如今广州城内的英国人，有三个大人物。
英国驻中国公使，包令。
广州领事巴厦礼。
英国驻中国舰队总司令，海军少将西马糜各厘。
而苏曳的老朋友威妥玛和亨利，比起包令来说，还算是小人物了。
而此时，三个人呆在豪华的书房内，看着苏曳的拜帖。
“这位苏曳爵士，你们都可曾听说过？”公使包令问道。
巴厦礼道：“当然听说过，事实上他在我们这群人中算是比较有名的了。”
海军少将西马糜各厘道：“一个能写诗，而且还喜欢莎士比亚的清国人。”
接着，他加了一句：“一只睁开看世界的猴子，但依旧是猴子，他不会以为会说几句英语，喜欢莎士比亚，就是文明世界的人吧。”
巴厦礼道：“不要这么刻薄，将军。清国之内，有这样一个人，是符合我们利益的。”
包令道：“他此时应该很得意吧，觉得和我们一样也是文明世界的一员，所以觉得可以和我们攀上交情，所以导致对我们的决心有所低估。说不定上来之后，还要向我们念上几句莎士比亚，那样的话可就太愚蠢了。”
巴厦礼道：“所以，我们必须打击他的自信心。”
包令道：“同意！既然已经开枪了，那就多多享受敌人对枪火恐惧，我们也多嗅一下硝烟的味道。”
片刻之后！
一个中国通译出现在苏曳的面前，面孔严肃，甚至还有点高高在上。
“苏曳先生，你官职太低了，包令爵士不愿意见你，请贵国换一个人来，起码超过叶名琛的。”
说罢，他直接把苏曳的名帖丢了过来。
苏曳接住，道：“先生贵姓？”
通译道：“伱倒是也没有必要知道。”
接着，他朝着门口的英国士兵道：“这是公使大人不欢迎的客人，请他离开！”
顿时，两个英国士兵举枪过来道：“请你离开，先生。”
苏曳拱了拱手，然后退了出去。
而此时，广州领事巴厦礼道：“公使大人，您打算什么时候再接见这位苏曳？”
包令道：“等到他第三次，或者第四来见，或者等他开始行贿我们的华人通译，以及每一个士兵，这样就代表着他足够卑微了。”
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苏曳当然知道，这是英国公使给他的下马威。
其实，这位包令之前对叶名琛还没有这么无礼，尽管没有见面，但是写信之类还是比较讲究礼节的。
当然翻脸之后，一切就变了，在印度直接把叶名琛当成猴子展览，让这位两广总督海上苏武的美梦破灭。
回到客栈！
黑弓等人已经等候在这里了。
“主人，怎么样？”
苏曳道：“英国公使不愿意见我。”
他当然知道包令这样做的原因，就是想要让他变得更加卑微一下，这样方便接下来的谈判。
甚至他也知道，应该如何才能见到包令。
第二次，第三次，第四去拜访。
甚至花钱贿赂守卫，贿赂中国通译。
只要表现得足够卑微，就可以了。
但是，苏曳不想那样做，否则对方会得寸进尺的。
那么，应该如何不卑不亢地见到英国公使呢？
苏曳道：“现在广州城内，反抗最激烈的是谁？”
黑弓道：“城外，有团练和民勇，每天都在打仗。而城内反抗最激烈的，是天地会。”
前两年，为了响应太平天国，两广地区天地会起义，以朱洪音、胡有禄、何六的影响力最大。
现在还有几万人正在外面和清军、湘军作战。
而广州城的天地会起义，几乎被扑灭了，而且被叶名琛株连杀了好几万人。
叶名琛的广州屠夫名声，也因此而来。
而这一次，英国人攻占广州城，城内反抗得最厉害的，还是天地会的残余势力。
苏曳道：“乔装打扮一下，去会一会本地最强的天地会众，你知道在哪里吗？”
黑弓道：“知道！”
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几个时辰后！
苏曳进入广州城内，最大的天地会巢穴。
从进门一开始，就感受到了浓浓的帮派气息。
经过了一道道刀门。
天下捻军、太平军、天地会不分家。
黑弓对天地会的切口，对答如流。
“几位英雄，前来拜访，所谓何事？”天地会首领朱三娘问道。
这个姓，倒是半点不意外，整个天地会内，不知道有多少姓朱的首领。
就算原本不姓这个，也会改成这个，反清复明嘛。
苏曳道：“攻打怡和洋行！”
这话一出，天地会众人不由得一惊。
怡和洋行啊，英国人在广州最大的洋行，肯定守备森严，而且攻打此处，肯定会彻底激怒英国人。
苏曳道：“怎么？不敢了吗？”
朱三娘道：“你说打就打吗？你们又有什么本事？”
苏曳道：“我朱红叶，身手无敌，至今没有一败。”
天地会首领朱三娘道：“胡吹大气。”
接着，她下令道：“三位哥哥，你们中挑选一个，去会一会这个朋友。但是小心一点，别伤了这位朋友的细皮嫩肉。”
接下来，一个恐武有力的汉子上前挑战。
仅仅五招，苏曳就拿下对手。
接着，老二上前挑战。
依旧是五招。
老三上前挑战，依旧是五招落败。
但是这个天地会首领朱三娘反而恼怒道：“朋友，你这是砸场子来了？”
苏曳道：“不，我是来交朋友的！”
“来啊，送见面礼！”
黑弓等人，重重地将几个大箱子放下。
打开一看，里面全部都是米涅1851步枪，整整八十支。
接着，再摆出一个箱子打开，里面密密麻麻都是黄金。
朱三娘道：“朋友，这是什么意思？”
苏曳道：“我和洋人有深仇大恨，听闻广州被洋人攻陷，愤慨欲狂，就变卖了所有家财，招募了几百号人，专门打洋人，结果现在就剩下这些人了。而我那个最大的仇人，就在怡和洋行内，我听闻朱三娘是广州城内最大的英雄，所以想要来拜会，狠狠杀一杀洋人的威风。”
“我什么都不想，就想杀里面的洋人。”
“我就想报仇雪恨。”
接着，苏曳悲愤道：“不过我看三娘，大概不想和我去冒险，那也就算了，就当我是看错人了。这些黄金，这些洋枪，就当作是见面礼，送给你们了。”
说罢，苏曳转身离开。
“慢着……”朱三娘道：“朋友，既然来交朋友，为何遮遮掩掩，不露真面目？”
苏曳道：“你确定要看吗？”
朱三娘道：“难道我看不得吗？”
苏曳犹豫片刻，然后摘下了面具，露出了血肉模糊的面孔。
仅仅两秒钟后，苏曳又重新戴上了面具。
而另外一边，黑弓也摘下了面具，露出了一张厉鬼般的面孔，他的伤口已经痊愈，但是伤痕斑驳，几乎没有好肉。
朱三娘面孔微微抽动。
足足好一会儿道：“朋友，我们都对你的经历感同身受，我们和洋人，我们和清狗，都有深仇大恨。但是事关重大，请容我想一想，商议一下好吗？”
苏曳道：“当然。”
朱三娘道：“但还是朋友来了，肯定要好好招待，摆上酒肉。”
接下来，朱三娘拿出了最好的酒菜来招待苏曳三人。
酒是浊酒，菜有几碗鱼，几碗肉，剩下都是你蔬菜。
但是，苏曳几人却喝得不亦乐乎。
绝对江湖气氛拉满，宴席之上，苏曳高谈阔论。
谈天下，谈洋人。
谈清廷之腐败无能。
几乎每一句话，都说到在场众人的心坎之中了。
而且天文地理，仿佛无所不知，无所不晓。
一开始，天地会众人还各自吹牛逼，但片刻之后，就纷纷闭口不言。
因为苏曳的博闻强识，让他们自渐形秽。
朱三娘更是听得异彩涟涟，没有想到天下竟然还有如此博学之人。
很多道理，被他一下子就说明白了。
而且他一点都不装腔作势，就是用最简单直白的语言，却说那些最高深的道理。
“红叶先生大才，只可惜当时首领麾下没有这等军师，否则怎么会遭遇大败？”
接下来，这位朱三娘就带着苏曳参观他们的整个秘密据点。
大约有个大几百号人。
经过一轮议论的杀戮，能够活到现在，也算是天地会的精英了。
来到最后一个院子，就闻到了一股浓烈的血腥气息。
朱三娘道：“最后的就不看了。”
苏曳道：“怎么了？”
朱三娘道：“都是受伤的兄弟，惨得很。”
苏曳道：“那更加要看。”
苏曳进入之后，果然看到横七竖八躺了一大片，有的是受刀伤，有的是受了枪伤。
“三娘，怎么就任由这些兄弟躺在这里啊？他们需要救治啊，就这样胡乱包扎是不行的。”苏曳道。
朱三娘道：“我们的郎中被打死了。”
苏曳道：“我来！”
朱三娘道：“红叶兄弟竟然会医术？”
苏曳道：“略懂一些。”
接下来，苏曳挨个给每一个受伤的天地会众治疗。
他不是医生，但是作为最精锐的军人，急救术还是需要会的，什么清洗伤口，什么挖去腐肉，挖出子弹，缝合伤口，都是必修课。
但就算是这样，也已经超过这里的郎中很多了。
接下来，苏曳不知疲倦地治疗。
为每一个人清洗伤口，缝合伤口等等等。
这一忙碌，就是整整十来个时辰。
朱三娘感动无比道：“红叶兄弟，休息休息吧。”
黑弓道：“朱首领，我们公子做事的时候，是非常认真的，你不要打扰。”
接下来，苏曳又整整忙碌了几个时辰，方才完成了对受伤会众的救治。
此举，顿时收获了在场这些天地会众的之心。
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等到他走出门外的时候，朱三娘望着他，道：“红叶兄弟，我答应你，攻打怡和洋行，为你也为我们自己报仇雪恨。”
苏曳听了之后，点头道：“好，谢谢！”
然后，他深深鞠躬。
朱三娘道：“红叶兄弟何必客气，我们都是江湖儿女，本就是兄弟姐妹。”
接着，她又道：“红叶兄弟累了这么久，先好好睡一觉，睡醒了之后，我们再部署攻打洋行之事。”
苏曳道：“好。”
接下来，他被带去休息。
靠，这个房间，这张床，不太正常啊。
显然是女人的床。
但苏曳也不客气，直接躺下就睡。
而黑弓等人，就守在门外，闭目养神，
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整整睡了几个时辰，苏曳睁眼醒来的时候。
见到朱三娘的背影，她端来了毛巾和热水。
还有牙刷和竹盐。
“红叶兄弟醒了啊，赶紧洗漱，然后一起吃早餐。”
苏曳心中高呼，要命了。
因为她发现朱三娘换了一身衣衫，更显身段了，甚至还涂了胭脂。
接下来，苏曳跟着她和几个天地会首领一起喝粥。
吃完早饭后，苏曳开始进行战斗部署。
他拿了一根木炭，在一张白纸上画了怡和洋行的地形图，还有各处守卫。
应该怎么突袭，怎么撤退，等等等。
天地会众人都听呆了，他们第一次听到这么详细，这么精确，这么精确的战斗部署啊。
太高级了。
之前哪怕跟着好几千，上万大军的起义军，战斗部署也是很简单了。
就是打这里，打那里。
哪里像是苏曳，怡和洋行总共三十七个雇佣军，几乎每一个人都被安排得明明白白的。
而且撤退路线，甚至哪几个人，应该朝着哪个地方撤退，都标注得清清楚楚。
朱三娘等人感慨，如果当时大首领有这样的军师，有怎么可能会败？
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几个时辰后！
趁着夜色！
苏曳和朱三娘，带着一百八十名天地会精锐会众。
偷袭怡和洋行！
朱三娘等人再一次震惊了。
这朱红叶兄弟，枪法真的是太准了。
真的是弹无虚发啊。
一刻钟后！
苏曳攻入怡和洋行，这些天地会众，见到洋人，分外眼红。
见人就杀。
而苏曳派出的黑弓，提前行动，将怡和洋行内的几个重要商人，全部抓捕，绑架掳走。
至此，突袭怡和洋行行动结束！
尽管怡和洋行总部转移到香港后，广州这个已经不重要了。
但里面，还是有几个份量不小的商人。
苏曳，收获颇丰。
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尽管只有三十几个雇佣兵，但天地会众还是出现了伤亡。
而且幸亏是苏曳指挥这一场战斗，而且完整规划了撤退路线。
否则，伤亡更大。
而且二百多名的天地会众，也依旧攻不下这个洋行，哪怕只有三十个雇佣兵。
整个画面，更像是苏曳带着他们打了一场高端局。
分别的时候。
朱三娘忽然道：“红叶兄弟，哪里可以再找到你？”
苏曳道：“我就在这广州城活动，洋人一日不退兵，我一日不走，我会再去看三娘的。”
朱三娘道：“那我就等着你了！”
然后，她带着会众撤离。
只听到她身边的大叔道：“三娘，莫叔帮你把人绑了来成亲如何？”
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广州知府衙门，此时也被占领了。
而且里面的官吏，也都跑得干干净净。
英国士兵，把守整个衙门。
苏曳这个署理广州知府，成为了光杆司令。
但是，他接下来依旧穿着官服，每日来知府衙门上班。
这几日，英国军队全城搜捕，抓人无数。
但是，依旧没有找到怡和洋行内被绑架的那几个商人。
两日之后！
那个中国通译伍人棠出现在苏曳面前，冷道：“跟我来！”
苏曳跟着他，进入了戒备森严的总督府衙门。
广州领事巴厦礼，已经在门口等候了。
“苏曳爵士，很荣幸见到您。”他朝着苏曳张开双手，要进行英国式的见面礼，而且说的是英文，因为他知道苏曳会英文。
但是，苏曳却一丝不苟的拱手行礼，用中文道：“巴厦礼领事您好，本官是大清皇帝特使，钦差大臣，署理广州知府苏曳。”
巴厦礼心中冷笑，暗道：看来之前的冷淡，刺激到了这个年轻的苏曳。
果然就算看过莎士比亚的东方人，骨子里面也依旧是不开化的。
他太了解这些清国人了，因为胆怯自卑，所以经常有莫名其妙的自尊心，动不动就摆出一副可笑，腐朽的架势出来，以为这样就会不被冒犯。
“我想要带苏曳大人，去一个地方，不知道可否赏脸啊？”巴厦礼道。
苏曳道：“当然！”
然后，士兵牵来了两匹马。
两个人翻身上马，在一支英国军队的保护下，朝着城外而去。
很快！
来到广州城门，直接出了城。
然后，苏曳看到了充满刺激性的一幕。
地上密密麻麻到处都是尸体。
不计其数！
“这几日，你们各地的民勇，团练军都来支援广州，他们非常勇敢，但是也非常弱小！”
“这是不到十天的战果，总共几千具尸体，还有受伤的，不计其数！”
“总共两万一千人，前来攻打广州，你知道我们迎战有多少人？”
“我们在广州城内，总共四千多人，但是迎战的只有区区两千一百人。”
“两千多人，打两万多人，你可知道我们的伤亡是多少吗？完全微乎其微。”
“我了解过你在扬州的战绩，也打得很好，但这里和扬州不一样，现在是冬天，而且这一面城墙甚至没有像样的护城河。”
“你在扬州那一战，打得非常凶险，若不是太平军主动退兵，你已经输了，你的扬州城已经攻破了。”
“而我们这一战，这群团练民勇，更像是来送死的一般，我们打得轻而易举，更像是一边倒的屠杀。”
“苏曳，你的新军虽然很不错，但是距离我们大英帝国的军队，还是差得很远。”
“而且别忘记了，你的军官是我们派的，你的武器也是我们卖给你的。”
苏曳轻轻一笑，道：“关于这点，我再清楚不过了，所以我一直以来，非常珍视和英国的友谊。”
巴厦礼道：“能够听到这句话，真是非常高兴！”
………………………………………………
接下来，苏曳和巴厦礼，重新返回总督府衙门。
而此时，英国公使包令，已经带着一众官员，等候在大厅了。
显得非常正式！
苏曳进入之后，立刻和对方交换了自己的身份官凭。
还有皇帝的圣旨。
英国公使包令道：“苏曳爵士，你难道没有属员吗？难道没有一个团队吗？”
正式外交谈判，双方都需要一个正式的团队。
至少上一次和中英之间的谈判，清廷这边还是派出了一个三人团队。
苏曳道：“就我一个人。”
英国公使包令道：“好吧，好吧，在贵国，更奇怪的事情我都见过。甚至这几年时间，在俘虏了贵国总督叶名琛之前，我都没有见过他。”
然后，一行人来到会议室。
英国公使包令，坐在长桌的另外一边。
显得非常正式，有专门的翻译，还有专门的书记官。
整整两排，十九人。
而苏曳这边，仅仅只有他一人。
巴厦礼领事道：“三天之前，我们怡和洋行遭到了可耻的袭击，并且有七个绅士被绑架了，在此我们提出强烈的抗议，你作为广州知府，有责任抓住可耻的凶徒，并且救出被绑架的英国商人，否则我们将采取进一步的举措。”
苏曳惊愕道：“竟然还有此事，但是众所周知，整个广州知府衙门，就只有我一个人。对贵国商人的遭遇，我表示强烈同情，并且会极尽所能，拯救贵国商人，愿上帝保佑他们。”
这是谈判的前戏，点到为止。
接下来，很快就进入正题。
巴厦礼领事道：“这是我国给贵国的最后通牒，不可更改！贵使只有两个选择，要么签字，要么战争！”
接着，巴厦礼递过来一份文件。
这是英国人要求的新条约内容。
苏曳几乎看一眼，都觉得要炸。
上面整整十三条，要求清廷赔款三千万两白银，出让整个长江航道权力，增加多个通商口岸，并且允许英国人以及准军事力量进驻，维持英国人的安全。
开放长江沿岸的五个城市。
割让九龙等区域。
还要超过十几个城市的领事裁判权。
等等等！
尽管谈判嘛，肯定是漫天要价，坐地还钱的。
但这份文件，还是刺激得人血压上升。
任谁来签这份合约，都会成为民族罪人，回去之后，铁定被赐死。
但是苏曳却没有生气，而是渐渐合上了这份文件。
用非常平淡的口气道：“下面我说说我方的条件，贵国无条件释放两广总督，广东巡抚，前广州知府等所有被俘虏官员，贵国无条件撤军，贵国的舰队，无条件从天津海域撤走。”
广州领事巴厦礼道：“苏曳爵士，你说的是无条件？”
苏曳道：“对的，无条件。”
这话一出。
对方也没有生气，而是轰然大笑。
他们笑得仿佛肚子疼，足足笑了好几分钟。
足足好一会儿，巴厦礼猛地收起笑容，道：“苏曳爵士，你是认真的吗？”
苏曳道：“当然，我是认真的。”
巴厦礼道：“那么谈判结束了，你可以回去了，准备战争就是了。”
然后，包令公使带着所有人，直接起立。
退场！
第一次谈判，仅仅只维持了五分钟，就宣告破裂。
苏曳没有纠缠，而是体面地退场。
因为这种谈判，需要谈很多次的。
而且关键是真正的谈判地点，并不是在这里。
…………………………………………
果然，夜晚时分！
包令公使再一次邀请了苏曳，参加了一个小型的私人晚宴。
对方只有三个人，也就是英国在广州的三巨头。
在宴会桌上，丝毫看不见双方的针锋相对，反而像是老友一般寒暄。
而且也一点都不谈政事，而是大谈诗歌，文学。
聊到了中国和英国的风土人情。
只是最后，嘲讽了几句沙俄帝国，甚至还顺带嘲讽了自己的盟友奥斯曼帝国。
吃完饭后！
海军少将离去，在场英方人员，就剩下公使包令，还有广州领事巴厦礼。
撤走了餐具，但是依旧留下了酒杯，还有一瓶红酒。
巴厦礼上前，为苏曳倒了一杯酒。
公使包令闻着葡萄酒，道：“苏曳爵士，你练兵还不错，诗歌也不错，文学造诣也很高，但可惜是一个非常业余的外交官，你根本连这一场冲突的本质都不知道，你不应该来的？”
广州领事巴厦礼道：“我们也希望给你一个体面的退场，但很显然这是不可能的，你只能带着失败的苦果，回到京城了，接受你们皇帝的怒火，还有大臣和民众们的唾弃。”
苏曳缓缓道：“不，不，不，真正业余的是你们，公使大人，领事大人。”
包令不怒反笑道：“苏曳爵士，你知道我的履历吗？你知道大英帝国的外交是这个世界上许优秀的，最先进，最成功的吗？反而你们，甚至都不配称之为外交二字。”
巴厦礼道：“苏曳爵士，若非你和威妥玛的友谊，你甚至都没有资格坐在我们面前，更没有资格谈外交二字。”
苏曳将这杯酒闻了一下，然后饮下一口。
语气很平静，但口齿非常清晰。
“两位爵士，十几年前那一战，当然我称之为鸦片战争。你们总共用掉了四百多万英镑的军费，也就是相当于一千三百万两银子，但是却得到一千七百万两白银的赔款，而且还割让香港，开放了通商口岸等等。而且从那之后，英国对我国的年贸易量从九十六万英镑，上升到最高峰时候一年二百三十九万英镑！”
“这真是一场性价比极高的战争，获得了不知道多少倍的利润。”
“所以你们发动战争的本质，当然是盈利。每一场战争，都要有足够的利润。”
“你们本以为对我国的贸易量会逐步上升，结果没有想到反而不断下降，到了前年，仅仅只剩下几十万英镑，甚至不及南京条约刚刚签订之时。”
“所以你们就简单地认为，这是因为开放的口岸城市不够多，所以就逼迫我们开放更多的口岸城市，给你们更多的贸易特权。”
“这个想法，何其天真？这不是业余，又是什么？”
“两位大人，钱不是你们这样赚的，外交也不是你们这样搞的，太简单粗暴了，太不高端了。”
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注：第一更送上，本月最后三天了，看着后退的月票榜名次，好难过呀。
兄弟们，帮我挡一挡可好？拜托大家了。