“鸳鸯，去将大老爷请来！”

　　鸳鸯应声而去，贾母兀自气恼不已。她心中明镜也似，自家这个大儿子着实是个蠢物，外间事儿一知半解，只一门心思自作聪明、投机取巧。

　　眼看俭哥儿眉头不展，方才言语虽客气，可谁不知是来登门问罪的？

　　三年前不过是有一副好皮囊的酸秀才，贾母看在李纨的情面上才略略照拂了，不意如今铺展开来，竟封了二等伯！

　　这般少年新贵，不参与朝政，又不是幸进，而是实打实的功封新贵，只消俭哥儿不曾昏了头去参与朝中纷争，此生位列公卿那是没跑的事儿！

　　两厢比照，俭哥儿好似旭日初升，贾家垂垂老矣，尤其后辈子弟一代不如一代。第三代好歹还有贾敬支撑门面，第四代就只剩下个能支应的贾珍了。如今贾珍又被蓉哥儿拖累，还不知摊上什么官司呢，若贾珍出了事儿，余下贾琏、宝玉又哪里支撑得起家业来？

　　当此之际，若要维系家业，一则靠大姑娘元春；二则须得与当红新贵交好，最好缔结姻亲，如此方才能保住家业。

　　是以贾母对二姑娘与俭哥儿之间往来，向来是睁一只眼闭一只眼。下人但有嚼舌的，都私下命凤哥儿打了板子。

　　前些时日贾赦与贾母商议，转过年来便将二姑娘迎春过继到邢夫人名下，贾母也点头应承了。虽说俭哥儿如今不同往日，二姑娘实在与之不配，可二人情谊甚笃，说不得就能成就好事呢？

　　偏生此时贾赦闹了这么一出，这让俭哥儿如何作想？

　　贾母默默运气，眼见李惟俭还蹙眉立在那里，赶忙挤出一抹笑容道：“俭哥儿，老婆子一向当你是自家子侄，莫杵着了，快坐快坐。”

　　当下便有丫鬟挪了椅子来，李惟俭拱拱手，大马金刀落座。

　　李惟俭略略瞥了一眼，正好与王夫人打了个照面。那王夫人好似心中有鬼般慌忙避过，只是手中佛珠捻动快了几分。

　　贾琏那会子一一转述，自然提及始作俑者乃是这位佛口蛇心的王夫人。可惜此番不好揭破此事，不然就等于将王熙凤卖了。冲着他如今的地位，贾家虽不敢在吃穿用度上苛待大姐姐李纨，可说些怪坏、不给好脸色却也寻常。

　　此事暂且记在心中，回头儿寻了机会定要王夫人记忆深刻。

　　目光一转，瞥见王熙凤一副欲言又止的模样，怕是碍于众人都在场不好言说。李惟俭不好使眼色，便当做没瞧见。

　　丫鬟奉上茶水，李惟俭略略品了，陪着贾母说了两句闲话，旋即那大老爷贾赦便绕过屏风行了进来。

　　眼见贾母面色不虞，贾赦恭恭敬敬施了礼，这才道：“母亲寻我有事儿？”

　　贾母喝道：“我且问你，那事儿我都说了不妥，为何事后还悄悄打发琏哥儿去寻俭哥儿说嘴？”

　　大老爷梗着脖子道：“母亲，都是自家亲戚，我想着冤家宜解不宜结，俭哥儿出面为蓉哥儿求了情，转圜一番，也不至于与东府生分了。”

　　“哈——”李惟俭乐了，拱拱手道：“世叔这话说的，贾蓉勾结赖尚文盗取我书房中图样，反倒成了我的不是了？”

　　大老爷贾赦眨眨眼，心下纳罕，今儿怎地俭哥儿火气这般大？这小子不想娶二姑娘了不成？

　　这会子贾赦还没回过味儿来，因是说道：“这事儿自然是蓉哥儿有错在先，可说到底都是亲戚。再说俭哥儿也不曾受损——”

　　话音未落，李惟俭就道：“也是亏得我察觉得早，不然待那图样子流传到准噶尔，回头儿准噶尔人装配了新式火铳打得官军大败亏输，世叔猜我会落個什么下场？”

　　“这——”大老爷贾赦素无急智，顿时被李惟俭问的哑口无言。

　　邢夫人见此，赶忙赔笑道：“俭哥儿这话说的太过，这不是没到那份儿上吗？不过是罚俸一年，俭哥儿家财百万，这点儿惩处不痛不痒的，可见圣人不曾在意。”

　　李惟俭却不理会邢夫人，说道：“大顺律，勾连番邦域外，背本国潜从他国者，不分首从皆斩！父母、祖孙、兄弟，不限籍之同异，皆流二千里！”顿了顿，朗声道：“如今慎刑司已接手此案，那巴多明还不曾寻见。世叔还当此案不过是寻常盗取军器不成？”

　　贾赦懵然道：“不是盗取军器，还能是谋叛不成？”

　　李惟俭冷声道：“为细作收买，背本国而资敌，不是谋叛又是什么？”

　　这一句掷地有声，顿时震得贾赦哑口无言。贾母闻听此言，顿时又骇又气，方要开口，就听邢夫人道：“俭哥儿这话……是不是太过危言耸听了？”

　　李惟俭转头冷着脸看向她，说道：“不然大太太以为接手此案的为何是慎刑司？”

　　“那也——”

　　邢夫人还要辩驳，却被贾母呵斥道：“这外间的事儿你又不知，莫要在此胡搅蛮缠。”邢夫人为之一噎，贾母也顾不得教训大儿子了，连忙道：“俭哥儿，此言当真？”

　　李惟俭拱拱手道：“那巴多明如今生不见人、死不见尸，只怕早已潜逃……老太太，还须早做准备。”

　　这会子堂下站立的贾赦隐隐回过味儿来，这俭哥儿这般不客气……看来，是要悔婚啊！

　　人家门第高了，说不得严希尧那老狐狸早早儿跟俭哥儿谋了一桩妥帖婚事……是了，严家虽无女儿，可忠勇王那女儿正巧与俭哥儿年岁相当，说不得人家忠勇王早已有了下嫁的心思。

　　他大老爷贾赦算计俭哥儿，俭哥儿干脆来了一招将计就计，顺势闹掰了，从此往后与二姑娘再无干系，也好做忠勇王的乘龙快婿。

　　贾赦自以为思忖得八九不离十，心下气恼之余，暗忖：若是果然生分了，说不得俭哥儿回头就得讨要那八千两银子。趁着荣国府起园子，贾赦自是捞了一笔银钱，可这银子入手容易，想要他拿出来还债又哪里舍得？

　　就算闹得生分了，也得是寻了俭哥儿的不是再闹将起来才好，如此，那八千两银子说不得就免了。

　　此番是俭哥儿有理，再计较下去只怕不美……

　　拿定心思，大老爷贾赦顿时故作恍然道：“原是如此，我还道不过是寻常小罪过，了不起打一通板子哪儿不是了？诶呀呀，是我想差了。贤侄，我先前唐突了。”

　　嗯？

　　这话一出，莫说是李惟俭，便是贾母、邢夫人、王夫人等，俱都讶然看向贾赦，却见其面上满是懊恼，好似好心办了坏事一般。

　　李惟俭心下暗乐，心道好一招假痴不癫。这是怕与自己闹掰了？

　　王夫人鼻观口、口观心，邢夫人虽一时不知大老爷贾赦是何意，可还是开口帮衬道：“大老爷赋闲在家，不知朝中事务，想来是下晌听了谗言，情急之下方才昏了头？”

　　贾赦赶忙就坡下驴道：“正是正是。如今听贤侄这般说，我方才醒悟过来。诶呀呀，亏得贤侄聪慧，不然此番定然害了贤侄啊。”

　　贾母就训斥道：“往后少跟那些狐朋狗友往来，你哪次得过好主意？”又转头看向李惟俭，赔笑道：“俭哥儿，大老爷也是一时糊涂，不是存心要害俭哥儿，你看——”

　　贾赦伏低做小，贾母又这般说，李惟俭倒是一时间不好发作了。略略思忖，便长出一口气道：“原是这般，我就想着素来与世叔亲近，世叔断不会生出害我之心啊。既如此，也请世叔宽宥小侄方才情急之下多有冒昧之处。”

　　贾赦半张脸怪异笑着：“好说好说。”

　　众人正要再说，忽而有丫鬟入内，说老爷贾政回府了。却是下晌贾政回家后听闻宁国府之事，紧忙寻亲朋故旧问计去了，这会子方才归来。

　　贾母心下虽厌嫌，却看在此番贾赦应对得体，便让其在一旁坐了。须臾光景，贾政进得荣庆堂里，众人一番见礼，待其落座后贾母问起可得了主意，贾政却苦着脸摇头叹息。

　　贾政自命清高，好歹还有一二靠谱友人，问得此事，与李惟俭所说大差不差，都言宁国府此番凶险。

　　内府暗自查访火箭流传于外之事，如今早已落在有心人眼里。待忠勇王办班师还朝，慎刑司的番子更是入驻武备院，将负责东风火箭的一应人等过筛子一般过了一遍。

　　坊间传闻，当日忠勇王便是被准噶尔人的火箭所伤，错非如此，此番青海之战又何至于如此凶险？

　　如今两桩事赶在一处，若坐实了那巴多明果然是细作，莫说是贾蓉，只怕连贾珍都难以保全。

　　贾政将此事分说清楚，惹得贾母愈发忧心忡忡。众人计较一番，贾赦、贾政一时间没了主意，贾琏是小辈更是插不上话。往常这等大事都是贾珍来拿主意，如今贾珍困居东府不得出，贾家上下一时间坐蜡，竟没了主意。

　　贾母忽而瞥见李惟俭，心下一动，问道：“俭哥儿，老婆子舍了脸面求问一嘴，事到如今可还有主意？”

　　李惟俭笑了笑，道：“老太太只怕是问错了人啊。”

　　“啊？”

　　意味深长的看了一眼王夫人，王夫人顿时心下一凛，就听李惟俭道：“晚辈涉及此案，不好再多说。荣国府姻亲故旧无算，尤其王大人极得圣心，倘若王大人出言求肯，说不得圣人会网开一面？”

　　说罢，扭头目光灼灼地看了眼贾赦。大老爷贾赦福至心灵，心下暗忖，这等案子谁沾染上了，就算不被拖下水也会惹一身骚。王夫人一直谋算荣国府家业，其底气可不就是王子腾？

　　若王子腾吃了瘪，二房哪儿来的底气与其争家业？

　　因是贾赦立刻连连点头道：“贤侄此言在理啊，二弟，我看不如速速给宝玉他舅舅去信求援。再怎么说，也不能坐视东府败落啊。”

　　“这——”贾政沉吟着，正要应下，就听王夫人道：“不可！”

　　贾赦扭头看向王夫人：“为何不可啊？”

　　王夫人心里恨不得将李惟俭祖宗十八代都给骂了！

　　真真儿是现世报来得快，方才算计了李惟俭一遭，不到半日便被其算计了回来。若果然是谋叛大罪，但凡敢沾染了，吃不着羊肉也得惹一身骚。

　　凤姐儿的父亲王子肫隐退，全靠着王子腾支撑家业，若此番恶了圣人，岂非连王家也遭了牵连？这俭哥儿果然不是个省油的灯！

　　王夫人心思急转，便道：“兄长如今远在边关，这一来一回也不知要多少时候，远水解不了近渴啊。老太太，我看还是先寻北静王讨个主意，也让咱们家亲朋故旧寻言官说说项。”

　　李惟俭却道：“王大人如今便在大同，一来一回不过半月光景。此案重大，一时半会又不会落下，太太多虑了。”

　　贾赦忙道：“正是，二弟，不如你立刻书信一封，明早我便打发人送去大同。不管宝玉他舅舅帮不帮，好歹讨个主意回来。”

　　软榻上的贾母将众人情形看在眼中，她又不是个糊涂的，哪里不知王夫人是在推诿？只是俭哥儿先前还与贾赦险些红了脸儿，怎地这会子又好在一处了？

　　忽而想起始作俑者乃是王夫人，贾母这才恍然，暗忖也不知俭哥儿从哪儿得了信儿，这才连番针对王夫人。

　　可虽是针对，贾史王薛四家同气连枝，这般紧要关口自当齐心合力，哪儿有单单想着自己的道理？贾母心下顿时就有些暗恼，瞥见王夫人又要张嘴，贾母便道：“这外间的事儿还是爷们儿拿主意为好。大老爷这般说，老爷如何说？”

　　贾政拱手道：“儿子这会子也没旁的主意，这就去书房写信，向宝玉他舅舅求救。”

　　“那就这般。”贾母一言而决，拍板定下此事，王夫人顿时心下无力，郁郁不已。

　　先前不过是随口一言，不想此番竟是搬起石头砸了自己的脚。只盼着兄长王子腾能拎得清，莫要掺和进这一潭浑水。

　　贾母又看向李惟俭：“俭哥儿留下陪老婆子一道儿用饭？”

　　李惟俭起身拱手道：“晚辈来的匆忙，家中另有旁的事还没处置，此番就不久留了，下回再来跟老太太问安。”

　　闹得险些红了脸儿，贾母也不过是略略客套罢了。闻言颔首，不用她吩咐，贾赦便自请去送李惟俭。

　　临行之际李惟俭侧头观量，便见二姐姐迎春愁眉不展，黛玉眼神清亮，还俏皮地冲着他眨了眨眼。

　　李惟俭与贾赦一走，王夫人便阴阳怪气道：“这俭哥儿，今时今日可是不同了呢。”

　　似乎方才李惟俭那一番作为给了李纨底气，因是她笑着开口道：“太太这话说的怕是没理儿，任谁受了委屈，还不许喊冤了？”

　　王夫人一怔，讶然看向李纨，全然没料到李纨会出声驳斥她。

　　软榻上的贾母便道：“俭哥儿是个好的，错非大老爷昏聩，何至于给逼急了？罢了，都散了吧，正是晚饭口儿，各自归置了。”

　　王夫人一口气憋闷在心，只得起身告退。有心拿捏李纨一番，却因着李惟俭之故，一时间没了主意。她凭着王子腾，硬生生以二房掌家；那李纨何尝不是凭着李惟俭，方才敢顶撞她这个掌家婆婆？

　　王夫人蹙眉不已，如今凤姐儿离心，先前不起眼的珠哥儿媳妇又得了势，还要与大房斗，略略盘算，斗倒了大房、贾琏王熙凤、李纨，这爵位方才能落在宝玉头上，实在太难了！

　　另一边厢，贾赦与李惟俭出得仪门，贾赦眼见贾政去了梦坡斋，这才低声道：“俭哥儿，下晌那会子我实在昏了头。听太太说寻俭哥儿帮着说项，也就没多想，可不是有意要害俭哥儿啊。”

　　李惟俭哪里肯信？面上却纳罕道：“世叔哪儿的话儿?凭小侄与世叔的关系，世叔又如何会故意害小侄？”

　　这会子正对付宁国府，暂且抽不出空来对付贾赦这厮，方才这货又伏低做小的，还帮着怼了王夫人一通……罢了，不如废物利用一番。

　　拿定心思，李惟俭行走几步略略顿足，压低声音道：“世叔，事到如今，须得做最坏的打算啊。”

　　“贤侄何意？”

　　“番子围了宁国府，若是珍大哥被蓉哥儿牵连了……莫忘了宁国府可是敕造的。”

　　是了，敕造宁国府，若贾家有爵位传承，自是留在宁国府中。可若除了爵，只怕这府邸就要被收回啊。到时候树倒猢狲散，那浮财说不得便会被人席卷一空。贾赦不由得心动不已，旋即蹙眉道：“番子正围着宁国府，如之奈何？”

　　李惟俭道：“世叔糊涂啊。一笔写不出两个贾字，一笔同样写不出两个赖字，莫忘了始作俑者除了蓉哥儿，可还有赖尚文呢。”

　　贾赦眨眨眼，顿时了然。着啊！犯下这般罪过，连珍哥儿都要受牵连，赖家只让赖尚文抵命就够了？不能够啊！前脚荣国府修了园子，后脚赖家就修了个小一号的，错非老太太宠信，大老爷早就打赖家这般刁奴的主意了！

　　得了李惟俭点拨，贾赦顿时心动不已。如今贾赦得了大义名分，惩处犯了大错的奴才，便是到贾母面前也有的说！

　　大老爷顿时露出半边笑脸来，正色道：“是了，那般狗奴才须得好生教训教训才是。”

　　当下二人各怀鬼胎，其乐融融，贾赦笑吟吟将李惟俭送出府邸，这才施施然回返。

　　到得东院正房，饭食早已摆上，邢夫人迎上前就道：“那俭哥儿愈发无礼，简直不把老爷放在眼里，老爷怎地还朝着俭哥儿低头了？”

　　贾赦这会子正踌躇满志，谋算着抄捡赖家，闻言便道：“你知道什么？”当下便将私下所想说了一番。

　　邢夫人顿时愕然道：“俭哥儿竟存着这般心思？”

　　贾赦哼声道：“换做是我，改换门庭，只怕也要另选良妻。俭哥儿救了忠勇王一命，说不得就存了求娶郡主的心思。”

　　邢夫人顿时慌了，眼看到手的金龟婿要飞，这往后上哪儿占便宜去？

　　“那老爷方才——”

　　大老爷贾赦端起茶盏呷了一口，不无得意道：“正是算定了俭哥儿心思，我方才才会伏低做小。若闹掰了，俭哥儿回头儿催着咱们还银子怎么办？这般不给俭哥儿借口，他又能奈我何？就算迟早要闹掰，那也是俭哥儿的不是，到时候——”

　　邢夫人顿时眼前一亮：“到时候那银子自然就不用还了。老爷好算计！”

　　贾赦得意道：“俭哥儿素来恭谦，忽而咄咄逼人，其中必然有诈。亏得我方才棋高一招，这才破解了。”

　　二人对视一眼，顿时满脸笑意。过得须臾，贾赦又道：“我方才思忖一番，若果然依着俭哥儿所说，宁国府此番只怕是难了。”顿了顿，又道：“要不是那赖尚文，宁国府何至于如此？这般刁奴，我早就想教训了。待来日，我亲自带人抄捡了，也算为珍哥儿出一口恶气。”

　　邢夫人畏缩道：“老爷，那赖嬷嬷便是在老太太面前都有脸面——”

　　“怕什么？再有脸面也不过是奴才秧子。如今将宁国府害了，我便是随意打杀了，老太太也说不出什么。”

　　邢夫人顿时被说动了，心动道：“老爷，我可是听说赖家修了个园子呢。”

　　“嘿，”贾赦眯着眼睛道：“这些年下来，赖家说不定昧下咱们家多少银子呢，此番不过是略略找补罢了。”

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　　乾清宫东暖阁。

　　吴谦垂头步入暖阁中，朝着御座大礼参拜：“臣吴谦拜见圣人。”

　　“平身。”

　　“谢过圣人。”

　　吴谦抬头，便见圣人撂下笔墨，问道：“人……寻到了？”

　　“回圣人，臣散出番子四下找寻，于传教士白明礼处寻见巴多明，其人辩说不过是访友，不曾有走脱之心。臣命人抄捡白明礼家中，除去两张图样，另得不少抄本，还请圣人过目。”

　　政和帝朝着戴权使了个眼色，戴权紧忙将吴谦所捧之物呈在了御案之上。

　　政和帝低头观量，当先的是两张图样，其一破碎不堪，又被重新拼接起来，瞧样子果然是一把火铳。再往后看，内中用西洋文字翻译了大量医书。再往后，则是一张东风火箭图样。

　　想到亲弟弟忠勇王险些命丧准噶尔火箭之下，政和帝顿时心下着恼，冷哼一声道：“打入大牢，严刑拷打，务必逼问出此人到底是何方细作！”