来,“你……嗝!你要跟我一起么?”
萝希已经休息,就连她的母亲也陪着一位男顾客进了房间。
酒保和招待早已轮换成陌生的面孔,继续呆在这里没有意义。
我明天还得照顾沃格雷夫博士……七神在上,他什么时候才能不叫我克礼森?明明他每只渡鸦都能认得那么清楚。
佩特心里抱怨。
“我还想多呆一会。”阿曼话刚说完,才注意到自己好友的醉态,“呃,我还是送你回去吧。”
“不必……嗝!我自己能行。”
“你确定要自己回去么?”阿曼担心地问,“现在已经深夜了,蜜酒河的船夫可都休息了,如果走陆地的话……”
羽笔酒樽到学城不算远,但只相对于直线距离而言。
旧镇的地形错综复杂,大街小巷蜿蜒交错,是个名副其实的迷宫,有时看似很短的距离往往要绕上很大一圈。
很少从学城来羽笔酒樽的人会选择除了乘船之外的方式。
“我很好,还算清醒。”佩特说。
“我可看你连站都站不稳了。”
“我没喝醉!”
阿曼皱了皱眉,他一向讨厌喝多了苹果酒的佩特,哪怕双方的关系平日里还不错。
“行吧,如果你坚持的话。”他随意挥了挥手,视线转向一位开始唱歌的女歌手身上,“晚上湿气严重,记得小心点,别在鹅卵石路上栽了跟头。”
“我不会。”
佩特踏上除自己外仅有一个人影的古旧木桥,扶着扶手来到对岸。
海边的湿气聚集,形成一层水雾笼罩于这座石头城市。
一阵凉风吹拂,佩特忍不住打了个寒颤,太多的苹果酒聚集在膀胱,阵阵抑制不住的尿意袭来。
街上几乎见不到生人,唯有偶尔经过的夜间巡逻兵向他投来厌恶的眼神。
佩特钻进一条偏僻的小巷,拉出那话儿开始放水。
酒精上头,片刻地停歇令他顿时陷入了半梦半醒的状态,眼前的场景陡然变成丑恶的罗恩怀抱萝希,在不远处冲他狞笑。
“给我离萝希远点!”佩特扯着嗓子大骂,“别看你是学士……嗝!我会杀了你,然后带着萝希远走高飞……”
购买一头毛驴,为国王大道沿线的村庄百姓放血治疗、驱除虱子。
又或者与船夫签约,担任桨手为商船划桨,只要能带着萝希离开旧镇,离开罗恩……
就在这时,一个陌生男人的阴郁嗓音从背后传来:“杀了谁?”
“当然是杀了罗……”佩特下意识接话,断片了两三秒酒醒大半,穿好裤子回过身,“你是谁?!”
接话的男人一副水手的打扮,邋遢的凌乱黑色胡渣遍布下巴和两鬓,眼角的一道刀疤差点割瞎右眼,为其增添了几许强盗般的狠辣。
我就不该独自一人走夜路……
佩特感到后悔:“我警告你,我可是学城的学徒……”
“对,手无寸铁,毫无反抗之力的小绵羊。”男人被他的表现逗乐了,“小鬼,我给你上一课,以后面对这种场面可不能放狠话,除非你想失去几根手指或舌头。”
“你想要什么?!”佩特脊背被冷汗浸湿,心生恐惧。
若非他刚刚才撒过尿,现在怕是要被吓得尿裤子了。
“我,我只是个学徒,没有太多钱……”他急忙从口袋掏出钱袋,今晚喝酒花了不少钱,钱袋里仅剩的几枚铜星,“我只剩这么点了。”
男人一脸的无语:“收起你那点破烂吧,小鬼,我可不是来打劫你的。”
“那你……”
“我刚刚听到你说,想杀了某个人?”
“我没说。”佩特瞬间生起警惕,防止落入对方的话术圈套,“我,我从没想过杀任何人……你为什么这么问?”
“我可是听说,艾玛有意以一金龙出售她女儿的初夜。”
男人没有理会他拙劣的谎言与表演,直接从口袋摸出了一枚金龙,一抛一接。
一枚金龙,我可能再用十年都攒不够这笔钱……
佩特的视线紧紧追随金币,眼神中闪烁着一种强烈的渴望。
“啧啧,多么可人的小妞,竟然会喜欢一个宣誓受封的学士,你不觉得很可惜么?”
“你到底想要什么?”
“你喜欢萝希,可她另有心上人,就算罗恩不接受她,你也得不到她。”男人说出的实情戳痛佩特的心,“但我可以给你提供一个机会。”
只见男人又从口袋里摸出一个不透明的小瓶子,佩特小心翼翼地凑近,匆匆抓过瓶子。
“这是什么?”
佩特正要扒开瓶塞,却被男人下一秒说出的名字吓住:“里斯之泪,听说过吗?”
他差点下意识丢掉瓶子,好在最后及时抓紧,连忙打消了拔开瓶塞嗅一嗅味道的念头。
“小心点,我可只有这一瓶,摔碎的话,你的美人梦可就泡汤啰。”
佩特盯着男人:“这是毒药。”
因为没有修习医学,他对里斯之泪的印象仅流于表面,对于它的作用、背景和历史故事全然不知。
“没错,味道清淡如水,可完美溶于酒或水中,嗅不出也尝不出。”
男人就像在陈述一件普普通通,与杀人毫不相干的事。
“它可以扰乱人的肠胃,让人像患上肠疾一样,间隔许久后死亡……或者几天,或者几周,不会留下痕迹。”
“你想让我毒死罗恩?”佩特的手在颤抖,“但是,为什么?他哪里得罪你了么?”
罗恩入学接近三年,与所有人都和睦相处,深受导师们的喜欢,哪怕被人取了讽刺的外号也不动怒。
而自己跟他之间的矛盾不过是因为萝希……
在萝希表现出对他的喜欢之前,他们之间可不存在任何过节。
我是在嫉妒罗恩吗?
嫉妒他的才华与相貌,嫉妒他仅用两年便能从学徒成为学士,我却连第一根链条都锻造不出来……
可单凭这些,就值得我去杀了他?
佩特不禁感到迟疑。
“这不是你该打听的问题。”男人冷笑一声,“如果你真的在意萝希,就拿出你作为男人的勇气来。”
是啊,全都是为了萝希!
佩特攥紧了手中的小瓶子,抛开迟疑的杂念:“那……金龙……”
男人直接将手中的金币抛给少年,佩特慌忙抓去,金龙却顺着他的指缝掉在地上。
正当他弯腰拾取的时候,男人的脚步声渐远,头也不回地留下最后一声叹息:“唉,魔法。”
佩特目送男人的身影消失在雾气中,然后低头注视着里斯之泪。
“都是你逼我的……”