东海是极为浩渺的。天上蓝湛湛的一片，深沉高远，不知从哪里来，又不知延伸到何处去，将世间一切都遮盖着。深蓝色的海水在极为遥远的地方与天空衔接，铺陈在世界上，充斥着整个世界，很是单调。
在海上航行让人发疯。特别是对李义这种性子的人来说。周围都是水。没有树，没有岩石，没有青翠的禾苗，没有金灿灿的稻田，没有深红色的斜叶棕树，甚至很少有白色的飞过的鸟。有的只是那无穷无尽的深蓝色的海洋，扑腾扑腾地把浪花翻上船舷，带来一股股的腥气和几只小鱼小虾，泼洒跳跃在甲板上。
今天是个晴朗的日子。这是值得宽慰的事情。船依然忽高忽低地颠簸着，把人的胃和里面的食物往嘴巴上甩去，但至少，不至于把人整个地抛起了。这实在是值得宽慰的事情。
这让李义免于吐得满地狼藉，免于抱着油纸布跑上跑下淌着一滩水地往货物上铺，免于头上被突然“咚”地一下撞出个大包。于是他可以还算悠哉地站在船舷上，和身边的工社聊天。工社是船上最主要的人员，各类杂活都离不开他们。呆在李义身边的，是个三十来岁的壮年男人。他有着深酱色的皮肤和一张活泼的脸蛋。
这人叫刘阿二。这兴许不是他的真名，但船上的人都这么叫他，那也就能算是他的名字了。他听着李义抱怨无聊的话语，笑嘻嘻地说道：
“小船头！海上行走，只是无聊些，那算得了什么嘛！若是不无聊了，那才是糟心事！”
海上管船只的老大叫船头。李义的叔父是这只船队的首领，所以他们都管李义叫小船头。
李义笑骂道：
“怎的？你又要讲你那些海寇的故事了？”
刘阿二往海里吐了口唾沫道：
“呵！我实话与你讲哦，这海寇啊，还不大是问题。我们跑船跑得多，大的海寇咱们都认识的，给他们点钱，就放过去了的。他们也懂道理的嘛！要细水长流，才好做长久生意的。至于小的海寇，咱们五条船，两百多人，还害怕么？”
李义看着刘阿二的唾沫掉到海里，一眨眼就不见了踪影。他低着头望下去，那海水突然翻腾起来，高高冲向他的面孔，把他吓得一阵眩晕。他忙把脸收回来，道：
“你往常里老说些海寇的故事，怎的今天倒转了性子了？”
那刘阿二道：
“我方才也说了，海寇其实不大是问题。但我们如今航行的这片海上，会有花船！”
“花船？”李义没太听明白。“难道有人用花编成一艘船？这可真是稀奇事！花要是枯萎了怎么办呢？”他想象着一艘鲜花编织而成的大船，轻轻的，软软的，五颜六色的，让这枯燥的海面一下子生动了起来。
“什么呀！”刘阿二摇了摇头。“这之所以叫花船，是因为船上载了许多海东国的女人。这些船专门在海上游荡，搜捕我们这些来往的船只，劫掠中土的男子。上了他们船后，就要强迫你苟合，名曰‘渡种’。”
海东国和千岛之国一样，都是东海过去那一大片群岛的民间俗称。群岛上的居民则把他们自己称呼为金桑国。
李义惊奇地睁大了眼睛。“还有这般的……事？”
刘阿二哪里不知道这李义硬生生吞进去了一个“好”字，当下冷哼道：
“小船头！你是个小后生，听了这话心里头兴奋也不奇怪。但我说与你听，这可不是什么好事情哩！那些人又不是请你过去做相公，乃是把你当个种物，借你的身子养出些高大的孩子好干活打仗。他们比老虎都凶。抓了你去，就要锁在床头，日夜逼迫，直到你油尽灯枯活生生累死为止。呵！”
李义听了，有些毛骨悚然，暗道：
“不想这花船听起来好听，其实这般的凶险！”
他又问道：
“刘阿二，这花船是怎么个模样？”
刘阿二正要说话，身后闯出来个总官，抱着个帆布拖行着，抬头喝道：
“刘阿二！你闲得不得了哦！大家都在忙天忙地，你怎么只在这里闲扯？”
刘阿二听了，忙转过头去，就要说话。李义却先抢着帮他回答了。“顾三叔，我先与他说些玩笑话，不大费时间的，你莫要怪他。”他一边说着，一边跑过去，接过了帆布。帆布很沉重，李义一下子没拿稳，被压得蹲了下去。刘阿三也赶紧跑上去，接住了帆布的另一头。他很用力地把帆布抬起，极大减轻了李义的负担。两人就这么抱着帆布，面对面扛着走路。刘阿二一边走，一边回答着李义刚才的问题。
“这花船啊，看不出什么特别来。和普通的船是差不多的模样。它们往往比较小巧轻便些，行动得快，但也不会太小，因为毕竟是要用来打劫的。若定要说些特点的话，也不是没有。这些花船大多是海东的世家派出的，船帆上会绘画些花纹图章。呵！我和你说啊，那些图画得……”
李义一边抬头走路，一边听着。突然，他焦急地打断了刘阿二的喋喋不休。
“那花纹常常是什么模样？”
“什么模样？”刘阿二是抗帆布的主力，还倒退着走路，所以不敢抬头，低着头望着脚底下说道：“海东国不同世家，花纹可不同得多了。离这儿近的是友胜家，他们的家徽是五片草叶子抱团。”
李义声音越发沙哑颤抖了起来：
“刘阿二，你说的五片草叶子抱团，可是你身后的那个么？”
刘阿二闻言也不由吓了一跳。他回头看去，远处苍茫的海面上，多出来七八片极为高耸的长帆。今天的天气很晴朗，那些白帆在高而炽烈的阳光下闪闪发光，洁白得如同雪花。而在这高洁的雪花之上，五片淡绿色的草叶环抱成一团，随着白帆在空中哗啦啦翻动。
那是友胜家的家旗。
那是花船。