深夜，柯尔克街2号的门铃被摇响。

　　叮铃！

　　清脆的响声让刚刚吃了四根小鱼干，一盆鸡肉烘焙粮，喝了一碗水的潘德拉贡从猫窝里抬起了头。

　　不过，随即就在亚瑟的抚摸下，发出阵阵咕噜噜的声音埋下头继续沉沉睡去。

　　就如同阿曼达所讲，橘猫真的适合新手养猫人。

　　至少回到家的潘德拉贡并没有上蹿下跳，就是安静的吃、吃、吃，然后睡。

　　当然，也可能是后腿的伤，没有好利索？

　　但不论是什么，亚瑟现在感受到了相当的养猫快乐。

　　还有什么是比撸猫更让人心情愉悦的呢？

　　自然是，被撸的猫脾气好，还粘人。

　　亚瑟嘴角带着若有若无的笑意走向了房门。

　　门外，站着的是玛琳达。

　　戴着猎鹿帽，叼着烟斗一身卡其色风衣的玛琳达看到亚瑟后，就径直说道：“你最好有一只会翻跟头的猫，不然，哼哼。”

　　话语声不高不低。

　　足以让周围被门铃吵醒的邻居听到。

　　当听到这种略带撒娇意味的话语后，这些被吵醒的邻居嘟囔了一句，立刻翻了个身，继续睡去了。

　　而当玛琳达走进柯尔克街2号，房门关上后，这位女士脸色如常，径直走向了灵媒小厅。

　　“咦？”

　　“你真的养猫了？”

　　这位女士惊讶地看着潘德拉贡，然后，眼中泛起了期待，但随即就变得黯然。

　　因为，她看到了潘德拉贡受伤的后腿。

　　“你真的期待一只猫翻跟头？”

　　亚瑟坐到了书桌后面，一脸意外地问道。

　　对于玛琳达不讨厌猫，亚瑟就已经相当惊讶了，现在对方竟然还真的期待猫能够翻跟头？

　　如果不是看到了门外的车夫是艾德温的话，亚瑟只会以为对方是冒牌货。

　　毕竟，在亚瑟的印象中，玛琳达的掌控欲和猫这种无法确定性的生物，就是天生冲突的。

　　“能够看到一只猫翻跟头——会有好运气，我的母亲经常这样说。”

　　玛琳达逗弄了一下潘德拉贡，在被埋头大睡的潘德拉贡无视后，忍不住叹了口气道。

　　接着，这位女士坐到了亚瑟对面——第一次出现在小厅时的那张椅子内，她继续问道。

　　“是因为安茜和杰西的事情？”

　　“嗯。”

　　对于玛琳达知道下午发生在‘阿曼达猫咪挚友之家’的事情，亚瑟并不意外。

　　以对方在南洛斯的经营，这种死了人的事情，很难被瞒过。

　　相反，对方不知道，才会值得奇怪。

　　亚瑟尽可能详尽的将下午发生的事情告知了玛琳达。

　　这位女士点了点头，双眼看着亚瑟，等待亚瑟说出最终的目的。

　　并没有绕弯子，亚瑟就开口道——

　　“安茜、杰西参加过伱的沙龙吧？”

　　“她们的父母是富商，自然有着受到邀请的资格！”

　　“伊莲娜本身就是你沙龙的侍女吧？”

　　“嗯。”

　　“如果我没猜错里特尔也曾参加过你的沙龙，还带着名为德西的教练。”

　　“没错，做为上一届剑术大赛的第三名，里特尔也被邀请过，也有着带人一起进入沙龙的资格。”

　　“那劳克警长呢？以对方的身份，应该是你沙龙的常客吧？”

　　“对！”

　　亚瑟与玛琳达一问一答间，亚瑟最在意的问题开始显现。

　　而随着这样的对话，玛琳达掏出了烟斗，点燃后，叼在了嘴中，目光则是依旧看着亚瑟。

　　她知道，亚瑟并没有说完。

　　事实上，也是这样。

　　亚瑟继续问道。

　　“那位劳克警长以‘斧子杀人魔’的身份猎杀的那些人中应该没有你看不顺眼，或者干脆就是你的竞争对手吧？”

　　说着，亚瑟也看向了玛琳达。

　　两人双目对视，烛火照耀下，同时一笑。

　　玛琳达深吸了一口烟雾，重重吐出。

　　“没有。”

　　“我想杀人的话，会更加直接。”

　　这位女士坦然说着一些令人头皮发麻的话语。

　　对此，亚瑟点头承认。

　　‘斧子杀人魔’的风格太过粗糙，远没有玛琳达的细腻。

　　当然，也可以说是缺少必要的计划性。

　　也正因为亚瑟认可这一点，才会在今晚邀请玛琳达，同时，也毫无避讳地询问着刚刚的话语。

　　“感谢你的坦诚。”

　　亚瑟坐在那里，微微欠身。

　　看着合作伙伴一点诚意都没有的欠身，玛琳达很没有礼仪地翻了个白眼，她嘴里嘟囔着：“干掉劳克后，我可是帮你扫清不少手尾的，难道你不应该真诚一些吗？”

　　听到这句话，亚瑟笑了。

　　因为，他知道这是玛琳达的讨价还价。

　　从刚刚一连串的对话中，玛琳达已经明白了有人在她的沙龙中搞事情。

　　而从此刻的讨价还价中，他更知道了玛琳达现在的‘捉襟见肘’。

　　‘那位女伯爵的要价比想象中的还要多呐！’

　　能让玛琳达‘捉襟见肘’的事情不多。

　　运作凯米尔男爵的爵位就是其一。

　　但这件事，和他这样一个‘穷苦的灵媒’有什么关系？

　　面对玛琳达这种‘大富豪’，他自然做不到所谓的慷慨。

　　因此——

　　“帮我就是帮你！”

　　“但‘灵媒’的钱不能欠”

　　亚瑟十分认真地说道。

　　他不会否认，玛琳达对他的帮助，就如同他不会否认玛琳达从中获得的好处，以及他要获取相应的酬劳一样。

　　“好吧，你想要什么？”

　　“神秘侧物品可以吗？”

　　玛琳达无奈地点了点头。

　　“当然可以！”

　　“我要太阳花、月亮草、金橡果、吸血鬼牙——就是你想的那种。”

　　亚瑟开始报出了一连串的物品名称。

　　其中月亮草除了熬制‘塔林之药’外，还能够用在多种仪式中，太阳花则是必须要的，吸血鬼牙则是学习秘术的必须。

　　当然，这些都不重要。

　　这些神秘侧物品，都只是为了‘隐藏’金橡果——一种终究能够被玛琳达窥破的隐藏。

　　当玛琳达最终确认他真的想要金橡果后，有着潘德拉贡做为佐证，自然猜到他和‘猫’有关。

　　或者由潘德拉贡想到更多。

　　但不论怎么样，这都是他给玛琳达的把柄。

　　一个可以让玛琳达暂时安心的把柄。

　　一个可以让他不断获取‘猫洞’知识，却又隐藏真正想要隐藏东西的把柄。

　　而他真正想要隐藏的是——

　　‘蛇’！

　　是天赋！

　　面对玛琳达，亚瑟的理智与直觉分为了激进派和保守派。

　　身为激进派的理智，告知亚瑟要保留。

　　直觉？

　　直觉认为理智过于保守。

　　所以，亚瑟认为他需要留一张底牌。

　　而还有什么是比‘蛇’更合适的呢？

　　毕竟，阴影中的‘蛇’，才是最致命的！

　　“呵，你为什么不去抢？”

　　“你知道太阳花、月亮草，现在市场价是多少吗？”

　　玛琳达冷笑了两声，两股浓烟从鼻孔中喷出。

　　这位女士用这样的方式来表示她的愤怒，但随即，这位女士就继续说道：“金橡果我也没有办法，都在多伊尔勋爵的橡树庄园内，那是他的独门产业，但那种吸血鬼牙我可以给你一颗——这也是符合相应酬劳的，要知道，它的价值并不低。”

　　亚瑟没有反驳。

　　有着格拉姆的日记，这些神秘侧物品的价值，他很清楚。

　　而在心底，亚瑟却是记住了多伊尔勋爵和橡树庄园。

　　前身的记忆中，也有一些关于多伊尔勋爵和橡树庄园的——对方就是那位为了讨好南洛斯伯爵，而宣布整个家族避世的贵族。

　　所以，亚瑟根本不相信玛琳达搞不来金橡果。

　　无非就是筹码不够罢了。

　　而在下一刻——

　　就听这位女士继续说道。

　　“不过，你要是肯帮我一个忙的话，太阳花、月亮草、金橡果、吸血鬼牙，我全都可以做为酬劳给你！”

　　说着，这位女士就笑眯眯地看着亚瑟。

　　那不怀好意的模样，令亚瑟立刻猜到了对方想要干什么。

　　顿时，亚瑟一撇嘴。

　　“不够，得加钱！”